“鹵鴨子味道怎么樣？”冬子從廚房出來打招呼。

    “你做的，有啥話說，放心。”堂兄這回答，馬上讓燕子聽出了另外的意思。

    “你莫不是還沒吃過吧？上午給你的，中午不嘗下？”

    “舍不得，這么好的東西，放在冰箱。你不是說過嘛，拜見別人家長，要送的。”

    燕子笑話他那沒出息的樣：“又不是什么貴的東西，莫搞得那緊張。”

    堂兄心里想，你們飽漢子不知餓漢子肌，我都單身這么多年了，盼媳婦盼得都沒希望了，天上掉下個林meimei，我還不得抓耳撓腮。但飯可以亂吃，話卻不能亂說。整理一下思路，回話到：“畢竟，我得讓人家曉得，咱們養鴨子的，最終產品是什么樣對吧？這也算公司的勞動成果，對吧？”

    其實，大家都知道，勞動成果有一個最簡單的衡量方式，那就是錢的數量。

    晚餐先夸了一下冬子的手藝，然后就開始說，今年村里的變化。

    “你們是一年沒回村了，不曉得，就今年，村里新娶了五個新媳婦過來，這不，春節期間，又有兩家要辦喜事了，那是娶媳婦的，嫁姑娘的，另算。”

    今天，冬子也喝點酒，因為明天他才回容城，就慢慢聽堂兄說這些村里的事。冬子沒有農村生活的經驗，聽著堂兄的說法，都很新鮮。

    在比較偏遠的農村，這些年，越來越空心化了。老實在家種地的，過去是993861部隊。99是指老人，38是指婦女，61是指孩子。但種田確實不掙錢，打工出去的人越來越多，剛開始是男人出去，后來婦女也出去了。比如在農村，一個婦女一年種田最多能掙凈收入一萬元，那還是非常能干非常能吃苦的女人。但是，她如果在城里，哪怕干最低端的洗盤子的工作，也能夠掙三千塊一個月，一年下來，收入是農村的三倍以上，況且，還沒那么辛苦。

    孩子也跟著到城里讀書去了。現在村里連小學都沒了，是幾個村合辦一個小學，還只辦到4年級，五六年級都只能到鎮上讀書。

    教育水平差不用說，就是機會與見識，也比城里差好大一截。

    “你就說燕子吧，從小在城里讀書，比我們鄉下同時讀書的姑娘，不好多少倍？她要不在城里讀，哪里認識你冬子這樣好的人？”

    燕子一邊笑罵他說酒話，一邊給他倒酒，這話倒是實話，并不難聽。

    村里的小姑娘們，大多數讀過初中，除個別成績非常好的人讀高中考大學去了，大部分，都是出去打工。到大廠打工或者到大城市生活，認識的，也都是打工的人，所以，結婚時，對象也差不多，一生也是辛苦命。最要命的一點，她們恐怕這一生，再也不會回到農村生活了。

    “所以，今天的農村，種田的，基本上都只剩下99部隊了。”

    其實，有個別農村老人留守在農村，是很艱難的。他講了一個故事，說鄰村有一家農民，子女雖然多，但都在外面打工，一年最多回來一次。有時候，有的子女一年都不回來，因為打工太遠，春運太緊張，尤其是那年工作不順利，想節約點路費，就不回來了。

    子女們走了，留下十幾畝田，由兩個老人種。老人原來身體好時，勉強做得下來。但今年五月份，農忙的時候，老人家下田，把腳劃傷了，買來的秧苗，沒人把它們插進田里，眼看一年的收成泡湯，買秧苗的錢白白丟了，自己坐在男坎邊，哭了起來。最后村里有好心人，把他的秧苗買走了，算是挽回一點損失。

    還有一個老人，老伴死了后，子女也是出去打工了。自己在家里搬柴時摔斷了腿，爬不起來，餓了三天，爬在地上，剛開始有力氣叫時，硬是沒有人從他家附近經過。后來，連叫的力氣都沒有了。

    幸虧有一個收電費的上他家門看電表，才發現老人快不行了。趕緊找醫生，找村里干部幫忙，這才把老人救活過來。

    其實這樣的事情很多，遠的不說，就說這個村，今年，過去了兩個老人。說實話，原來村里辦喪事還是很熱鬧的。結果這兩個老人走了，除了自家的女子與親戚過來，村里來的，全是老人，甚至連八漢都找不齊。

    所謂八漢，其實就是找八個抬棺材的青壯年男人，那是亡者最后的榮耀，是所有生者對逝者的尊敬。

    “向家祠堂，你們曉得不？今年落成的，我去了的，你們在容城沒回來。”

    燕子爸回應到：“不是說了好幾年嘛，今年落成了？我還沒去看過呢。”

    其實，這個祠堂，就是本村的。本村兩大姓，第一大姓是姓于，第二大姓是姓向。在農村千百年的交往互動中，總是大姓因為勞力及人數的原因，占有優勢。當然，向家雖然人少，但也出了幾個有錢人，所以，總想抬頭驕傲一下，決定修一個祠堂。

    結果，是捐錢的人多，落成那天，來的人少，請的鑼鼓隊與戲班子，倒比觀眾的人多。村里原來的戶籍人口一兩千人，到現在，只剩下一百多人住在這里了。更何況，有些老人腿腳不便不能去，有些姓于的并不太想去。結果，只去了幾十個人。

    原來向家人準備了五口大灶，在露天做菜，宴請來的人。結果，只開了兩個大鍋，其中一口，還是請外來的鑼鼓隊與戲班子的人吃的。

    “不是沒錢，而是沒人，你說，這地方，祖輩在這里落戶幾百年了，為啥今天，都不愛了呢？”

    冬子覺得，他有新的想法。“估計不是不愛，是沒辦法。畢竟，現在是工商業社會，農業社會的生存方式，越來越弱了。”

    “果然是高手，你這一說，我明白了，來，冬子，當哥的敬你一杯。”他先干為敬后，又回頭對燕子說到：“燕子呢，你找了個好姑爺呢。”

    燕子沒搭理他，自己把魚湯盆端到廚房，加了些湯過來。

    “你就說現在，大家呼拉拉地回來，有開車的，有坐車的，有的人還不得了，回來幾天，就是打牌賭博，好像他掙了好多錢似的。有的人開的好車，我聽鎮上的人說過，是租來的，就是為了繃面子。”

    “那這面子的代價也太大了吧。”冬子知道，租一個好車，如果算一千元一天，哪怕五百元一天，為了春節這些天，打工一個月的收入，就全沒了。

    “要收益啊？你以為光是面子？說媒的，打親家的，都在這幾天活動。你開個好車回來，人家介紹鄉親的，以為你經濟實力好，也就同意了，這也說不定。去年，就有這種上當的姑娘，但今年就不同了。”

    他又說些了故事。比如今天，要娶個媳婦，得有車，鎮里有房甚至城里有房。還得要加十多萬的彩禮，才能夠娶回家。現在，嫁姑娘的，也學精了，不僅要看車看房，還直接要彩禮。十幾萬，要你現拿出來。許多人，其實是背著債拿的。

    “那不成了今后的負擔了嗎？這不成了買賣？”

    “你不曉得，這里的名堂多著呢。”

    堂兄介紹了里面的名堂。其實，今天是市場經濟，什么都要用錢來衡量。對于有錢的人來說，錢并不是最重要的。畢竟兩人今后的日子過得好，才是最重要的。起碼要合得來，有感情。

    但是，對于沒錢的人來說，錢可就要了命了。你還別笑，假如你家有人住院掏不出錢來，那不就要了命了？

    聽到這里，冬子心里咯噔一下。對啊，燕子為了爺爺住院，為了父親治傷，幾乎能想的辦法都想了，差點走入絕境。自己當年雖然什么都沒有，但還沒到那一步。堂兄雖然酒喝得有點多，但話很實誠。

    “其實，如果是姑爺有能力，有好工作，有前途，一分錢彩禮都可以不要，因為，哪個父母都是這個心態，只要姑娘生活好了，什么都行。但是，大部分男青年，都是打工的，今后的生活，天天都有變化的危險，不穩定。姑爺收入不穩定，姑娘穩定得了嗎？所以，這十幾萬，相當于是給姑娘今后的生活做保障的。萬一今后生活困難了，甚至因為家庭維持不下去了，要離婚，至少，幾年的青春下來，還有這十幾萬打底。這相當于是第一個盤算吧。”

    他的說法，讓冬子大開眼界。看樣子，涉及到自身利益的事，任何人的盤算都是精明的。人的智商其實都差不多，不管你是農村人還是城里人，家家都有聰明人。只不過，各有各的條件，就產生了各有各的算法。

    他還擺出了第二個盤算。其實，這與第一個是相似的。一般農村，從相親到辦喜事，有的速度很快，只有幾天十幾天的時間。這不是說，農村人流行城里那一套子閃婚。而是現實。

    在農村，男女青年，所有親戚，只有春節回來得最齊。況且，如果不在老家辦婚禮，有三個毛病。第一，親友們好像不承認你們的婚姻。第二，扯結婚證辦戶口轉移或者田地劃分等，麻煩就很多。第三，多年，親友鄰居家辦事你送出去的禮，不通過這種方式，你收不回來。一生維持的人情，到你這里就斷了，豈不是在錢上，劃不來？

    這樣的閃婚，當然感情基礎很低，大多數是先結婚后戀愛吧，如果他們愛得上。那些愛不上的，哪怕后來有了孩子，該跑路的照跑，只是概率小一些。畢竟，母親舍不得孩子，嫁到窮家，也就認命了。

    這種閃婚，提出大額彩禮，突然要你拿出來，這也從一個側面，考驗男方家的實力。要知道，你如果有實力，現場就拿出來了，證明你確實有點錢，不騙人。錢是最好的防偽標記，做不得假，甚至，有親友還拿驗鈔機當場驗鈔，那場面，跟市場沒兩樣。

    冬子聽到這里，倒并不反感。把婚姻當市場，這是在市場經濟條件下，許多人不得已的選擇。古話說得好：貧賤夫妻百事哀。沒錢飲水飽，只存在于電影里。有錢的婚姻不一定幸福，沒錢的婚姻一定不幸福。如果兩者無法兼顧，只能選擇有把握的那一項。

    當年，自己與燕子關系那么好，為什么燕子選擇回避自己的追求？因為，她知道，自己太窮了，如果嫁給窮的冬子，那兩人過得什么日子？三個字：沒希望。許多年輕人誤以為，憑著那沖動般的感情，可以熬過困難的冬天，抱團取暖，才是真愛情。他們不知道的是，面臨他們的，如果是一個漫長的冬天呢？耗盡雙方的熱情之后呢？

    一地雞毛。

    還有一個理由，是考驗男方的另一個實力。如果你家暫時沒有這么多錢，那你得借出錢來。在短短幾天的時間內，突然能夠借到這么多錢出來，說明你至少有具備實力的親戚，并且，這親戚還愿意幫你。有實力有意愿的親戚，至少可以保證，你家出現諸如生病諸如上學等急用錢時，不至于沒有辦法。

    借得到錢，也是一種實力。

    這不僅是對你家親戚能力的考驗，也是對你家人，一生為人的考驗，也是對你還款能力的一種考驗。這些考驗，如果要一一證實，在短時間內是很難的。所以，用錢這個辦法，一下就試出來了。

    “太精明了，這辦法，幾乎是絕招啊。”冬子感嘆到。原來以為自己見識不少，但這種一舉多得的辦法，居然沒有農民們想得好，看樣子，沒有誰比誰笨。

    “怎么搞成這個樣子，男婚女嫁，不是正常的嘛，以前是怎么過的呢？”冬子還有些不太理解。此時，桌子上，只剩下他們兩個人了，大人們，都各忙各的了。

    “僧多粥少，有時候，對那個祠堂的事，還真不好說。”

    這事牽扯到祠堂？冬子不太理解。于家是大戶，但在村里卻并沒有修祠堂。這事，燕子的爺爺說過。他是于姓輩分最高的，他不同意，大家也就沒有由頭了。

    堂史的解釋有些趣味。原來，進入祠堂的祖先，其實是先從修家譜開始的，有男人后代的人，才有資格進入家譜，如果你生個女孩，那家譜中到你那一代，就斷了。

    人生總是短暫的，要想留下永恒的印記，傳統的辦法，就是在家譜上留下名字。如果按這個說法，那生男孩子，就成了大家共同的追求。它關系著生命的價值，是老人們唯一的想念。

    但這也促成了另一個方面的后果。那就是，因為b超等手段，或隱或現地起作用，出現了男多女少的局面。這就造成了，在婚姻關系里，女方少了，物以稀為貴，男生多了，賤如狗。

    而當年，燕子父母也不是沒想過生男孩，但是，他們當年進城比較早，接受新思想比較多，自家的經濟負擔又重。他們只想把燕子努力培養出來，如果再生一個，燕子就要受委屈了。有限的資源條件下，你有兩個選擇。第一個選擇是越窮越生，眾多子女中，按概率來算，或許有一個天然成材，那你老了，就依靠他養老了。第二個選擇是精品工程，只生一個，不管男女，就用力培養，增加成材率。燕子的父母，選擇了后者。

    后來造成的影響是，當孩子長大了，有男孩的家庭面臨著巨大的經濟困難，有女孩的家庭，好歹還有最后的希望。

    “冬子，你看看，在今天，十有八九，是女人當家，對不對？男人說話，算得了數？”

    冬子承認：“對，年輕人，差不多都是這樣。”

    堂兄點了點頭，看著遠處正在收拾衣服的眼子，再看了一眼冬子，眼神意味深長。他估計也猜到了，燕子與冬子之間，管錢的，肯定是燕子。

    “所以，從養老來講，生女孩更劃得來。”

    “算是吧，這是現實。”冬子應和到。

    “這是天大的事。你曉得，農村人沒有退休金的，養老全靠子女，不像城里人，退休了后，有退休金，自己吃穿不愁，醫療還有醫保，也不怕。我們農村有句話，說來不好聽，但是至理名言。”

    他要說金句？冬子問到：“啥話？”

    “老子欠兒子一個媳婦，兒子欠老子一口棺材。”

    這句話的意思就很好理解了。幫兒子成家，是父母的責任。為父母養老，是兒子的義務。

    其實對這件事，孫總當年在西安，都說過他的觀點。他的意思是，完全脫離經濟基礎的所謂上層建筑，是不講道理的。如果只說我們傳統的文化，那也只是盲人摸象。老人們追求書上留名就錯了嗎？

    其實不是你在想什么，你想的，與你的現實處境有關。孫總認為，傳統超穩定的農業社會以及落后的生產力，造成了這種意識的流行。

    當年推崇生男孩的特點，與西歐的男女相對平等，與高低貴賤無關，與倫理的高下無關。其實，是經濟生活的方式不同。西歐社會，很早就進入了工商業文明，而工商業文明條件下，女性以其不輸于男人的智力水平，可以掙得自己的收入。當她們經濟地位起來后，社會地位也就得到了承認。所以，那里出現了許多女王之類的人物。而中國，偶然出現一個女皇帝或者太后執政，那也是因為男人的原因。

    為什么會有這種分別？其實是因為經濟發展方式的不同階段。在傳統的農業社會，人們不可能用精品工程來培養子女的。因為當時貧窮，醫療落后，孩子夭折率高，人均壽命，在古代，長期在三四十歲左右。多子多福，早子早福，就是用概率取勝的。

    更何況，農業社會的大量體力活，男人更顯示出體力的優勢來。所以，男人的地位更高。正因為這種經濟現實，才支撐了意識倫理的男孩傾向。

    而今天，中國進入工商業社會，速度如此之快，老人們普遍沒有這個經驗，也來不及認識它，當年根本沒來得及改變自己的觀念。不是他們笨，也不是沒見識，只是沒想到。

    哪一個專家教授，能夠在四十年前，預測到今天中國的現實？太快的變化，讓你應接不暇，所以，大家只能顧眼前，顧不了長遠。誰知道，明天社會是什么樣呢？

    在工商業社會里，女性其實有一些優勢的，比如心細，會打算，直覺靈敏。在平時自己與燕子的相處中，冬子就明白，燕子對管理人，管理錢，某些方面，比自己要強得多。所以，燕子的地位高，是有道理的。

    撇開愛情，僅用現實的話來說，女性地位迅速提高，也是有道理的。

    冬子是經歷過傳統文化熏陶的人，對那建立在田園之樂的農業文明，在審美上有天然的傾向。如果你喜歡陶淵明，喜歡孟浩然，那你就沒有理由，不喜歡這種田園人生。

    想當年，孫總在陜西，盯著那些禾苗，看著那些魚兒，那一種沉寂之美，有一種孤獨中，得到自在的感覺。

    一個人為什么能夠忍受孤獨，那只不過是一種比較。如果獨自一人，能夠在自在的滿足感中得到慰藉，他就能夠長時間度過那些獨自咀嚼的日子。

    就像燕子的父親，甚至燕子的爺爺，他們雖然文化不高，也不是絕頂聰明的人。但是，憑對現實的直覺，他們作出了最大膽的選擇，一切為了燕子，為了燕子一切。

    當然，他們同意到城里居住，這也是了不起的決定。雖然，在城里，他們可能找不到美感，甚至有些壓抑與不自在，但是，承認現實，尊重現實，是最大的理智。

    許多人把個人感情摻雜于現實的選擇之中，非常不明智。他們認為，保留自己感情的決定，才是個性化的表現，才是尊重自己。

    其實，他想過沒有，你的感情是從哪里來的？不過是從你過去所有的現實經歷中來。包括教育環境生活及體驗，所有的一切經過的，都在給你所謂的獨立感情上色。