穆空青心領(lǐng)神會(huì)：“這賬目已經(jīng)核完大半，很快就能收尾了。只是算了這么久，愚弟難免有些疲倦，這才想同青云兄說(shuō)說(shuō)話，解解乏。”

    謝青云一聽(tīng)這堆東西這么快就已經(jīng)解決了大半，上翹的嘴角那是壓都?jí)翰蛔　?/br>
    他單手握拳抵在唇邊清了清嗓子，恢復(fù)了一貫的從容之色，接著昨日的話頭同穆空青聊了下去。

    之所以說(shuō)穆空青的悠閑日子過(guò)不了多久了，不是為別的，而是朝廷收到消息，去年出海的船隊(duì)已經(jīng)返程，不日就將抵達(dá)大炎。

    遠(yuǎn)航的船隊(duì)是在去年四月出發(fā)的，如今已經(jīng)是九月，算一算也有一年半了。

    穆空青本以為船隊(duì)這一去，少說(shuō)也得兩三年才能有消息，卻不想船隊(duì)居然這么快就要?dú)w來(lái)了！

    穆空青的第一反應(yīng)便是船隊(duì)此行不順，這才半路返航。

    他不禁擰起了眉頭。

    若是第一批出海的行程不順，那后頭還有人愿意繼續(xù)嘗試嗎？

    謝青云看穆空青露出憂色，這才想起自己方才的話實(shí)在容易叫人誤會(huì)。

    謝青云忙補(bǔ)充道：“船隊(duì)出海時(shí)不是帶了幾只水師訓(xùn)出的海鷗嗎？這消息便是那海鷗帶回來(lái)的。”

    據(jù)穆空青所知，普通海鷗一天可以飛行七百多公里，若是水師專門訓(xùn)練過(guò)的，可能還要更快。

    靠風(fēng)力和人力驅(qū)使的大船，速度自然是不能同訓(xùn)練過(guò)的禽鳥(niǎo)比。

    所以船隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)只是在返程的路上了，離到岸還有一段時(shí)間。

    這么算起來(lái)，這趟行程應(yīng)當(dāng)算是相當(dāng)順利才是！

    難怪謝青云讓他珍重呢。

    消息都傳到戶部來(lái)了，又同穆空青有關(guān)系，那不就是將要放出第二批船引了嗎。

    穆空青還記得自己身上的戶部兼任是怎么來(lái)的，謝青云昨日又對(duì)自己說(shuō)了那樣的話，那這即將被放出的第二批船引，八成是要穆空青繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱的。

    雖說(shuō)自己的悠閑時(shí)光興許就要離去了，但穆空青此刻的心情還是相當(dāng)舒爽的。

    只不過(guò)……

    穆空青將手上的筆放下，起身沖謝青云一笑：“愚弟忽然記起翰林院中還有些急事，我這便不多打攪謝兄了。”

    既然上頭有意要穆空青負(fù)責(zé)繼續(xù)船引的事，那消息到他耳朵里也左不過(guò)是這兩日的事。

    那謝青云昨日突然對(duì)他來(lái)一句意味不明的暗示，究竟是純賭氣還是故意的，就得好好斟酌斟酌了。

    都給他算了大半本了，剩下的就叫謝青云自個(gè)兒琢磨去吧。

    第117章 一個(gè)捷報(bào)

    令穆空青主司船引定價(jià)一事的旨意在兩日后到了翰林院, 穆空青也得到了更多關(guān)于船隊(duì)返航的消息。

    信是半個(gè)月前送出的，當(dāng)時(shí)船隊(duì)已經(jīng)在番邦大陸休整完畢，正待出發(fā)。

    考慮到風(fēng)向和洋流的問(wèn)題, 預(yù)估抵達(dá)大炎的時(shí)間是在兩個(gè)月后。

    因此, 關(guān)于第二批船引的價(jià)格, 以及將要放出的數(shù)量, 目前還全部都只是暫定而已。

    先前第一批放出的船引，幾乎都是與朝廷關(guān)系密切的商家才能得知的消息, 普通的豪商巨賈連掏錢的資格都沒(méi)有。

    而這第二批船引的條件則要寬松一些。

    也正是因?yàn)槿绱耍驴涨嗖判枰诖?duì)抵達(dá)前，就將第二批船引的消息放出去。

    從消息傳出到船隊(duì)歸來(lái)，再到船引定價(jià), 這中間的時(shí)間，便是留給大炎各地的豪商巨賈們籌措資金，并往京城、廣粵打探消息的時(shí)間。

    這出海之事可并非只有家中有海船的人家可以參與。

    一些久居內(nèi)陸的豪商們自家沒(méi)有海船, 難道還不會(huì)讓貨物乘別家海船出海嗎？

    再不濟(jì), 從現(xiàn)在到船隊(duì)下一次出海，中間少說(shuō)也得有個(gè)小半年的時(shí)間, 將船引買下來(lái)之后再買船或是直接造船都來(lái)得及。

    考慮到這中間的種種因素, 穆空青在將第二批船引的消息放出去之后，并未立刻開(kāi)始準(zhǔn)備定價(jià)。

    船引之事由穆空青主管。

    他不定價(jià)，那些早早便了解過(guò)海貿(mào)之利，卻沒(méi)能搶到第一批船引的豪商們, 便只能盡可能多地籌備銀錢。

    可他們卻沒(méi)能想到，這個(gè)定價(jià)，一直到兩個(gè)月后也沒(méi)能出來(lái)。

    臘月初一，廣粵最大的港口。

    碧藍(lán)一片的水天交界之處出現(xiàn)了一道黑影。

    有正攀在桅桿上的水手不經(jīng)意間一瞥, 便見(jiàn)那黑影越來(lái)越大，由原本一個(gè)不起眼的小黑點(diǎn)，蔓延成了一條濃墨重彩的長(zhǎng)線。

    那水手入行不久，頭一次見(jiàn)這樣的景象，一時(shí)竟愣在了原地。

    近了。

    那片黑影越發(fā)近了。

    港口上的人們不自覺(jué)地朝海岸線圍攏過(guò)來(lái)。

    港口附近的高地上也逐漸站滿了人群。

    “這是……”

    “這是那些商船回來(lái)了？”

    有個(gè)膚色黝黑的精壯漢子喃喃道。

    他叫王三，有時(shí)是被臨時(shí)雇傭的船工，有時(shí)是在港口碼頭扛包的力夫。

    王三在這碼頭上干了半輩子，無(wú)論是番邦的大船，還是一年多以前大炎的船隊(duì)出海，他全部都親眼見(jiàn)過(guò)。

    那些番邦大船模樣古怪，還常常揚(yáng)著旗子，上頭都是些奇怪的圖案。

    而如今正在向港口駛來(lái)的，顯然與那些番邦大船不同。

    相反的，瞧那些大船船身周邊波光粼粼，想必就是早先他所聽(tīng)聞的，那傳聞中能在海上取淡水的玻璃。

    待到那一艘艘龐然大物正式停靠到岸，岸邊已經(jīng)稱得上一句人頭攢動(dòng)了。

    大炎各地豪商，但凡有意在海貿(mào)中分上一杯羹的，具都早早派人守在了港口。

    此刻見(jiàn)船只到岸，各家派遣的下人更是奮力往最前頭擠去。

    很快，那些大船上放下了舷梯，一排排精壯漢子自舷梯下船。巨大的木板將巨船與地面連接了起來(lái)，人群后面?zhèn)鱽?lái)sao動(dòng)。

    眾人回身望去，一隊(duì)隊(duì)空空蕩蕩的大車停在了各家船前，成箱的貨物被從船上運(yùn)下，再被大車?yán)摺?/br>
    王三腦子活泛些，見(jiàn)附近有一家船隊(duì)的箱子似乎格外重，三四個(gè)人抬一箱都累得青筋暴突，眼瞧著運(yùn)貨的速度便慢了下來(lái)，他便趕忙湊了過(guò)去。

    “這位可是管事老爺？小的是這碼頭上的力夫，靠一把子力氣混口飯吃，老爺這邊兒若是要人手干些臟活累活兒，只管吩咐小的就是。”

    王三瞅準(zhǔn)了那站在邊上不斷催促人快些的干癟老頭，帶著憨厚中摻雜幾分怯懦的笑迎了上去。

    老頭上下打量了王三一番。

    王三先頭正在扛包，今日的太陽(yáng)又大，所以便打了赤膊。見(jiàn)老頭打量他，王三還裝作不安的模樣搓了搓手。

    老頭見(jiàn)他雖然瘦了些，但身子骨還算壯實(shí)，人瞧著也是個(gè)老實(shí)的，便點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下了，只吩咐他動(dòng)作麻利些，辦得好就多給他加兩分工錢。

    王三一聽(tīng)笑得更歡了，又是應(yīng)是又是道謝，便直接上手去搬箱子。

    他知道人家的貨肯定不放心叫自己一個(gè)外人碰，于是也不挑那一個(gè)人就能搬得動(dòng)的，反而是專門同這家的家丁、船員一道，幾人抬一個(gè)箱子。

    王三原本瞧著這箱子也就正常大小，尋思兩個(gè)人抬著怎么也夠了。

    卻不成想他手上一個(gè)用勁兒，這箱子居然半點(diǎn)都不帶動(dòng)彈一下的。

    一旁的兩個(gè)船員不屑地睨了他一眼：“若是一個(gè)人能抬得動(dòng)，我們也犯不著尋人搭手了。要知道這里頭可都是……”

    那人話還沒(méi)說(shuō)完，便被自個(gè)兒的同伴一巴掌拍在腦后。

    那打人的船員呵斥道：“一天到晚的咧咧，就你話多。還不干活兒！”

    先前出言的船員也自知失言，被訓(xùn)了也只是訕訕一笑，埋頭便同人一塊試圖搬動(dòng)箱子。

    王三還指著今日這一票能多賺些呢，自然不會(huì)多嘴。

    三個(gè)精壯的漢子一同用力，才成功將那箱子架到了肩頭。

    王三這才知道，為何先頭那些人，往往三四個(gè)人運(yùn)一個(gè)箱子，還都一臉吃力的模樣。

    這箱子可真重啊！

    這么大個(gè)箱子，里頭難不成裝的都是石頭？

    王三只覺(jué)得自個(gè)兒肩頭都要被壓碎了。

    難怪那老管事說(shuō)要多加錢呢！

    有那還惦記著看熱鬧的力夫，見(jiàn)王三討到活了才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    這可都是賺銀子的機(jī)會(huì)啊！

    出現(xiàn)這種情況的船隊(duì)可不止這一家。

    也不知道這些船隊(duì)出海后都帶了些什么回來(lái)，那箱子是一個(gè)比一個(gè)重，常常得要三四個(gè)壯年漢子才能抬動(dòng)一箱。

    那些船隊(duì)的管事們不知為何，都是一副要趕緊將貨物運(yùn)走的模樣，于是余下的這些力夫們也很輕易地就找到了活計(jì)。

    而這些出海的船隊(duì)都帶回了無(wú)數(shù)死沉死沉的箱子的事兒，也從這些力夫嘴里傳了出去。

    這幾日在廣粵到處都能聽(tīng)到百姓對(duì)于那箱中之物的猜測(cè)。

    “金子？”

    穆空青這日一回府，秦以寧便來(lái)書房敲了門。

    “不錯(cuò)。我收到了船隊(duì)管事的來(lái)信，西方大陸還要好些，先前那些船隊(duì)也都是自西方大陸來(lái)的。而你說(shuō)的番邦大陸……”秦以寧皺了皺眉，回憶起信上的內(nèi)容，接著道：“說(shuō)是，同未開(kāi)化的蠻族無(wú)異。”

    “但是，他們手中似乎握著不少金礦。”秦以寧說(shuō)到這里，不自覺(jué)地壓低了聲音：“此行船隊(duì)歸來(lái)，只我穆家船隊(duì)，所獲之利便數(shù)以萬(wàn)計(jì)。”

    “以萬(wàn)兩金計(jì)。”

    穆空青放下了筆。

    美洲大陸上有金礦，這事不是秘密。

    在原本的時(shí)空中，西方人用玻璃珠換黃金的事，甚至都被記在了歷史書上，可見(jiàn)此事并非個(gè)例。