孟家那邊，孟高氏也是驚喜不已，她知道自家兒子才學出眾，每年書院的考試都是第一名，可沒想到居然連知縣大人也能驚動。

    孟高氏和族親的關系不睦，兒子的婚事也是找了娘家幾兄弟和近鄰來幫著cao辦。她忙讓自家弟弟給何公子安排席位。

    誰知何公子大手一揮，“不用麻煩了，酒席我就不吃了，我去姚家找一位朋友。”

    何公子讓小廝通傳，進了姚家又送上一份禮，便命人將陳霖淮找來。

    他突然出現，陳霖淮很是意外。“你怎么來了？”

    “有要緊事找你！”何修之拉著他尋了一個僻靜點的地方。

    “你不去縣城，我只好親自來找你！我就知道你今日肯定在你岳家吃喜酒，便直奔這里來了。”

    “有事快說！”陳霖淮很是嫌棄。好容易來一趟姚家，他還想找個法子和明蓁見上一見呢，可沒功夫和他耽擱。

    何修之嘿嘿一笑：“我聽天賜說，你前幾日尋到一只蛐蛐很是勇武，想要借來一用。”

    蛐蛐是陳霖淮和明澤一起在學堂的后院捉到的，頭大、皮色好、體型矯健，和別的蛐蛐爭斗起來甚是兇狠，力壓對手。

    陳霖淮得了之后愛得不行，養了這些日子，也就是前幾日給好友李天賜看過。

    “你要我的“常勝將軍”做什么？”

    “濟州的曹飛今年也新得了一只蛐蛐，據說是英猛極了，在斗場里還無敗績。他前幾日給我發了戰書來，言詞間十分囂張。你不是要成親了嗎，我就想著借了你的蛐蛐去和他斗，斗贏了他，我再趕回來陪你接親。”

    “曹飛？”陳霖淮沉思起來。

    “是不是就是知州大人的小舅子，家里在濟州城開喜鋪的那小子。”

    “正是他！”

    陳霖淮心里有了主意：“走吧，我和你一起去！”

    何修之嚇了一跳：“不是，你不是過幾日就要成親了嗎？你跟我去做什么？”

    陳霖淮不理他，大步往前走。

    “贏了之后，回來娶親！”

    等到明蓁收到信的時候，陳霖淮早就已經離開了。

    信是明澤送進來的，陳霖淮下筆匆匆，也只說要去濟州有要緊事辦，成親之前一定趕回來。

    明蓁皺眉，不知到底是何事這般重要？誰知到了傍晚，便從她爹那里得了消息。

    “婚期臨近，他居然跟著何知縣的兒子一起去濟州斗蛐蛐，簡直就是……”

    姚思禮氣得七竅生煙，他早知陳霖淮頑劣，但見他對明蓁還有幾分在意，這些日子也乖乖聽話在學堂讀書，這才對他有了幾分改觀。

    沒料到，如今他竟然故態復萌，做出如此不靠譜之事。

    陳員外親自上門賠罪，說是已派人去濟州抓他回來，姚思禮仍是覺得怒氣難消。

    周氏也有些惱：“這孩子，怎么不分輕重呢？若是誤了婚期可怎么辦？”

    “怎么辦？退婚！”

    姚思禮怒不可遏，還真動了退親的心思，他可不能把女兒嫁給這般不負責任之人。

    “說什么氣話！”周氏輕斥他。都到這個時候，怎么能退親呢？再說了，朝中馬上就要下旨選秀，這時候退親，不是把自己女兒坑了嗎？

    周氏一邊安撫姚思禮，一邊還要安慰明蓁。

    “蓁蓁，你不要心急，霖淮興許心中有數。定不會誤了你們成親的吉日。”

    “女兒明白！”

    明蓁回了房，又翻出陳霖淮的書信來看。他應是走得很急，信上筆跡未干便折起了，弄得到處都是墨痕。

    放下信，明蓁起身走到架子床前，抬手轉動了一下床帳上掛著的走馬燈。燈上的美人開始翩翩起舞，沒有燈光的映襯，少了些許靈動。

    明蓁眼中有幾分迷茫，輕聲道：“我便信你這一次！”

    很快，陳霖淮去濟州斗蛐蛐的事情，就傳遍了村子。

    村里人倒是不覺得稀奇，反倒覺得這才是陳少爺能做出的事情。前些日子竟然還以為他真的開始勤學上進了，果真是大家想多了。

    因著這件事，明珠回門的時候，笑容都更燦爛了幾分。她就說嘛，上一世，她和陳霖淮成親那日，他偷偷跑去了縣城的賭場藏身，害得她在婚禮上出了大丑。

    原以為，陳霖淮看重明蓁，不會再做出這樣的荒唐事。沒想到這一次更甚，居然跑去了濟州城。

    “大姐，若是陳少爺成親那日趕不回來可如何是好呀！”

    明蓁面色不變，“不是還有兩日嗎？你怎知他就趕不回來呢？”

    明珠嗤笑道：“大姐就這么有信心呀，那咱們走著瞧好了！”

    不止是明珠，臺縣等著看明蓁笑話的人不少，大家都在打聽陳霖淮的行蹤。

    果然，到了二人成親這日，陳霖淮還是不見蹤影。

    第26章

    卯時將至, 春雨便已起身，此時外面的天還是黑著的。

    今日是小姐大喜的日子，可是春雨心中卻無半點喜意, 只因陳家少爺在濟州城還未歸來。

    老爺和夫人這兩日也因著這事焦心, 急得飯都吃不下了。全家也唯有小姐一切如常，甚至昨晚還吩咐她把一些常用的物件收進箱籠里。

    天一點點亮了起來, 春雨套上一件外衫，這才去了小姐房中。

    躡手躡腳地推開房門, 撩開羅帳，就見明蓁還睡得正香。睫羽輕顫，薄衾下擁著的的一張芙蓉面泛著微微的紅暈。

    “小姐，該起身了！”

    明蓁睡眼惺忪，迷迷糊糊地起身來。

    “什么時辰了？”

    “將將過了卯正, 小姐該起來梳妝了！”

    明蓁沒料到竟已這般晚了, “這些時日, 夜間消了暑熱很是清涼舒爽，人也跟著貪睡了些。”

    春雨卻是在那里心疼不已, 陳少爺遲遲不歸，小姐昨夜定是難以安眠的。

    春雨端了水來, 明蓁換了衣衫去洗漱, 聽著外面的動靜, 她皺眉問道：“前院怎么那般吵鬧？”

    春雨只得回稟, “都是姚家的族親, 他們來尋老爺，說是陳少爺至今未歸顯然是不把婚事放在心上。他們鬧著要幫小姐去陳家要個說法呢！”

    明蓁面上看不出什么異樣, “春雨, 你去將我娘請來！”

    春雨應聲去了, 不多時，周氏端著一碗面來了明蓁房中。她面上笑容溫和，一臉慈愛的看著明蓁。

    “起來了！今日娘請了你林伯母來給你開面梳妝，這會子，她也應該快到了。你快先把這碗面吃了！”

    細長的面條，根根分明，正中還臥著兩個荷包蛋。臺縣這里的習俗，女兒出嫁這日清晨要吃一碗面，預示著到夫家后的日子富貴綿長！

    明蓁心中一酸。“娘，女兒不孝，總是讓您和爹爹cao心！”

    “你這孩子，胡思亂想什么呢！”周氏眼中險些落下淚來，她忙拿帕子壓了壓。

    “放心吧，就按照昨晚商量好的，家中一切都準備好，只等陳家來親迎。若真是到了吉時，陳家那小子趕不回來，我和你爹自會為你做主。”

    剛吃過了面，慧娘就已經迎了林夫人進了后院。

    明蓁忙起身問安，林夫人笑著扶起她，上下打量了她幾眼。

    “氣色真不錯，粉黛未施，便已這般楚楚動人。若是等裝扮好了，不知該是何等驚艷！”

    這般說著話，林夫人便取了五色絲線來給明蓁開面。她面上的肌膚白皙清透，如同那剝殼的雞蛋一般嫩滑，林夫人只覺無處下手。

    開過面，又取了脂粉來，林夫人幫著明蓁細細描畫。最后才挽好發髻，把整套的金頭面插在發間。

    盛裝打扮好的明蓁，更是美得讓人移不開眼，一身的雍容華貴之氣，明艷照人。

    林夫人也是出身名門，京中不少貴女都是見慣了的，如今依舊被明蓁的美貌驚住了。她心中深覺惋惜，若不是因著選秀，這般品貌才情的女子怎會在鄉間匆匆擇婿。

    如今嫁入陳家，夫婿并無多少才學，科舉無望，實在是可惜了！

    見明蓁梳妝好了，春雨這才開門請了姚家族中的姐妹進來，她們都是來給明蓁送嫁的。

    明珠最先進門，她今日挽了婦人的發髻，頭上也插著一支金釵。一身茜紅的衫裙，很是耀眼。

    “大姐，你都已經梳妝好了？”

    她面上的笑容遮都遮不住：“哎呀，真是可惜！新郎官不來迎親，大姐打扮的這樣美也沒人看呀！”

    族中這些姐妹，與明蓁相處不多，也不過是年節里見一見。明蓁貌美，又有才學，平日里她們見了只覺像見到仙女一般。

    可是如今她要嫁給村里的陳少爺，且大喜之日，陳少爺還消失不見了。

    如此一來，這些姐妹看明蓁的目光就變了。聽明珠出言譏諷，她們也存了幾分想要看熱鬧的意思。長得這般美又如何，陳少爺還不是逃婚去了。

    唯有桂香聽不下去了，她是真心實意為明蓁擔心。

    “明珠姐，你說這話太早了些，你怎知陳少爺不來迎親？何知縣已經派了公差去濟州尋人了，陳少爺肯定能趕回來的。”

    明珠冷笑：“那我們就等著瞧好了！”

    院中，明蓁的嫁妝都已經整理好了。原本周氏預備下了三十六抬嫁妝，但前幾日，京中周家那里為明蓁備下的嫁妝也送到了。整整十二抬嫁妝，都是名貴之物。周氏一并也都歸到了一起，如此一來院中就堆得滿滿當當的。

    周氏最后檢查了一遍箱籠，就聽著前院通傳，高縣丞的公子前來道賀。她面色一變，高家此時前來，定是不懷好意的。

    高文杰確實是來看笑話的，姚家拒了他的提親，反而和陳霖淮那小子定親，讓他的顏面大失。

    他倒是要來看看，陳霖淮不來親迎，這門親事要怎么結？

    “姚伯父，侄兒對姚世妹一直傾慕不已。如今陳家如此羞辱她，侄兒實在是看不下去了。陳霖淮不是世妹的良配，若是伯父此時退親，侄兒定風風光光迎世妹過門。”

    長福在那里急得不行，“姚老爺，我們少爺讓人捎了信回來，一定不會誤了吉時，還請姚老爺再稍等片刻。”

    姚思禮臉色黑沉，雖然陳霖淮頑劣，但這高文杰整日出入青樓賭場，更不是什么良配。

    “高公子請慎言，今日是小女大喜之日，你既不是誠心來賀，那便請回吧！”

    高文杰暗惱姚思禮不識抬舉，他偏要留下來看看，若是沒人來迎親，姚家該如何收場！

    眼看著離著吉時越來越近，桂香在房間里坐不住了，已經偷偷跑到陳家去查看了好幾次。

    春雨立在明蓁身旁和她使眼色，見她搖頭，面上全是失望。

    “大姐”，明珠笑著慢條斯理地開口。