“姚世妹，請等一下……”

    明蓁回頭，認出此人是高縣丞的兒子高文杰，她不動聲色道：“不知這位公子有何貴干？”

    “姚世妹不認得在下了，在下高文杰，和霖淮也是至交好友，聽聞他出事，特來看望。姚世妹有什么事不妨和在下說，能幫的在下一定會幫忙。”

    “多謝公子了，只是我相信我家夫君是被人冤枉的，等到官府查明后定會還他清白。”

    “哈哈哈……”

    高文杰仰頭大笑起來，“姚世妹怕是還不知道吧，此事現在由我爹來審理。姚世妹若是想要救他，不妨跟我走，咱們好好說道一下。”

    高文杰早就覬覦明蓁的美色，一直不死心。如今得了機會，便迫不及待來圍堵她，任誰也能看得出他不懷好意。

    桂香忙挺身將明蓁護在身后，“你想干什么？我姐不會跟你走的。”

    高文杰皺眉，一個小丫頭也敢攔他？

    “姚世妹，我好心來請你，若是你不愿意去，陳霖淮那里怕是誰也救不了他！”

    “你……”桂香和春雨都是一臉怒容地瞪著他，唯恐他的人上前來傷害明蓁。

    明蓁冷笑：“高公子就這么確定令尊大人可以在臺縣一手遮天了？若是有人公報私仇，故意陷害我家夫君的話，便是告到京城大理寺，我也要為我家夫君鳴冤的。”

    明蓁不理會高文杰的威脅，“桂香，我們走……”

    桂香忙給明蓁將轎簾掀開，緊盯著高文杰，唯恐他的人做出什么舉動來。

    高文杰黑著臉攔在轎前，今日沒能如愿以償，他有些不甘心。

    一陣急促地腳步聲傳來，長貴帶著人來接明蓁。

    “少奶奶，老爺命我們來接您回去。”

    明蓁撩起轎簾輕點了點頭，“走吧！”

    陳家來人了，高文杰也不敢在大街上輕舉妄動，只能眼睜睜看著明蓁一行人離開，他心里壓著火氣。

    “走，咱們也去大牢探監去。”

    明蓁沒有回鋪子，而是直接去了陳家的“盛興商號”，陳老爺就等在那里。

    “爹……”

    明蓁向陳老爺請了安，把從何夫人那里聽到的消息向他復述了一遍。

    陳員外神色嚴峻，“淮哥兒媳婦，你來說說看，此事你覺得是何人所為？”

    明蓁心中早就有了猜疑，“兒媳覺得嚴亮之死陳大力的嫌疑最大，只是不知此事是他一人所為，還是背后有人授意。”

    陳員外點了點頭，“此事，濟州那里派了江同知來審訊，他是朝中張首輔的姻親。高縣丞素來和他交好，且高縣丞早就有意知縣之位。”

    明蓁頓時便明白了，高縣丞將何修之也一起關入大牢，怕是想借此事將何知縣拉下馬來，那么陳霖淮便危險了。

    “淮哥兒媳婦，此事復雜，我自有分斷。你的鋪子這幾日恐怕也無法開張，你先回清溪村，留在家中等消息吧！”

    “爹，兒媳放心不下，便是鋪子不開張，兒媳也想要留下來。況且，兒媳還想要找出那日被夫君救下的女子。”

    明蓁此時哪能安心回村子里等消息，她也想留下來想法子幫陳霖淮。

    “我會加派人手去找那名女子的。淮哥媳婦，你留在縣城不安全。就怕高家會以你為挾逼迫淮哥兒認罪。”

    明蓁還真未想到這一點，“若是高家如此無法無天的話，兒媳留在村里怕是更不安全，還不如在鋪子里住著，到底是在縣城，他們也會收斂一些。”

    陳員外猶豫了片刻，便答應下來。

    “那你也不用回鋪子了，商號后院原本就有霖淮的房間，你住在這里，不要輕易外出。”

    明蓁答應下來，讓春雨回鋪子里取了她的東西在商號后院里安頓下來。

    商號的后院面積不小，正中的院子占地頗廣，連通碼頭，方便裝卸貨物。

    陳霖淮原本住在西跨院，這里只有三間正房，院子狹長。明蓁便帶著春雨和桂香一起住在這里。

    春雨回了一趟鋪子，回來便是一臉的氣憤。

    “少奶奶，楊家繡莊的人在那里造謠呢，說少爺是殺人犯，咱們的鋪子也要關門了。”

    明蓁此時也顧不得了，“無妨，等到少爺被官府釋放了，謠言自會不攻而破。”

    明蓁沉思了一下，吩咐桂香，“桂香，你去李娘子那里把事情交待清楚，讓她告訴繡娘，她們的活計不用停，此事絕對牽連不到她們。”

    明蓁雖然給了繡娘保證，但她們會怎樣選擇，明蓁根本就左右不了。她倒是也不懼，等風波平息了，大不了她從頭再來。

    明蓁有信心，但是卻有不少人不相信陳霖淮能脫罪，就連姚老爺子和張氏也是憂心不已。

    姚老爺子甚至擔心，陳霖淮若被定罪的話會連累妻族。他將姚思禮叫去，話里話外的意思，想讓明蓁趕緊和離歸家。

    明珠也忙著在張氏面前出謀劃策，明蓁出了事，她只覺最近一段時間的郁氣一掃而光。

    她怎么也沒料到這一世陳霖淮居然還能牽扯到殺人案中。若是陳霖淮被定了罪，明蓁就成了罪婦了，無論是否和離都不會有好下場。

    一想到這些，她做夢都能笑出聲來。

    周氏和姚思禮在得知消息的第一時刻便找明蓁問過了情況，此時他們也選擇相信陳霖淮。

    姚思禮自然是拒絕了姚老爺子，“爹，此事官府還未審理，霖淮是否有罪還未可知，爹這么做，也太過心急了些。況且，夫妻本是一體，陳家剛一出事，你就讓明蓁和離，這也未免讓人覺得姚家涼薄，以后族中子女嫁娶都會受到影響。”

    姚老爺子權衡再三，便也覺得自己的想法不妥。“你當真覺得此次孫女婿那里能脫罪？”

    姚思禮已經和陳員外分析了此次的事情，顯然這次高縣丞和江同知的最終目的是在臺縣的知縣之職上。

    雖然張首輔在朝中只手遮天，但是若要定殺人之罪也是要證據確鑿的。姚思禮已經和京中的舊交都去了信，若是臺縣這里混淆是非，胡亂定罪的話，那么大理寺也會復查再審，不會就這么讓陳霖淮蒙冤的。

    只是最讓人憂心的是長貴帶著人在縣城找了幾日，都未曾尋到那日陳霖淮和何修之救下的女子。這名女子在臺縣了無蹤跡，若不是那日長貴親眼所見，也要懷疑根本就沒有這個人了。

    明蓁也不免著急起來，若是沒有此女子作證，陳霖淮又如何能證明他們是為了救人呢。

    縣衙那里，甚至不準陳家和姚家的人進去探監。對于陳霖淮在大牢里的情況，他們無從得知。

    明蓁困在商號后院，很少外出。她注意到即便陳員外早出晚歸，商號里也是井然有序。甚至還多了許多陌生的面孔，他們身上的氣勢一看便不同于普通的伙計。

    轉眼到了陳霖淮和何修之受審的日子，高縣丞為示--------------麗嘉公正，在縣衙大堂里公開審理，允許百姓圍觀。

    明蓁得了消息，自然是和眾人一起趕到縣衙去聽審。她擠在人群之中，看到衙役將陳霖淮押上堂來的時候，眼圈瞬間就紅了，幾日不見，他整個人消瘦了不少，人也有些憔悴。

    更讓明蓁氣憤的是，他的胸前有著幾道明顯的紅痕，一看便是被用了刑的。

    第43章

    雖然隔著帷帽, 但陳霖淮被衙役押著踏入縣衙大堂時，還是一眼便在人群中認出了明蓁。他的目光明亮，嘴角揚起, 兩頰的酒窩滿是笑意, 似是在示意明蓁不用擔憂他。

    明蓁也忍住淚意，帷帽下笑容璀璨炫目, 兩人隔著人群凝視彼此，都想讓對方安心。

    陳員外也擠在人群中, 他面色沉著冷靜，對著兒子頜首示意。陳霖淮不禁想到幼時無論他在外闖了什么禍，他爹都是這樣不慌不忙，幫他善后。只是這一次，他是被人蓄意陷害, 只怕是前途未卜了。

    但不管怎樣, 他此生最重要的兩個人在這里, 他絕對不會畏縮，也不會給他們丟臉的。

    衙役擊響堂鼓, 高縣丞滿面堆笑地陪著江同知一起進入大堂，坐到了正中間的公案之后。

    何知縣為了避嫌, 坐到了大堂東側聽審。他望著走進大堂的陳霖淮和何修之, 神色嚴肅, 面上看不出一絲異樣。

    江同知猛拍驚堂木, “堂下二人, 還不跪下！”

    陳霖淮和何修之對視一眼，二人皆是一副滿不在乎的神情。

    “我二人無罪, 為何要跪？”

    高縣丞板起臉來, 怒喝道：“胡鬧, 有罪無罪需要大人審判，豈可容你二人狡辯。若是不跪，便可治你們藐視公堂之罪！”

    何修之斜瞟了他一眼，“藐視公堂就藐視公堂，爺還就不跪了。高縣丞，你還有什么損招盡管使出來，反正這臺縣也是你高家父子的天下。你想要定我們兄弟的罪，直接定便是，何必在這里裝模作樣。”

    “你……”高縣丞怒極，起身對著江同知行禮。

    “大人，何修之所言，實屬污陷，卑職盡心盡責，奉命審理此案從不敢徇私的。”

    江同知面上笑瞇瞇地，“高縣丞落座吧，本官知你為人，無需解釋。何知縣，你看呢……”

    何知縣冷著臉，怒視著兒子，“跪下！”

    何修之不服氣，“爹，我不跪……”

    “住口，公堂之上只有大人沒有你爹。”

    江同知和高縣丞對視一眼，眼中笑意不明，高縣丞示意主薄將何修之的一舉一動都記錄在案。

    “大人，”陳霖淮拱手行禮，“此番審案，若是大人公道嚴查真相，找出真正的殺人兇手，我二人自當服氣，甘心下跪。可是此案未審，便有人對我們私下用刑，威逼我二人認罪，如此這般明擺著是要混肴是非，冤枉我二人。這樣的審理我二人不服氣，也絕對不會下跪。”

    何知縣皺眉，也起身向江同知行禮，“大人，依著律法，嫌犯未曾審問之前不準用刑。卑職雖不主審此案，但也要提醒一二，萬望大人要按著律法行事。”

    “咳……”江同知輕咳一聲，“私下用刑一事交由高縣丞查問。如今，我們先來審理嚴亮身死一案，傳證人陳大力上堂。”

    衙役傳話下去，陳大力很快便被帶了上來。他的左胳膊上裹著一層白布，低著頭走進大堂徑直跪下，不敢去看陳霖淮他們。

    “堂下所跪的可是陳大力？”

    “小民在。”

    江同知猛拍驚堂木，嚇得陳大力身子跟著哆嗦。

    “你將嚴亮身死前后所發生的事情從實到來，若有隱瞞，本官必嚴懲不貸！”

    “是，是，是，小民全都說……”

    陳大力自然還是他的那一套說辭，一口咬定陳霖淮和何修之不服嚴亮的管束，爭執后動手殺人。

    “胡說八道……”

    還未聽他說完，何修之便怒了。

    “明明是你和嚴亮這兩個狗東西醉酒后強搶了民女帶入大營，被我和霖淮撞見你二人還不悔改。我們是為了救人才打傷嚴亮的，但是絕對沒有殺人。”

    外面圍觀聽審的人群都議論起來，有在酒肆見過嚴亮和陳大力的，知曉他二人的性情，難免也起了疑心。

    江同知見著眼前的情景，又將驚堂木拍響。

    “肅靜，公堂之上，不得喧嘩！”

    陳大力那里如何能認，“大人，何修之才是誣告，他說的不是真的，我和百夫長從未曾強搶民女。”

    江同知撫須頜首，“何修之，陳霖淮，你二人說當日救下一名女子，那這名女子姓甚名誰，現在何處？”

    “我們救下的那名女子，因為受了驚嚇當時便跑開了，我們沒來得及問清她的名姓。”