五年后。

    三角平原。

    一望無際的平地上，一座城市拔地而起，四五層樓高的城墻上遍布荊棘，城樓上架著對付大型生物空襲的巨弩，膘肥體碩的野豬人士兵全副武裝鎮守城樓。

    這便是擴張后的荊棘城！

    在五年前，戰爭結束后，摩多峰林消化吸收勝利的果實，領地快速發展。

    荊棘城身為交通要道、商業中心，發展速度更是迅猛，吸引了來自奧德賽王國、陽帆港以及達納王國的大量商會入駐。

    繁榮的商業貿易奉獻了可觀稅收，還吸引了大量草原土著來此謀生。

    現如今，荊棘城已經是一個常住人口超過五萬的中型文明城市，若加上流動人口，那更是人口超過十萬，達到了大型城市的標準。

    城市大了，各項機構也隨之入駐，比如冒險者公會。

    嘣~。

    一聲悶響，一張畫著人像的通緝令被匕首穿過，釘在任務欄上。

    “喲~！通緝令！”

    “又有新任務了！”

    “快瞧瞧！是那個不怕死的！”

    “……”

    公會里，喝酒、閑聊和吹牛的冒險者們立馬圍了上去，將掛滿各項任務單的任務欄團團圍住。

    好在任務欄的設計者早已考慮到類似情況，將任務欄掛在墻上，即便是后面的人也能看清楚。

    “毒牙強盜團首領——特德·萊斯利。”

    “實力：高階戰士。”

    “賞金：500金幣。”

    “任務憑證：人頭或其它證明物。”

    “任務簡介：曾為達納王國貴族之子，五年前叛逃到大草原成立了毒牙強盜團，屢次打劫商會，常出沒在荊棘鎮東面八十公里處的渡馬河一代，每次得手后皆順利逃脫……”

    看完懸賞信息，獨行冒險者皆搖搖頭，返回座位，他們是冒險者，不是找死者。

    強盜團首領身邊必然有不少小弟，若是沒有靠譜的團隊，一般冒險者上去就是送菜。

    “啥世道，怪物城市里掛著人類的通緝令，”一名背負長劍的人類小年輕看完通緝令，忍不住嘀咕了一句。

    在荊棘鎮，公會里的冒險者自然不會只有人類，其中就有不少類人怪物，比如獸人、野豬人、豺狼人什么的。

    類人怪物聽見小年輕的嘀咕聲，一下子怒目而視，一個脾氣暴躁的獸人更是把指節扳得啪啪響，大踏步上前。

    一旁，滿臉大胡子的中年漢子一聽同伴的嘀咕聲就知道要壞事，一腳踹在小年輕屁股上。

    “哎喲！隊長！你踹我干什么……”注意到身邊不懷好意的獸人，小年輕立馬反應過來，聲音越說越小。

    中年漢子沖獸人歉意一笑，回頭一巴掌拍在小年輕腦袋上：“白癡呀你！”

    回到座位上，眾人繼續聊天，但關于毒牙強盜團的討論還在繼續。

    “幾位剛來荊棘城，還沒找到任務吧。有沒有興趣干一筆大的？”一名大塊頭蠻人找上小年輕一伙兒。

    大胡子漢子帶著警惕：“你是？”

    “姆答·霜矛！我們冒險隊想吃下毒牙強盜團的賞金，但實力不夠，所以想找你們合作。”

    小年輕好奇道：“你怎么知道我們剛來荊棘城沒有任務？”

    蠻人漢子訕笑道：“你這菜鳥若是在荊棘城待過了兩天，也不會說出剛才那翻話，這荊棘城可不是尋常城市。”

    說著，蠻人向一旁墻上的畫像努努嘴。

    眾人的視線也看向墻上，那是三幅專門用木頭邊框框起來的三幅畫，畫的不是什么常見的偉人，甚至連人類都不是，而是三只五色龍。

    紅、綠、白三龍。

    看到三龍的畫像，人類冒險者皆有點心里不是滋味。

    五色龍原本應該是被通緝、懸賞的對象，但在這里，他們卻是統治一切的王者，這給眾人的感覺便像是老虎坐在辦公室里，而人類在野外捕食。

    雖然覺得怪異，但沒有人覺得有什么不對。

    這些年來，紅龍為了領地的發展，多次派出軍隊圍剿草原強盜，還修建商路，建設服務行商的驛站。

    這一切令商人們安全了許多，更多的商人愿意到三角平原來了。

    競爭多了，商品的價格也隨之下跌，眾多商品中，糧食的跌幅是最大的，這造福了無數大草原中部的土著部落。

    這也造成草原土著對紅龍的態度轉變，從被迫接受、畏懼，轉變到主動擁護和敬畏。

    紅龍的一系列行為，也讓類似冒險者公會之類的組織將其定義為中立守序陣營，從而有了冒險者公會入駐荊棘城等一系列事件，也進而有了現在的一幕。

    小年輕無意參與隊長和蠻人之間的合作探討，看向任務欄。

    在任務欄頂端是一排用匕首釘住的通緝令，其中最弱的也是中階職業者，而最強的則是三名大師級，一只無比肥碩的野豬人，一只斷臂半人馬，還有一名臉上滿是疤痕的蠻人。

    …………………………

    摩多峰林。

    地下深處的熔火之心內，何塞趴在又高了不少的金山上，聽著下方眷屬匯報消息。

    “主人，三月份荊棘城上交稅金四千八百五十一枚金幣，金沙城……”

    在邇茍匯報的同時，一群強壯的狗頭人推著板車進入熔火之心，將板車上的木箱放在熔火之心的金山面前。

    又有數名狗頭人將木箱箱蓋打開，將箱子里的金幣如流水般倒出，新匯入的金幣撞在金山上，發出叮叮叮的響聲，進一步充實紅龍的寶藏。

    金山上，何塞打了個哈欠。

    “財務方面就是這樣，外部威脅方面，只有一些零星的強盜團，另外根據最新的消息顯示，刺蛇半人馬酋長還活著。”

    何塞稍稍提起精神，有些懊惱：“那家伙命可真硬，又逃到哪兒去了？”

    “逃到了北方的大冰川交界處，格雷姆酋長已經趕過去了。”

    “大冰川之外的苦寒苔原啊，的確是個好地方，”何塞似是回復眷屬，又似是喃喃自語。

    泰達諾爾極北之地——大冰川，風雪與寒冰是那里永恒的主題，被凡人稱為生命禁區。

    對于凡人來說，大冰川也的確是生命禁區，常年零下的溫度、缺乏食物和飲水，只有冰系超凡物種和半元素生物能夠適應惡劣的環境。

    而大冰川和大草原的連接處是一片凍原，被稱為苦寒苔原，那里環境相當而言要好一些，起碼還有一些冰原馴鹿和北地牦牛生存。

    刺蛇半人馬酋長便躲藏在苦寒苔原，那里地廣人稀，而且還有能威脅到傳奇強者的冬狼出沒，很危險，但相對遍地是敵人的大草原卻是好得多。

    邇茍開口道：“能將敵人逼到苦寒苔原，這說明我們的方法是正確的。”

    “方法倒是正確的，我就有些擔心他破而后立。”

    何塞擺擺爪子：“有那頭死肥豬的消息嗎？”

    邇茍搖了搖頭，自五年之前，柏莎莎便一直沒有再出現過。

    “可能是逃出大草原了吧，又或者減肥成功了。”

    “有可能，算了，不管他們了，他們對我們的威脅不大，只要我們自己不出現問題，就算他們突破傳奇又怎樣。”

    如今，何塞的確有說這話的資格。

    在五年前，紅龍奪取了傳奇裝備——【達納之盾】的消息傳遞出去后，吸引了一名野生傳奇來到三角平原，計劃屠龍奪寶。

    結果呢，該傳奇戰士被引入摩多峰林的地下通道，遭到十萬怪物大軍團團包圍、關門打狗，上天無路下地無門，最后被亂刀砍死。

    當該傳奇強者的腦袋出現在荊棘鎮的城樓上后，再也沒人敢打摩多峰林的主意了。

    在成規模的軍隊面前，即便是傳奇強者也得退避三舍。

    得益于該傳奇戰士的“現身說法”，三龍的發展計劃也順利了許多。

    如今，三角平原上已經建立了一座常駐人口過五萬的中型城市，一座常駐人口一萬多的小型城市——金沙城，還有八個鎮子，以及數不清的土著村子。

    在摩多峰林，何塞的地下王國面積又擴張了許多，面積比之前大了一倍有余，容納的怪物也多了許多。

    單按人口數量，紅龍麾下的怪物臣民已然超過五十萬之巨，達到了建立公國的水平。

    當然，五十萬人口只是公國的及格線。

    按照大陸慣例，公國人口數量在五十萬到五百萬之間，五百萬之上則是王國，至于帝國，最少也得有一個億。

    當前，滿足帝國條件的只有龐貝帝國和獸人帝國這兩個，至于精靈，迷霧森林的精靈人口絕對沒有一億，因此不滿足稱帝的條件。

    不過，以精靈的強者數量，實力絕對不比兩大帝國弱多少。

    將匯報結束的邇茍打發走，何塞又清閑了下來。

    人一旦閑下來，就會無聊，龍一旦閑下來，就想找點事做。

    紅龍趴在金山上陷入了沉思。

    當前，三角平原周圍已經沒什么威脅能影響三龍的統治了，再遠一些便是陽帆港、蠻人圣城、兩大王國和幽暗密林的精靈這樣的大型勢力。

    陽帆港不插手北地紛爭，也不會貿然攻擊一個勢力，這是貿易城邦經商的一貫原則，也是他們生意遍布大陸的根本保障之一。

    蠻人圣城面臨大冰川的威脅，還和紅龍簽訂了協議，也不會貿然對付三角平原。

    兩大擁有杜隆隘口的人類王國，他們倆忙著搶大草原上的生意呢，相互制衡也威脅不到三角平原。

    至于幽暗密林的精靈，幽暗密林的精靈和摩多峰林的關系最近有了突破性進展。

    事情來源于一個偶然事件。

    半個月前，一隊捕奴隊潛入幽暗密林捕捉精靈奴隸被精靈發現了，遭到巡林客部隊圍堵，這伙人逃往摩多峰林，試圖借助“惡龍”的力量擺脫精靈的追殺。

    結果事情被紅龍知道了，命令巡邏邊境的怪物軍隊配合精靈將這伙人一舉殲滅，還派出軍隊追殺他們逃跑的頭目。

    當然，何塞不是什么爛好龍，他幫助精靈追殺捕奴者是有目的的，目的是打開一條精靈的商路。

    經過五年的開發，大草原中部的商業開拓進入了中后期，不如前期利潤豐厚。

    而幽暗密林不一樣，還是一塊處女地，值錢的魔法材料、精靈的藝術品等等，這些都是何塞窺視的目標。

    結果事情被紅龍知道了，命令巡邏邊境的怪物軍隊配合精靈將這伙人一舉殲滅，還派出軍隊追殺他們逃跑的頭目。

    當然，何塞不是什么爛好龍，他幫助精靈追殺捕奴者是有目的的，目的是打開一條精靈的商路。

    經過五年的開發，大草原中部的商業開拓進入了中后期，不如前期利潤豐厚。

    而幽暗密林不一樣，還是一塊處女地，值錢的魔法材料、精靈的藝術品等等，這些都是何塞窺視的目標。

    憑借捕奴者事件契機，何塞派人初步和精靈進行溝通，并初步達成協議。

    幽暗密林的精靈會開放一座邊境村莊，用于和摩多峰林的貿易，而紅龍付出的是一些外界的物資，以及對精靈反捕奴行動的支持。

    這是一筆雙贏的交易！

    精靈收獲了外界物資和安全，而紅龍收獲了大量商業利益。

    要知道，精靈對幽暗密林的防護極嚴，幽暗密林特產的魔法材料很少流傳到外界，精靈制作的工藝品更是受到人類貴族的歡迎，這兩者皆是暴利商品。

    幽暗密林的精靈有意借助紅龍勢力，幫忙分擔一些外界壓力，紅龍也眼饞精靈產出的商業利益，兩者皆有意改善雙方關系，當然打不起來。

    “思來想去，只有探查紅巢地xue了，”何塞喃喃自語。

    這五年以來，何塞僅派出了少量人手，對紅巢主母遺留的地xue進行了初步探測。

    二來，摩多峰林缺少專業的斥候團隊，畢竟偵查可是一件技術活，不是人人都能勝任的，但這一問題近期得到了很大改善。

    大量引入職業者知識體系的成果初步顯現，紅龍麾下多了一支專業的盜賊團隊。

    二來，紅巢主母留下的地xue非常危險，里面可能殘留著大量惡龍。

    事實證明，何塞的擔憂是正確的。

    雖然只對紅巢地xue進行了初步探測，但也得到了一些消息，紅巢主母遺留的地xue里的確殘留著五色龍。

    而且不止一只，很多惡龍結成不同聯盟，在幽暗地域內戰斗不休。