婆媳之間, 漸漸有了冰雪初融的樣子。

    郗翰之將二人的變化看在眼里，自是又欣喜, 又感慨。

    他始終還記得, 如今阿綺待他，雖已松動了，卻并非全然信賴, 偶爾他不經意側目時，仍能見她若有所思，心神恍惚地望著自己。

    他總想，她看似決絕，實則心地又極軟，若要將她留下，除了他自己真心誠意地待她好，總還需要些別的。

    即將出世的孩子興許能令她稍稍心軟，而在這個家中，除了他以外，也只母親一人，能令她體會更多親人間的溫情。

    若母親真能與阿綺好好共處，于阿綺而言，大約也能彌補幾分她幼時渴望卻總得不到的慈母愛意；于母親而言，則能令寡居的日子多許多樂趣與欣慰；于他而言，亦能稍有慰藉。

    臨近出征，他越發忙碌，每日早出晚歸，有兩回夜里甚至都宿在軍營和衙署中。

    饒是知自己為此戰準備多年，而前世，此戰也異常順利，如今蓄勢待發，他仍不敢掉以輕心。

    至出征前五日，曾詡送來了建康城中的消息。

    月余之前，秦主姚符贈他金銀美人之事，朝中百官已盡知曉。

    士族官員們先前雖迫于形勢，不敢再明言對郗翰之出身的鄙夷，可此事一起，仍是忍不住紛紛議論，甚至面對蕭明棠與袁朔時，也毫不掩飾心中的猜疑，皆以為其出身寒微，八成會被姚符如此故作禮賢下士的姿態引得生出二心。

    其時不少人言，寒微出身者，恐都少幾分傲骨，輕易便會為五斗米折腰。

    然未待這些風言風語流傳開來，朝中卻出了另一件令人汗顏的事。

    原本因蘇后的扶持與蘇裕的權傾朝野，蘇氏繼崔氏后，也于士族中脫穎而出，甚至有數年時間，眾人議起時，幾可比肩皇族蕭氏，可算盛極一時。

    可兩月前，太后獲罪被廢，蘇家為官者，上至尚書令蘇裕，下至尋常縣官，皆受牽連，或罷官，或貶黜。

    從前的頂尖士族，一夕之間淪落，雖仍有萬貫家財，可論權勢，論名望，便連三等士族也比不上了，其中自然不乏接受不了這等落差的。

    蘇裕之族弟蘇濤，本為揚州刺史，掌著晉室腹地，此番變故中，為天子免官，一時自云端跌落，不敢面對旁人的議論與鄙夷，日日閉門不出，看似沉迷聲色，實則是暗中盤算，另謀出路。

    恰此時，秦主禮賢下士，格外看重郗翰之的消息傳來，令蘇濤起了心思，閉門苦思整整兩日后，便下定決心，當即收拾家當，帶著全家數百人口，連夜北上，欲借自己士族高門的出身與從前的聲望，投奔秦主姚符。

    一時間，朝野嘩然，誰也料不到，最先叛離的并非寒門出身的郗翰之，竟是士族出身的蘇濤！

    先前本對郗翰之頗多懷疑的朝臣紛紛噤聲，不敢再多言。

    而那蘇濤為避中途為人阻攔，一路攜家眷人口日夜兼程，越過邊境，入了后秦地界。

    他滿以為憑著自己顯赫的出身，定能得姚符青睞，有不輸郗翰之的禮遇。

    可哪里知曉，姚符對郗翰之的求賢之心，不過是為了暫緩戰事，面對叛國北逃的蘇濤，他鄙夷不已，半點也不愿接納。

    蘇濤等人尚未趕至長安，只在投宿驛站的路上，姚符的旨意便到了——

    蘇氏眾人不得踏入長安半步，蘇濤被拿下獄，數日后當街斬殺，族中前來的婦女則盡賜諸胡。

    消息傳至建康，令原本見勢不對，也想暗投胡人的士族們俱是驚駭不已，不敢再動。

    如此，倒也令不少從前主和不主戰的朝臣們心意松動，漸漸支持起郗翰之的北伐。

    ……

    臨行前一日，郗翰之回來得比平日更早了大半個時辰，先往劉夫人處去問安。

    劉夫人如今更體諒兒媳，雖親手給他做了胡餅，卻未勸他多吃，反叫他留些胃口，早些回去與阿綺一同用晡食。

    出征常是天未亮便要走，郗翰之不會再來辭行，遂仔細囑咐她在家中時，定要照顧好自己的身子，隨后又鄭重行禮后，方回寢房。

    因急著回去見阿綺，他步履行得格外快，才踏入院中，便先張目四顧，尋那該在院中散步消食的身影。

    他才一愣，便聽廊下婢子見到他后，往寢房中喚，這才知阿綺在屋中。

    他信步踏入，正見阿綺挺著越發大的肚子，立在一個敞開的箱笥邊，看著婢子將衣物一件件收入其中。

    他仔細一瞧，才知那些衣物，都是他尋常出征時常穿的玄色束身衣袍。

    阿綺聽到動靜，扶著腰回身望過來，微微笑道：“郎君回來了，腹中可覺饑餓？”

    “方才在母親屋里用了塊胡餅，算不得饑餓，不過也該用晡食了。”郗翰之解下外袍，取過婢子遞來的濕巾擦凈面與頸后，便上前將她攬在懷中，一手墊在她腰后替她省些力氣，望著那已裝得差不多的箱笥，溫聲道，“你怎做這些？我記得我吩咐過，只叫嘉奉來拿兩身衣袍便好。”

    那箱子雖不大，可除了尋常衣物，還有蒲扇、牛皮水囊等雜物。

    阿綺見已收拾妥當，便命婢子下去歇著，往已備好飯食的桌案邊去，道：“郎君就要離去，我忽然想起，數次出征，我還從未替郎君收拾過行囊，本也不必我親自動手，只費神想想要備些什么，其余的都是旁人來。”

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