書房里，廖和平緊皺眉頭看著屏幕上屬下從M國發來的文件。趙秋生立于廖和平身側，一只手撐在桌面與他同看。

    “這么看來沉念并不像奧斯汀說得那樣無關緊要。”

    廖和平對艾格家族的了解自是比趙秋生要深，主動與其解釋道，“奧斯汀是老艾格哥哥的小兒子，在弗蘭克嶄露頭角之前一直被當作繼承人培養，可惜弗蘭克是個真正的天才……”

    “所以他是因為記恨故意才貶低沉念？”

    “只是其中一個原因罷了。”廖和平冷笑，“最主要的原因是他根本看不上遠揚也并不想要合作。”

    奧斯汀是個種族主義者，從前看不上沉念，現在看不上廖和平，他可不認為以遠揚現在的體量配與他談合作。

    廖和平一邊和趙秋生聊著公事一邊想著自己跟沉念的舊事。

    當年出事后艾格家幾乎沒有任何反應，沒有控訴、沒有質問、沒有指責，在華一切活動照常，就好像根本不知道沉念出事一般。

    林家人在華國只手遮天慣了，順理成章的上位者思維有時會讓他們忽略真相。他們認為艾格家沒有動作是因為不想為了一個沒有血緣關系的養女得罪華國最有權勢的家族之一，事情過去也就過去了，大家會心照不宣將其遺忘。

    之前廖和平調查時也以為沉念和弗蘭克的婚約不過是弗蘭克私自的決定，并沒得到家族認可，老艾格雖然知情但態度不明。過去他以自己的邏輯去揣度，同樣認為沉念沒那么重要，至少不會比艾格家在華的事業更重要。шōō⒔cō?(woo13.)

    但如今卻不免自問，沉念對老艾格來說真的不重要嗎？他終于想到了一個更加接近現實的答案，那就是沉念和弗蘭克隱瞞了關于強暴的事。艾格家族的毫無作為是建立在他們對沉念遭遇一無所知的基礎上。

    如果事實是這樣，那老艾格最近的行為就顯得十分耐人尋味了。

    曾經發生的那些不僅無法翻篇，反而會成為一顆隨時被引爆的地雷，并且廖和平有預感，這顆雷總有一天會被引爆。

    ……

    沉念從M國回來已是一月二十號，離過年還有不到一周的時間。當地流行送節禮，即年前拎些禮物到親朋好友家坐一坐。

    沉念在這里沒親人，只給梁永準備了兩瓶好酒，還從M國給他女兒帶了只芭比和幾本兒童讀物。梁永二十叁號過來送節禮時她順便拿給了他。

    本來想給學校學生也準備點什么，但兩個托運行李箱裝不下太多東西，不患寡而患不均，既然無法保證每人都能收到紀念品，那還不如都不送。因此沉念最后只帶了滿滿一箱世界語讀物準備充實下學校圖書館。

    不知是因為在M國行程安排得過于密集以致于身體有些吃不消，還是因為華國這幾日氣溫驟降，總之在離除夕夜僅剩叁天的時候沉念病倒了。

    那天她起得很早，處理了一會公務后梁永就拎了水果和自家做的香腸臘rou過來拜早年。兩人見面不可能不談工作，尤其在省里馬上過來視察工作的情況下。

    聊起工作時間就變得格外快，不知不覺就到了中午。梁永不想麻煩沉念準備他的飯菜，所以趕在午飯前告了辭。

    沉念也沒吃午飯，從早晨起來她就覺得身子有點重，并且越來越累，送走梁永第一件事就是回臥室睡覺。

    這一覺睡得格外沉，手機鈴響了六七遍才把她吵醒。

    大腦昏沉，眼睛也睜不開，拿起電話看都沒看上面的提示就按下了通話鍵，“喂，哪位？”

    “我啊，白進。”見她聲音不對，電話那頭的男人顯得有些著急，“你怎么了？生病了？”

    “沒有吧，我午睡呢。如果不是什么重要的事就晚點再和我說。”

    “聲音怎么這么啞？你在家里嗎？我這就過去。”

    白進緊張沉念的身體，怕她生病一個人在家沒法照顧自己，而沉念只想趕緊結束通話繼續睡覺，于是閉著眼敷衍道，“嗯，在家，隨便吧，我先繼續睡了。”說完也不等白進答應就直接掛了電話再次昏睡了過去。

    白進掛上電話立刻換了身衣服準備出門。

    陳秀媛正在一樓跟亓水市市長周元暢的妻子靳冰喝茶。因為市委書記黎錦和過于強勢，周元暢這個市長的處境就顯得非常尷尬。所以雖不是同派系，但政治上周元暢天然親近白潤澤。因此靳冰和陳秀媛也就走得比較近。

    白進拿著車鑰匙急沖沖往外走，經過客廳時被陳秀媛叫住，“你去哪？”

    他頭也不回，“出去辦點事。”

    馬上過年能有什么事要辦，還不是為了去找沉念？陳秀媛心里跟明鏡似的。但家里還有外人在，她不好過于阻攔以免被人看出端倪，最后只能任由白進離開，暗自憋氣。

    白進從小樓離開，一路飆車到沉念家樓下。熄了火才想起沉念不愛做飯，家里說不定一點吃的也沒，于是又趕到附近便民市場買了點青菜還讓人殺了只雞。

    沉念再次睡著睡得并不好，一直斷斷續續做夢，光怪陸離的畫面任意拼湊，分不清是真實還是虛幻、過去還是未來。

    反反復復睡去又醒來，最后一次，她夢到自己被兩個看不清臉的怪物帶進封閉的房間固定在椅上，他們在她頭上罩了一只黑色箱子。箱子里開著大燈，哪怕她兩眼緊閉，燈光也能穿透薄薄的眼皮刺傷著她的雙眼。

    她覺得自己就要昏過去，對方卻又不斷敲擊箱子，她不知道為什么會有這種沉悶又尖銳的聲音存在，她無法昏睡也無法清醒地判斷和思考。

    終于她滿頭是汗地醒來。

    屋里暖氣燒得很熱，棉被不知什么時候被她掀開堆在一邊。

    “鐺鐺鐺…”

    是有人在敲門嗎？

    好像是吧。

    她想去開門，下床時卻不小心滑了一下跌坐在地上。好在沒有傷到哪，揉了揉腰走到客廳，揚聲問，“誰？”

    “是我，白進。”

    白進？他居然真的來了…沉念邊想著邊去給他打開了門，“你什么時候來的？我剛才在睡覺，等了很久嗎？”

    “沒多久，我去買菜來，剛剛一兩分鐘。”白進換了鞋脫下外套隨手掛在門口的衣架上，然后拎著大包小包的食材徑直走向廚房。

    事實他已經在外面等了將近半小時，老居民樓隔音很差，他害怕擾民，所以隔幾分鐘才敲上一次。

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