可偏偏穆空青身上是有爵位的。

    周家敗落，是受了前太子遇刺的牽連。

    當年那位前太子死在安國公府上，若非安國公府身為太子外家，又查明并非此事禍首，周秀才哪里還能有命在？

    周家借著旁人的手送族中子弟重回朝堂，是為家族留下振興的希望，也是不想去招永興帝的眼。

    看大炎二十多年過去了都沒再有第二位太子，就該知道當年愛子遇刺身亡一事，對于永興帝來說，絕對是他不可觸及的逆鱗。

    若是讓周家血脈成了穆空青的嫡長子，說不準日后還要襲承他豐樂伯的爵位，那不是上趕著挑釁永興帝呢嗎？

    哪怕穆空青自己不在意這個只能世襲三代的爵位，周家也不敢接這燙手的富貴。

    秦以寧對周秀才的事也略知一二，她方才也只是隨口一說，見行不通，便轉而提起旁的事來：“那不接便不接吧，不過我說要出去躲躲，這話倒是真的。不然見爹娘心中愁苦卻舍不得怪我，我心里怪難受的。”

    秦以寧望向穆空青的表情無辜極了：“恰好這幾年海貿事忙，我想著親自去將事情料理規整了，我們也好早些有個孩子。”

    天可憐見的。

    穆空青看向秦以寧的目光中充滿了不可置信。

    什么躲躲？

    穆老二和孫氏都收拾行李準備下南洋了，秦以寧這時候出行是躲給鬼看呢？

    合著前頭鋪墊了那許許多多，歸根結底便是秦以寧也預備出門了？

    穆空青扭頭就走。

    他默默地洗漱，默默地回屋，而后在秦以寧鍥而不舍的插科打諢下，穆空青淡淡道：“我提前熟悉熟悉府中只有我一人的日子。”

    秦以寧登時笑得前仰后合。

    “你急什么呀！如今那海船出海，最多兩個月便能跑個來回，我便是出去也待不了多久。我早些在海外將穆家的根基打下，屆時我們還能帶著孩子一起出海。”

    穆空青再郁卒也只能認了。

    他一不能辭官不干，二不愿不顧秦以寧的意愿將她圈在京城。

    況且秦以寧說得不錯。

    如今大炎在遠洋海貿方面剛剛起步，得益于秦以寧先前的布局，穆家算是其中的領頭羊。底下的商戶們日后要如何發展，幾乎全看穆家這個頭要怎么帶。

    在遠洋海貿這方面，就連范家都要退一射之地。

    這事沒走上正軌，穆空青和秦以寧是怎么都不會要孩子的。

    這二人都不是管生不管養的人。在他們心里，既然是他們將這個孩子帶來了這個世界的，那就要擔起為人父母的責任，教導養育好他。

    而養育一個孩子所需要耗費的精力，不是他們現在能付得起的。

    秦以寧也是說話算話。

    在五皇子率使團歸京的第二天，秦以寧便隨著穆家的船隊一起，載著大量工人開往大洋彼岸。

    此前大炎商隊仰仗船只速度，盟約尚未完全落定之時，在海外很是刮了幾層油水下來，連帶著秦以寧能在海外鋪開的攤子，都比她原定計劃要大得多。

    這也是秦以寧為何要親自走一趟海外的原因。

    而海外諸國也不知是沒能反應過來，還是被那成群結隊的猙獰巨獸所震撼，居然也沒有捏著兩國已經定下的條約說事。

    直到使團歸京，大炎的商戶們再沒了借口，也害怕打了朝廷的臉面，這才停下了瘋狂斂財的手，開始老老實實規劃起長期生意。

    興許是得益于早先的威懾，秦以寧這一趟出海很是順利，不到半年便回了京城。

    回京后的秦以寧很是溫聲細語了一段時間，就差日日去接送穆空青上衙散值了，直到穆空青自個兒都受不了了，才叫她打住。

    隨著這些船隊的出海，新式海船的消息自然也就越傳越廣。

    從沒有門路的豪商巨賈，到試圖放手一搏的普通商戶，沒有人不盼著自家的海船也能得了改造的機會。

    這個機會也沒讓這些大小商戶們多等。

    在大炎戰船全部改造完成之后，伴隨著津沽、云安、江南、廣粵、南百五大口岸的開放，坐落于五大口岸身側的五大造船廠也正式落成，并宣布對外開放。

    而最初上京來的那一批理工科學子，也在一次又一次的實踐中，將他們的所學融會貫通，甚至還有人總結出了一套更加完整的理論知識，供后頭的學子學習。

    如今理工科還是以研究蒸汽機和造船業為主，研習理工科的學子也大多都是在修習完理論知識過后，再被分派去五大造船廠實踐。

    期間有一學子靈感突發，將蒸汽機進行改造，并成功運用在了紡紗機身上，得了破格提拔成了官身，自此家中改換門庭，令無數人艷羨不已。

    有了這個例子在，旁的學子也紛紛有了靈感。

    很快，原本被改造得宛如為海船量身打造一般的蒸汽機，便開始被嘗試應用在其他行業。

    也虧得先前漠北一戰觸怒了永興帝。

    若說太1祖皇帝是將北蠻打怕了，那永興帝就是直接將北蠻一族都給拆碎了。

    如今的極北草原，早就是大炎嘴邊的一塊rou了。

    先前不吃，是因著這塊rou嚴寒荒蕪，永興帝懶得費那份功夫。

    可隨著海貿的大面積開放以及蒸汽船的出現，如今大炎對于煤炭等能源的需求也越來越大。

    受困于如今的煤礦開采技術不足，僅靠清江府以及旁的零星幾處煤礦供能，已經略有些吃力了。

    而這時，穆空青適時送上了極北草原興許會有礦藏的消息。

    這消息來源也很好解釋。

    他親jiejie穆白芍曾在北境經營多年，知曉極北草原的情況也不算稀奇。

    如今若是大炎境內的煤礦一時供應不足，那不若遣人去北境探查一番。

    萬一北境有礦，放在那片無主之地上豈不浪費？

    穆空青的提議確實解了永興帝的燃眉之急，卻給他的岳祖，時任吏部尚書的秦老大人出了難題。

    穆空青已是正三品了，再往上一步便要邁入二品的門檻兒了。

    這個品級的官員，皆盡都是如六部衙門、檢察院等機要部門的領頭人，再不然便是一方封疆大吏，哪個都不是能輕易動得的。

    按道理說，以穆空青的年紀，若是到了這等升無可升的地步，怎么都是應當先放他幾年，稍壓一壓的。

    可偏偏穆空青這三年間的功績，樁樁件件都壓不得。

    初始版本的蒸汽機是穆空青鼓搗出來的，令無數百姓識字的講堂，是從穆家的工廠開始開辦的。

    朝廷始開理工科也是穆空青的主意，能湊齊人手建出五大造船廠，讓大炎海貿用一種令人瞠目結舌的速度發展，更是同理工科的學子們脫不開干系。這份功勞追根溯源也少不了穆空青一份。

    如今穆空青還獻上了北境礦藏的消息。

    這若是吏部敢提議壓一壓不給升，恐怕秦老大人新年開印第一天，就要挨上御史一頓罵。

    眼看著考評的日子漸漸近了，秦老大人愁得猛捋了兩把胡須，而后便覺得手背有些癢癢。

    低頭一看，一根胡須正耷拉在手背上。

    這可是他日日精心養護的胡須啊！

    真是造了孽了！

    秦老大人思慮許久，索性直接將這難題甩手上報。

    都到了穆空青這個品級了，他的升調也不是吏部能做得了主的。

    要是吏部給的提議不合適，到時候還得挨陛下和御史兩重罵。

    橫豎穆空青前幾次升調永興帝也沒少插手，這次也就一事不煩二主了。

    第139章 一樁往事

    穆空青對于他岳祖的煩惱一無所知。

    如今已近年末了, 戶部公務也是叫人忙得腳不沾地。

    今年朝廷又是改造戰船，又是新建造船廠的，稅收雖多, 可花銷也不少。

    好在第一批出海建廠的商戶們多已有了眉目, 要不了多久, 前期投入的這些銀錢, 便都能翻了倍的收回來了。

    穆空青一日日在戶部衙門里加班加點，吏部的調令被送到穆府時, 穆空青才剛踏進家門。

    三品以上官員升調，除卻吏部調令之外，永興帝都會另下一道圣旨以示看重。

    因而此次伴隨這吏部調令一同到來的，還有令穆空青入提督學院, 任翼天府提督學政的圣旨。

    前來穆府宣旨的大太監穆空青瞧著也眼熟。

    臨公公辦完了差，接下了穆府小廝塞去的荷包。

    他們這些做內侍的，能爬到永興帝身邊伺候, 那可不是什么人的銀子都會收的。

    臨公公接過荷包, 笑瞇瞇地同穆空青道了句賀：“大人一路青云，可是叫咱家沾了喜氣了。”

    打從穆空青初入翰林院, 接到的第一道圣旨, 便是由臨公公去宣旨的。

    那時候的臨公公還是個跑腿的小黃門，掌印大太監口中喚著的“小臨子”。

    如今穆空青眼看著入閣在望，他小臨子也成了官家身邊的掌印太監，人人都要客氣一句的“臨公公”, 回頭看看還當真叫人感慨。

    穆空青接過圣旨，笑著應了句：“臨公公客氣。”

    臨公公還得去別家宣旨，能主動同穆空青寒暄一句已是偷閑，見穆空青沒有攀談的意思, 便也就不再多言。

    只走時在心中暗道，無怪這穆大人一路青云直上，年紀輕輕便能坐到提督學政的位置上。

    這份謹慎的勁兒，就不是旁人能有的。

    見前頭人都散了，秦以寧忍不住打趣道：“這下好了，你也用不著一直悶在京城了。”

    翼天府雖同順天府挨著，但好歹是挪了個地兒。

    穆空青將手中的圣旨擺上供案，轉身揉了把秦以寧的腦袋：“就你成日里調侃我，不然我何至于日日記著。”

    秦以寧先前為了接旨，身上的誥命冠服可是穿戴齊整的。眼下叫穆空青這么一揉，秦以寧登時就不樂意了：“快撒手！回頭揉亂了，這釵環又得纏我頭發。”

    穆空青招惹完就撒手，帶著她往書房去，口中安撫道：“我家以寧一頭青絲如瀑，便是那江南織造的天蠶絲都及不上的。”

    秦以寧瞪他。

    穆空青及時改口：“即便是纏上了，我也定能給你解下來。”