原本對著陳霖淮高傲不已的千戶，忙翻身下馬和山谷中的錦衣衛一起對著來人行禮。

    “卑職見過指揮使大人！”

    明蓁在馬車上聽到來人是錦衣衛指揮使，不由心中一沉。她曾聽她爹說起過，錦衣衛的指揮使呂濟良是當今圣上最信任之人。一名小小的逃犯竟能驚動與他，想來逃犯的身份必定不一般了。

    想到這，她更加擔心起外面的情勢來，也不知這位指揮使是否和那千戶一樣是非不分？

    透過掀起的車簾的一角，明蓁隱約可以看到那位被稱作指揮使的人是中年人模樣，他身軀偉岸，相貌堂堂，約莫便是那位呂大人了。

    明蓁猜的不錯，來人正是錦衣衛的指揮使呂濟良，他面上神情肅然，辨不出喜怒。

    “李千戶，逃犯可否抓到？”

    “回大人，卑職帶人從京城一路追捕至此，已將逃犯和他的接應之人全部抓獲。”

    “接應之人？”呂濟良掃了一眼面前的陳霖淮，神色微頓。

    “這些人都是嗎？”

    “是，這些人昨日在驛館中窩藏逃犯，今日又與反賊匯合，劫殺張家族人。卑職正準備將他們一起抓捕歸案。”

    陳霖淮曾聽景王分析過如今京中的一些情勢，知道錦衣衛中有張家的鷹爪，但是這位呂大人的態度卻是不明的。

    他冷笑一聲，高聲道：“千戶大人這話，在下是不能認的。方才已經說過了，在下只是一名進京趕考的武舉，并不知什么反賊之事。況且，在下抵達這山谷之時，逃犯早就已經將前方車隊的人劫殺了，甚至還想要搶劫我家的車馬。在下出于自保，將這一伙人全部擒獲。如今他們既是錦衣衛要抓捕之人，在下不說有功，但也不能被套上反賊的名頭。”

    呂濟良翻身下馬，徑直走到陳霖淮身邊，他盯著陳霖淮打量了幾眼，目光如炬。

    “你是進京趕考的武舉，姓甚名誰，何方人士？”

    “在下陳霖淮，乃是濟州府臺縣今科的武舉，這是在下的文書。”

    陳霖淮從懷中取出文書，遞給呂濟良查閱。

    薄薄的一紙文書，呂濟良只翻看了一眼，便交還給他。

    “這些反賊都是你帶人擒獲的？”

    “是！”陳霖淮并沒有推諉，“在下剛至山谷，便遇到他們挾制一名女子要離開，隱約聽到那名女子在高聲斥責逃犯忘恩負義，還沒弄清楚狀況，這伙人便要打劫我家的車馬。在下自然不會縱容他們行兇，便出手將他們擒獲。”

    呂濟良點了點頭，“身手不錯，今科武舉，你名次如何？”

    “在下僥幸，中得武解元之名。”

    “武解元？”呂濟良似乎輕笑了一聲：“后生可畏！”

    扔下這話，呂濟良便轉過身去，他掃視了一眼山谷中的張家人，隨即厲聲道：“李千戶辦事不利，免去官職，回京后自去刑堂領罰。將反賊以及張家眾人一起帶入京城，其余人等可以離開山谷了！”

    剛剛回過神來的張家人，在一旁聽到大為不滿。立刻便有人上前抗議。

    “大人要抓反賊和我們有何關系？你們胡亂抓人，不怕首輔大人知道了怪罪嗎？”

    呂濟良冷笑道：“首輔大人知道了也是要謝我的，若不然就憑張小姐做下的事，這窩藏亂黨，勾結反賊之名，你張家可承受得起？”

    張柔嘉在一旁已經聽傻了，那逃犯闖入驛館脅迫與她，她一個弱女子有什么法子，只能聽從。

    她哪里知道此人是亂黨，錦衣衛竟敢要冤枉她？

    既然呂濟良這么說了，陳霖淮也就不再多管。他命令長貴等人將制服的逃犯交給錦衣衛，便準備離開了。

    陳霖淮并沒有上馬，而是登上了明蓁的馬車。山谷廝殺了這么久，他唯恐明蓁那里被驚到。

    陳家的車馬緩緩前行，一旁的張柔嘉卻有些焦急，她猛地沖到馬車前，張開手臂將馬車攔住。

    “公子請等一等！”

    張家的丫鬟婆子嚇得神色大變，有人上前想要阻止張柔嘉的舉動，可是她絲毫不理會。

    “公子方才救了小女子一命，還沒來得及感謝。還請公子告知到了京城之后的居所，小女子家人定會上門致謝！”

    聽到她這一番話，剛踏進車廂的陳霖淮立刻黑了臉。他忙對明蓁解釋：“蓁蓁，我可不是為了救她才出手的……”

    明蓁握住他的手，“夫君，不要說了，我自然是信你的。”

    不提他們和張家的血海深仇，明蓁也是相信陳霖淮的。

    張柔嘉等了許久不見車廂里有什么回應，不由又高聲說道：“公子若不方便告知，也可直接到我張府拜訪……”

    “小姐慎言！”車廂里傳出一道女聲，如同嬌鶯初啼，清脆悅耳，讓張柔嘉頓時楞在了那里。

    “我夫君說了，方才是為了保護我的車馬免受驚擾才會出手擒獲那些賊人的。我夫君未曾救過小姐，無需小姐道謝。我們夫妻著急趕路，還請這位小姐讓開。”

    張柔嘉沒有料到事情竟然會是這樣的，她傻愣在那里一時竟不知該如何反應，一旁的張家仆婦忙上前將她拉開。

    長貴見狀，立刻驅趕馬車疾馳而去。直到馬車走了許久，張柔嘉依舊站在那里，不敢相信救她的人竟然已經成親了。

    明蓁并不在意那位張小姐，她更擔憂陳霖淮的身世暴露。

    “咱們還沒有進京，就遇到了這種事，還和張家人有所交集，只怕是會連累到你被人注目。”

    原本他們是打算進京之后低調行事，只待來年二月武舉之時陳霖淮能一舉奪魁。可若是因為此事便張家注意到，他們如今的實力尚弱，恐會有些麻煩。

    陳霖淮卻并不擔心，他安慰明蓁道：“你不要胡思亂想了，兵來將擋水來土掩，到時咱們再想法子就是。”

    如今也只能如此了，明蓁收起心頭的擔憂。到了京城還有更多的險阻在等著他們，這些事又算得了什么。

    明蓁和陳霖淮不知道的是，在他們慢悠悠地往京城趕的時候，錦衣衛的指揮使呂濟良早就先一步回京，向皇上復命去了。

    “啟稟陛下，成王余孽已經盡數抓獲，微臣辦事不利請陛下責罰！”

    當今的天子隆成帝端坐在御案之后，示意他起身。

    “雖說錦衣衛看管不利，致使犯人逃脫，可也趁此機會將他們一網打盡。濟良功過相抵，朕便不罰不賞了！”

    “謝陛下！”

    呂濟良起身，將此次抓捕時出現的意外回稟。

    “微臣特來請示陛下，張家的那些族人該如何處置？”

    隆成帝神色微冷，沉思片刻后輕笑道：“張家小姐不過是個未經世事的小娘子，遇到逃犯威脅，害怕了些，實屬人之常情。將張家一干人送回張府，好好寬慰一番便是。”

    “是，微臣領命！”

    呂濟良早就預料打起了這個結果，他轉而和皇上說起另一件事。

    “此次抓捕成王余孽，錦衣衛李千戶辦事不利險些讓他們逃脫。多虧了一位進京趕考的武舉出手，將反賊盡數擒獲。”

    “哦？”隆成帝來了興趣，“哪里來的武舉，你細細道來。”

    呂濟良將陳霖淮在山谷中舉動，盡數說給皇上。

    隆成帝面上終于有了一絲笑意，“看來朕力排眾議，重開武舉是對的，若不然去哪里尋這等英勇之人來為國效力。”

    “皇上圣明！”

    呂濟良又低頭回稟道：“山谷中的事，關系到張家小姐的名聲。微臣恐怕張大人會遷怒這名武舉。若是因此影響到皇上為國招賢納士的大事……”

    “哼！”隆成帝冷笑一聲。

    “你說的不錯！既如此，你便到張家那里提點一下。朕還要看看這位名為陳霖淮的武舉能否在會試中脫穎而出呢。”

    呂濟良應聲退下，眼底的神色莫名。

    這些事，明蓁和陳霖淮自然一概不知，經歷了近兩個月的長途跋涉，他們此時終于抵達了京城。

    第83章

    當年離開京城之時, 明蓁已經八歲了，那時她怎么也沒有想到再入京城之時，自己竟然已經為人妻, 甚至要為人母了。

    京城一如記憶中的繁華, 城墻巍峨屹立，進出城門的人群絡繹不絕, 且大都衣著華麗。

    桂香和兩個丫鬟忍不住好奇心，掀起車簾向外看。

    “明蓁姐, 你看這些人身上穿的布料，咱們在臺縣也見過的。”

    桂香每到一個新地方，最先關心的便是當地人的衣著以及衣服上的繡樣，她如今一門心思便是想著如何開好鋪子。

    京城在她心底原本是個遙遠神秘的地方，一想到自己要在京城的鋪子里做掌柜, 她難免有些膽怯。

    可是如今剛進城, 桂香便見到京城中人的人衣著并沒有多少不同, 頓時便有了底氣。

    明蓁輕笑：“京中人所用綾羅綢緞大都是從南方運來，咱們臺縣雖小, 但是南北貨物都會在那里經轉，自然不會落伍太多。只是京城達官貴人更多, 以往咱們在臺縣偶爾才得見的名貴布料在京城便普通了許多。”

    聽明蓁這么一說, 桂香便更有信心了。

    “明蓁姐, 等咱們進了京城我便去尋鋪面, 爭取早些將咱們春華堂開起來。”

    “這個倒不急, 總要等咱們在京中安頓下來再說。”

    城門口，陳員外派了家中的護院守在那里, 一見到他們的車馬進城忙迎了過來。

    “少爺, 老爺命小的來迎少爺和少奶奶。一路勞頓, 少爺辛苦了！”

    陳霖淮并不在意，“無妨，你前頭帶路，咱們先回家吧。”

    護院剛要應下，就見一旁閃出一個小廝模樣的人。

    “敢問這位可是自臺縣而來的陳舉人？”

    “正是，不知閣下是……”

    小廝忙給他行禮：“奴才是周御史府上的下人，奉我家老爺之命，在此迎候表小姐和陳姑爺。因不知二位何時才到，這幾日奴才日日守在城門口，終于將你們盼到了。”

    “有勞舅舅掛心了！”

    陳霖淮一聽便明白了對方的身份，忙到馬車旁說給明蓁聽。

    春雨掀開車簾一角，明蓁面上露出了笑容。

    “周貴，怎的是你來的？舅舅舅母家中可好？”

    前些年舅舅舅母往臺縣家中送信都是派了周貴去，但是這兩年，周貴在州府做了管事離不開，已經許久沒去了。

    沒想到，舅母就派了他來城門口相迎。

    “表小姐！”周貴又給明蓁行禮。

    “家中老爺夫人都好，就是掛心表小姐。”

    明蓁又問了幾句舅舅家中的情況，便道：“原該先上門給舅舅舅母問安的，只是我們剛到京城，一路行來很是蓬頭垢面，不免有些失禮。你回去稟告舅舅舅母，明日我和夫君便上門拜訪。”

    周貴應了下來，和陳家護院一起一路護送明蓁到了住處這才離去。