“郗翰之”這三個字，也曾與父親頹然落下的那只手掌一般，帶著傷痛與抗拒，深深刻在心間。

    直到那日，父親墓前，她遠遠見到個年輕郎君的背影。

    他一身銀甲，腰配長刀，挺拔而堅毅，沐在金色日光中，緩緩與她幼時記憶中，父親披甲出征時的模樣重疊在一起。

    聽聞，那位年輕郎君，正是時已為鎮軍將軍的郗翰之，特至墓前拜祭崔大司馬。

    那時，小小的她驀然想起父親臨終前的話，望著那道背影，漸漸生出許多安心來。

    那是父親親自替她挑選的郎君。

    ……

    窗外涼風驟起，阿綺稍稍醒神，收回支在窗邊的手肘，由著翠微將窗扉闔上。

    那時的她以為，日后的自己，也能如故去的父母一般，恩愛一生。

    可惜，父親一生磊落英明，向來不以小人之心揣度他人。

    他料對了郗翰之有北伐之能力，卻未料到，他是個薄情寡義，有狼子野心之徒。

    父親，若您知曉日后之事，定會明白阿綺今日所為吧？

    阿綺跪坐香案邊，在心中默念。

    她以鑷拾香，投入博山爐中，望著裊裊香煙出神片刻后，忽然起身，行至桌案邊坐下，提筆寫了一封拜帖，交翠微命人送至菱洲島。

    ……

    書房中，郗翰之正持卷閱覽。

    屋外細雨不絕，擾得他本就不甚平靜的內心越發煩躁不堪。

    這座宅邸中，處處都是那婦人的印跡，就連這間書房中，也多是她的藏書，自先秦詩文，至當代玄理，種類浩繁，令人目不暇接。

    他少時因出身寒微，未讀過什么書，及至后來從戎，得了崔公賞識提拔，方有機會博覽群書，習字作文。

    他本是十分愛讀書的，平日在軍中，人馬于帳外奔走往來之時，也能捧一卷書，靜讀半日。

    可今日，眼前卻屢屢出現那婦人的模樣，教他半點也靜不下心。

    非但如此，每當他腦中閃過她方才那冷漠的眼神時，心口竟都如刀割箭射一般，疼痛不已。

    他不由雙眉緊蹙，下意識捂住心口，擱下書卷，長嘆一聲，起身更衣，欲命人去取些公文來看。

    恰此時，屋外便有仆婦出言：“使君，太后宮中謁者至，請使君入宮面見太后。”

    郗翰之聞言，稍有驚訝，照例，他本該該明日親自入宮去拜太后，卻不知為何太后今日便主動來召。

    他微整衣袍，長發束冠，便出屋至前廳，隨那謁者往宮城去。

    ……

    宣訓殿中，太后處理完今日政務，方將眾臣遣散，便有宮人報郗使君已至，遂命人引他入內。

    只見郗翰之垂首信步至殿中階下，恭敬下拜叩首，行了大禮后，便起身立在一旁。

    太后先未命他坐下，只居高臨下地細細打量他。

    須知尋常士族官員見天子與太后，只略拱手躬身行禮，便會被叫起賜座，如蘇裕那等頂尖士族，又身居高位者，甚至不必行禮，可自落座。

    眼下郗翰之已算一方封疆大吏，又才立了功，本不該受此冷遇。

    然太后因記掛先前蘇裕之言，欲敲打試探一二，方如此行事。

    若郗翰之稍稍顯出不悅之色，便表明他心底對目下之境遇與官爵頗多不滿，往后需多加壓制。

    好在細觀半晌，他始終垂首斂目，恭敬靜立，似老僧入定，未有半分不耐之色。

    太后這才滿意，肅然的面上露出幾分笑意，命人搬了榻來要他落座，隨口問了兩句先前路途中之事，便道：“郗卿此番平李道山之亂，著實功勞不小。你又娶了我家阿綺，我素來將阿綺當親女兒一般疼愛，如今你也算我半個女婿了，想要何等封賞，卿不妨直言。”

    郗翰之端坐榻上，聞言抬眸瞥一眼太后看似和藹，實則疏離的面目，一下便明白，她如此說，并非當真將他當作自己人，只是借此敲打他，得崔公與大長公主之女為婦，已是逾越，萬不可真將自己當作皇親貴戚。

    他拱手道：“臣慚愧，替陛下與太后手刃逆賊，本是分內之事，不敢居功，更不敢提封賞。”

    太后觀他神色不似作偽，方放下心來，將先前與蘇裕商議好之事說出：“卿不必自謙，立了功，總是要有封賞。我與蘇相公等已商議過，你不必再往京口去，且往壽春去吧，往后，豫州便交你手中了。”

    此言是要他鎮壽春，為豫州刺史。

    郗翰之心中卻迅速將晉室疆域溫故一番。

    先前他雖已領青、兗二州刺史，然此二州皆是僑置之州，地狹而人稀，且常有變動，另都督那八州，除徐州外，也俱是僑置之州，名號聽來不小，實則只是除手中北府兵外，并無自己之陣地。

    而豫州不同。

    豫州雖大半為北人所占，卻仍有一片土地歸晉室。地雖不廣，好歹是一方天地。

    只是，太后與朝臣們，素來看不上他的出身，即便立功，也不會稍加青眼。

    肯將豫州交他，乃是因豫州之西的荊州，仍盤踞著六年前所誅殺的袁沖之子袁朔，此時正蠢蠢欲動。

    而壽春以北，則有胡人虎視眈眈，動亂不休。

    難怪要交給他。

    郗翰之心底冷笑，面上卻不動聲色，只恭敬垂首稱謝。

    “郗卿果然是我晉室股肱之臣。”

    --