自從袁夫人去世以后，王姨娘暫代管家一職。錦云向來看不慣她，兩人沒少起爭執。

    好在錦云雖是女子，但袁將軍自小便寵愛她，甚至比疼兩個兒子更甚。王姨娘明面上不敢為難錦云，便給袁將軍吹枕頭風，說錦云沒有大家閨秀的規矩，不好說親，哄著袁將軍找了四個師傅來教錦云。

    “那王姨娘就沒安好心，她非說我上次在臺縣出事，就是不守規矩的緣故。讓我爹將我關在家中不許出門。她找來的那幾個師傅也都特別嚴厲，尤其是女紅師傅，大嫂，你看我的手，都快扎成篩子眼了……”

    錦云將十指伸到明蓁面前給她看，果真可以看到有一些針眼，但沒有她說的那般夸張。

    明蓁哭笑不得：“學女紅就是這樣的，我記得我小時候剛練習的時候也被針扎過。”

    “那我也不想學。”袁錦云一臉的氣憤，“我本來就不是什么大家閨秀呀，以前我爹從來不在乎的，還總是夸我性情最像他了。如今我娘沒了，他就開始偏心王姨娘，看我哪也不順眼了。”

    這些是袁家的家事，明蓁不好多言。幸好袁錦云也不是向明蓁討主意，她自顧自發泄著心中的不滿。

    “那王姨娘就是小人得勢，我豈會如她的意。我故意發脾氣鬧騰，幾個師傅被我嚇住了，如今也不敢多說什么，我這些日子才得了清閑。”

    明蓁就知道她不是那任人拿捏的性子，見她一副得意的神情，不免輕笑出聲。

    “這么做雖是得了清閑，但只怕對你的名聲不好，錦云以后還是顧忌著些吧！”

    “我才不在乎什么名聲，我就是不想王姨娘好過。她還借口督促我，想來逼著我學規矩，被我給罵跑了。她不就是仗著我爹寵她嘛，我直接嚇唬她，改天給我爹討十個八個漂亮的姨娘來，到時候她失了寵，看她還敢囂張。”

    這一番話還真是讓明蓁聽得目瞪口呆，不過她心中還挺喜歡錦云這般敢愛敢恨的個性的。只是這么做的話對袁錦云沒有絲毫的好處。

    她對自己這么信任，明蓁也就不再保留，勸了她幾句。

    “錦云，你是袁將軍的長女，是這參將府最尊貴的大小姐，何必和你爹的一個侍妾斗氣，這樣也有失你的身份。況且你越是這樣鬧，你爹就越覺得你不懂事，只會加倍約束你。”

    明蓁這話頓時便讓袁錦云xiele氣，還真如明蓁說得這般，她爹對她的管教越發嚴苛了。

    見她如此，明蓁繼續勸道：“琴棋書畫和女紅只是一種技藝，錦云可以不帶偏見的去學一學試試。我知道你喜歡練武，可這和學琴棋書畫并不沖突。你認真去學了，說不得這里面就有你感興趣的。便是你都不喜歡，但你有學習的態度在想必袁將軍也不會勉強你的。”

    袁錦云撇嘴，“我爹才不會呢，他現在就只會逼我。”

    “錦云不要這般想，你今年也十五歲了，袁將軍這么做，怕也是因為cao心你的婚事。”

    “我的婚事才不用他cao心，他只想著把我嫁到京城去攀附權貴，根本就不管我心中怎么想的。”

    袁錦云越想越委屈，眼中也蒙上了一層水霧，看得明蓁心疼不已。

    “錦云莫要這樣想，聽你說了這么多，我覺得袁將軍對你還是很疼愛的。做父母的自然是希望女兒嫁得好，百般籌謀也是一片苦心使然。”

    袁錦云低頭不語，似乎是把明蓁的話聽進去了。沉默片刻后，面上也開懷了許多。

    “好了，不說我了。大嫂，你和陳大哥一起來濟州，那臺縣的軍務都是誰負責呢？”

    “聽我夫君說，臺縣大營哨兵的訓練都交由何公子負責。”

    “何公子……”袁錦云低著頭，面上有一絲紅暈，聲音也吞吞吐吐起來。

    “何公子怎么樣呀？也不知他一個官家子弟為什么要跑到哨兵營去吃苦……”

    明蓁愣了一下，這話看似抱怨，卻帶著幾分親近，她心中不免有幾分異樣。

    “何公子雖是官家子弟，但卻從不仗著父親的權勢作威作福，他也想靠自己做出一番成就來。”

    “嘁！”袁錦云很是嫌棄，“他的武功那么差，比陳大哥差遠了。上次我爹考他武藝，找了一個百夫長來和他對打他都打不過，還不如我呢！”

    袁錦云的神色有幾分傲嬌，嘴角卻帶著笑意，更是讓明蓁好奇不已，她不免試探著問道：“錦云，你同何公子……”

    “我們沒什么的……”錦云忙開口反駁，打斷明蓁的話，只是面上又紅透了。

    見她如此，明蓁還有什么不明白的。她這才恍然大悟，為何錦云總是拐著彎和她提起陳霖淮，原來是醉翁之意不在酒。她其實是想去見何修之，只是一直不得機會。

    明蓁面上有些笑意，但是并沒有直接說破她的心事。

    “我是想問你是不是對何公子有什么誤會？哪里說其他的了，你這么急干什么。”

    袁錦云聽出了明蓁話里的調侃之意更是羞得滿臉通紅，“大嫂，不是，我叫你jiejie好不好。好jiejie，你可不要亂說了。”

    明蓁撲哧笑出了聲，“好，你都這么說了，那我怎會亂說。”

    被明蓁察覺了自己的心思，袁錦云反而覺得和她更親近了。

    “姚jiejie，我以后不叫你大嫂，就這么叫你好不好？”

    明蓁笑著點頭應了下來，“好，那我以后就把你當meimei了。”

    兩人心中高興，不免又多說了幾句閑話，明蓁提醒道：“我們待了這么久也不知東苑那里開宴了沒有，不如我們過去吧。”

    袁錦云沒有反對，笑著起身和她一起往今日設宴的東院去。

    兩人趕到的時候，東院這里正熱鬧。王姨娘長袖善舞，和那些武將的家眷很是能聊得來。

    袁錦云雖平日里不喜學規矩，舉止也粗放了些，但是這樣的場面還是能應付得來的。

    “錦云給各位嬸嬸，嫂子請安了，招待不周，還請各位見諒！”

    眾人忙笑著和她打招呼，有的人拋下了王姨娘圍著錦云身邊噓寒問暖。

    明蓁落后幾步，并不去湊熱鬧。反倒是袁錦云和大家寒暄幾句后，忙把明蓁介紹給眾人。

    “這位是臺縣哨兵營陳百夫長的娘子，是我姚jiejie。”

    明蓁笑著一一和眾人打招呼，不少人看清明蓁的容貌都是驚嘆不已。

    最熱情的便是周千戶的夫人，她拉著明蓁不放手。

    “我當家的一直夸陳百夫長是少年英雄，沒料到他的娘子竟然是個難得的絕色佳人。那臺縣可真是人杰地靈的好地方，竟然有一對如你們這般出眾的小夫妻。”

    “夫人謬贊，明蓁和夫君實不敢當。”

    有和周千戶關系好的夫人也跟著一起附和，明蓁面上笑容得體，和大家相談甚歡。

    王姨娘在一旁見因著明蓁的關系，袁錦云也耐下心來和這些千戶夫人應酬不免有些心急。

    袁夫人過世已有三年，王姨娘仗著自己生有袁家的長子，一心只想扶正。只是袁將軍疼愛女兒，袁錦云不喜她，這事便難成。

    她不喜袁錦云，自然也不能看著她在此出風頭。

    王姨娘呵呵一笑：“說起來咱們濟州這樣的地方能出什么美人，真正的美人都在京城在皇宮里。”

    這么說也沒錯，一時間有不少人附和她。

    “聽說此次選秀，京城兵部侍郎葉大人府上的大小姐被太后娘娘親自選做”天下第一美女”。也不知她該是怎樣傾世的容貌。”

    屋里眾人聽著此事都來了興趣，紛紛落座，想要聽一聽京城傳出來的那些軼事。

    明蓁也有了幾分好奇，臺縣的繁華得益于運河漕運，平日里南來北往的客商帶來的消息不少。所以她雖居于臺縣，但消息并不閉塞。

    只是入冬以后，運河北段結冰，漕運早已停了，消息傳來的便慢了些。選秀的事情，她還真不知后續。

    袁錦云撇了撇嘴，悄悄在明蓁耳邊說道：“王姨娘有個meimei是京里靜安伯的小妾，所以京中的消息，她知道的多了些，常常以此為談資和軍中的夫人拉關系。”

    明蓁輕笑：“我們聽聽也無妨，也省得干坐著無聊，還不需自己費力去打聽了。”

    袁錦云這么一想覺得也對，她只當是聽人說書了。

    見屋里眾人都在凝神聽她說話，王姨娘更是得意，越發說得起勁。

    “那杜葉家小姐生的是沉魚落雁、閉月羞花，據說她同秀女一起入宮，第一日便被太后娘娘看中了，太后娘娘親自帶在身邊教養。

    有消息靈通的夫人便插嘴道：“那葉家大小姐怎么還會被賜婚給景王了？”

    廳中眾人立刻便分做兩派，一派人一臉莫名，不明白賜婚給景王有什么不對，那畢竟是王爺。

    還有一派對朝中之事有所了解的，面上的神情便有些奇怪，一副若有所思的模樣。

    錦云也是一頭霧水，悄聲問明蓁：“姚jiejie，你知道景王是誰嗎？”

    “我只知他是當今的三皇子，其余也不知曉。”

    明蓁記得幾年前在家中時，曾聽父親說過一次。好像景王不過十三歲就被當今圣上加封送去封地就藩了。而且，景王的封地還遠在偏僻的西南。

    周夫人聽了一笑，給二人簡單說了幾句，明蓁頓時就恍然大悟了。

    當今圣上子嗣不豐，成年的皇子除了三皇子還有一位四皇子，再就是剛年滿三歲的六皇子。

    此次選秀除了充盈后宮，便是給兩位皇子選妃。

    三皇子去了西南便默默無聞，少有消息傳出，以至于這么多年下來，朝中眾人幾乎要將他遺忘了。

    相比之下，四皇子魏王就不同了。他的母妃出身并不高，只是皇后宮中的一名宮女。

    但是自從皇后娘娘嫡出的大皇子和二皇子相繼夭折之后，四皇子便被送到皇后身邊教養以撫慰皇后娘娘的喪子之痛。這些年下來，四皇子和皇后娘娘的感情已經如同親生母子一般了。

    太后娘娘是皇后娘娘的親姑母，她若是喜歡葉家小姐的話，按說應該賜婚給四皇子才是。

    王姨娘顯然知道些秘辛，故意賣了個關子，這才說道。

    “據說太后娘娘原本就是打算將葉小姐賜婚給魏王的，奈何那葉小姐卻是個糊涂的，她堅決推掉和魏王的親事，著了魔似得只想嫁給景王爺。最后還是皇上親下的圣旨賜婚，來年六月便要完婚了。”

    眾人聽得面面相覷，都不太敢相信。一個千金貴女，太后如此愛重，她怎能不識抬舉呢？還非要嫁去西南之地受苦。

    倒是有一人知曉些內情的，“說起來這位葉小姐和咱們濟州還有些淵源呢，她并不是現在的葉夫人所生。她的母親是葉大人的原配，是咱們濟州人，只是早早便過世了。她外家如今也落魄了，淪為商戶。咱們濟州的“六和居”就是她舅舅后來開的。”

    王姨娘一聽，立刻就嗤之以鼻，“原來是商戶，那怪不得眼皮子淺呢！”

    “王姨娘請慎言，葉家小姐既是已被封為景王妃便不是你我可以不敬之人。”明蓁打斷王姨娘的話，厲聲提醒她。

    今日是參將府宴客，雖然來的客人都是袁將軍下屬的夫人，但是人心叵測，誰也不敢保證這里面的人都對袁將軍忠心耿耿。

    若是有人有心算計，王姨娘的話便是把柄。雖然袁家的事和她無關，但她總不能看著錦云跟著倒霉。

    袁錦云聽明蓁這么說也立時板起臉來，“姚jiejie說得不錯，王姨娘你是什么身份，便在這里胡言亂語，回頭我定稟明我爹，讓他治你的罪。”

    王姨娘也知道自己有些得意忘形，說多了話，她也懊惱被袁錦云抓住了錯處，立時不敢多言了。

    袁錦云喝退了王姨娘，便招呼著眾人入了席。席間眾人都閉口不談王姨娘，好似剛才的事情沒有發生一般，一時賓主盡歡。

    宴席剛一散，那邊就有婆子來稟，說是陳霖淮在前門處等著她。

    袁錦云取笑道：“姚jiejie，你和陳大哥還真是恩愛。你們這才分開多久，他便急著接你回去。”

    明蓁臉上一紅，“休要亂說，許是家中有什么事。恕我不能久留，先告辭了。”

    “那我就不留你了。姚jiejie，你和陳大哥若是無事，便在濟州多留幾日，我陪著你在濟州城好好游玩一番。”

    明蓁應了下來，又將在濟州的住處告知她，這才帶著春雨離去。

    出了參將府的角門，明蓁一眼便看到了等在馬車旁的陳霖淮。玄青色的大氅披在他的身上，更襯得他面色如玉，氣勢不凡。

    見明蓁出來了，陳霖淮立刻快步走過來，眉眼都是笑意。

    “蓁蓁，你出來了，在席上還好吧，沒有人欺負你吧？”

    明蓁輕笑，“好得很，我是來做客的，怎會有人欺負我呢。”