劉澍恩一愣，想了想斟酌道：“我方才未問來者，然此乃秦主贈使君的，當是贈至府上才是。”

    郗翰之“唔”了聲，未再說話，心中卻悄悄想起阿綺。

    他記得，方才的禮單中，除尋常金玉絲綢等財物外，還有數十美人歌姬。而阿綺，自她初嫁而來時，便曾說過，她不愿他除她之外，還有其他姬妾。

    他并不認為姚符送來的這些女子會令她生出誤會，可眼下正是個好機會，能將此事說開……

    他思忖片刻，將手頭事宜梳理一番。

    離家半月有余，新軍cao練之事已畢，日后部署也已定下大半，余下雜務瑣事，若回壽春去，也可處理。

    如此，他遂道：“此地事畢，先回壽春去吧。”

    說罷，重回帳中，稍整行囊，便帶著數十親隨離去。

    ……

    壽春，刺史府中。

    阿綺正挺著又大了些的肚皮，趁著傍晚暑熱散去時，帶著翠微與戚娘在院中散步。

    經這兩日的修剪，院中草木已重又變得精巧齊整，別具意趣，行在其間，教人怡然舒適。

    庭中草地間，湯餅系著小巧銀鈴正跑得歡快。

    阿綺手中捧了一小罐小rou干，見湯餅跑遠時，便輕喚一聲，晃一晃手中小罐，待湯餅顛顛兒跑回，搖頭擺尾等著喂食時，又笑著將罐子舉高些，看著它努力上躍，卻始終夠不到的模樣。

    翠微在旁望著，不由笑嗔道：“女郎也忒壞了，瞧湯餅巴巴地跑回來，卻什么也吃不著，著實可憐。”

    阿綺頰邊笑意加深，兩朵淺淺酒窩映著夕照，泛起一層瑩潤橙光。

    她戲夠了，自罐子中取了兩塊小rou干喂給湯餅，道：“它每日吃得也不少，我不過是要它多跑東跑動，莫像我這般，每日拘在屋里，動彈不得，腰身都粗了一圈。”

    實則她的腰身除了挺起的肚子外，兩側的確多了些軟rou，不過旁人看來，并不顯累贅，反倒是更添了幾分豐潤之美。只是阿綺素來愛美，最是在意自己的肌膚身段，便是那一點點的軟rou，也教她耿耿于懷。

    翠微在旁抿唇笑著，戚娘想著白日的事，心中卻有些擔憂，幾度觀察她面色，見無異色，方悄悄松一口氣。

    然而便在此時，院外婢子便喚道：“老夫人來了！”

    阿綺腳步頓住，微微挑眉望去，稍一思忖，便料到素不來她院中的劉夫人定是為白日之事而來。

    才站定，劉夫人便已由人攙扶著進來了。

    她一手拄拐，令身旁的婢子退后些，上前握住阿綺的手，布滿溝壑的蒼老面上是不加掩飾的緊張：“兒媳，我聽聞有北方的胡人給翰之送來不少貌美女郎，可有此事？”

    阿綺心下了然，淡笑著引她往廊下去坐，點頭道：“不錯，是秦主之禮，與許多金銀財寶一同送來，我已都命人安置在府中了，等著郎君處置。”

    劉夫人在廊下陰涼處坐下，聞言面上憂色愈重，將身邊的位置空出大半，拉著她道：“你放心，那些來路不明的女子，定一個也進不了翰之屋中，你如今懷著身孕，可千萬莫因此事掛心！”

    她記掛著兒媳正懷身孕，正是心思細膩敏感，情緒多變的時候，這才特來瞧瞧，欲多寬慰些。

    翠微與戚娘對視一眼，又一同去看阿綺的面色。

    只見她面容仍是如方才一般淡然，只眸光微微閃動，聞言又笑了笑，道：“婆母莫擔心，我并未放在心上。那些女子都是秦主送來的，如何處置，但憑郎君決定，我并無異議。”

    劉夫人仔細看她，見她容色沉靜，不驚不怒，自然而平緩，全不似作偽，這才松了口氣，輕嘆道：“我雖寡居了這樣多年，卻也算略懂為人婦的心，平日里，丈夫為綿延子嗣也好，貪戀美色也罷，總有納娶新人的時候，身為婦人，總不好多加阻撓。可眼下不同，你懷著身孕，這可是頭一胎，出不得差錯，我雖知你素來寬容大度，卻也免不了擔心。如今見你這般，便也放心了。”

    實則她話未說全。

    經先前巧娟的事，她只以為阿綺的確是個有容人之量的。可旁人皆道，孕中女子常有性情大變的，她從前有層聽說過，高門貴女心性倨傲，常有悍妒者，只恐兒媳見了那些美人，心生不滿，這才來勸。

    如今見無事，便又說了兩句，囑咐阿綺好生修養，放寬心思，方回自己屋中。

    翠微將劉夫人送出院外，回來嘆道：“想來使君定是同老夫人說了什么，教老夫人忽然這般體貼起來。”

    阿綺感到腹中有些動靜，輕撫了撫，起身往屋中去，聞言瞥她一眼，道：“婆母本也沒什么壞心腸。況且，如今我懷著胎，她自然更上心些。”

    說著，她漸漸有些怔愣起來。

    姚符送來的那些人，身份來歷不明，還十分有可能居心叵測，她并不擔心郗翰之會容留她們在身邊。

    可是方才劉夫人的話也提醒了她，此時郗翰之不會納新人，往后又會如何？

    他雖曾許諾過，可她卻并不相信。

    他日后成一方霸主，難道還能只守著她一人過嗎？

    ☆、遣散

    建康宮城中, 朝會方散。

    蕭明棠面色陰郁，攜一眾內侍宮人回所居之西殿中。因跨入門中時, 步履稍快, 衣帶凌亂, 袖口竟被木質門扉上的環扣掛住。

    --