“喂雞。”她拍拍手里的盆，“我和雞食。”

    四祖爺給唐鈍看腳時，抽空教了她和雞食，米糠，剁碎的紅薯藤，添水攪拌攪拌倒進雞槽。

    昨個兒就是她喂的雞。

    老唐氏好像又回了屋，沈來安咽下雞蛋，跟著她去了后院，穿過弄堂，他就瞧見衙役們的衣服了。

    堆在籮筐里的。

    云巧也看到了，“爹，那些衣服就是了，洗干凈晾在衣桿上，下雨的手提前收進屋就好。”

    “好。”

    太陽高照，院子里半明半暗，她快速和好雞食，走到雞籠邊，咯咯咯喚幾聲，等雞圍過來，才把雞食倒進木頭鑿的雞槽。

    “巧姐兒愈發能耐了。”沈來安夸道。

    云巧倍受鼓舞，“我還會生火，還會除草...”

    這是她在沈家沒有做過的。

    瞅著雞槽差不多空了，她又往里邊灌上水，完了背著背簍，跟黃氏往唐家菜地走。

    跟綠水村七零八落的屋舍不同，長流村屋舍密集，各家各戶屋前屋后都住著人，唐家是大姓，離得更近，她邊走邊給黃氏介紹周圍住的人家。

    都是唐鈍族里的親戚。

    黃氏掃了眼兩側土坯墻，“你都認識了？”

    “唐鈍奶帶著我給他們送過豆腐。”

    那天唐鈍奶煮了兩鍋豆腐，大半鍋是送人的，便是她姑家都送了。

    老唐氏給她說了原因，她告訴黃氏，“吃人的嘴軟，他們拿了唐鈍奶好處就不會亂嚼舌根，唐鈍說了，誰背后說我壞話，就上門把豆腐要回來。”

    先前掏水溝的中年漢子這會兒在屋后的檐下堆柴，雨天出不了門，故而大多在家挽柴，砍來的柴火挽成一把，拿竹篾拴好，燒柴的時候丟進灶膛輕松又省事。

    看到她，他笑著打招呼，“去地里除草啊？”

    “帶我娘去菜地摘菜...”

    他這才注意到她身邊面黃肌瘦的婦人，五官和云巧不怎么像，他不好多盯著人看，背身繼續堆柴去了。

    一路走到村口，碰到好些人，無論是不是出于善意，主動和云巧打招呼。

    黃氏不動聲色看在眼里，臉上沒露出半分情緒，到了菜地，竹架遮擋，她才問，“她們有沒有當著你的面說你壞話？”

    “有，深綠色衣服的婦人。”云巧道，“她罵我給唐鈍下降頭...娘，什么是降頭啊？”

    “......”黃氏思忖道，“不好的東西。”

    云巧辯解，“我沒有。”

    “嗯，她們亂說的。”

    夏天果蔬瘋長，幾日沒來，竹架上掛滿了長長的豇豆，像柳條似的，云巧擼起袖子，“我跟四祖爺說了，他得空會教訓她們的，娘，我幫你摘菜...”

    “你不去地里了？”

    “摘了菜就去。”

    衙役們不挑食，煮什么吃什么，魯先生來的那天，老唐氏做了桌豐盛的飯菜，之后每頓就炒兩個菜，她和黃氏說，“娘，咱炒豇豆，再炒雞蛋菌子，娘想吃菌子嗎？待會我進山撿。”

    “衙役們吃什么娘就吃什么...”

    “他們喜歡吃菌子。”

    黃氏把掐下的豇豆放進籃子，細聲道，“你去地里干活，煮飯的事兒娘會安排。”

    “哦。”

    云巧喜歡摘菜，因此找了塊最近的地，待背簍裝滿，就興沖沖小跑回來，藤上綴著零星的豇豆，黃氏不見了，她問旁邊地里的人。

    那人說，“你娘回家煮飯了。”

    她高高興興跑回院，丟下背簍就沖灶房找黃氏，“娘，我給你生火。”

    “背簍裝滿了？”

    云巧重重點頭，“滿了。”

    “再扯兩背簍回來。”

    “兩背簍嗎？”云巧豎起兩根手指，想了想，“我扯了一背簍了。”

    黃氏坐著掰豇豆，沒有抬頭，“嗯，再扯兩背簍。”

    沈來安蹲在井邊搓洗衣服，望著太陽投下的影，附和道，“時辰還早，你再去地里干會兒活，地里其他人收工你就收工。”

    沈來安懂黃氏的苦心，云巧模樣不出挑，容易被人輕視，她勤快點，別人提起她，印象最深的就不是她的臉，而是她淳樸的品行。

    從小黃氏就這么教她的。

    艷陽高照，沈來安潑出去的水不多時就干了，地里可想而知有多熱，唐鈍望著發白的小院，擔心她受不住，“嬸子，你忙不過來，她給你打下手啊。”

    “我應付得來。”黃氏抬起頭，笑著拍掉她褲腳上的草鞋，“去吧。”

    “好。”云巧拎起空背簍，蹦蹦跳跳地走了。

    沒往東屋瞅一眼。

    唐鈍覺得好心為了驢肝肺，心里憋悶，重新翻開經書看。

    云巧這次背簍裝的滿當當的，進門就指著外邊，“娘，地里的人收工了。”

    黃氏已經蒸好米飯，正在拌菜。

    她挑了嫩豇豆煮好撈起，撒了醬油和醋涼拌的，還有個是雞蛋炒紅薯藤，而老唐氏殺的雞等晚上吃。

    云巧汗流浹背往灶臺后走，黃氏抬眉看她，“堂屋的桌上有水，你喝點。”

    “哦。”

    這幾日老唐氏煮十幾個人的飯菜，累得不輕，今個兒沒事后，在屋里歇了半晌，逮了只雞殺了。

    云巧進院她就聽到動靜了，心道黃氏是不是太嚴厲了。

    地里的都是些莊稼老把式，黃氏要巧姐兒跟他們拼著干活，中暑了怎么辦？

    午后，眼看云巧丟下筷子就找背簍，顧不得碗里的飯菜，跑出去把人拉回，“這么熱的天地理沒人，你睡會午覺啊，”

    “我扯草呢。”

    還有一背簍沒有扯。

    老唐氏蹙眉，望向窗外，“太陽落山再出去。”

    “地里的活不能拖。”

    “聽奶的話。”老唐氏把她按到床邊坐下，“是不是怕你娘生氣，沒事，奶和她說。”

    “我娘不生氣的。”云巧道，“我娘脾氣很好。”

    “那你傍晚出門。”老唐氏怕她偷偷跑出去，搬凳子在床邊守著，“你閉上眼睛睡覺，睡著了奶再走。”

    唐家不是沈家，她也不是曹氏，舍不得她風吹日曬的干活。

    云巧慢慢闔上眼，隨即眼睛睜開條縫，老唐氏好笑，“躺著。”

    衙役們回來又走了，院里靜悄悄的，依稀能聽到黃氏刷鍋碗的聲響，過了會兒，灶房也安靜了。

    云巧歪頭，再次睜開眼，偷偷張望，老唐氏沒轍，搬出黃氏來，“你爹和娘也要睡午覺的。”

    “我娘不睡午覺的。”

    從小到大，沒見黃氏午休過。

    老唐氏詫異，轉瞬正經道，“我和她說去。”

    西屋那邊有三間屋，打通建了糧倉，后院衙役們住著，騰不出屋給他們休息，老唐氏就把矮床搬到糧倉里，給他們午休的地兒。

    她推門出去。

    只見沈來安沈來安兩腿夾著圓形的竹籃框，雙手靈活圍竹篾，她看眼東屋，“休息會兒吧。”

    “嬸子不用管我們。”

    黃氏熬了漿糊，正在桌邊黏鞋底。

    老唐氏不禁道，“你們不休息，巧姐兒也睡不著。”

    黃氏抹著漿糊，聲音軟軟的，“我和她爹習慣了，巧姐兒知道的。”

    說著，她頓了頓，語氣更加緩和，說起另外件事兒來，“我和她爹沒教巧姐兒做農活，她可能有疏忽大意的地方，嬸子不放心去地里看著她些。”

    在菜地，聽到人議論云巧。

    云巧沒有正兒八經種過地，把地捯飭得整齊是因為那樣看著舒服，那些人瞧不起她，張口閉口罵她傻。

    但地里的草除得干干凈凈，老唐氏去地里就知道云巧是用了心，跟那些人說的不同。

    “你是不是聽到什么閑言碎語了？”老唐氏清楚地里的情況，雜亂紅薯藤被云巧捋得整整齊齊的，魯先生回來就夸了，老唐氏道，“巧姐兒做事細致，走過的地連指甲蓋長的草都沒有，可見巧姐兒是個講究人。”

    墩兒也說了，富裕人家種花就是像巧姐兒那樣做的。

    枝葉藤蔓，修剪得井然有序。

    聽老唐氏這么說，黃氏心里有了數，“巧姐兒給你添麻煩了。”

    “哪兒的話。”

    床上，云巧睡不著，翻來覆去又熱得難受，左等右等不見老唐氏回來，溜下地，偷偷竄進堂屋。

    “娘，唐鈍奶呢？”

    “回屋了。”

    云巧忙去桌邊坐好，看黃氏黏鞋底。

    約莫黏了五六層布，黃氏裝進籮筐，拿到外邊曬著，回來找出兩塊碎布，量她兩只腳的尺寸。

    云巧乖乖坐著不動，“娘，唐鈍奶讓我傍晚出門。”

    “聽她的罷，只是往后娘做事你在邊上看著，別幫忙。”

    “娘會累。”