冬兒驚得眼都圓了，小聲問：“二奶奶也知道那個事嗎？”

    莒繡羞澀地點了頭。

    “真好！”冬兒夾了一根菜絲，送到嘴里，慢慢地嚼咽了，又壓了聲道，“姑娘，這位比那位，要好上許多。”

    她用拿碗的手，悄悄比了個四。

    莒繡點頭道：“別人碗里的菜再好，我也不會去搛。”

    冬兒連連點頭，實在憋不住心事，悄悄地透了一點兒底，笑嘻嘻地道：“那話雖是我隨口掰的，但方姑娘鐵定會信。”

    莒繡想著另一事，沒細想，只問她：“梅jiejie如今可還好？哦，我忘了同你說，是她讓我叫她jiejie的，親近些。”

    冬兒又點頭，笑瞇瞇地道：“這樣才好呢。”

    她不知想到了什么，慢慢收了笑，悶頭吃飯。

    莒繡見狀，問道：“冬兒，怎么了？”

    冬兒搖頭，沮喪地道：“二少爺怎么那樣混賬？在家的時候，總是冷著二奶奶，如今犯了錯，把爛攤子丟給二奶奶，連帶二奶奶管家的差事都丟了。往后她在這個家里，如何立足呀？”

    莒繡忙道：“這事我知道些內情，梅jiejie正是厭煩了，才辭了這些事。冬兒，老太太那……”

    她朝冬兒比劃了一個元寶的模樣，又道：“里外都難，梅jiejie歇歇也好。”

    冬兒了然地點頭，道：“我那還有二三十兩……”

    莒繡見她又提起攢的私房，又感動又好笑，道：“不至于此。我聽小丫頭嘀咕，說是月錢被扣下了。你的銀子，攢在那應急，輕易不要動。要是家里有什么難處，記得和我說一聲。”

    冬兒甜絲絲地點頭應是。

    他又送來這一匣子。還有上回那匣子，再往前那一匣子又一匣子的，直至最早夾在書里的銀票。

    莒繡突然想明白了——興許他沒有我想的那樣艱難。

    他說：我雖沒有正經(jīng)官職，也是有些背景的。

    他是個有才情的聰明人，在外多年，應當多少攢下了些家業(yè)。以他的品行，斷不至于做出舉債買金銀首飾這樣打腫臉充胖子的事！

    用過晚飯，冬兒拎著食盒送回灶房去，莒繡在燈下做針線。

    冬兒回來，順道把熱水也打回來了。

    莒繡洗了個澡，冬兒站在她身后拿布巾替她擦著頭發(fā)。莒繡小聲問她：“冬兒，你的婚事呢，你爹娘可有打算？”

    冬兒在她身后嗤嗤笑，一點待嫁女孩的嬌態(tài)都沒有，大大方方道：“我爹中意跟著他的常貴，我娘不樂意，嫌常貴他娘太厲害。我娘中意外院的小林管事，我爹又不同意。當年他被林管事，也就是小林管事的爹給擠下去了，至今記著這仇。他倆都中意我哥的同窗，可自打出了他那事，又怕起來了。到底是個外人，誰知道他爹娘是個什么樣，他是不是也跟我哥一樣胡鬧。他們只管挑來挑去，把我當個擺設似的，也沒人過問我一聲。”

    她笑完，又小孩裝大人似的，沉沉地嘆了口氣。

    莒繡記起自己出門前的稚嫩想法，也跟著嘆了一聲，安慰道：“你還小，不著急，慢慢挑，不趕一時，總要選個稱心如意的。”

    冬兒點頭道：“正是如此，像佟姑娘她們那樣，十七八歲了，不照樣沒定親。我信姑娘的，這姻緣啊，月老早牽好了線，我只要拉緊了這頭，那人總要走過來的。”

    莒繡扭頭看她，笑道：“我們冬兒乖巧聰慧，心地又善，必得佳婿。”

    冬兒總算有點兒羞意了，拿著布巾出去，丟下一句：“姑娘，我去洗洗。”

    女孩難，婚嫁一事上，更難順心順意。

    莒繡不認識適婚的外男，但她想著，他應當認識些人。他穩(wěn)重，識人的本事是有的，日后若有機會，她們也可以幫著冬兒相兩個備選。

    冬兒出去了，莒繡將手里的繡活收了尾。

    這是他給的花樣子，莒繡私下做的活不好拿到明面上，便每日敞開門時做這個，關了門再刻石頭。這樣混賴著做，這繡活也完了工。

    這是一條大汗巾子，莒繡繡完了，才想起該做何用。這圖樣粉嫩鮮亮，她展開看了會，突然羞紅了臉——這個用來裹胸，好似正合適。

    她匆忙將它收進箱子里。

    冬兒去得久了些，抱著個匣子喜氣洋洋地回來，進門先將門拴上了，這才轉身對莒繡道：“二奶奶讓我給姑娘捎來的。”

    也是巧了，這匣子和他給的，大小一般，只是新一些。

    莒繡愁了，問道：“不是你同梅jiejie說的吧？”

    冬兒搖頭道：“哪能呢？我才在倒座房那洗布巾子，奶奶身邊的丫頭傳話，讓我過去一趟。這是奶奶親自交給我的，囑咐我務必要送到姑娘手上。又說今兒是她疏忽，讓姑娘受委屈了，讓我代她給姑娘陪個不是。她不過來，是身上不干凈，怕給姑娘沾了污穢。說過些日子，再來和你說話。”

    莒繡忙道：“哪里能怪她？大姑太太能趕來替我解圍，必定是jiejie的人在幫忙，我正想著該去道個謝呢。”

    冬兒笑嘻嘻道：“我正是這樣回的話，奶奶還說我嘴貧呢。”

    莒繡也笑起來，沒急著拆盒子，只問她：“梅jiejie也是月事上了身嗎？”

    冬兒搖頭，道：“姑娘，二奶奶那兒的事，又多又雜，咱們不過問的好。”

    莒繡點頭道：“也是。現(xiàn)下還早，你替我送一樣東西過去吧。”

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