秦子衿忙松了口氣，她差點以為這許多銀兩要被私吞了，這事并不是沒有發生過，但是她早晨出門前想了又想，還是覺得銀子帶在身上更為安全些，還好這位女官并沒有看上她這點銀兩。

    秦子衿的考位被分在考院左側，一人一間隔斷，她尋過去坐下時，發現這位置頗為擁擠，堪堪也只夠坐下她一人。

    不過她這個位置景致還是不錯的，正對著院中的竹林，一片翠綠，看得她心情尚佳，由于她忙著賞竹，倒也沒感覺到時間的流逝。

    所以她尚未覺得難捱，考試的鐘聲便敲響了。

    這次院試的賦題為好生德洽名不犯上，秦子衿略一思索便知這道考題出自《尚書．大禹謨》，其原文為與其殺不辜，寧失不經，好生之德，洽于民心。（注１）

    此次考試需要在規定時間內作出300字以上450字以下的文章，秦子衿提筆開始思考，好生之德，則是愛惜生靈，不事殺戮的意思。這與女尊國國主崇尚的和平，盡量避免戰爭是一致的，這段的主要思想為武力只是一時之勇，并不利于天下大治。（注２）

    秦子衿若想在此次考試中拔得頭籌，只從尋常角度論述自是有些難以讓審卷人眼前一亮，她一思考便喜歡在稿紙上涂涂畫畫，于是在她終于將一整張稿紙隨意涂滿時，秦子衿腦中靈光乍現，提筆便在另一張稿紙上作出天下不可以馬上治賦，待她仔細讀過一遍后，確認沒有任何錯處，字數也沒有超出，才提筆在正式作答的紙張上謄抄了一遍。（注３）

    秦子衿作答完之后，距離考試結束還有好些時辰，這里的桌椅坐著她實在不太舒服，她不想太惹眼，就忍著不適賞了會面前的竹子，覺得頗有意趣，眼前忽得瞧見有位學子正往外走去。

    秦子衿見已有人交卷，她便也拍拍屁股，收拾了一番，拿著自己的試題離開了此地，正好瞧見她左右的學子還在抓耳撓腮，她便放輕了腳步，盡量不讓自己的離開給另外的學子造成干擾。

    走出考院時，那位搜身的女官依舊在此地：那個帶錢袋子的，你可知你竟是第二位出考場的，先前那位可是我們此地著名的才女呢。

    秦子衿與這次女官客套了幾句，方一踏出考場，她便明了這位才女是哪位了，竟是她在客棧遇到的那位被喚作李姐的，瞧見她也出來了，那位便主動搭話：此次試題我覺得中規中矩，只是若要出彩卻難了些，你覺得呢？

    秦子衿見此時天色尚早，便與她在門外攀談起來：說得極是，若作出一篇中規中矩不出錯的文來，卻是不難。若想在眾多學子中出彩，需得費一番工夫。

    二人便又聊了些學問之類的，秦子衿并未表現自己全部的能力，而是壓了自己半成的學問與這位李才女論了會，倒是讓對方有尋到知音之感：不知這位姊妹來自哪里？在下喚作李之遙，家住宣城。

    秦子衿與她聊了會，察覺她并沒有惡意，便也友好回復道：在下喚作秦子衿，是濰城那邊的。

    說來倒巧，我也有一姊妹便生在那邊，只是多年未見了。罷了，不提她罷，秦妹可要留在宣城多呆幾日，我可跟葉妹一同帶著你在這宣城附近游玩一番。

    秦子衿想著放榜還有幾日，到時江一便會來尋她，她確實是要呆在此地的，若有個本地的友人帶著她，她確實也方便一些，至少能尋間便宜些的客棧住下。

    秦子衿便點頭同意了，這位李之遙面上顯得頗為高興。

    正說著呢，考院中又陸陸續續出來一批人，先前與李之遙一直呆在一起的那位便首當其沖，只是她是苦著張臉出來的，臉上沒有一絲一毫考完的放松感。

    瞧見李之遙身旁的秦子衿，她好似一開始還沒認出來，過了一會兒回神了才出聲道：好巧！我們竟又遇到了，你是否也覺得此次試題好難，我絞盡腦汁才憋出了一篇賦

    秦子衿正準備點頭安慰一下她，李之遙已經先她一步出聲了：秦妹，讓你見笑了，我這葉妹名叫葉南，總是這副咋咋呼呼的性子。

    隨即，李之遙又接著數落她：這位秦妹學問可比你扎實多了，你呀你，平常學堂里頭不用功，現在才作出這副苦相臉，晚了呀～

    說著，便拿手指抵了抵她的額頭。

    葉南摸摸額頭，才湊過去討好李之遙：李姐，你學問這么好，定是案首啦。可若我沒上榜，母親那邊，你能不能替我小小地求求情呢

    你呀你呀，說話不要如此口無遮攔，說了多少次了，依舊不改你這毛病，我這學問，也就在你面前賣弄下，學問好的學子那么多，怎么我就一定是案首了？慎言吶～母親那邊待放榜了再說罷，你雖不才，到底應該還是能上榜的。

    李之遙絮絮叨叨與葉南說了一堆，可見平常也沒少教訓這個meimei。

    二人戲鬧一陣后，便要拉著秦子衿回李府去住，任秦子衿怎么推辭，也沒許她住客棧，秦子衿無法，只得將包裹收拾一番，與這二人一同乘馬車回了李府。

    原來這李之遙與葉南分別是當地李府與葉府的嫡女，因二人母親是表姊妹，府邸又離得近，她們二人從小便一塊長大，感情自然也是十分深厚的。

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