美繡為難地“噢”了一聲，懊惱道：“我娘只給我預備了三四只荷包，怕是不夠用吧？”

    “嗯，你帶的帕子呢，可有新的？”

    做荷包便是連夜趕，也湊不齊了。

    美繡樂了，喜滋滋翻出一疊帕子，莒繡掀了最上那一方細看，也松了口氣。萬幸嬸娘知道帕子是姑娘家門面，挑的是那精致好帕。

    “你送帕子，我送荷包，你放心，我那荷包料子不如你的。”

    料子差些，手工補上，兩姐妹的禮，不相上下最合適。

    美繡才松了口氣，又聽堂姐說：“倘若……最好備些適合送公子們的禮。”

    美繡愁得很，沮喪道：“啊？那得送什么呀？”

    “扇套吧，這個用料不多，人人都有，便不怕什么忌諱。我做書簽，比你的小。”

    美繡一聽到后頭這句，安心了。出門前，娘反復叮囑了“可不能讓那賤蹄子搶了風頭”。美繡倒沒覺得不愛說話只愛干活的堂姐有什么“賤”的，只是嬌寵著長大的姑娘家，往常都是自個得臉，出來了，當然不想被堂姐蓋過去。

    “行吧，那我早些趕工，只是我這幾日，累著了……”

    莒繡沒有“知情知趣”，而是順著話風道：“那你好生歇著吧。”

    美繡見她沒打算伸手幫忙的意思，撇嘴撒嬌道：“怎么不給咱們安排早膳啊？我好餓呀！”

    莒繡也餓，但心慌蓋過了餓意，連吃食都沒打算用心安頓的人家，把她們弄來，到底是何用意？

    若是美繡得用，兩姐妹還能有商有量。眼見帶不動，莒繡不得不打起十萬分精神來，因此瞟一眼房里的時辰鐘，冷淡丟下一句：“巳正一刻過了，想來廚房在備午膳了，安心再等等吧。”

    鹿鳴院雖小，五臟俱全。

    兩丫頭仍等在正房門口，莒繡從安置美繡的西廂房出來，見了她倆，便招手讓她們過來，領著重回了美繡房里。

    美繡不想她會去而復返，那一口糕點堵在嘴里，掏也不是，咽也不是。

    莒繡撇開臉，只當沒看見，指著冬兒春兒問她：“你要留哪個？”

    美繡借打量的機會趕緊嚼咽了那口綠豆糕，裝著思索了片刻，才指著標致些的那個答：“我要她，你叫什么名？”

    被她指到的丫頭福了一禮，應道：“回小姐話，奴婢是春兒。”

    莒繡走到被挑剩的冬兒跟前，小聲說：“冬兒，你跟我回房吧，我有些事想問問你。”

    冬兒要行禮，莒繡托了她肘部一把，笑笑，先出門去。

    莒繡領著冬兒到了自己的東廂房，讓她關上門了才問：“冬兒，你多大了？在我這，自在些，有什么說什么，到外頭注意些就成。”

    冬兒看著笨拙，卻是個一點就通的，立刻應道：“奴婢十五，小姐放心，奴婢必不會在外頭胡亂閑言。”

    莒繡笑道：“不必賤稱。我是莒繡，那是我meimei美繡，我比你大些，你叫我jiejie就行。”

    冬兒也笑，聲音大了些：“小姐，您的好意我明白。只是這是府里的規矩，老太太看重這些個，還是……”

    莒繡點頭，道：“也是，那就照規矩來，私下里，你別太拘謹。我初來乍到，不懂的東西多，若有事，還請你提點一句。”

    冬兒見她眉間帶蹙，主動上前，恭身問她：“莒繡小姐，您一路辛苦，要不我去打些熱水來，您梳洗梳洗，歇一歇吧。”

    “也好。”

    冬兒很會來事，從大廚房打來半桶熱水，還順手帶了一小食盒，里頭是一碗玉米面粘粥。

    莒繡感激，問她：“你用過了嗎？”

    冬兒取了粥出來，又立刻去倒水搓洗臉巾，熱乎乎地遞過來讓她凈臉。

    “小姐，我們用了早飯的。老太太每日起得早，府里的規矩，下人們寅正要起身。二奶奶體恤，說是吃飽了才有力氣干活，大廚房寅正一刻供我們一餐。”

    莒繡洗過，安心坐下來吃，粥正好溫熱適口。

    一碗熱粥下肚，這幾日的勞累去了大半。

    冬兒手腳勤快，很快收拾了盆和桶下去，又來一趟，把碗勺收了，再帶上門。

    莒繡沒打算歇下，只在貴妃榻上靠了靠。

    外邊冷，屋里燒著火盆。她叫了冬兒進屋，并不吩咐，只讓她在小杌上坐著，有一搭沒一搭地問些府里的瑣碎事。

    冬兒一邊答話一邊留意著時辰鐘，午初一刻就起身。

    “小姐，我先去領飯，您稍等。”

    還真是稍等，冬兒離開不過片刻，很快拎著個食盒回來。

    莒繡起身，抿發，凈手，再走回喊冬兒一塊坐下。

    奴才們都是吃主子剩飯的，冬兒拒絕，莒繡再請，她忐忑坐了。

    “美繡那邊……她丫頭去取了嗎？”

    “是的，小姐。”

    飯菜分量和用料在莒繡預計之內，四個碟子，三葷一素，聽著體面，實則葷得名不副實。獅子頭小小一團，一碟子四枚。醬rou絲也只小小一撮，旁邊圍一圈菜葉。蔥爆羊rou蔥多rou少。只一個拌豆腐，分量稍多些。

    莒繡常年縮食，鳥大的肚，隨意吃了些便放了筷子。

    冬兒看著桌上，小聲解釋道：“老太太遵上頭的意思，節儉持家。小姐少爺們若另有想吃的，添些銀錢到廚房，可加菜。”

    莒繡明白她的意思，笑著搖頭道：“我一向吃得不多，這菜味道好，我一時竟吃多了。我到院里消消食，你慢慢吃，吃好了再收拾。”

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