陳霖淮帶著人找到他時，他正喝得酩酊爛醉，陳霖淮將他帶回，沒費多少力氣便從他那里得到口供，賀顯榮確實曾經讓他臨摹許仲恒的字跡給曹小姐去信。

    有了老秀才的證言，景王便將此事報給皇上，得到皇上的準許后到翰林院將賀顯榮捉拿歸案。

    賀顯榮怎么也沒有料到隔了這么久，甚至早就已經給許仲恒定罪的案子還會被翻出來。

    他自然是不會認罪的，一口咬定自己并不認識曹小姐。

    景王坐在公堂之上，冷冷盯著他。

    “賀顯榮，李秀才已經招認了，你還不認罪嗎？”

    聽到李秀才的名字，賀顯榮已經慌了，他還想狡辯。

    “下官不知殿下所說的李秀才是誰……”

    景王將李秀才簽字畫押的文書扔到他的腳下，又命人將李老秀才帶到堂前和賀顯榮對峙。

    陳霖淮帶著金吾衛的人一起陪著景王提審賀顯榮，他們一身戎裝，威武霸氣，讓賀顯榮甚是畏懼。

    很快，賀顯榮便承受不住招認了。原來，當初賀顯榮在街上偶遇曹小姐，見她有幾分姿色便特意招惹她。

    曹小姐年少，又愛慕才華出眾之人。賀顯榮便冒充許仲恒之名將詩文贈與她。

    果然曹小姐甚是喜愛，贊他字好詩文更好。

    為了能將曹小姐哄騙到手，賀顯榮只得讓李老秀才繼續幫他模仿許仲恒的字跡給曹小姐寫信。幾番往來后，曹小姐便與他私相授受，兩人有了越矩之事。

    曹小姐唯恐被人發現，便要求他上門提親。賀顯榮仗著自己的表姐是貴妃娘娘，一心想娶高門貴女，哪里會將一名御醫的女兒娶進門，被曹小姐逼得急了，他只得說出來自己真實的身份，要曹小姐入門給他做妾。

    曹小姐一腔愛意被辜負，哪里會答應，兩人爭吵起來，她便要去國子監告發他品行不端。

    眼看秋闈在即，賀顯榮唯恐自己的聲名有污，影響到自己的前途，便極力阻止。兩人爭執中，賀顯榮失手將曹小姐掐死。

    曹小姐身邊的丫鬟聽到動靜來前來相救，也被賀顯榮狠心一起害死。

    事情查清楚了，賀顯榮如今是朝廷命官，此事需呈報皇上之后再給賀顯榮定罪。

    陳霖淮卻突然開口問道：“賀顯榮，還有一事你未曾交待，你的進士功名是怎么來的？可也是這名李秀才替你臨摹的孟玉堂的考卷？”

    賀顯榮大驚，此事他堅決不能認。

    “大人不要血口噴人，下官絕沒有做過此事。”

    陳霖淮冷笑，他不承認不要緊，還有李秀才這個人證在，慢慢問總能問出來。

    果然，李老秀才很快便招認了自己跟隨賀顯榮去參加秋闈，替他臨摹調換答卷之事。

    景王便命人去國子監將孟玉堂宣來，讓他和賀顯榮親自對峙。

    第106章

    賀顯榮犯下命案嫁禍給許仲恒之事早就已經傳遍了國子監, 孟玉堂聽到消息只覺的無比暢快。

    如今皇上一心要清理冤獄，賀顯榮的死罪應是免不了的，他被奪取功名的仇恨也終于得報。

    金吾衛來國子監尋他之時, 孟玉堂已經猜到了是何事。

    果然, 到了大理寺后，他便聽陳霖淮說起了去年秋闈之事。

    “玉堂, 如今景王正在審理賀顯榮之案。他身邊有一位老秀才擅長臨摹，已經承認去年秋闈之時仿照你的字跡寫下一份答卷, 隨后賀顯榮將你原本的答卷調換。如今景王找你來，便是要查清此案。”

    陳霖淮命人又將賀顯榮帶了上來，在大理寺的獄中關押了一夜，賀顯榮身上已經沒有當初那盛氣凌人的勁頭，身著囚服的他如同一個落水狗一樣, 就這么癱倒在孟玉堂身邊。

    此情此景很難不讓孟玉堂想起去年在省府公堂上的情景, 那時他痛失會元之名, 一腔怨憤無人理會。賀顯榮有恃無恐，看他的神情滿是嘲諷。

    可是如今, 兩人的境遇卻顛倒了過來，這一切不過是因為權勢。

    他對著景王躬身行禮, “學生見過殿下！”

    “免禮！孟玉堂, 本王聽聞去歲秋闈你與賀顯榮是同科, 你還曾向主考官告發賀顯榮高中會元的那篇文章乃是你所作？”

    孟玉堂還未曾開口, 賀顯榮忙高聲喊冤, “這是誣陷，此事當初韓大人早有定論, 那篇文章是本官所作……”

    陳霖淮冷笑道：“賀顯榮, 當初在省府, 只是因著沒有證據才會被你逃脫。如今李秀才已經招認，是你找人拿到了孟玉堂的手稿交給他揣摩字跡提前練習，才能在秋闈開考之后趁著閱卷之際調換了考卷。”

    “陳霖淮，你莫要血口噴人……”

    賀顯榮拒不認罪，“你不要以為我不知道，你和孟玉堂乃是親戚，你就是包庇親眷誣陷與我。我根本就不認識什么孟玉堂，也從未見過他的手稿。”

    “是嗎？”陳霖淮冷笑，“賀顯榮，國子監的學子以及翰林院的學士都能證明你的才學平平，若不是將孟玉堂的考卷替換，又如何能在鄉試奪得會元之名？”

    “那是我……那是我祖宗保佑！”

    賀顯榮還在強行狡辯，陳霖淮不屑理會他，只將目光看向孟玉堂。

    “玉堂，去年鄉試你的考卷被替換之事盡可以向王爺回稟，王爺自會明辨！”

    孟玉堂微微躬身，目光低垂，眼中意味不明。

    公案后坐著的是景王爺，著一身緋紅的親王錦袍，滿身的尊貴之氣。和四皇子的溫潤和氣不同，景王的眉目似劍清冷寒冽讓人望之生畏。

    陳霖淮立在一旁，身上的紈绔散漫之氣早已經蕩然無存。孟玉堂甚至驚訝地發現，他站在景王身側竟是絲毫不顯遜色。二人身上都有一股清貴之氣，如清輝明月，高不可攀。

    陳霖淮開口竟是要為他討回公道，只可惜這公道對他來說太遲了。

    “王爺，去年鄉試學生的考卷并沒有被人替換，對于陳將軍所說之事學生一概不知！”

    孟玉堂的話音落下，公堂上頓時安靜下來，賀顯榮更是驚掉了下巴，不明白孟玉堂怎么會這么說？

    陳霖淮也愣住了，他皺眉問道：“玉堂，你這話是何意？當初在省府狀告賀顯榮的難道不是你嗎？怎么如今……”

    “陳將軍，當初在省府狀告賀顯榮，是因為學生落第之后承受不住打擊，一時痰迷心竅所致。”

    孟玉堂垂首不敢去看陳霖淮，他知道今日自己說出這話，當初會元之名被頂替之事便再也無法追究了。

    可是那又如何呢？賀顯榮身上背負命案，皇上如今命景王清查冤獄定是會嚴懲不貸。

    賀顯榮這條命肯定是保不住了，既如此他心中的怨恨也能消減了。當初賀顯榮科舉舞弊一案即便是查實了，與他的益處又能有多少？

    春闈殿試都已結束，三甲早已昭告天下，皇上還能再封賞他個功名不成？

    皇上已經下旨八月再開恩科，他有信心今科一定能一舉奪魁，名正言順地考取會元，一雪前恥。

    當初秋闈結束之時，他低聲下氣百般懇求，那時陳霖淮怎么就沒有想過要幫他？

    如今陳霖淮攀上了景王，再提此事不過是想借機在皇上面前邀功，在百官中樹立威信罷了，哪里是真心要為他鳴冤。

    在京中這幾個月，孟玉堂對朝局已經有所了解。早就不是那個只知道埋頭苦讀的窮秀才了。

    相比較一件命案，科舉舞弊肯定更能讓皇上重視，畢竟科舉之事乃是國之根本。查出賀顯榮科舉舞弊的手段，只會讓皇上更加器重景王，這對四皇子并無益處。

    景王和四皇子是儲位之爭的對手，他既是已經選擇投靠了四皇子，便不可能讓景王出此風頭。

    況且，賀顯榮是張貴妃的表哥，四皇子雖有皇后娘娘和張大人支持，到底羽翼未豐，此時還不能公開得罪張首輔和貴妃娘娘。

    這般權衡下來，他只能委屈自己不再追究賀顯榮替換考卷一事。

    自從進京以來，他本就和姚家、陳家越行越遠。眼看著陳霖淮考中武狀元，入了金吾衛，又因救駕有功被皇上重用，孟玉堂心中怎能不嫉妒？

    他和陳霖淮既是各為其主，那便只能做對手了。

    陳霖淮怎么也沒料到孟玉堂會矢口否認，一時間沒有反應過來，愣在了那里。

    原本跪在地上的賀顯榮卻是一臉的驚喜，以為孟玉堂定是畏懼貴妃娘娘才不敢將實情說出，這樣一來，他更有了底氣。

    “景王爺，你也聽到了，下官從未替換過什么考卷，孟玉堂也承認了，當初是他誣告本官。”

    景王面上沒有絲毫的波動，他往堂下冷冷看了孟玉堂一眼。

    “孟玉堂，你的文章屬實做的不錯，有些才華，當真甘愿承認去歲秋闈那篇字句不通的文章乃是你所做？”

    孟玉堂愣了片刻，隨即便堅定了自己的想法。

    “是！還請王爺恕罪！”

    景王怎會不知他的算計，只輕嗤一聲便不再多說什么。

    “霖淮，將人帶下去吧……”

    走出大理寺，孟玉堂抬頭看向陰沉沉的天。陽光隱在了烏云之后，西風揚起，帶來了一絲寒意。路旁的桃花隨風搖曳，花瓣飄落一地，竟是一幅風雨欲來的景象。

    孟玉堂有些迷茫，這難道就是天意嗎？

    他的腳步有些沉重，穿過熙熙攘攘的街市，停在了一處茶樓前。

    徐家的人正在茶樓等著他，聽他講了今日在大理寺發生的事，徐大人甚是滿意。

    “玉堂，今日委屈你了。不過依你的才華此次恩科定能重奪會元之名。來年殿試，若是再考中狀元，便可入翰林院，等到四皇子登基定會重用于你。將來說不得還能入內閣任首輔，前途不可限量呀！”

    “大人這話玉堂實不敢當，玉堂還年輕，以后還要靠大人提點……”

    離開茶樓，孟玉堂并沒有急著回國子監，而是先回了城南的家。

    因著他為四皇子代寫的那篇賀壽詞賦在京中傳誦，四皇子很是滿意，賞下了不少銀錢。

    孟玉堂便用這筆錢在城南置辦了一處宅子，將家安在了此處。

    見到他回來，姚明珠驚喜不已。

    “夫君，今日不是休沐日，你怎么回來了？是不是擔心我？”

    再過一個多月，她便要臨盆了，如今身子很是笨重，起身都要丫鬟在旁攙扶。

    孟玉堂的眼中滿是怒氣，冷聲問道：“姚明珠，去年秋闈之時，你將我的手稿給了何人？”

    今日在大理寺，那李秀才交代他是提前拿到了自己的手稿。可是孟玉堂并不曾將手稿贈與過他人，唯一可以接觸到他手稿的那便只有一直陪在他身邊的姚明珠了。

    他猛然提起這事，姚明珠毫無防備，隨口答道：“我給了賈秀才的娘子……”

    話還沒有說完，姚明珠便反應過來，她的面色慘白，一臉的慌張。

    “夫君，你……你說什么呢，什么手稿？”

    “姚明珠，還真的是你。賈秀才？哪一個賈秀才？”

    孟玉堂臉色黑得嚇人，他努力回想去年秋闈前的一些事。

    那時他一心讀書，根本就不管外事。似乎客棧里是住進了一位姓賈的秀才，后來在開考之后，便不見了蹤跡。

    他當時一心只顧著試卷被調換之事，哪里還會在意這位賈秀才是否考中。現在想來，這人便是賀顯榮派來偷手稿的人。

    “夫君，我真的沒有……”