自打來了江南，謝青云一天少說也要喝上八壺茶水。

    送走了青山書院的夫子，謝青云在心里將穆空青罵了無數(shù)遍。

    我說那小子怎么同我將事情的原委交代得這般細致！

    好在謝青云的茶水沒有白喝，穆空青的罵也沒有白挨。

    這些日子以來，去各地講堂外蹭課的百姓明顯增多，民間甚至出現(xiàn)了專門教人識字的講堂。

    無需科舉也能入仕，這于家中銀錢不豐的底層百姓而言，便是又多了一條青云大道。

    在第一屆理工科學子正式入學時，工部的新式海船也已改造完畢。

    此時的蒸汽機經由大炎工匠們改造之后，同穆空青記憶中的蒸汽機的模樣已經全然不同。

    就算是提供了初始版本的穆空青，都有些認不出它了。

    但是根據(jù)穆空青從張華陽那兒打聽到的消息來看，這改造之后的版本，似乎比穆空青前世所知的蒸汽機動力更足一些。

    第一批被裝上大炎版蒸汽機的海船，自然是留守大炎的水師戰(zhàn)船。

    戰(zhàn)船改造完成之后，便要開始對商船動手了。

    有早早便得了消息的商戶們，近些日子不僅沒有趁盟約尚未落到實處時出海，反倒是不顧冬季港口凍結的風險，直接將海船停到了津沽口岸一心等候著什么。

    這些時日一來，工部除卻改進蒸汽機與海船之外，旁的事情幾乎都被放置了下來。

    到了改造商船之時，工部在人手上的捉襟見肘便更甚了。

    穆空青算算大炎使團出海的時間，再算算改造后的商船出海所需的時間，只覺得時間緊迫。

    穆空青在戶部翻了一天的賬簿，回府后又同秦以寧來了場徹夜長談。

    第二日一早穆空青便到了戶部衙門，而后他戶部衙門里坐了一整天，拉出了一長列的各項明細，到散值時都不忘將這份明細揣在身上帶走。

    今日在文淵閣當值的錢大人驀地眼皮一跳，停下了手上的動作。

    坐在錢大人對面的工部尚書關切問道：“怎的了？”

    錢大人摸著眼皮沉思半晌，盯著工部尚書道：“方才莫不是又有人在算計國庫的銀子？”

    工部尚書面上的笑容一僵，不留痕跡地將手下一封奏折往邊上挪了挪：“瞎說什么呢！國庫如何不是你戶部的事嗎？怎的要往我工部身上賴。”

    第137章 一顆大樹

    錢大人那不祥的預感, 在他第二日來到戶部衙門時應驗了。

    這些身上兼著六部堂官的閣老們，平日里如無意外，都是文淵閣和衙門兩頭輪著值守的。

    錢大人今日一進戶部衙門的大門, 就見他的麾下愛將沖他笑得如沐春風。

    穆空青真誠道：“大人今日來得好早, 近些日子公務可還繁忙？”

    錢大人斟酌了片刻, 謹慎答道：“煩心事倒是有, 可繁忙也談不上?！?/br>
    穆空青聞言笑意愈盛，將錢大人迎入了堂廳中。

    但錢大人的眼皮卻跳得更厲害了。

    “不知大人近日在為何事煩憂？下官或可為大人排解一二?！蹦驴涨嘟舆^小吏送來的茶水, 擺出欲要同錢大人促膝長談的架勢。

    錢大人警惕：“還能是為何事？工部和兵部那兒討去的銀子，就同個無底洞似的，沒邊兒地往里砸，你又不是今日才知道。”

    先前只是改進蒸汽機的花費, 便已經叫錢大人看著便痛心了。

    好容易等成品出來了，錢大人歡欣鼓舞地就等著回本了，卻忘了在改造商船之前, 還有戰(zhàn)船這么個大坑要填。

    虧得那鐵礦素來都是捏在朝廷手中的, 不然要在幾個月的時間里造出數(shù)量足夠的蒸汽機，還當真是困難不小。

    穆空青安慰他道：“這些也都過去了, 大人不若想想津沽碼頭停著的那些商船？那可都是白花花的銀子呢?！?/br>
    改造戰(zhàn)船是朝廷出銀子, 改造商船可就不是了。

    裝載了蒸汽機的新式海船不提旁的，只速度這一項，就足夠讓海商們?yōu)榈酶脑鞕C會而不惜成本了。

    錢大人哼了一聲：“若非如此，當初我哪兒能批得那么痛快?！?/br>
    錢大人掌管戶部多年, 授人以魚不如授人以漁的道理他自然懂。

    改造商船所獲利潤不過九牛一毛。

    他真正看中的，是新式海船在今后的海貿中將會起到的作用，以及為大炎帶來的稅收。

    不過知道歸知道，該心痛的時候也還是會心痛。

    若是放在十年前, 有人說要花費這么大一筆銀子造船，他非得拿對方當賣1國1賊來罵不成。

    只改造戰(zhàn)船所用的花銷，就能抵得上十年前大炎一整年的稅收了。

    更何況這還只改了一半。

    另一半如今還在海上飄著呢。

    穆空青見錢大人又露出了心痛的表情，適時地給他遞上一杯茶水，又溫聲安撫道：“我知曉大人憂國憂民，故而心中焦急?？晒げ咳耸植蛔?，商船一時無法出海，這也是沒法子的事?！?/br>
    這話可說到錢大人心坎兒里去了。

    他理智上清楚，待到商船改造完成，所得利潤必然會是如今的數(shù)倍。

    哪怕不算商船在西方大陸的商貿所得，只盯著番邦大陸上的金礦做幾筆短期買賣，也足以填上這些日子以來的所有花銷。

    可現(xiàn)在，商船不是還沒有改造完嗎？

    大炎水師的規(guī)模再大，也比不上海貿開放之后民間的商船數(shù)量多。

    一些小商戶如今甚至沒能知曉新式海船的消息，可以暫且不提。

    但如范家、覃家這樣的人家，是寧愿憋幾個月不出海，也要讓手下的海船，成為第一批被改造的商船。

    只這些大海商的商船數(shù)量，便足夠讓工部頭痛了。

    也足夠讓錢大人頭痛了。

    錢大人輕嘆一聲：“磨刀不誤砍柴工。這事兒又非是普通人能幫得上手的，急也急不得。”

    蒸汽機的結構或許算不上是最精巧的，但它的價格卻一定是最昂貴的。

    若是對蒸汽機沒有一定的了解，即便是搭手打雜，都可能會導致安裝出現(xiàn)錯誤，帶來巨額損失。

    穆空青也跟著嘆了句：“不錯。若是工部之外，也有人能對蒸汽機有所了解就好了。即便是他們造不出來，至少也能幫忙安裝?！?/br>
    錢大人看看穆空青，穆空青無辜回望。

    錢大人“嘶”了一聲：“你莫不是想？”

    穆空青將袖中疊得規(guī)規(guī)整整的紙推到錢大人跟前：“我也就是想想?！?/br>
    算一算，永嘉書院新招的理工科學子，如今入學也有一個多月了。

    就連被他誆去做打手的謝青云，都已經將訴苦的書信從永嘉寄到京城來了。

    理工科學子這一個多月里所用的書籍，幾乎全部都是工部匠人們的手記。

    要說除卻工部那些匠人們之外，還有誰對蒸汽機有所了解，那必然是永嘉書院新招的那些理工科學子了。

    “讓那些學子入京研學？”錢大人剛看了個開頭，就直接將那張紙合上了。

    這兒可是朝廷合法征役的大炎，不讓那些學子自費入京服役就算行仁政了。

    瞧穆空青列出的這些明細，似是還要朝廷給他們安排食宿，連路上的花銷都得朝廷負責，做什么美夢呢？

    穆空青勸到：“大人莫急，你再往后看看?！?/br>
    錢大人狐疑地看了兩眼穆空青。

    秉持著對穆空青的信任，錢大人耐下性子，重新展開紙張。

    那紙上確實是寫了不少東西，自家右侍郎也不是個不著調的人，還是看看吧。

    一盞茶的時間后，錢大人無聲無息地蓋上了紙張。

    錢大人端起茶盞，掩飾性地呷了一口：“新科為工部取專精數(shù)理匠事之士而開，學子研學不易。我等身為朝廷命官，自然也是要為朝廷考慮的?！?/br>
    有了那數(shù)百學子的幫手，商船也能早日完工。

    只要商戶們臉皮夠厚，趕在大炎使團歸來之前，少說也能再給朝廷繳納那么成百上千萬兩的商稅。

    況且，這改造商船一事，錢大人急，商戶們更急。

    為了能早日將自家商船改好，他們連海貿都停了，那再多掏些加急費用，應當也是不介意的吧。

    穆空青見錢大人動搖了，又不輕不重地給添了把火：“眼看著江南局勢將穩(wěn)，小謝大人也將要歸京了。若是大人有心，說不準這些學子們還能搭上小謝大人的官船?！?/br>
    穆空青佯做感慨狀：“每逢大比之年，我永嘉書院的學子搭乘學兄們的官船入京趕考，也是一樁佳話呢?！?/br>
    反正送謝青云一個也是送，送幾百號人也是送。

    了不得派遣一艘大些的官船接謝青云歸京便是，總比另掏路費來的節(jié)省。

    該花的得花，該省的也得省呀。

    錢大人這些日子為海船之事著急上火，再一聽這無本買賣哪有不心動的道理。

    于是，在江南舌戰(zhàn)群雄最終大獲全勝的謝青云，終于等來了接他風光歸京的船。

    不錯，這船身規(guī)模，都不比三品大員用的船差了。

    謝青云意氣風發(fā)地想道，算他穆空青還有點兒良心。

    而后他便發(fā)現(xiàn)，這船的規(guī)模是夠大了，可船上的人也多得離譜??！

    仔細一看，還各個都挺眼熟。

    正是新入書院的理工科學子們。

    朝廷調派理工科學子們入京，并令其跟隨工部匠人研學之事并不是什么秘密。

    甚至于士林間最后的那點兒反對的火苗，也是被這一紙調令給撲滅的。

    雖然穆空青是為了改造海船的速度能拉快些，同時也為這些學子們提供實踐經驗，叫他們見見蒸汽機實物，但這事兒落在旁人眼中，便是朝廷在為理工一科的學子們撐腰了。

    眼看著上頭是吃了秤砣鐵了心，非得新開這理工一科，那他們便是再寫多少文章，也動搖不了朝廷的決心。