離暮雪回頭望一眼老婦，隨后淡淡應(yīng)了聲“嗯”。

    “看你們也不像是普通人。”老婦拄著拐艱難地站起身，往外頭指了指，示意離暮雪跟她走，“究竟是來(lái)做什么的？”

    離暮雪往后瞥了眼在扮鬼臉逗孩子的陶玉二人，跟著老婦跨出門(mén)檻走到了院子里頭。方才沒(méi)有注意，此時(shí)在室外光一照之下，離暮雪才看清老婦拄著拐杖的右手缺失了后三個(gè)指頭。

    “坐這兒。”院子里有棵大樟樹(shù)，老婦指了指邊上圍著的那圈石臺(tái)，然后顫顫巍巍走過(guò)去坐下了。她見(jiàn)離暮雪的視線落在她殘缺的右手上，笑了笑，將手舉起，把殘缺的地方明晃晃地露了出來(lái)。“你還沒(méi)有回答我，你們來(lái)這里是要做什么？”

    “想找找線索。”離暮雪沒(méi)有應(yīng)老婦的話坐到石臺(tái)上，只瞇眼往天際望了望，淡道，“美人鎮(zhèn)里死了人，有些在意罷了。”

    “啊……死人了。”老婦低聲念了一遍她的話，“又死人了。這次死的是誰(shuí)？”

    “倚翠軒的，彩蝶。”

    “彩蝶……”涼風(fēng)起，老婦又咳嗽了兩聲。“彩蝶這個(gè)姑娘還是挺不錯(cuò)的，死了倒確實(shí)可惜了……”

    “她以前也常來(lái)？”離暮雪掃視著老婦，問(wèn)。

    老婦搖搖頭：“不常來(lái)，倒是我們有時(shí)候到鎮(zhèn)上乞討，遇到她出門(mén)的話，總能得到她的恩惠。”她說(shuō)到這里頓了頓，很淺地笑了一下，“她出手大方，得她一回恩惠，大家能有幾天不用出去冒險(xiǎn)。”

    離暮雪稍稍皺了皺眉：“為何是‘冒險(xiǎn)’？”

    老婦將自己的殘手舉到離暮雪眼前：“你當(dāng)我的手指是怎么沒(méi)的？”她又指了指廟里的這些人，“或者你看看她們，看看她們這一個(gè)個(gè)的……你認(rèn)為她們落下的這些殘疾，都是從娘胎里帶來(lái)的嗎？”

    她說(shuō)到這里有些激動(dòng)，又重重地咳嗽了起來(lái)。直咳了好一會(huì)兒，她才長(zhǎng)嘆了一聲，說(shuō)道：“方才你們不是問(wèn)，我們跟防賊似的輪流到門(mén)口盯著，是為了防什么嗎？防的就是這個(gè)。”

    老婦指了指自己的右手。“那些畜生何曾將我們當(dāng)成人！”她用拄拐在地面用力地敲了幾下，恨到牙根都在抖，“將我們打殘了扔到野林子里，就是要跟我們切斷瓜葛。他們想讓我們自生自滅，想讓我們悄無(wú)聲息地死了，可偏偏我們沒(méi)有死成！沒(méi)有死成……”她合眼苦笑了兩聲，音量低下去，“就因?yàn)槲覀兌紱](méi)死成，所以就成了這群畜生隨意欺辱踐踏的靶子。”

    最初這城隍廟里沒(méi)有這么多人——或者也應(yīng)該說(shuō)，在這里原本不是只有這些人。

    那個(gè)時(shí)候，美人鎮(zhèn)還不叫“美人鎮(zhèn)”，鎮(zhèn)子上走動(dòng)的也還是有許多長(zhǎng)相沒(méi)那么出眾的人的。后來(lái)，鎮(zhèn)上出了一個(gè)絕色的美人，被送進(jìn)皇宮陪伴圣駕。所謂一人得道雞犬升天，為了借這股東風(fēng)，鎮(zhèn)名改了，朝廷撥了一筆款修路發(fā)展，來(lái)往的商旅也多了。于是一切就都變了。

    起初只是長(zhǎng)相丑陋的人走在路上會(huì)被嘲笑，慢慢的她們便不再出門(mén)了。后來(lái)，大家開(kāi)始衡量生出丑人的那些人家繼續(xù)在美人鎮(zhèn)呆著的必要性，若是不能為整個(gè)鎮(zhèn)的名氣發(fā)揚(yáng)做出貢獻(xiàn)，那他們還有什么用處？于是逐漸的，那些出生后樣貌有缺陷的孩子都被扔進(jìn)了野林子里，就像是從來(lái)都沒(méi)有在這個(gè)世上存在過(guò)一樣，被刻意地抹去了痕跡。

    只是因?yàn)闃用渤舐粴埲虒?duì)待的，又從來(lái)都只有女子。

    美人鎮(zhèn)的“美人”二字，似乎自出現(xiàn)那一天開(kāi)始，就已經(jīng)限死了性別。

    可能都是為了提升下一代的長(zhǎng)相吧，在那些年，好多男人寧可休妻再娶、傾盡家產(chǎn)也要娶一個(gè)貌美嬌娘。而哪怕是上了美人榜的女子，也還是會(huì)擔(dān)心自己老去的那一天的，她們認(rèn)為最安穩(wěn)的辦法便是嫁人，成家，養(yǎng)育一個(gè)優(yōu)秀的后代。所以在這樣先天或者后天的優(yōu)勝劣汰之下，美人鎮(zhèn)新出生的女孩子確實(shí)都要比從前要好看了不少。

    可惜再是上了榜的美人，終歸逃不過(guò)“遲暮”，而當(dāng)她們?nèi)諠u老去，臉上有了皺紋，頭頂長(zhǎng)了白發(fā)，也就預(yù)示著她們不再是美人了。她們終究也沒(méi)有逃過(guò)被拋棄的命運(yùn)，或是被鎖在家里再不被允許出門(mén)，也或者……便跟那些生來(lái)丑陋的孩子一樣，被打斷了手腳扔在了深山密林之中。

    再后來(lái)，美人成了這個(gè)小鎮(zhèn)獨(dú)有的商品。她們有了一套嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，凡是不符合這套標(biāo)準(zhǔn)的通通是殘次品，或被發(fā)賣，或按照?qǐng)?bào)廢處理，都聚集在了這個(gè)破城隍廟。

    就像是被破壞了巢的無(wú)家可歸的鳥(niǎo)兒一樣，這個(gè)城隍廟是唯一讓她們能夠得以存活的棲息地，可如今，它也馬上就要保不住了。

    “那天，鎮(zhèn)上來(lái)了一伙年輕人，十幾……二十幾個(gè)。他們拿著棍棒來(lái)了這里，還不等我們開(kāi)口問(wèn)一句他們要干什么，這些畜生就沖進(jìn)來(lái)打我們，照著我們頭上身上，隨便哪一處，只要看得到就打。”

    直到今天，回想起這段經(jīng)歷，老婦還是忍不住恐懼到發(fā)起抖來(lái)。“他們把我們打得半死了，然后把我們逼到圍墻邊，就在那里……”老婦抖著手指向前頭連接院門(mén)和廊道的那堵圍墻，缺失的三根指頭的斷面凹凸不平，讓人看著，眼前似乎便復(fù)原出了那時(shí)如同煉獄一般的場(chǎng)景。

    “他們把我們一個(gè)個(gè)的拖出來(lái)，打碎膝蓋骨，一寸寸地砸斷脊柱，割我們的耳朵，拔我們的舌頭，挖我們的眼睛，任我們大家怎么求饒都沒(méi)有用。都說(shuō)惡人死后會(huì)下十八層地獄受盡酷刑，卻沒(méi)有想到，我們還沒(méi)死，就已經(jīng)把這些地獄的刑罰都受了一遍。”

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