郗翰之蹙眉，下意識望向一旁迎風而立，搖搖欲墜，正由婢子攙扶著往車邊去的阿綺，思忖一瞬，點頭道：“母親所言不錯，便多留半日吧。前頭還有些事，兒先領人前去，待午后再來接母親。”

    壽春已近在眼前，恰好將女眷皆留在驛站中，他一人率軍迎戰，反倒更穩妥些。

    阿綺自也無異議。

    若換做前世的她，定會為了不拖累夫君與婆母，堅持撐著病體前行，可眼下她不欲討好任何人，自然愿留下稍歇。

    劉澍恩調來之二千人，早前已然皆部署好，郗翰之遂將身邊之百人留下，又命驛丞好生照料，便翻身上馬，引眾往城郊去。

    ……

    安豐城郊，頗多起伏丘陵，此時又近初夏，正是綠蔭如蓋之時，躲藏其中，十分隱蔽。

    袁義丘所領之人，便個個灰頭土臉，身著粗布麻衣，頭系束發黑巾，袖口扎緊，手持刀斧，作尋常流民匪寇打扮，掩于丘陵間。

    不多時，早先派出，于高處瞭望的探子便慌忙來報：“內史，人來了！的確是北府兵的裝束，近千人模樣，為首者乃年逾二十的白面郎君，俊俏威武，應當便是那郗翰之，只是——他身側，并未見女眷出現?！?/br>
    袁義丘因覺此戰容易，不久便可取勝，遂未如旁人一般更換服飾，仍是尋常華貴袍服，掩于山林間，實在鶴立雞群。

    他聞言，不由蹙眉，疑惑的同時，更莫名心慌。

    先前早派人去查探過，郗翰之此番乃是攜失散多年的母親與新婚妻子一同北上，如何隊伍中不見其蹤？

    未待其想通此中關節，守在西面的探子忽然驚慌失措高呼：“內，內史！此處見有數十北府兵裝束者，正領一約二千人之隊伍，沖咱們而來！”

    丘陵間眾人聞言，登時大驚失色，就連本以為勝券在握的袁義丘，也面色一沉。

    此情此景，他們掩于丘陵間，儼然已為敵眾包圍。

    郗翰之顯然是早得了消息，將他所設之一出暗中埋伏，化作左右合圍。

    先前因早聞北府兵戰力非凡，他遂將所治之淮南郡中，所有可抽調之人手皆帶上，湊足二千人，心道二倍于郗翰之，定能取勝，卻至此時才知，竟早已走漏風聲！

    不過一瞬，隱蔽的山林間，已是風聲鶴唳。

    恰在他們面面相覷，心生退意之時，郗翰之已然率眾至近前。

    烏泱泱三千眾，將這處丘陵合圍。

    郗翰之悠悠而行，立于馬上，仰首呼道：“翰之在此，愿與袁內史一會！”

    袁義丘一見騎虎難下，不由眼神一冷，沖一旁親信們使了個眼色后，提氣暴喝一聲：“諸君聽令，替我一鼓作氣，取了郗翰之那小兒的項上人頭！”

    一聲既出，眾人猶豫一瞬，紛紛提刀，呼喝而出，因見已入圈套，難有生路，反倒拼殺得格外賣力。

    然到底只是郡中尋常兵卒，更有不少由獄吏所充，自然非身經百戰的北府兵的對手，不過片刻，便已在包圍之中，潰不成軍，降的降，逃的逃。

    袁義丘自方才見勢不對，便已生退意，早趁著方才的混亂，褪下一身華服，扯過身旁一名兵卒的粗布麻衣披上，匆匆上馬，狂奔逃離。

    因郗翰之軍中識得他的人少，卻果真教他尋了個豁口，領著數十人逃出包圍。

    待郗翰之等發現時，他早已逃得沒了蹤影。

    劉澍恩左右四顧，急道：“那姓袁的定是往驛站方向去了，二位夫人還在那處！”

    郗翰之卻從容不迫，一面命人留此地收尾，一面掉轉馬頭，領人往驛站趕去。

    他道：“無礙，我早留了百人在驛站，又有驛丞在，不會有事。”

    ……

    與此同時，安豐驛站中，也果然如郗翰之所料，并未出亂子。

    袁義丘知倉皇而逃，定不多時便要被追回，心急如焚間，猛然想起方才郗翰之隊伍中，不見女眷身影，定還留在驛站中，遂慌不擇路便往那處去。

    若能到那處，挾持一二郗翰之家眷，興許能替他爭些生機。

    然而馬不停蹄奔至驛站，才發現這小小驛站，早已有人嚴陣以待。

    那些人個個披堅執銳，作北府軍裝束，從容肅穆，尚未動作，便教人心生懼意。

    雖只百余人，可對袁義丘這數十狼狽逃竄者，自然綽綽有余。

    一時驛站外短兵相接，刀劍之聲錚錚作響。

    阿綺本歇在屋中，聞聲心中一驚，忙披衣起身，步出查看。

    劉夫人腿腳不便，由巧娟攙扶著，來得慢些，透過庭中望見外頭的刀光劍影，登時嚇得腿軟，連連后退，顫巍巍指著外頭道：“出——出了何事？翰之——我兒在何處？他可還好？”

    阿綺仍是乏力，忍著腦中的脹痛，望著外頭情景，猜測當是與袁義丘有關。

    她雖記得前世袁義丘之亂并未波及驛站，可觀外頭陣勢，顯然敵我懸殊，應當不出片刻便能解決，遂稍稍平復心緒，鎮定道：“婆母安心，應當無礙，稍候片刻便好。”

    本守在外的驛丞見二人出屋，也忙趕來，躬身道：“二位夫人且稍安勿躁，不過是數個賊人，片刻便可制服?！?/br>
    然劉夫人記掛著兒子，心急如焚，半點也聽不進旁人的話。

    阿綺面色蒼白，額角突突跳著，揮手便要令周遭婢子們上前攙扶劉夫人。

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