張太太知道她不想進內堂，便帶她從牡丹園子穿繞去了后頭的客廳。陸慕林第一次來張家，她這時才知道，金玉滿堂是怎樣的一個詞，就說像歐洲的皇家別院，也半點不過分。要球場有球場，要花園林園有花園林園，金碧高樓，中式庭湖，白塔噴泉，應有盡有。

    客廳四壁用的是玻璃，半系半掛著長長的拖地吊簾。里頭暖和不透風，壁爐內還烤著火，窗門邊上放了許多盆栽，綠色的鳳尾竹、芭蕉葉、墨蘭花，四周桌臺擺著各種古董玉瓷，正中間圍著一套三座的黑皮沙發，占的面積最大，一些刺繡錦布隨意的鋪在上面，有的掉在地下，地底下是一張偌大的古褐色花絨圓毯。

    張太太進門便褪去外套，單穿一件旗袍坐在沙發上，陸慕林也學著她的樣子坐過去。幾個丫頭從外面端來了茶，茶還冒著熱氣兒，張太太就呵斥起來：

    “手腳麻溜些！外頭這樣冷，慢慢吞吞地，一會兒茶都涼完了。”

    丫頭們低著頭不說話，陸慕林也不敢說話。

    “陸小姐喝得慣國內的茶嗎？”

    陸慕林連連點頭：“喝得慣的！張太太的茶定是極好的。”她說完便端起茶杯抿了一口。

    張太太笑笑，陸慕林也一時不知道該說什么，眼巴巴地望著玻璃窗外頭，綠草嵌灰磚。此時她像極了嵌在張家這片綠茵茵大草地上的灰磚。滿腦子都是張太太方才盛氣凌人的樣子，嚇的她完全忘記了自己是來做什么的。

    張太太像是好意提醒她。

    “你背后那是什么？”

    她指了指陸慕林身后的那個盒子。

    那是陸慕林一路拿著帶過來的，要送給張太太的禮物。

    “噢！我差點忘了。”她將它從背后拿出來，雙手遞給張太太：“慕林回國至今，第一次來拜訪太太，這是慕林的一番心意，只是薄禮，還請太太笑納。”

    張太太不愛做那些假意推辭的把戲，直截了當地就接下了。

    她笑著打開看，是件顏色材質都很不尋常的旗袍，她忙拿起來走到鏡子前比對，看似十分滿意這份薄禮。

    陸慕林見狀，接著補充說：“南京夙秦針的葉家小姐在英國時與我是同窗，慕林聽聞太太酷愛旗袍，便想著投其所好，從那訂一件與眾不同，新奇別致些的旗袍送給太太，葉小姐說這是它父親去年親手做的，不僅是全上海，就是全南京都只這一件呢。”

    張太太心里滿意，但表面上仍作平靜態，她點點頭，微笑道：“嗯，是不錯，夙秦針的手藝，旗袍里能排得上前三甲了。”

    她邊說邊坐回去，將旗袍放回盒子里，令丫頭拿下去。

    陸慕林笑著說：“太太喜歡便好。”

    “嗯，喜歡，是你有心了。”

    陸慕林沒有她弟弟的那套說話本領，不知該如何開口才能讓話題更深入一步，于是又陷入傻坐在那一言不發的境地。不過張太太自然是知道她來此的緣由的，雖不想在她身上耗費太多時間，但念及她送了一件好禮的份上，便主動開口與她閑聊，想速戰速決。

    “聽說陸小姐是博士生？”

    陸慕林羞慚地點頭：“嗯...是。”

    “真好，讀過書的女子總是好的，更別說是陸小姐這樣高學歷的。”

    陸慕林連忙回否：“不不不，張太太過獎了。”

    “上次去你家，光是見著你弟弟了，卻是不見你人。”她故意提及他父親給她安排相親大會的事。

    陸慕林僵笑道：“那日，慕林身體不舒服，模樣不能見人，就無奈失陪了客人，實在是不好意思。”

    張太太擺擺手，說：“噢，不打緊不打緊，好在你弟弟還是能干的，那日我見他上上下下的忙活，有條不紊的，很是周到呢。”

    她知道陸慕林說的是假話，但不打算拆穿，而是故意大肆夸獎陸慶歸，讓她啞口無言，要迎難而下。

    陸慕林低下了眼，覺得這樣下去不行，好不容易卑躬屈膝來一趟，不能白來。

    她故意尋問:“說起他，我倒想問太太了，他這幾日可還在太太后頭做事了？”

    張太太抿了口茶:“沒有，最近家里事多，我抽不開身，他來了也幫不上什么，就讓他不別來了。”

    陸慕林佯裝出壓制氣憤的樣子來。

    張太太這倒是覺得稀奇了，“怎么了？他不在家？”

    她吞吞吐吐，裝作猶豫不決，就像陸慶歸說的那樣，她扯謊的語言能力沒有，但演技確實好。

    “怎么了？出什么事了？”張太太關心起來。

    陸慕林這才開了口:“好幾日都沒回家了。估計又泡在了那地方！”

    張太太一臉疑惑：“什么？哪個地方？”

    陸慕林嘆了口氣，語氣十分不情愿，仿佛是在訴苦：

    “還能是什么地方，幾日前回過家一次，一大早的，滿身都是刺鼻的胭脂味，蓬頭垢面的，衣服上都沾了紅印子！氣得爹揚起手來要打他！”

    張太太著實吃驚，她無論如何也沒有想到陸慶歸會去那煙花之地，這才回國多久，就淪落到這個樣子，聽起來比孫哲穆還要不體面。她原本以為，罷了，她從來都沒有看上過他。真真假假，她全司空見慣。

    “總是那樣也不是一回事，得讓你爹好好教導看管才是。”

    “爹才管不住他呢！我......”

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