兩年多來，冬子與燕子在享受難得的美好生活的同時，哪里斷了對故鄉的思念。在燕子好幾次給她家人打電話時，冬子多么想，也給爹爹打個電話呢。

    盡管他每一年，都給他們寄一張明信片，那只算是報個平安。冬子內心中有一口氣，覺得，自己要以成長的姿態出現在他們面前，才是一個男人應該做的。他要證明，自己長大了，不是他們的拖累，反而，要讓他們為自己感到驕傲。

    任何曾經卑微的男人出鄉關時，都夢想著衣錦還鄉的那一刻。

    他在重慶，除了學習了大量的飲食行業的制作與管理營銷等知識外，也嘗遍了重慶的小吃與好餐館。對于這個品種宏大的美食菜系來說，任何所謂的拿手菜，都只是它其中的一朵小浪花，這是一個讓廚師們值得敬畏的地方，民間潛藏的大師們，隨便弄一個菜出來，都會讓你驚艷。

    燕子的病基本已經治斷根了，她也稍微長胖了一點，都是冬子的食療補出來的。當然，她的皮膚更加水滑光嫩，倒比以前更好看了。

    有許多女生受所謂時裝模特的影響，以為女人越瘦越好。其實男生并不這樣認為，太瘦的女生，沒有生命力，像個衣服架子一樣，反倒不吸引人。

    燕子與冬子的感情已經熟到像一家人一樣，但始終有一層沒有深入，那是因為，兩人都有自己的心愿。冬子想，自己與燕子結婚，總歸是要在容城辦的，那一天來臨，他得在父母的墳上，帶著燕子給他們看。他要給父母的墳上立一塊碑，寫上兒媳于燕的名字，那才是最后的禮節。

    而燕子呢，她想當一個純正的“新娘”，穿著那雙鄉下買來的繡花鞋，給爺爺看。

    兩人已經準備著回容城的打算了，他們已經存下了將近五十萬塊錢，估計，如果找佛山公司賒點貨的話，可以開一個小建材店子了。據前段時間武杰說，有大房地產公司，要到容城來了，已經找他們電力的，改造線路。

    為此，冬子去了幾次佛山，一方面是給彭總與小袁表達感情，另一方面，為下一步開始生意，打個基礎。

    彭總已經是銷售部部長了，董事長的培養計劃順利進行。而小袁呢，卻迫不及待地結了婚，老婆懷孕后，做菜這事，他倒經常電話向冬子請教。

    冬子與燕子還參加了小夏與小馮的婚禮。分別當他們的伴娘伴郎。小夏是學音樂的，但當她聽到燕子唱歌時，卻震驚了。

    “怪不得冬哥這喜歡你，原來你這是天生的好嗓子啊。你這嗓子，不到音樂學院，可惜了。”

    “我也不想唱得多好，只要冬哥喜歡聽，就行。”

    兩個女生，在此時，都覺得對方是美好的。

    這兩年來，重慶出現了許多新菜品，那是人家探索精神的體現，老大師八十幾歲了，還在試驗新菜，這就是一種傳承，這就是一種文化。

    中國飲食文化，經歷了漫長的演變，從來沒有落后于時代，就是因為這一群探索者的存在。他們，也是中華文明的傳承者與發揚者，如果沒有他們，滿街牛排或漢堡，也不是沒有可能。

    關于建材市場，冬子也有意地考察過。因為重慶的房價略低于武漢的價格，那從參照系來說，可以作為容城的一個高點參考。在重慶的中低檔次的裝修，可能會成了容城今后裝修的主流。但是，佛山的產品，主要是高檔貨，這方面，恐怕要吃一些虧。因為招攬高檔樓盤的生意，必須得靠動作關系。當然，羅老板那一套，冬子還是明白的。

    作為建材門市，中低檔的，只要擺幾件高檔貨，就可以撐門面了。而大量中檔實用的建材，才是銷售利潤的主流。而剛開始，以冬子的實力，簡單裝修門面得十來萬。進貨的錢，最多只有四十萬了，也就是說，比羅老板在青山開的店子，要小一半的規模。

    雖然自己家在下面完全可以有兩個門面的面積，但先只能開一個門面，等原始資金有了后，再把那邊的開起來，估計問題不大。

    這兩年多來，冬子明白了，一個城市一旦開發起來，它所具有的活力與蓬勃，簡直就跟奇跡一樣。重慶這地方，在許多主街道背后的小巷子里，你仍然能夠看到那些低矮的、原始的舊房子。但經過主街道的開發，背后的房子也處于拆遷預備中。

    大量的資金涌入后，造就了大量的百萬、千萬級的富人，整個改變了部分市民的生活軌跡。因為這里不僅是西南的中心，也是直轄市，所以，中央投入與商業投入，力度是空前的。

    重慶周邊的小城市，以前也就是縣城規模，冬子也走了幾個地方，拿它們來對比容城，他們的建材市場，主流產品以實用為主，這是冬子重點考察的內容。

    比如水泥、沙石之類的，不能作為經營內容，因為那一般容易被當地黑勢力所滲入，畢竟入門太容易，競爭只能靠最原始的血拼方式。

    這兩年，燕子春節期間也回去過一趟，說是重慶的工作穩定，一切都好。當燕子的父親看到女兒長得胖了些，皮膚更好些，就知道女兒沒吃苦。女兒那洋溢在臉上的，掩藏不住的天然喜悅與幸福感，讓mama看出了異樣。

    “燕子，有重慶有沒有男朋友呢？”

    “媽，你怎么問這個？”母女在一張床上，夜晚寂靜，只聽她們在被窩里說私房話。

    “你莫騙當媽的，媽也是姑娘過來的。女孩子，遇上自己喜歡的人，人都要分外漂亮些呢。”

    “媽，你說啥話呢。你女兒以前就不漂亮？”

    “別騙我了，這是大事，認真問你的。”

    “是有一個。”

    “他叫什么名字？是哪里的？做什么工作？對你好嗎？”

    “媽，你莫問了，明年我把他帶回來，給你們看，不就行了？”

    母親放心了，女兒有了心上人，她的眼神是騙不了母親的。她現在過得很好，她的心情是騙不了家人的。這一點，連爺爺都看出來了。

    “燕子，你如果要結婚，結婚前，把男朋友帶回來，爺爺先看一眼行不行？”

    “行。”

    就這樣，一切準備得差不多了，冬子與燕子，作了離開的打算。他早已跟齊老爺子與丁哥，說了自己的想法。他們也表示理解。目前，正和湯的生產與銷售已經大火，市場已經鋪到全國了，聽說海外的那個徒弟，帶貨去歐洲，歐洲的中餐館，也要求訂貨了。

    冬子覺得，自己的工作是別人照顧來的。當公司發展好的時候，就是自己離開的時候。如果按劉老板的說法，冬子是創始員工之一，應該拿高工資，或者分一部分期權，冬子都拒絕了。

    為此，他專門跑到老大師家里去了，說明了自己的想法。老大師倒是理解冬子：“落葉歸根嘛，你想得對。重慶的菜，如果有你在湖北，能夠做出市場來，也是好事。你只是不要忘了，你不管做啥事業，你是一個天生的廚師，不要耽誤自己的悟性，好不好？”

    冬子點頭答應下來，畢竟，老大師的喜愛，帶給他在重慶的幸運，不是一句感謝就能夠表達的。

    老大師說到：“我公開說過不收徒弟，所以，教不了你。但是我夫人有一手做醬料的好手藝，她可以教你。聽小齊說，你喜歡做燒烤，在燒烤時，刷一點這個醬料，風味很有意思。平時做鹵菜，那也算是個萬能醬，以它為基礎，再加上其它調料，形成一種新風格，也很有意思。你如果有興趣，不妨試試。”

    冬子知道，老大師對自己的偏愛，只是對一個孤兒的同情，對后生的照顧，對自己所謂悟性的夸獎。能夠得到太婆的真傳，自己也算是正宗門內的人了。當然，這事，太婆讓冬子不要往外說。畢竟，她不是正規的廚師，這一切，都是老大師試驗時，自己試著做出來的。

    這種醬料，最大的特點，是為食物上色，那種純正飽滿的醬色，讓食物看起來非常誘人。還有一種功能，就是食物味道的包裹性，讓濃醇的味道始終包裹在食物上，既保持了風味的穩定，又鎖住了食物與空氣的接觸，讓保管期限更長。

    這一切準備工作，被一個電話突然提前了。

    “燕子，不好了，你爺爺的病又嚴重了起來。”

    “怎么回事，不是前幾時還很好嗎？”

    “聽說你要回來，還要帶男朋友回來。家里不是魚塘打魚嘛，打的魚比較多。現在你寄回來的錢也多，所以，我們自己就多留了些。你爺爺要親自腌魚，說未來孫女婿上門，回去沒什么好禮物帶，把他親自腌的魚帶回家，也是個心意。我們怎么勸，他都不聽，說自己身體好。結果，估計冬天是受了寒冷，感冒了，病情一重，又喘上了。他這病現在喘，怎么得了？”

    一字一句，冬子在一邊都聽得清楚。冬子在燕子另一邊的耳朵邊輕聲說到：“到武漢大醫院。”

    燕子點了點頭：“爸，你把爺爺趕快送到武漢，教授那個醫院，我把地址發給你，包個車，不要可惜錢，咱們現在有錢，不要怕。教授，我打電話跟他聯系，要快。”

    那邊在緊張地聯系，這邊也不得了。家里面的很多東西，不需要了，都送給房老板。拉上衣服與日常用品，就直接往機場趕快，連訂票，都是在手機上完成的。

    坐在出租車上，冬子突然想到一件事，馬上打了個電話。“小簡嗎？是我，燕子的爺爺在武漢住院，馬上就要到醫院了，他父母沒在武漢呆過，不知道醫院的程序，你能不能幫我個忙，在醫院門口等他們，幫他們辦好住院手續，我跟燕子在往機場趕，估計得幾個小時后，才到醫院。”

    “冬哥，看你說的，這必須的。這樣，你把燕子父親的聯系方式發給我，也把你們航班號及降落時間發給我，我來接你們。”

    “你不需要接了，你在醫院忙完了，就回去吧，你畢竟要做生意。”

    “嗨！冬哥你這就不講義氣了。兄弟幾年沒見面，就生疏了？現在的生意是淡季，要過年了。就是旺季，你不曉得李雯嗎？她一個人可以做兩三個人的生意，有她在店子，我一個月不在都行。”

    冬子笑到：“你可請了個好掌柜。”

    到了機場，辦完登機牌子，就安檢候機。突然看到一個大廳的柜臺里，有郵局代辦的，有明信片賣。冬子估計，這個春節，估計要在武漢過了，現在還有時間，也寫了一個明信片，寄給了爹爹。冬子知道，這或許是最后一次在外地給爹爹寄這明信片了。自己平安，燕子一家平安，也希望爹爹一家，新年平安。

    燕子是第一次坐飛機。開始冬子說訂機票時，燕子還嫌貴，她從來沒坐過飛機，覺得那是一個高不可攀的出行方式。但是，春運已經開始，訂最快的火車票已經不可能了。況且，從重慶到武漢，最快的火車，也得十幾個小時，心急的他們，不可以承受那么長時間的煎熬。

    當冬子跟重慶朋友長輩們的告別電話打完，燕子也已經跟教授的電話打完了，一切預約成功，教授也跟科室打招呼，人先收下來住院再說。

    此時，登機開始了。

    有人坐一輩子飛機，在登機時，也顯得匆忙而慌亂。燕子第一次坐飛機，登記時不管是拿機票與身份證，還是排除遞票，一切都那么淡定與從容。畢竟冬子在她身后，看到這一切，覺得很驚奇。

    “燕子，你好淡定呢，一步都沒錯，沒多余的動作，好像是老手。”

    “這有啥難的，照著前面的人學，不就行了？”

    第一次畢竟是第一次，燕子的一個動作，還是露餡了。當手推車推來時，空姐問冬子：“先生，喝什么？”

    冬子早就聞到咖啡香了。突然想起，到重慶來，已經有兩年沒喝過咖啡了。“咖啡。”

    燕子悄悄地在下面踢了冬子的腳一下，冬子知道，她是嫌這太洋氣的東西，是不是太貴，那就太浪費了。燕子是個過日子精打細算慣了的人，從來沒鋪張過，包括在重慶的日子里。

    空姐馬上要問燕子了，冬子怕她露怯：“飛機上的東西，不要錢。”

    燕子立馬恢復了正常的淡定表情：“橙汁就行。”

    其實，天上的白云依然晃眼，變幻著它們的形狀。地下的山川仍然廣闊，在云彩之間時隱時現。但是，坐在窗邊的燕子卻顧不上欣賞這些美景，她淡定的神情中，掩飾不住，她對爺爺病情的擔憂。

    一下飛機，馬上打開手機，就接到小簡的電話：“冬哥，到了？”

    “到了，還要取行李。”

    “別慌，一切都安排好了，慢慢來。”聽到小簡這么說，一邊聽到的燕子，也長舒了一口氣。但是，還有些擔憂：“這個小簡，靠譜？”

    “打架那天，他就在，沒有他，我都找不到你，你說靠譜不靠譜？”

    燕子回憶起來了：“對了對了，我想起來了。那個女的呢？”

    燕子內心中，對當時那個特別關照冬哥的姑娘，還是有防備心的。一到武漢，她就有這個隱憂。

    “當時我們三個是哥們，現在，李雯，是他家掌柜的。”

    “他的經理？”

    “不光掌柜的，還是掌家的，你懂吧？”

    聽到冬哥這么說，燕子一下開心起來，盯著剛從傳送帶出現的自己的行李，大呼小叫，蹦跳著過去拿了。

    出來后，遠遠看到小簡，拿著一束花空中搖擺。冬子上前要跟他擁抱，他一把推開了。“規定動作沒完成，下一步，下一步。”

    他跑到燕子面前：“我代表李雯，歡迎燕子勝利歸來。”

    一本正經地說瞎話，這就是幽默。搞得燕子一臉紅暈，因為，至今還沒人給她鄭重地送過花呢。她接過花后，低聲對冬子說到：“你看，你還趕不上人家李雯。”

    冬子與小簡大笑起來。互相調侃對方都長胖了些，然后，兩個大男人，推起行李車，往外面走。路上，小簡不忘回頭問到：“燕子，是冬哥給你煨了什么好吃的，還是重慶風水好，怎么越來越漂亮了呢？”

    冬子笑到：“你這樣夸哥們的女朋友，我告訴李雯呢？”

    “千萬別，她那脾氣，你曉得的。”

    下面停車場，一輛嶄新的福特皮卡被打開。冬子眼前一亮：“怪不得，你非要來接我們，這是炫富嘛。這個排量是多大的？”

    “4.0，主要是耗油。本來我并不太喜歡這個車，但是李雯有一個男人的心臟，她喜歡，就必須買這個了。”

    “看樣子，李雯一來，你們是發財了嘛。”

    “這個我得承認，我電工技術倒沒問題，但要說做生意，會算，那還是李雯強。”

    車子很快到了醫院，小簡還要忙，被冬子勸走了。小簡還要求，每天送飯過來，冬子把他罵了。“你做飯能吃？吃飯這事，你跟李雯加起來，都沒我強。還好意思！做好你的生意，比啥都強。”

    清靜下來，往爺爺病房趕，突然冬子想起了什么。

    “燕子，有件事，我這算是第一次見面，沒什么見面禮，怕不行吧？”

    “你本人，就是最大的禮物，要什么見面禮。這是在醫院，又不是在家。你買些奶粉水果之類用得著的東西，就行。”

    就在醫院小賣部里，買了這些東西，大大幾包，再加上拖著的行李，就顯得非常笨重。最后，冬子又返回店子，買了一個鮮花籃。

    當他們趕到病房時，發現教授正在門口，跟燕子的爸爸說話。燕子馬上丟下東西，向教授道謝，而燕子爸爸，卻盯著冬子，上下打量。

    冬子看到燕子父親時，不知道怎么開口，臉突然漲紅得像個雞冠。又手死死抓著幾大包東西，手足無措。

    等燕子跟教授說完了事情，教授走了后，燕子才反應過來。

    “爸，這就是陳冬，也是容城人。”

    冬子鞠了一躬：“叔叔好！”

    燕子爸這才反應過來：“小陳啊，歡迎歡迎，把東西放下，這么遠的路，辛苦了辛苦了。”

    此時，燕子媽早已在門口洞察一切了。她眼中，這個陳冬，長得一表人才，也很老實，看他提東西的樣子，也很勤奮，心底里就覺得，這人錯不了。

    她突然沖出來，要接冬子手上的東西。燕子又趕快介紹到：“媽，這是小陳。”

    “知道了，莫拘禮了，小陳，進屋進屋，東西給我。”

    幾個人突然手忙腳亂起來。一直設想的，如何打開，女婿上門第一次的尷尬，種種場面，居然就這樣混過去了。

    進了病房，這是一個四人間，爺爺在最靠近門邊的病床上。他雖然帶著呼吸機，但仍然睜大了眼睛，努力地朝冬子笑，可能由于過去激動，又忍不住喘了起來。

    一家人還沒開始說話，燕子就把冬子往門外拉。“冬哥，我跟教授說了，換一個單人間，我們這么多人，在集體病房不方便，價格要貴些，一天多加三百塊錢，你覺得呢？”

    “必須的，這錢不能節約。”

    當她把冬子再拉回病房時，冬子才跟燕子媽說上話：“阿姨好，我叫陳冬。”

    燕子媽從下面包里拿出一塊嶄新的毛巾和一個沒有開封的香皂出來：“小陳啊，一路太辛苦你了，阿姨給你打點熱水，你先洗把臉，好不好？”

    “阿姨，莫忙，我自己來。”

    “洗什么洗”燕子把毛巾重新收回包里去：“坐飛機又不是趕火車，天上有灰塵？他沒那講究。”

    “人家是客人，你不客氣些？”燕子媽雖然這樣說，倒有些底氣不足。

    “從今天起，他就不是客人了，冬哥，你說是吧？”

    “對，我們是家人，只要你們不嫌棄我的話，叫我小名，叫我冬子就好。”冬子倒很實在。

    “那就好”燕子爸聲音很干脆：“冬子，既然來了，就隨便些，像在自家一樣。”

    燕子給冬子使了使眼色，拉冬子到爺爺跟前：“爺爺，這個人叫冬子，你滿意不滿意啊？”

    爺爺努力地點了點頭，又擠出笑容來，難免又多喘了幾下，但仍然不忘伸出手示意，讓冬子坐下來歇歇。