明蓁對他笑了笑：“沒事的，我們不是都安排好了嗎。如今只差這最后一步，如若不將她的陰謀拆穿，她以后還是會算計我們。況且，我現在退縮了，桂香和她jiejie怎么辦。”

    陳霖淮當然也知道這個道理，只是擔心明蓁的安危罷了。

    依依不舍的看著明蓁跟著侍女進了公主的行宮，陳霖淮想了想終究還是不放心，忙去了何修之那里。

    進到行宮之中，明蓁只覺驚嘆不已。不愧是曹飛的做派，出手實在是大方。這是一處五進的大宅，占地頗廣。院中假山小橋、亭榭臺閣無不精巧。如今正值春日，百花盛開，景色美不勝收。

    宴席擺在牡丹苑，此處有一座戲樓。何夫人特意安排了幾出臺縣的地方戲給公主解悶。

    明蓁的坐次被安排在一棵海棠花樹下，身旁是城中一家首飾鋪子的東家娘子。巧得很，江均瑤正坐在她的對面。

    此時公主還未到，院中眾人相互見禮說一些家常話。江均瑤狀似不經意般在院中四處賞玩，在一個無人處冷著臉和桂香交待事情。

    “將這一包東西想法子混進姚明蓁的吃食里，做完這事，回頭我就將你jiejie的賣身契給你。”

    桂香有些遲疑：“楊少奶奶，這里面是什么，我說過，我不會害人的。”

    “你放心，我只是想給姚明蓁一個教訓，不會要她的性命的。今日是宴請公主，我有什么膽子敢在這種場合傷人。”

    桂香沉思了片刻，似是被她說動了。

    “楊少奶奶，我一定照辦，希望你也能說話算話。”

    等到公主在知府夫人以及何夫人的陪同下來到牡丹苑，宴席才正式開始。

    廳內的恭維聲不斷，院中眾人根本沒有資格近前，只跟著一起叩頭謝恩。入席后，舉杯向公主道賀。

    江均瑤一直關注著明蓁那邊的一舉一動，見桂香果真趁著明蓁不備將東西混入了她的酒水里。再看著明蓁毫無防備地喝下，江均瑤這才露出了笑意。

    廳中幾番觥籌交錯之后，終于進入到了臺縣民眾獻禮的環節。

    每一份賀禮都被放在紅木托盤之上，由侍女一道呈給公主查看。

    每份賀禮進上，公主都有賞賜下來，若是的公主喜愛的，便會將獻禮之人傳進正廳細細詢問一番。

    “楊家繡莊進獻《春睡圖》繡屏一件……”

    聽到楊家繡莊的名號，江均瑤一陣激動，忙起身站立，面上無比恭敬。

    “春華堂進獻《梳妝圖》繡屏一件……”

    江均瑤愣住了，沒想到這么巧，兩家進獻的都是繡屏，還一起呈到公主面前，她不禁緊張起來。

    果然廳內傳來女官的聲音：“傳楊家繡莊東家娘子、春華堂東家娘子覲見。”

    明蓁聽到召喚，神色端莊地跟在女官之后進入內廳，在廳中跪下。

    “民婦春華堂姚氏給公主請安！”

    “民婦楊家繡莊江氏給公主請安！”

    廳內靜了一瞬，片刻后坐在上首的公主才緩緩開口。

    “你二人都起身吧！”

    “是！”

    公主的聲音和煦悅耳，但自有一股尊貴之氣。明蓁靜立在一旁，并不敢抬頭亂看。江均瑤也只覺得自己緊張得要冒汗，心慌不已。

    “你二人進獻的都是繡屏，且都是美人圖，你們說一說這繡樣都是從何而來呀？”

    “回公主……”江均瑤搶先答道：“我們繡莊進獻的這幅《春睡圖》是民婦特意請了畫師精心繪制出來的。”

    “嗯！”公主略點了點頭，沒有多說什么。

    “姚氏，你呢？”

    “回公主話，春華堂進獻的這幅《梳妝圖》的繡樣是民婦親手繪制的。”

    第57章

    長寧公主聽了二人的回話, 似乎多了一絲興趣。

    “姚氏，你抬起頭來！”

    明蓁依言緩緩抬頭，就見廳中的紅木貴妃榻上坐著一位雍容華貴的女子。她一襲正紅色大衫, 華服盛裝, 風姿綽約，氣度不凡。

    長寧公主的目光從明蓁面上掃過, 眼中也閃過驚艷。

    “好一個仙姿玉色的小娘子，怪不得能畫出這般飄逸脫俗的美人。”

    長寧公主的神色間溫柔了幾分, 語氣也和緩下來。

    “姚氏，你說這《梳妝圖》的繡樣是你親手所畫。可這畫中的女子與《春睡圖》中的女子雖舉止不同，但都姿態自然，形神兼備，艷而不媚。兩幅畫用筆細致, 流暢圓潤, 如出一轍。姚氏, 你可有什么要說的？”

    立在一旁的江均瑤心慌不已，她忍不住偷偷抬頭看了一眼侍女手中的繡屏。

    《春睡圖》中的女子在牡丹叢中倚著山石睡意正濃, 名花傾城，俱是絕色。

    再看《梳妝圖》, 景色一變, 又入了室內, 女子正對鏡梳妝, 朱唇輕點, 面若煙霞。

    同樣都是美人，兩幅繡屏擺在一起并不讓人覺得突兀, 反倒有一種相得益彰的感覺。

    江均瑤的心更慌了, 她覺得自己的呼吸都要急促起來, 腦中暈乎乎的，額頭也冒出一層薄汗。就在此時，明蓁的聲音清晰地傳入她的耳中。

    “回公主，《春睡圖》和《梳妝圖》都是民婦親手所畫，進獻公主的賀禮自是要做到盡善盡美，民婦一時難以抉擇，便將兩幅畫都繡了出來。只是在送呈長史過目那日，《春睡圖》不知所蹤，于是便將《梳妝圖》獻上。誰知……”

    “你胡說……”

    江均瑤急忙開口打斷明蓁的話，“這幅《春睡圖》的繡樣是我請畫師繪制的，也是由我楊家繡莊的繡娘日夜趕工繡制出來的。”

    江均瑤極力否認，幾乎是嘶吼著說出這番話。公主府的長史面色陰沉，厲聲呵斥她。

    “江氏，公主面前不得放肆！”

    長寧公主面上倒是沒有絲毫惱意，依舊含笑看著二人。

    “這么說來，你二人中定有一個說了謊。江氏，你所請的畫師又是哪一個呢？”

    江均瑤怎么也沒有料到公主竟能一眼看出這兩幅繡圖出自一人之手，更沒有想到還都是明蓁親自畫出來的。她偷換明蓁的繡圖時，雖做了安排，但在公主面前還是不免有些慌亂。

    “是……是，民婦是在墨林齋請的一位畫師所畫。”

    長寧公主微點了點頭，隨即開口道。

    “是請的哪一位畫師所畫，著人召進來見一見吧。”

    江均瑤手足無措，幫忙開口呼補救。

    “民婦記錯了，不是墨林齋的畫師所畫，此畫是一名秀才寄賣在墨林齋的，民婦并不知他姓甚名誰。”

    她的話音落下，廳內頓時鴉雀無聲。江均瑤百般推諉，不得不讓人起疑心。長寧公主面上的笑容更是淡了下來，神色凜然。

    “江氏，你所言可是實話？你可知本宮最不喜的，便是被人蒙騙。”

    知府夫人和何夫人面上都是一緊，她們怎么也沒有想到公主竟會對這事追究到底。

    江均瑤的嫡母江夫人也在座，這些年，江同知寵愛江均瑤母女，她在府中險些都要沒有立足之地了，自然是恨她們母女入骨。此刻見江均瑤被公主逼問，她絲毫沒有想要出手相幫的意思，甚至心里暗暗期盼她能被公主整治一番才好呢。

    江均瑤汗如雨下，腦中一片空白。她想到明蓁會因為繡圖被換告到知縣夫人那里，他爹是何知縣的頂頭上司，她相信足以可以糊弄過去，何夫人不能將自己怎么樣，可她萬萬沒想到公主竟然一眼看出兩幅畫出自一人之手，且非要將作畫之人找出。

    她被公主的威嚴嚇住了，但到了這個地步，她更不能承認此事。江均瑤“撲通”一聲跪倒在地。

    “民婦不敢，請公主恕罪！但是此繡樣確實是民婦請人所畫。”

    她抵死不認，長寧公主并不意外。

    “既然如此，便宣那墨林齋的人來見，本宮定要弄清此事原委。”

    知府夫人與何夫人見公主動怒，幫忙起身跪下請罪。

    “是臣婦失職，擾了公主的雅興。此事不敢勞動公主，臣婦回頭定將查明原委再來回稟公主。”

    明蓁也跟著眾人一起跪下，她心中也是如此想的，公主身份貴重，怎會管這等小事，此事應會交給知府夫人查辦。若是如此，她便可趁機說明桂香之事，請知府夫人做主。

    江同知仗著和張首輔有親，一直對知府大人不甚恭敬，兩人之間積怨已久，知府大人一定會趁此機會壓制江同知，桂香的賣身契也能順利贖回。

    可是令眾人沒有想到的事，公主卻不理會她們的請求。

    “無事，你們都起來吧。這兩幅繡屏中的美人畫像深得我意，我自是要弄清這作畫者到底是何人。何夫人，著人去宣墨林齋的人來，我們在此等著便是。”

    何夫人心中大驚，她怎敢讓公主久等。況且墨林齋不過是縣城中一間再小不過的書畫鋪，東家是個酒色之徒，掌柜的也是個坑蒙拐騙之徒，常用一些臨摹之作冒充古畫作假銷售。

    這樣的混人怎能帶來見公主，若是沖撞了公主，她家老爺怕是連頭上的烏紗帽也保不住了。

    明蓁也沒想到公主竟然會親自審問此事，她深知何夫人的為難之處，不想此事再起波瀾，忙向公主請罪。

    “民婦有事隱瞞公主，還望公主恕罪！”

    聽到明蓁這么說，知府夫人面色一變。原本她是相信明蓁的為人的，也想借機懲治江均瑤一番。難道她弟弟說得不實，這些畫不是姚明蓁所做？

    江均瑤心中卻狂喜，一股狂熱的燥意席卷了她的全身，她也顧不得其他了，狂喊出聲。

    “公主，你聽，姚明蓁她承認了，這畫根本就不是她畫的！”

    她面上的神情有些扭曲，幾近癲狂。

    長寧公主皺眉有些不喜，繼續看向明蓁問道：“姚氏，你有何事欺瞞本宮？”

    “稟公主，民婦春華堂所出的繡品都有一個統一的標識，會將“春華”二字化作紋飾繡在不起眼之處。這幅《春睡圖》是我春華堂所繡，圖中也有此標識。”

    “還有此事？”長寧公主不禁起了幾分興致，她的眼神不過微動，侍女就已會意將繡屏呈到她面前。

    長寧公主對著繡屏細細查看了一番，又笑著喚知府夫人等人。

    “你們也來看看，這上面可有標識？”

    幾位夫人也忙湊上前，卻都是一無所獲，面上不免有些異色。

    “公主，我等眼拙，不曾看到。”

    長寧公主并不惱，笑容溫婉地看向明蓁。

    “姚氏，既如此，你便來和大家指出吧！”

    “是！”

    明蓁上前指著繡屏中角落處的幾片牡丹葉脈，“公主和諸位夫人請看，這“春華”二字便在此處。”

    長寧公主眼中多了幾分贊賞：“好靈巧的心思！這臺縣果真是人杰地靈之地，竟能養出你這等聰慧俊秀的女子。”

    “公主盛贊，民婦愧不敢當！”