后來見到那車調轉車頭向東南而去，這才覺察自己恐怕又是多想了，畢竟東山村該往西面而去，馬場的方位則在西南。

    很快，馬車行到了朱雀街。

    正門意外地發開，蘇沐棠笑著同柳弘之道：“弘之表哥可瞧見了，也只有你才有這樣的待遇，便是吾，也只在兩年前自北疆回京時，享受過這般殊榮。”

    “可不是。”王玉蟬也笑道，“作為外祖父的外孫女，吾還從未自正門進過呢，今次還是托了新科進士老爺的福了。”

    柳弘之擺手做勢又要推辭，卻被蘇沐棠搪塞了回去，“弘之表哥有沒有聽過一句話，謙虛太過是為自大。”

    搖頭嘆笑一聲，柳弘之終是不再辯解，隨蘇沐棠兩姊妹的腳步入了前院。

    幾人剛一入前院，便有應大總管侯在前院正屋必經之路的方向，他挑不出錯地向蘇沐棠行了主仆禮，“小姐，老爺在堂屋侯你多時了。”

    沒察覺倒應總管動作中的僵硬，蘇沐棠以為這是她父親要趁著宴請柳弘之與她修復關系，若是平常她大可置之不理，但今兒為了不掃表哥興致，她倒是樂意配合。

    “應總管，你替我去看下廚房的席面備的如何了，若是還未備好，便著人先去桂寧齋包幾樣熟食先吃著，尤其是那桂花狀元羹，黃金步步糕，鯉魚龍門煲……”

    全都是吉祥如意菜。

    與柳弘之的妄自菲薄不同，蘇沐棠是重活一世的人，自然知曉自家表哥，這回會試又是趕鴨子似的列至最末一名。

    但最末一名的進士，那也不是尋常舉子可以比擬的，在北衛，中樞機構幾近進士出身，雖則舉人也可從官，起點則相對很低，上升渠道也著實有限。

    應總管尷尬地立在原地，去也不是，不去也不是。蘇沐棠性子粗放，沒發現不妥，反倒是王玉蟬心思細膩，察覺出一些端倪，因道：“應總管，可是為難？”

    應總管重重地點了點頭，“小姐還是先雖老奴去堂屋罷，老爺等了好些時候了。”

    察覺到應總管閃爍的眼色，蘇沐棠這才有了一絲不好的預感，這種預感在三人抵達前院時達到了頂峰——本該在外宅的婉娘，此時此刻正出現在眾人的面前，還耀武揚威地沖她挑釁一笑。

    心中一陣惡寒，蘇沐棠拳頭一緊，快步上了石階，她倒是要問問她那個好爹，答應她的事情為何出爾反爾。

    “父親，婉娘何以在此？”蘇沐棠擰眉鏗鏘質問。

    “沐棠，你隨我進來，我有話同你說，其余人等退下。”蘇遠青擺出嚴父風范，大聲令道。

    第32章 情義絕（一）

    有記憶以來，蘇沐棠就沒受過蘇父的呵斥，去北疆之前太小不還不記事，再回來已是叱咤一方的女將軍，蘇父引以為豪，更是小心地哄著。

    卻為何今日這般反常？難道是因為那個婉娘？

    蘇沐棠堪堪側目，就對上婉娘的輕蔑一笑。

    心中了然，她今日恐是有備而來，遂先卸了三分火氣，轉過身來，面向柳弘之等人，“弘之表哥，今日府內有些事情，恐是不能招待你了，不如來日發榜之時，沐棠再續今日之約。”

    所謂家丑不外揚，蘇沐棠不欲柳弘之知曉她家這些污糟事。

    領略到蘇沐棠的意思，王玉蟬也勸道：“是呀，弘之表哥，今日你且先回去，咱們改日再替您慶賀。”

    柳弘之非但沒有離去，還幾步上前，與蘇沐棠并排站著，她看向蘇沐棠的眼光是前所未有的肯定，“沐棠表妹，我不走。”

    蘇沐棠張了張口，還欲再勸，柳弘之卻急步到蘇遠青面前，一揖到地行了一個大禮，“弘之請姑父安。”

    伸手不打笑臉人，更何況柳家在百越勢大，蘇遠青當即摸了摸他的美須，與之客套起來，“弘之今次下場，感覺如何，可有希望高中？”

    一向過于自謙的柳弘之，今次卻大言不慚地道：“想來問題不大，多謝姑父關心。”

    蘇遠青還想指教幾句，柳弘之卻仿佛詫異地看向婉娘所在的方向，問道：“沐棠表妹，這位夫人便是氣得姑母一病不起，還害姑母葬身大火的婉娘？”

    此話一出，眾人皆是一驚。

    仆從丫鬟重重垂下頭來，應總管更是手一揮，屏退了外沿的下人。畢竟主人家的丑事，知道太多不是好事，奴仆謝恩告退暫且不提。

    誰也沒有料想到，一向奉行中庸之道，從不與為難的柳弘之，竟然當中打人的臉，還打得如此響亮。

    但蘇沐棠卻很清楚，在他這位大表哥的心目中，她娘是何等的要緊。多年來，皆是她娘在照看他的起居，說句當親子養也不為過了。

    而王玉禪同蘇沐棠親近，自然也是同仇敵愾，厭惡地盯著那婉娘。

    婉娘絞著帕子不住地跺腳，嬌滴滴拉著蘇遠青的手，柔聲道：“老爺，你就不管管，就這般眼睜睜看著他們欺負人家。”

    她聲音甜而發沙，又帶著尾音的顫，直酥到了蘇遠青的心里。

    他當即回握過去，安撫地捏了捏婉娘滑膩的手，警告地望向柳弘之。

    見狀，王玉禪扯了扯唇角，附到蘇沐棠耳邊，低低地道：“這婉娘是個人物。”

    蘇遠青妾室不少，卻相當無情，對于舊人常是棄之如敝，也就眼前這個女人，三兩句話就勾得他的維護。

    蘇沐棠不忍看老夫少妾惡心人的膩歪，索性側過身去。

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