冰堡內(nèi)的圣籍殿堂，此刻人來人往。

    大臣卡丘撫了下山羊胡，望著已然竣工的巍峨高臺(tái)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    水晶雕砌的殿堂大門恢宏大開，寬敞的圣堂廣場上金旗飄揚(yáng)，而搭建其上的高臺(tái)赫然擺放著冰雪鑄就的王座，銀色的冰封王座美得鋒芒畢露，猶如鉆石般耀眼。

    從今天開始，圣堂廣場將面向所有卡斯特洛的臣民開放三天，而按照儀式，即將歸國的新王將在此發(fā)表演說，對(duì)著歷代女王的雕像宣誓自己永遠(yuǎn)忠于卡斯特洛的決心與意志。

    一天后。

    卡斯特洛濱海區(qū)，禮炮轟鳴。

    隨著巨大的方舟船體緩緩靠近海岸，人魚海檢官率領(lǐng)一眾隨行官員將右手置于左肩，恭敬地迎接他們的王自彼岸歸來。

    然而剛剛踏上故土的新王卻并未立即前往禮堂接受她的臣民的參拜，她簡單地吩咐卡丘讓他安置好各國使團(tuán)后就直奔圣籍殿堂下的地底密室。

    熊熊燃燒的海底焰火點(diǎn)亮了幽邃曲折的暗道，石刻的雕塑千百年來佇立于此，沉默無言。

    伊爾一步一頓地走向那幽暗的盡頭，緩緩脫去勛章琳瑯的白色軍裝，一如歸巢的雛鳥，疲倦又依戀地走向那個(gè)溫暖如初的身影。

    海底活火山中，烈焰不息，而那個(gè)永眠的身影似乎隔著熊熊燃燒的火焰，回身投來一個(gè)模糊又慈愛的眼神。

    伊爾看著她，右手握拳抵住心口，閉目低下頭，輕輕叩擊了三下——這是古老王室最高的禮節(jié)。

    “……我回來了，梅貝特。”

    *

    女王繼任前的典禮，熱鬧非凡。

    熱情洋溢的獸人舞女腰肢曼妙，她們捧著瓦罐游走在遠(yuǎn)道而來的貴客們身邊，為他們傾倒著瓊漿與玉液，獸族小伙們則向人類的騎士發(fā)起了挑戰(zhàn)，以便向新王展示他們必將效力的衷心。

    伊爾斜靠在冰封王座上，用手指輕點(diǎn)著扶手，神色慵懶。

    與此同時(shí)，稍顯晦暗的海關(guān)口，一小隊(duì)灰撲撲的人影趁著夜色將一箱重物從海上運(yùn)載上馬車。

    海檢口的人魚長官自帽檐下瞥了眼領(lǐng)頭男人手里拿的印信，就揮揮手讓他們走了。

    此刻城內(nèi)，燈火通明。

    頂著貓耳和拖著長尾的獸族百姓走街串巷，手里抱著的美酒美食甚至傾灑了一路。

    “這里就是……翡翠城？”

    運(yùn)輸隊(duì)伍內(nèi)的西瑪抬了下帽檐，出神地望著街道兩側(cè)白墻綠藤的民居，花朵與果酒的清香混雜在夜風(fēng)里飄來，如春風(fēng)般令人沉醉。

    山毛櫸、白樺樹與常春藤栽滿了高低起伏的城道，整座城市仿佛浸潤在一片綠色的汪洋之中，無怪乎名曰翡翠城。

    如果畢業(yè)那年就來到這里，又是怎么樣的一番心境呢？

    “別看了，快點(diǎn)走吧，我到現(xiàn)在還沒吃晚飯，一路上還躲來躲去的，那家伙可得好好補(bǔ)償我們。”一旁的亞當(dāng)抖了抖斗篷上沾染的海上涼意。

    弗蘭茨則望向身畔的黑發(fā)男人，“沒想到你會(huì)這么輕易就答應(yīng)她……”

    籠罩在斗篷內(nèi)的黑發(fā)男人眸色如夜漆黑。

    聽到弗蘭茨的問話，海因斯不言，只是沉默地看著兩側(cè)熙攘的場景。

    他的目光穿過喜悅的人群，投向街道盡頭那座矗立在高山之上的冰雪堡壘，眼前似乎閃現(xiàn)了一雙如出一轍的冰藍(lán)色眼眸。

    “我只信任你們……”

    深夜到訪的指揮官閣下摘下兜帽，露出一頭蒼白色的長發(fā)。

    “你……”亞當(dāng)震驚地看著眼前這個(gè)仿佛瞬間蒼老的女人，下一秒，他又立刻移開眼神，口吻生硬，“你別以為這幅樣子就能跑來博同情，我們這里不歡迎高高在上的伊利坦殿下。”

    伊爾垂下眼眸，沒有解釋任何一句話。

    今夜前來，她沒有再掩蓋自己取盡龍骨后徹底枯萎的銀發(fā)，如今的她已滿面風(fēng)霜，唯有那雙湛藍(lán)的眼眸，一如冰海般熠熠生輝。

    望著眼前這群昔日的同伴、今日的‘仇敵’，伊爾猶豫了半晌，像是想說什么，話到嘴邊，卻又咽了回去。她調(diào)轉(zhuǎn)腳步，緩慢地走向門口，卻在手握上把手的時(shí)候，聽到男人低沉的嗓音。

    “你想讓我們幫你做什么？”

    伊爾眼神一顫，驀地回頭，卻只看見海因斯隱在暗影中的側(cè)臉。

    她咽了咽口水，片刻后才緩緩開口，“這件事，我只信任你……”

    弗蘭茨長長地呼出一口氣。他們都已經(jīng)老了，人類的壽命總是短暫，如今沿著起伏的翡翠城街道爬上爬下都能讓他喘上半天。他望著似乎容顏未改的海因斯，像是打趣，“沒想到獵犬也有想當(dāng)騎士的一天……等了幾十年，怎么樣，幫助公主回國的心情如何？”

    海因斯沒有理會(huì)他。

    因?yàn)樗阔C犬終究是獵犬，而公主也不需要獵犬的保護(hù)，因?yàn)樗臼恰瓙糊垺?/br>
    一行人護(hù)送著馬車上的木箱沿著城道向冰堡進(jìn)發(fā)，就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處的巷道內(nèi)忽而傳來一陣細(xì)微的馬蹄聲。

    海因斯下意識(shí)地抽出腰側(cè)的匕首，卻在看見來人的面容后頓住了動(dòng)作。

    德克薩率領(lǐng)著一隊(duì)人馬從陰影處走出。

    他對(duì)海因斯頷首，“軍團(tuán)長大人。”

    西瑪有些警惕，“你怎么在這里？”

    “當(dāng)然是伊利坦陛下的意思。”德克薩以一副公事公辦的口吻伸出手，做了個(gè)'請(qǐng)'的姿勢，“請(qǐng)各位移步冰堡享宴，至于那個(gè)木箱……”他望向馬車上龐大的暗影，“接下去就由我們護(hù)送。”

    “也好，還知道要讓我們?nèi)コ灶D好的而不是翻臉不認(rèn)人。”亞當(dāng)揚(yáng)眉，似是開玩笑，眼里卻沒半點(diǎn)玩笑的意思。他可沒忘記眼前這人早已不是同伴，這些年，德克薩借著各種由頭殺了軍團(tuán)內(nèi)不知多少士兵。

    這人早已喪心病狂，滿手鮮血。

    德克薩卻似乎沒看出亞當(dāng)?shù)臄骋猓隽藗€(gè)‘請(qǐng)’的姿勢。

    忽然。

    “不必，東西還是由我們送進(jìn)去。”

    德克薩望著海因斯波瀾不驚的黑眸，面色不改，只微微側(cè)身露出身后一位騎著馬的人，那人裹在厚重的斗篷中，僅露出一張臉來，正是妮可。

    “軍團(tuán)長大人，陛下的意思是讓你們先行用餐。”德克薩半垂下眼，而后看向妮可，“妮可，你帶大家進(jìn)冰堡。”

    見到妮可，弗蘭茨看向海因斯，“走？”

    海因斯看了德克薩一眼，緩緩松手，讓德克薩帶來的人將木箱運(yùn)上他們的車輛。

    “那么我們先行一步，會(huì)場見——諸位。”德克薩回過頭深深地看了眼11軍的這些昔日‘同伴’，然后領(lǐng)著人緩步離開。

    “什么意思啊，還是不相信我們吧……”亞當(dāng)看著離開的人，自嘲了一聲。

    “別亂說。”西瑪打斷他。

    妮可騎著馬沉默地向前走著。

    突然，弗蘭茨出聲道：“這不是去冰堡的路吧？”

    妮可依舊沉默不語地坐在馬上往前走著，就在這時(shí)，馬匹被什么絆了下，坐在馬上的妮可身子一歪，竟是要摔下馬來。

    “妮可！”海因斯皺眉，眼疾手快地拉了把，誰料妮可的頭顱竟直直地從肩頭滑落下來，滾落在地，發(fā)出咚的一聲悶響。

    海因斯黑色的瞳孔縮緊。

    “不好——”弗蘭茨剛出聲，一道道暗影便如簇般在四周墻頭上涌現(xiàn)。

    霎時(shí)間，箭簇錚鳴的聲音便響徹寂夜。

    身首分離的妮可靜靜地躺在冰冷的石磚地面上，大睜的無神眼眸遙遙地望著冰堡的方向。

    ……

    歡聲笑語在圣堂廣場前的宴會(huì)上持續(xù)不斷地響起，卡丘詢問伊爾等會(huì)兒的致詞是否已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，伊爾卻擺了下手，以有點(diǎn)累了為理由先行回殿內(nèi)休息一會(huì)兒。

    卡丘無奈地拈了下胡子。

    臨走前，艾琳娜對(duì)錯(cuò)身而過的伊爾道：“卡斯特洛可真熱鬧啊，我都有點(diǎn)不太想回去了。”

    伊爾腳步一頓。

    “伊爾呢，你也是這么想的吧？”艾琳娜一雙紅眸純凈如洗，她微笑著像是在開玩笑。

    伊爾半側(cè)過頭，也是一笑，“我將永遠(yuǎn)與你同在。”

    艾琳娜歪了下頭，“先去休息吧，我可是很期待你等會(huì)兒的致詞呢。”

    伊爾點(diǎn)了下頭，走下高臺(tái)時(shí)卻是笑容盡失。

    門窗緊閉的殿堂內(nèi)部，伊爾靠上椅背，有些疲乏地捏了捏眉心，但她像是想到了什么，又繼續(xù)強(qiáng)打精神。

    今晚過后，一切都將塵埃落定。

    這時(shí)，內(nèi)侍來報(bào)，說有一位名為‘埃爾塔’的游吟詩人想見陛下。

    伊爾愣了下，埃爾塔現(xiàn)在不應(yīng)該在濱海與波呂斐一起封鎖城墻嗎？而且她可不記得這家伙什么時(shí)候變得這么有禮貌，見她居然還會(huì)派人通報(bào)……

    “讓他進(jìn)來。”伊爾思索片刻，道。

    片刻后，一道模糊的人影投射在門外。

    “怎么不進(jìn)來？”伊爾半睜開眼，沉下聲音，“……德克薩。”

    門打開，來人正是風(fēng)塵仆仆的德克薩。

    “軍團(tuán)長他們已經(jīng)被遣送回艾澤維斯了。”一進(jìn)門，德克薩就垂眸向伊爾匯報(bào)道。

    伊爾不動(dòng)聲色地看著他，德克薩仿佛感覺不到周身越來越重的威壓，直到……

    “我怎么不記得，我有派你去做這件事？”伊爾很輕地開口。

    “是我的猜測，陛下。我想您應(yīng)該不希望他們留在卡斯特洛，畢竟一旦留下就會(huì)和我們一樣……”德克薩抬起眼，“走不了。”

    伊爾深深地看著他。

    然后。

    “……原來是你。”她仿佛知道了什么。

    伊爾想到不久前在漢謨克地牢內(nèi)聽到的異動(dòng)，原來那并不是自己的錯(cuò)覺。念罷，伊爾緩緩起身，眼眸內(nèi)的藍(lán)色寸寸成冰，“看來你并不想留在這里啊，德克薩。”

    她居高臨下地看著眼前的人，聲音毫無感情色彩，“為什么不想留在這里，這里是卡斯特洛，是我們獸族的家園……”

    “不——”德克薩忽然打斷伊爾。

    “這里是囚籠！前輩……”他猛地抬眼，壓抑著嗓音質(zhì)問，“你為什么要背叛我們？我們一路走來不就是為了奪回屬于我們的東西嗎？”

    “背叛？”伊爾瞇起眼低喃，“你將這看作是背叛？”

    “是！”德克薩眼眸中浮現(xiàn)一股偏執(zhí)的瘋狂，“我們本可以占領(lǐng)整個(gè)人類大陸，到時(shí)候所有的人類都應(yīng)該匍匐在我們的腳下，我們就要成功了，但是你——現(xiàn)在你卻要我們龜縮回這么個(gè)偏僻的海島！”

    伊爾靜靜地看著他，半晌后，她像是嘆了口氣，“德克薩，你已經(jīng)忘記了我們最初的志愿。”

    “我沒有！”德克薩神色激動(dòng)，“是您忘記了我們的雄心壯志，留在這里我們只會(huì)自取滅亡！”

    “永夜降臨，我們一樣會(huì)滅亡。”伊爾瞥他，“在此之前，我不想我的族人永陷于無休止的戰(zhàn)火之中。”

    德克薩一愣，“原來你從來沒想過拯救我們……”

    何為拯救？何為毀滅？伊爾忽而有些煩躁，她用力地摁了摁太陽xue，她知道自己和德克薩已是多說無益，便不再贅言，只望著殿外的冰海冷冷地說了一句。

    “我從未想過要違背梅貝特的志愿，哪怕是悖神，哪怕是舉起屠刀以身塑城。”

    德克薩眼中的光彩逐漸熄滅，最后，他用一種冷漠且執(zhí)拗的目光盯著伊爾，別有深意道：“那么陛下，我們也將抗?fàn)幬覀兊拿\(yùn)，我們絕不屈服。”

    伊爾似乎疲憊，她遲緩地轉(zhuǎn)過身，“那你走吧……在城墻還未完全封鎖之前。同為獸族，我不會(huì)為難你。我說過，卡斯特洛會(huì)接納自愿留在這里的人。”

    “自愿？”德克薩咀嚼著這個(gè)詞，突然面無表情地對(duì)伊爾說道：“陛下，您認(rèn)為魔物的真相一旦暴露，還會(huì)有人自愿留在這里等死嗎？”

    伊爾神色驀地一震，她像是預(yù)知到了什么扭過頭，下一刻，只聽一聲龍吟在窗外沖天而起，驚天的咆哮甚至震聾了伊爾的耳朵。

    她愣怔了一會(huì)兒，用一種極其陰沉且不可置信的眼神盯著面容晦暗的德克薩，一字一頓地問道：

    “你，做了什么——”