從窗口看出去，外頭出發報喜的官差一隊接一隊，眼下已經報到了第二十名。

    雖說這桂榜已經明了十之又八，可穆空青與楊思典二人卻是全不焦急的模樣。

    兩人不僅不急，甚至還有心情去聽旁人談笑。

    “是李秋實啊，他前日還道自己志在解元之位，如今竟只有一十三名。”

    “這位曲青文，可是先前作出了《秋風絕句》的那位？當真是文采斐然。”

    “趙仟這種人居然能得第五！蒼天當真不公！”

    又一隊官差走過，現下已經報到了第五。

    穆空青和楊思典二人，依舊不曾聽到自己的名字。

    縱容先前有多少信心，此刻穆空青也難免有些緊張。

    “賀清江府城……”

    又一隊人馬行出，穆空青聽這前綴，不由地直起了腰背。

    楊思典便是府城人。

    “……王鶴老爺……”

    穆空青情不自禁地向楊思典看去。

    楊思典得承認，他此刻確實是有些失望的。

    他也說不清，是盼著早些聽到自己的名字，好叫自己安心的好，還是晚上一些，企盼再進一步的好。

    緊接著，下一隊差役出了貢院大門。

    “賀清江府城楊思典老爺今科鄉試亞元——”

    楊思典一下便站起了身。

    他的半個身子直接探出了窗，側耳細聽外頭差役報出的話。

    “賀清江府城楊思典老爺今科鄉試亞元——”

    楊思典頗有些不可置信地轉身回望。

    他不像穆空青。

    楊思典與穆空青同出清江府，在初到書院時，他們兩又恰好分在一間學舍，甚至連最初聽夫子講課，他倆也是落在后頭的那批人。

    但楊思典知道，自己同穆空青不一樣。

    哪怕他們最初都學得吃力，可是很快，穆空青便將他遠遠拋在了身后。

    不說旁的，只看穆空青次次季考榜上有名，而他楊思典卻只是撞運氣一般中過幾回，只這一點便能看出，他不及穆空青多矣。

    在楊思典心中，他此行鄉試，中舉之事已是十拿九穩，可是這名次，卻不敢追求太多。

    先前楊思典最悲觀的時候，甚至想過自己是否自視過高，說不準自己根本就沒能得中。

    可如今，他竟是亞元！

    穆空青端起茶盞：“以茶代酒，賀思典兄高中。”

    楊思典的面上是掩不住的興奮，他飲盡茶水后又為自己續了一杯，等候了片刻，窗外果然傳來了一聲高呼。

    “賀清溪縣穆空青老爺今科鄉試解元——”

    王啟敬連手中的茶盞都端不穩了。

    他激動道：“穆兄！你是解元啊！”

    窗外差役又是一聲高呼，向著周府的方向走去。

    “賀清溪縣穆空青老爺今科鄉試解元——”

    楊思典端起剛剛倒滿的茶盞，對穆空青道：“以茶代酒，賀空青高中。”

    聽著這與自己方才如出一轍的賀詞，穆空青亦是起身，將茶水一飲而盡。

    王啟敬現下已經看開了，他笑著提醒道：“好了，你二人先家去吧，這報喜的差役都要去了，正主不在可不成。”

    穆空青這才反應過來，面上也帶了幾分羞赧之色。

    如今他與楊思典高中，王啟敬卻落榜。

    縱然王啟敬心胸寬廣不計較這些，他二人在王啟敬面前慶賀也實在不妥。

    眼下王啟敬給了臺階，穆空青自然順勢下了。

    “如此，我等就先走一步，我們改日再聚。”

    卻不想先前王啟敬喊的那一聲，已經引起了旁人的注意。

    眼下見他們三人起身要走，當即便有學子按捺不住上前搭話。

    一個瞧著斯文俊秀的藍衣學子疾行兩步，攔在了幾人身前，對著幾人一一拱手，而后開口問道：“不知這位可是今科鄉試的解元公，永嘉書院的穆空青穆公子？”

    他所言雖是問句，目光卻是直直盯著穆空青，顯然已經確定。

    穆空青回了一禮：“正是在下，不知兄臺是？”

    那藍衣學子面露笑意：“在下趙仟，久聞穆兄大名。”

    方才還是穆公子，這會兒便叫上穆兄了，這人倒是自來熟得很。

    不過趙仟這名字，穆空青覺得有些耳熟。

    倒是楊思典在聽了趙仟的名字后，有些驚訝地望了他一眼。

    趙仟曉得，自己在讀書人間的名聲八成不大好聽，見了楊思典的神情，便知道他在想什么。

    趙仟也不生氣，只是灑脫笑道：“小弟行事是隨心了些，因而外頭的風言風語也多。若是穆兄介意，小弟這便不多打攪了。”

    趙仟分明已經是過了加冠的年紀了，在穆空青等人面前自稱“小弟”倒是半點也不別扭，這行事作風，當真應了他所說的隨心。

    經趙仟這么一說，穆空青也記起了這人。

    倒不是穆空青有意打聽，而是趙仟名氣實在不小。

    傳言中，這位仁兄不愛韻律詩，獨愛靡靡貪花詞。

    分明出身富貴，卻硬是拖到二十也不成婚。

    說他好色吧，人家的后院里那是精光水滑，連貼身伺候的下人都只用小廝。

    說他潔身自好吧，可這人整日里眠花宿柳，那yin詞艷曲兒是一首接一首地作。

    偏偏人家還真有幾分才氣，拋開那些艷色，詞作得也是真的好。

    都道這趙仟人還沒出清江府，詞就先傳到秦淮河上的花船里了。

    這么一枝奇葩，穆空青卻不知這人今日緣何找上自己。

    “在下穆空青，尚未取字，趙兄喚我空青便是。”穆空青聽過趙仟的那些傳聞，心里對這人也有幾分好奇，自是不會介意什么的。

    趙仟聞言，笑意更深，應道：“在下表字遠望。先前所言久聞空青大名，并非信口胡言。”

    “當年寒山寺外有幸一閱空青佳作，自此便對空青心向往之。”

    穆空青一時語塞。

    穆空青如今一聽到他在江南文會上作的那篇《厭學》，就滿腦子都是他小時候賴床的事天下皆知。

    穆空青深吸一口氣，好容易才維持住了笑臉：“遠望兄謬贊。”

    趙仟搖搖頭，神色也變得認真起來：“不瞞空青，愚兄當時拜讀，只覺得字字戳心，句句合意，恨不能當場與空青引為知己、結拜兄弟。”

    說到這，趙仟還頗可惜地嘆了口氣：“可惜當時愚兄性子散漫，并未拜入書院，也沒有入寒山寺的資格。我當時還道我二人有緣無分。卻不想今日有幸得見。”

    趙仟這番話說得是情真意切，穆空青卻聽得腳趾抓地。

    什么字字戳心、句句合意，到了穆空青耳中，便成了“我當年也是這么討厭學習不想背書不想練字不想起床的”。

    張華陽這廝當真害人不淺！

    不等穆空青憋出什么回應，趙仟便又自顧自地說：“如今我想通了，永嘉書院能教導出空青這樣的當世人杰，必然不是那等陳腐之地可比的。今朝秋闈過后，我亦要拜入永嘉書院！”

    穆空青沉默片刻，誠懇道：“遠望兄，永嘉書院入門考校一般都在九月下旬，遇到大比之年可能會向后延個幾日，但……”

    穆空青話未說完，但話中之意已經明了。

    如今已是九月十四，從清江府到永嘉，少說也得十多天。

    就算趙仟立即出發，也未必能趕得上。

    趙仟也是面色一僵，顯然他并沒有考慮過自己趕不上入門考校這事。

    幾人面面相覷，趙仟二話不說拱手告辭。

    看他那架勢，穆空青懷疑他別是真的回家收拾行李去了。

    穆空青走到周府時，報喜的差役已經走了。

    巷口飄著紅紙，還有一股未散盡的硝煙味。

    周府門前還聚著不少街坊，具是聽了差役的報喜聲，出來恭賀的。

    福伯和周勤站在門前，笑得見牙不見眼，身后的小廝抬著一筐銅錢，散給聚攏來的街坊。

    周勤第一個見了穆空青，忙不迭地擠出人群來到穆空青身前。

    周勤拍拍穆空青的肩：“少爺得了解元，老爺必定欣喜。”

    穆空青想起周秀才那張常年板正的面孔，不知怎的就將福伯此刻的表情套了上去。

    若是周秀才有朝一日也對他笑得見牙不見眼？

    穆空青被自己腦中的情形逗笑。

    原先還聚在一處的街坊們見正主來了，立時便朝穆空青圍了過來。

    “這便是解元公了吧！可真是少年英才！”

    “解元公大才，不知可否婚配？”

    “我家中有一女……”

    “我家侄女……”