鴻雁那桶水，是兌了冷熱的。在這多耽擱一會，再提回去，雖然主子和善，不會苛責，但水要過涼了，還得走一趟。

    鴻雁心里有氣，見她掃這一眼，更氣了，可再氣也得干活。太太和姑娘身邊，統共只留了她一個，還不如這對野小姐呢。

    鴻雁拎著桶跟在兩人身后，又不得不盯著她們看，見那簇新的好裙衫，心里酸酸的，真不是滋味。

    回房后，鴻雁聽母女倆說起二奶奶和張莒繡交好一事，她邊伺候著解簪梳發邊道：“姑娘不必放在心上，這兩人方才落魄到自個去提水呢。二奶奶也就是做做樣子，真要同她好，也不會拿她當靶子和郡主打擂臺。”

    范雅庭正是這樣想的，宴上那出意外，她已經從娘嘴里聽了個詳細。

    那邊自那次做客后，再沒動靜。她心里焦急，倘若這邊再不成，那她一時半會也尋不到個好去處了。韋鴻停在學里，對張莒繡頗為關照，這人又沒有多的可選，要是她先纏上去，難保不會出岔子。可要現下就同老太太說定，她又舍不得丟了那邊的指望。

    說到底，韋鴻停再好，也不過是個無名之輩，比不得有官有爵的人家體面。再是老宅那邊，她雖不清楚內情，也能推斷出一角，只怕不是什么好事。無權無勢，名聲又不大好，那銀子再多，也風光不起來。

    張莒繡和尚梅韻前腳離開，后腳對桌的韋鴻停也走了。她甚至疑心上了兩人有私約，不過隨即又丟開這樣荒謬的念頭。

    大姑太太心軟，對鴻雁道：“我們這也沒什么事了，你過去問問，有沒有要幫忙的？”

    鴻雁心里氣極，趕緊看向自家姑娘。

    范雅庭柔聲勸道：“娘，都這會子了，人家早歇下了，再過去，反倒擾了人。”

    大姑太太一想也是，便道：“還是你想的周全。那倆孩子，都是不錯的，你和她們……”

    “娘！”

    范雅庭內心對母親是有些不屑的，若不是她太軟弱太糊涂，當年進宮的，便不是沒生養的蕙嬪。那自己這會，就不再是犯官之后，而是尊貴的公主了。只是這些話，說來無益，她冷著臉道：“娘，同她們太過親近，讓人誤會了怎么辦？既損了哥哥，也耽誤了她。”

    大姑太太忙道：“你說的也對。對了，老太太說書音后日過來，住你姨媽那邊。你同她多往來，也是個伴。”

    很早以前，范雅庭就向方書音示好過，只是方書音不給她臉，拒得毫不留情。范雅庭自認能屈能伸，也包涵不了那樣的狗脾氣，因此只虛應道：“方姑娘總有看不完的書，等她得閑了再說吧。”

    大姑太太笑道：“那孩子的性情，也是個不一樣的，如今她們方家愈發的體面。聽人說，求親的人不少，她特地躲到這邊來。”

    范雅庭在心里嗤了一聲，面上卻應道：“可不是。”

    西廂窩在床上的兩姐妹，邊做針線邊說悄悄話，懶得去聽這些閑言。

    美繡瞧見jiejie量的數不對，抿著嘴偷樂。

    莒繡面上燒得慌，胡亂解釋道：“他沒得娘替他張羅，衣衫都舊了。我……我知道這樣不規矩，美繡，我沒給你做個好樣，該……”

    美繡忙道：“jiejie，你說的什么呢。我先前，那叫有眼無珠，jiejie這是慧眼識寶，怎么能一概而論呢？如今世道早不一樣了，便是咱們那，相看不也要兩廂見一見，說說話。jiejie又沒做什么出格的事，有什么要緊的？”

    莒繡一直謹慎本分，像今日這樣的，還有前些天那樣的事，對她來說，雖然是心之所向，但實在難安。

    美繡哪有不懂的，又勸道：“jiejie，先生那樣看重你，倘若你端著遠著，人家又有什么意思？”

    莒繡正是這樣想，才大著膽子回應，美繡這話說到了她心坎里，因此她舒了口氣，小聲道：“我原先覺著自己配不上，只想遠遠地欣賞，可如今，他的心意也是如此，我便舍不得見他失落，不忍見他難過。他……他過得比我還苦，比我還不容易。我心疼他，一想起來就心酸想落淚。”

    完了！

    美繡張圓了嘴，哭喪著臉道：“姑娘家若是憐起誰，是不是就是上了心？”

    莒繡一愣，隨即掩了她嘴道：“你小點聲，不要急。出了何事，你慢慢說來。”

    美繡丟下手里的活計，雙手抱頭，愁眉苦臉道：“我就該躲著的，那混蛋也太難纏了，我怎么……唉！我又忘了先前的教訓，他跟我說那些生平，我居然想‘這家伙怪可憐的’，還悄悄為他掉了兩滴淚。完了，完了，我不要做這種人家的孫媳婦呀！”

    莒繡見她這形態，暗自松了口氣，忙拉住她，勸道：“你別急，我看你這樣，不像情根深種的樣子。興許就是見他不容易，一時起了些憐憫。”

    美繡嘆口氣，噘著嘴道：“你知道我說的誰吧，那家伙，通房生的，打小就沒人疼。你看他敷粉怪惡心人的，我問過了，他說白嫩些招人喜歡。再問仔細些，說是幼時得了貴人一句贊，他就牢牢地記著了，又傻又可憐。他舍不得吃，舍不得穿，也要省下錢來買脂粉維持這白嫩，你說可笑不可笑？”

    莒繡怕她說得越多越投入，忙道：“說起來，侯府再慢待他，也不至于餓著凍著。老太太那樣可惡，咱們不說他了，好不好？”

    美繡一想到老太太那瘋癲模樣，忍不住哆嗦了一下，果然再不說她的孫子，轉而說起宴席上聽來的新鮮事。

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