五月初八這日，對揚州城百姓來說，是足矣深記的一日，這日午間有人碼頭行兇，打傷了陸家的大爺，衙門下令徹查，捕快全城搜索兇犯。

    街上亂亂糟糟，油燈火把徹夜不滅，捕快們挎著大刀，兇神惡煞的挨家店鋪搜尋，直鬧的雞犬不寧，人心惶惶。

    夜以繼晝，兇犯不曾落網，第二日，城內的捕快越發多了，只要瞅見年輕的男子都必抓過來對照一番才放行，城門更是嚴防死守，文引層層核驗，若一點對不上，立馬上鐐銬帶枷鎖，衙門里走一遭。

    風聲鶴唳，百姓都不敢出門，街上的行人少了大半，人人叫苦不迭，只盼著能夠早日逮到賊人。

    而“兇犯”此時已經出了城，許穆清本來打算走水路，都到了碼頭他臨時改了主意，他能想到偽造文書，陸時侒自然也能想到，他若真的大動干戈動用官府的力量，他們真的出不了揚州城。

    再叁思量之下，他領著時婳到了城西梨園，梨園近日新來了戲班子，這班主與蘇老爺蘇詹是舊識。

    蘇詹拿許穆清當親兒子，又是他親選的女婿，將來家業與愛女都是要交付給他，就少不得手把手的教他熟悉各項買賣里的道行，也就是那時，他結識了戲班班主。

    班主為人豪爽，嫉惡如仇，江湖道義頗深，他們這行，走南闖北沒個定型，許穆清也是在來揚州的行船上恰巧碰到的。

    許穆清與班主簡單闡述了下事情的經過與來意，班主一聽，當時就火冒叁丈，一掌拍到案幾上，震的茶碗都顫叁顫，他忿忿不平：“真是豈有此理！天下哪有這樣放屁的事！賢侄放心，我定會助你們出城，今日天色已晚，你與侄女兒不嫌棄的話就先留下住一晚，明兒一早我再想法子送你們出城。”

    “穆清感激不盡！班主這等恩情，他日我歸家，定會好好報答！”許穆清從椅子上起身，躬身一大揖。

    “這就見外了不是，我與蘇兄是故交，真是沒想到，他正值壯年...”班主連忙起身扶他，又嘆了口氣：“哎，罷了罷了，不提了，你們先去歇息，明日一早再細細謀劃。”

    翌日一早，時婳與許穆清化上旦，生，兩角的大妝，換上了戲服，混在戲班之中，成功蒙混過關。

    班主送他們出了揚州城，直直又走了六七里路才告辭，“賢侄，侄女，我只能送你們到這兒了，萬望保重！”

    “多謝班主！”兩人不勝感激班主，千言萬語不足為謝，彎腰屈膝給班主行了個大禮。

    與班主分別后，許穆清租賃了一輛馬車，打算還是走陸路穩妥一些，未曾走大道，一直沿著崎嶇小路走，馬車顛顛簸簸，一路風餐露宿，時婳胃口不好，短短幾日，她就又瘦了一大圈，小臉蠟黃蠟黃的。

    許穆清看在眼里，心里酸楚難當，這是他看著長大的姑娘，從小嬌生慣養，被姑丈視為掌上明珠，如今卻吃了這么多的苦頭，都是他的錯，他沒能在家阻止姑母，也沒能第一時間找到她。

    還把她獨自留在揚州...

    許穆清心疼不已，“婳婳，我們到淮安就走水路，坐船，這樣能快一些到滄州。”

    時婳點點頭沒有說話，推遲許久的月事不約而至，小腹絞在一起，她疼的不行，因為趕路的原因，她吃不好，也睡不好，這次月事淅淅瀝瀝多日都不走，她難受的蜷縮在馬車角落里，咬的唇瓣發白。

    走在路上，前不著村，后不著店，也沒法兒請大夫，許穆清是干著急，什么都做不了，想抱抱她，但她又怕排斥，直到她昏昏沉沉睡著了，他才慎小謹微的把嬌小的身子攬過來，讓她枕著自己的雙膝，圈到了懷里。

    許穆清知道這樣做越禮，也不夠尊重她，但此刻為了能讓她好受一點兒，便顧不上那么多了，他拿了披風蓋在她的小腹，隔著幾層衣衫，掌心輕柔的揉搓著她的小腹。

    許是起了作用，她緊蹙的眉頭略有放松，側過臉小貓似的又往他懷里蹭了蹭，睡的更沉了一些。

    他忍不住去摸摸她柔軟的長發，小時候的她很活潑，淘氣，每次他讀書的時候都要纏著他講故事，如若不依便會像現在這樣滾到他懷里撒嬌。

    那時候是真好啊...

    他鬼使神差離她的臉頰愈來愈近，唇瓣就快要觸到她皮膚時，她突然動了一下，翕張著唇瓣含糊不清的喊了一個人的名字。

    許穆清瞬間被凍住，全身僵硬，她的聲音明明很小，語氣很軟，卻讓他如雷貫耳，震得魂魄七零八散，難以匯聚。

    他與她失散的時間何止接近兩載，華不再揚，那是滄海桑田。

    相距不是從德州到揚州，而是千山萬壑。碧落黃泉，茫茫不見，他只犯了一次錯，就把她弄丟了。

    許穆清知道，與她的情分應當是到頭了。

    日落之前，他們總算趕到了安宜，許穆清把時婳安頓在客棧，他去請了大夫來給她看診。

    見大夫收了脈枕，許穆清引著大夫到屏風外的圓桌前落座，忙問：“先生，吾妹這是何癥，可有大礙？”

    大夫從醫箱里掏出紙筆，邊寫邊說：“身弱體虛，又兼連日奔波，心憂思慮太甚，才會血虧氣滯，待我開個方子，好好吃兩劑藥，仔細養著也就是了。”

    聽了這話，許穆清才略微送了一口氣，按方抓藥，他親自煎藥，時婳喝了幾劑藥后，經血止住，腹痛減輕，氣色比較原先好了許多，他擔心她的身子，就在安宜停留了幾日，讓她好好將養。

    時婳一顆心都撲在想去滄州找阿娘這件事上，哪里肯在多待，她手里握著瓷勺，攪拌著碗里的稀粥，殷殷切切的問他：“哥哥，我們什么時候出發呀？”

    “再過一日，你身子還沒有好利索，如果找到柳姨，她看到你病病弱弱的會心疼的。”許穆清溫柔笑笑，挾了一些菜到她碗中。

    見她長睫低垂，一副失落的模樣，他耐心哄她，想起一些趣事逗她：“婳婳，小白當母親了！”

    “什么！”時婳又驚又喜，圓圓的眼睛睜得大大的，“什么時候的事兒？”

    小白是一只長耳朵的大白兔，前歲時婳過生辰時，許穆清送給她的，白白軟軟的一小只，不過幾個月就被時婳喂得胖墩墩的。

    “去歲中秋，四只兔寶寶，很是可愛！”許穆清見她展顏，他也很是高興，又補充道：“等找到柳姨，我們回家你就可以見到它們了。”

    回家...時婳再也不想見到許氏，她不能原諒。

    他見她眼里的亮光如隕落的星辰一樣黯淡，及時改口道：“我也可以帶它們來見你的。”

    她唇邊顯現出一抹極其淺淡的笑痕，由衷說：“哥哥，幸好有你。”

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