“三年了，光從照片上看，根本無法理解。”又是一年同學會，三年沒回容城的美國同學，感嘆到。

    他僅憑地名找到的地方，完全不是原來的樣子。冬子之家，從地理位置，從它與東山大門的相對關系來說，沒錯，還是老地方。

    但東山的大門，門口的街道，已經完全不是舊時的模樣。甚至，連東山上那些熟悉的樹，也變得更加綠一些了呢。

    這幾年來發生的變化，連容城自己的人，都無法理解。像是突然冒出許多老板一樣，突然冒出許多的新的生活。

    以前人們最集中的兩個地方，老人在文化宮，年輕人在體育場。當容城出現三個噴泉廣場后，也出現了幾處購物中心，兩個大型體育場與五個室內體育館，莫名其妙地就建起來了。

    最值得驕傲的長江大橋，已經讓小樊開車回老家的時間，縮短了一個小時。這么大的工程，好像只用了一年多就修出來了，以前大家期盼多少年的事，此時，仿佛一件不起眼的工程，悄悄地出現在你的面前。

    老人們驚嘆的同時，年輕人建立了自己的優越感。仿佛，一切飛速向前的東西，本來就該這樣，有一種淡定的見過世面的感覺。

    “冬子啊，這是最好的時代了，你得跟著它跑，就夠了，這就像座火車，你上車了，只要把自己的位置坐穩，你就跑得快了。”

    爹爹此時已經開始衰老了，但他的話，卻別有意義。冬子知道，自己這一切成功，來得太快，只不過是沾了時代的光。

    不是說硬件起來了，這就只是一個基建的時代。任何生產方式的啟動，會帶動一切社會形態跟著前行。比如各單位的審批模式，比如人與人之間的交往規則。

    在這個洪流之下，廖苕貨的日子就到頭了。再厲害的大哥，也是搞分配的。如果遇上搞生產的時代，他就沒作用了。他的砂石水泥生意，漸漸被一些連鎖的新的商業模式所覆蓋，而過度對同行或者顧客的威脅，也讓他走上了違法的邊緣。最后，他被打擊了。

    在他坐牢之前，何姐已經進去了。因為，她又涉及另外一樁詐騙。

    她打聽到冬子的身世，覺得這是個好題材，必須挖掘潛力。于是，多方打聽，潛伏，甚至容鋼當年的鄰居，汽水廠的同事，容城中學退休的老師等，她通過不同的身份去了解消息。

    一切信息建立了一個框架，她就收買了一個人，是黃岡的，冒充冬子老家的人。與冬子開始聯系，先詐點錢再說。

    這個人的辦法，早就被冬子所熟知了。要知道，冬子在西安的一切，包括何姐以前的事情，冬子已經了解于胸。所以，何姐不知道，冬子對她，已經是單向透明。

    實力相當的高手較量中，失敗與成功的關鍵，往往在于信息的不對稱。

    冬子在小袁律師與馮警官的幫助下，設計著假裝上當，假裝很關心自己的血緣親人一樣，打錢，然后，報案。最終詐騙罪，第二次進入牢房。

    隨后，因為她在容城的落腳地是無法隱瞞的，苕貨的事，也就出來了。以前苕貨協同犯罪，這次，苕貨因為砂石水泥生意中，詐騙威脅，以及不可避免的打架與尋仇，他也進去了。

    多年以后，苕貨出獄時，發現世界都變了。其實，何姐第二次入獄時，都已經后悔了。因為，如果她老實地在c姨的公司干的話，按入獄五年計，可以得到至少一百多萬的收入。而她對冬子的詐騙，只到手了六十萬，就被抓了。一分錢，也沒用成。況且，比錢更重要的是：自由。比自由更重要的是：年華。

    當人人都有錢賺的時候，靠邊混大哥就是個落后的職業了。職業沒有榮譽感，也沒有收入上的實惠，這條路，算是越走越窄了。

    而另一方面，冬子的路，卻越走越寬。

    他不僅在街對面開了酒店。而且，在郊區，還開了那有名的食品加工廠。專門做鹵鴨子，通過現代工藝，無菌cao作及包裝與冷鏈運輸，鴨子的風味，已經鋪上了湖北的好些個城市的超市。商標名稱還是“老陳燒烤”牌。

    他還在燕子學習過的職業高中，辦了一個烹飪培訓班。整個班的老師是他請來的，運行費用是他承擔的。最后，優秀的畢業生的工作，是他推薦與安排的。

    而這個班最優秀的顧問，當然是丁老爺子。他身體好，每年開學時，給新生上課，畢竟時，考察畢業生，他都要親自來兩趟。當然，他也被介紹給葛老校長認識。

    “冬子啊，你爹爹可真是個高人呢。”

    “何以見得？”

    “你知道，他一生守在容城，是為了什么嗎？”

    “不知道。”

    “他想守出幾個讀書的種子，想守個文化的傳承，結果，現在，居然還守出來你這個品牌。容城，沒有這些，就不容城了。”

    丁老爺子是高手，見過的大師不少，有如此評價，冬子居然覺得，根本不過分。

    是的，每年，冬子給爹爹的分紅，從絕對數量來說，越來越多了。他針求了冬子的意見，拿出來，作為容高的獎學金。有那些家庭貧困的伢，上學讀書缺錢，但品學兼優的，就是獎勵的對象。

    而冬子這個烹飪班，卻是不收費的。主要招收對象，也是容城中家境一般的人。當然，一般有錢人的家庭，不會讓孩子學廚師。而目前，容城最有錢的人，陳冬，就是個廚師。這聽起來，有點幽默。

    從冬子當年收到拆遷款的那一天起，他的變化，只是事業上的變化。錢，只是數量上的變化。而相對于其余的人來說，卻整個改變了命運。

    小樊，當年與燕子一樣，因貧而困的人，已經換了第二套房了，買了新車。她與丈夫，已經是新的集團公司的管理人員，收入與股份期權，已經讓他們每年的收入，接近了百萬。

    小熊，與容鋼的技術員，成了真夫妻。老婆辭職，與小熊一起，到了新的食品加工廠，小熊副廠長，而老婆是工程部主管。廠長及設備，大多是外面引進與自創相結合，小熊的設計，當成知識產權，折成干股，兩口子的總體收入，甚至還超過了小樊夫妻了呢。

    小向果然沒時間考慮換女朋友，掙錢都忙不過來，誰有閑心去撩sao？大堆服務員美女喊他“向經理好！”，他覺得，有這感覺，比跟單獨哪個美女戀愛，要強得多。權力，使人興奮，對多巴胺刺激，效果更好。為保持與強化這個效果，他成了工作狂。

    許玫與武杰，已經如普通夫妻那樣，變得庸俗。

    “叫你搞快點，出個門，比女人還慢。”許玫催促老公快點走，她父母搬到新屋，今天中午要請客，地點，就在老陳燒烤。

    “我不得吹一下頭呢？跟你這大美女一起，我不打整一下，掉你底子吧？”

    “都是親戚，什么底子面子的，再說了，你以為，當年我是看你帥，才答應你的？”

    “那是什么？”

    “還不是，還不是，你聽話。”許玫把實話都說出來了：“莫吹頭了，底子沒掉，頂上的頭發，怕要吹掉了。快走，聽話！”

    “好咧！”

    兩人出門，一起開車來到老店對面這個大的老陳燒烤店。“許府喬遷宴”的牌子已經打出來了，在二樓。而門口迎賓待客的，是許玫的徒弟。許玫早就不當大堂副理了，她是正宗的酒店經理。這個店子，是她管理。

    燕子現在反倒閑了下來，每周只是到各個地方轉轉，其余時間在家里帶孩子。他們的孩子已經兩歲多了，現在正是最可愛的時候。

    深夜，兩人在臥室，孩子睡了。

    “冬哥，司徒師傅說，如果我們想住別墅，要像他那邊的那個一樣，裝修與家具的事，他可以幫忙辦。”

    “算了，我覺得，沒那個必要。當然，他那江邊的別墅，的確是我們住得最好的地方。燕子，如果你真想住，每年過去住兩個月，也不是不行。”

    “不去了。再好的地方，也是別人的家，我住在這里，這是我自己的家，我的父母，就在隔壁。我覺得，踏實。”

    “對，踏實。”冬子回應到，在他的心目中，這個地方，與小時候，與父母住一起的那紅磚房子，并沒有兩樣。

    “燕子，咱們再多栽一盆嗇薇吧？”

    “為啥？你是說，為孩子？”

    “對，它能活，它肯開，它香，它好養。”

    其實，當年母親在陽臺上給嗇薇澆水時，沒這么多說辭。但冬子覺得，那是一個象征，支撐著自己的生命力。

    樓下的車輛與人聲音漸漸平息，東山有風，仿佛從大江往上在吹。風吹過草，發出低頻的聲音；吹過樹，激動著泥土；吹過松針，高頻的尖音調傳來。

    “燕子，聽到沒有，東山在唱歌。”

    “嗯，冬哥，我曉得，風來了，它就唱。風走了，它就等風來。”

    一切過往，皆為序章。

    （全書完）