最后，便只剩那仍坐天子之位，卻已被揭穿身份的蕭明棠了。

    ……

    這日，郗翰之將朝中之事議定后，又往丹陽郡城、石頭城、西州城等各地換防巡視，待回來時，已入夜了。

    阿綺早已用過晡食，此刻正披衣守在念念床邊，哄她入睡。

    自入建康已半年有余，念念如今已滿了一歲，不但已學會了行走，更已漸漸能說話了。

    此刻她穿著小小的藕色衣裙，一面困倦地眨眼，一面仍不停地撥弄捏在手中小玉人。

    阿綺摸摸她的小腦袋，柔聲道：“念念困了，要睡啦！”

    念念抬頭望著母親，圓眼已經因困意耷拉下來，迷迷糊糊地點頭，要將小玉人舉起來給母親，可才送到一半，手上已沒了力氣，又軟軟地落下去。

    阿綺望著女兒困頓的小模樣，心中好笑不已，見她口里還喃喃喊了聲“父親”，可腦袋已經往一旁歪了，便知她是想要等父親回來。

    自來了建康，念念一點點大了，不再如才出生時那樣嗜睡，每日夜里也總要見到父親才入睡，倒是成了習慣。

    今日郗翰之回來得晚些，這小女娃竟也跟著等了些時候。

    阿綺將她抱進被衾中，俯下身親親她額頭，正要輕哄，屋外便傳來聲響，緊接著，便見郗翰之推門而入。

    他先四下看了一圈，將目光落在阿綺身上，大步過來，先摟了摟她，方笑著輕聲道：“寢房還未點燈，我便知你在此處。”

    阿綺輕扯他袖口，笑道：“郎君回來得正好，念念正喚‘父親’呢！”

    郗翰之忙俯身去看，見女兒雖然已經是半夢半醒的模樣，卻的確還勉力將雙眼睜開一條縫，試圖看清他。

    他忙摸摸念念的臉頰，柔聲道：“父親回來了，念念快睡吧。”

    念念迷糊地“嗯”了聲，可雙臂又伸了伸，嘴里重開始喚“母親”。

    阿綺無奈，只好又靠過去，將臉頰湊近，讓女兒親了一下。

    得了父母兩人的安撫，念念才終于心滿意足，沉沉睡去。

    二人留乳母在屋里熄燈后，便輕手輕腳離去。

    今日天熱，郗翰之伸手將外袍解開些，拉著阿綺的手一同在月色下緩行。

    想起近來的事，他面色沉了沉，有些凝重，道：“廢后——大約時日無多了。”

    蘇太后自被廢后，便幽閉宣政殿中，已近兩年未踏出半步。

    這些時日里，她自最初的心有不甘，日夜咒罵，試圖聯絡從前的心腹朝臣，漸漸變得失去希望，不再掙扎。

    終年幽禁，令她越發頹萎，原本一向康健的身子也衰弱了許多。兩月前，又聽聞道遠已將丑事供出，更是憂懼交加。

    聽聞當夜天子入宣政殿，與廢后母子二人齊聲慟哭，其聲凄慘，令人惻然。

    如今，真相既已大白，蘇后一病不起，到近幾日，已是彌留之際。而蕭明棠，也已自知無用，于今日下退位詔書。

    阿綺聽罷，微微一怔住，方才愉悅松弛的心緒忽而寂然。

    她輕咬下唇，沉默片刻，停下腳步，抬眸望著郗翰之，輕聲道：“郎君，我想入宮去看一看。”

    郗翰之似也早已料到，跟著她駐足，轉身似安慰一般揉她發，輕嘆一聲，道：“明日，明日朝會后，我令嘉奉來接你。”

    阿綺掩在袖中的手捻動著衣擺，輕輕點了點頭。

    到底將她撫養長大的舅母，她一面深恨那對母子害了父母，前世亦害了她，一面更因自己曾真心實意地感激愛重過他們而感到愧疚痛苦。

    這一切，總要有個了斷。

    郗翰之將她袖口中悄悄捻動衣擺的手握在掌心，捧到近前，一點點掰開，輕聲道：“莫怕，明日我會在。”

    阿綺抿唇，看著自己原本攥得有些緊的手被他握著一點點松開，深吸一口氣，主動抱著他，點頭道：“好。我并非是怕，只是……總有些忐忑罷了……”

    那對母子，如今已如困獸，不必再懼。

    只是她想起那二人，便像是要扒開自己過去的一層傷疤，彷徨而不知所措。

    郗翰之見她忽而顯出的幾分軟弱模樣，忙將她摟緊，一下一下輕撫著她后背，耐心地等她心緒平復后，方道：“那咱們今日便不想這個，咱們想想——明日是否要讓廚房做些酸梅飲來？”

    阿綺原本的思緒被他驟然打亂，愣了愣，方想起如今夏日，白日暑氣重，她這兩日胃口有些減退，遂點頭道：“郎君一提，我倒的確有些想飲了，明日我讓廚房做些，再給母親也送去些，她亦愛此物。”

    郗翰之見她放松了，心也跟著落下，又將摟緊的雙臂放開，握著她手繼續往寢房去。

    阿綺想了想，又道：“只是給母親的，得少留些，她偶爾貪吃兩口，也會傷了腸胃。”

    她是想起了有一回夏日，劉夫人便是多飲了冰鎮酸梅湯，夜里腹瀉不止，著實受了一陣苦。

    郗翰之聽她如此說，卻伸手去輕彈她額角，笑得彎起的眼眸里滿是促狹：“莫說母親，你亦得當心，不能貪杯。”

    阿綺知他說的是那回飲梅子酒時，她只微沾一口，便醉態畢露之事，一時面紅，伸手去推了他一把，嘟囔道：“郎君快別胡說，那可不是酒，我才不會醉。”

    郗翰之一手抬起她緋紅的臉頰親了一口，趁她未反應時，一下將她打橫抱起，往內室床榻處去：“那也不能貪杯，吃壞了肚子，我總是要心疼的。你若想飲酒，且等我回來，咱們一道喝，不怕你醉……”

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