先前他們從江南文會回來時(shí)，張華陽曾說過可以從永嘉縣中繞去書院后山。

    而從書院后山溜進(jìn)學(xué)舍的路, 穆空青恰巧也知道那么幾條。

    穆空青離開客棧, 硬是在尋摸到后山之后又多等了半個(gè)時(shí)辰。

    等到他確定齊家堂的夫子逮完人之后, 才迅速摸回了自己的學(xué)舍里。

    穆空青搓搓已經(jīng)被凍得有些麻木的臉, 簡單洗漱了一番后方才艱難入睡。

    這一夜他睡得不算好。

    第二日穆空青睜眼時(shí)，外頭天光熹微, 是他慣常晨起的點(diǎn)。

    穆空青用涼水打濕巾帕敷面，凍得他一個(gè)激靈的同時(shí)，也叫穆空青清醒了不少。

    今日是初一。

    昨夜穆空青同穆白芷約好，初一早晨要去早市上尋蒸糕。

    事實(shí)上穆空青自己也不知這早市該去哪里尋, 畢竟去年的這個(gè)時(shí)候，穆空青是直接睡過去的。

    兩人起了個(gè)大早，如今卻只能在街上跟在旁人身后一塊兒走, 只盼著人家恰好也是要去早市的。

    好在這姐弟倆運(yùn)氣不錯(cuò), 趕在年初一早晨出門的，除了提著各色年禮走親訪友的, 便是要去早市的。

    永嘉縣今日的早市上, 幾乎每個(gè)攤點(diǎn)都支了個(gè)蒸籠，里頭擺著軟糯的蒸糕。

    根本無需特意挑選，每一家都在此地做了多年生意，沒有做得不好的。

    穆空青和穆白芷找了個(gè)一張空桌子坐下, 老板熱情地招呼起兩人，兩團(tuán)白團(tuán)子被放在瓷盤中擺上桌，氤氳霧氣如周身的喧囂聲一般升騰。

    “下午商隊(duì)的人會來接我。”

    穆白芷用竹筷從白團(tuán)子身上夾起一塊，說話的聲音有些含混不清。

    穆空青也夾起一塊蒸糕, 待它微涼后入口。

    香甜的滋味在口中漫開，同時(shí)還帶著幾分暖意。

    “那大姐說的游醫(yī)一事？”穆空青不準(zhǔn)備隨著穆白芷這么將話頭糊弄過去。

    穆白芷手上的動作一頓，咀嚼也慢了下來。

    “這事兒……”穆白芷嘆了口氣：“我雖欲要做游醫(yī)，卻也是惜命的。這幾年里，我必然只會隨著商隊(duì)出行。”

    穆空青點(diǎn)點(diǎn)頭：“那后頭呢？”

    這年頭，他若是想要同人聯(lián)系，便只能通過信件。

    穆白芷若是一直同商隊(duì)在外，穆空青很可能連信件都不知要往何處去送。

    今日若不能得穆白芷一句保證，穆空青真的很難安下心來。

    穆白芷卻道：“后頭的事，便后頭再說吧。”

    穆空青挑眉。

    興許穆白芷告訴他是因著沖動，但她想要去做游醫(yī)一事，穆空青卻敢肯定這絕不是一時(shí)沖動。

    說穆白芷沒曾打算過以后，穆空青自然不信。

    只是穆空青也沒有直直問下去，反倒話頭一轉(zhuǎn)：“那大姐可知道二姐有什么打算？家里可知曉二姐的事？我想給她去一封信，也不知曉直接送去醫(yī)館，她能不能收得到。”

    見穆空青沒有再同她說起游醫(yī)一事，穆白芷松了口氣，答道：“自我自梳之后，家中就沒怎么同醫(yī)館聯(lián)系了。不過，白芍跟著那位小姐出去行商這事兒，二嬸是知道的。”

    言下之意便是，這事兒八成只有孫氏知道，家中是全然不知的。

    穆白芷接著道：“你若是要給白芍寄信，可以直接寄去那位將軍府上，我回頭將地址寫予你。就是回信要稍慢些。”

    果然，穆白芷同穆白芍之間一直都是有聯(lián)系的。

    而且這信件可以直接寄去人家府上，就證明那位將軍家的小姐確有其人，待穆白芍的態(tài)度也并非敷衍。

    只是穆空青還是沒有忽略掉旁的，又問道：“那二姐之后，是準(zhǔn)備一直隨著那位小姐做事嗎？”

    穆白芷的話頭又頓住了。

    沉默片刻后，穆白芷笑罵道：“混小子。”

    穆空青笑著認(rèn)下了。

    “白芍欲要自己經(jīng)營一家商行，若是不出意外，我日后會同白芍一起。”

    穆白芷沒有將話說得太明白。

    穆白芍若是有意自己經(jīng)營一家商行的話，那穆白芷跟著自家meimei的商隊(duì)一起四處行走，確實(shí)會方便不少。

    至少若是再碰到今日這樣的情況，穆白芷可以想在永嘉待多久，便在永嘉待多久。

    “二姐她想好了？”穆空青遲疑道。

    炎朝是可以立女戶的，但對女戶的審批卻很嚴(yán)格。

    一般情況下，若非家中男丁死絕，都不會允許女子頂門立戶。

    可若是穆白芍沒法單立門戶，她的商行即便經(jīng)營起來了，那也是老穆家的東西。甚至一些文書手續(xù)，都得由戶主穆老頭去辦。

    以穆白芍瞞著家里的態(tài)度來看，她心里對老穆家，必然是有疙瘩在的。

    那剩下的便只有一個(gè)選項(xiàng)了——嫁人。

    穆白芷端起熱湯抿了一口：“這事兒她早有打算，你不必憂心。”

    穆白芷知曉此事也算驚世駭俗，聲音都不自覺地放輕了些：“說是嫁人，其實(shí)同招贅也差不離。她預(yù)備找個(gè)病重的孤家寡人先嫁了，待人走了，就自立女戶。”

    說完，穆白芷又笑道：“這樣一來，也不會叫你被人說道。”

    穆空青不理他大姐的調(diào)笑。

    他若是害怕被人背后說嘴，起先就不會想出去鎮(zhèn)上擺攤的事。

    穆空青只是在心中盤算了一下時(shí)間，用一種半玩笑般的語氣道：“要我說，你倆近幾年還是忍一忍。待我有了官身，你們出行時(shí)的馬車上還能掛上官旗，那時(shí)豈不是更穩(wěn)妥些？”

    穆白芷說得輕描淡寫，但真要以女子身份頂門立戶，哪里是她口中那樣容易。

    若是沒個(gè)靠得住的背景，只怕這兩人的商行還沒立住，便要被人生吞活剝了去。

    總不能指著那位將軍家的小姐給兩人做倚靠。

    穆白芷悶笑：“這可是你說的，我便當(dāng)真了，回頭我就給白芍寫信去。”

    穆空青點(diǎn)頭：“要不咱再立個(gè)字據(jù)？把時(shí)限也加上如何？”

    穆空青一本正經(jīng)：“我想想……那就八年吧，這數(shù)字吉利。八年之內(nèi)，穆空青必能叫穆白芷和穆白芍坐上掛官旗的馬車外出游歷。”

    穆白芷聽了他這話簡直樂不可支，險(xiǎn)些嗆著自個(gè)兒。

    除非是為官員赴任或回京等公事，不然要在自家馬車上掛官旗，那主家的官位必得有正五品及以上。

    就打算穆空青明年鄉(xiāng)試下場中舉、三年后的會試得中一甲進(jìn)士及第，那最多也是從六品的修撰。

    這都過去四年了。

    剩下的四年時(shí)間里要連升三級，才能自從六品到正五品。

    便是穆白芷都知曉，這可是戲文里才有的戲碼。

    穆白芷笑夠了，也是正正神色，一臉正經(jīng)同穆空青道：“字據(jù)就不必了。八年就八年，你我姐弟，我還能信不過你不成？”

    穆空青一拱手：“那就承大姐吉言了。”

    穆白芷也一拱手：“小弟客氣。”

    穆白芷就當(dāng)這是送給她弟的新年祝福了，半點(diǎn)都沒想過穆空青說這話時(shí)有幾分是認(rèn)真的。

    穆空青送別了穆白芷，便當(dāng)這個(gè)年就已經(jīng)過完了。

    他如同往常一般，該看書時(shí)看書，該練字時(shí)練字，閑暇時(shí)間強(qiáng)身健體，用完膳后就在書院里四處逛逛，做些詩詞文章。

    年休過去之后，穆空青寫完了清江府鄉(xiāng)試考卷，以及順天府鄉(xiāng)試考卷。

    然后用江南文會得來的兩條五彩帶，換了一次由夫子為他閱卷批卷的機(jī)會，和一次夫子為他講解兩位解元的答卷的機(jī)會。

    至于為何寫順天府的鄉(xiāng)試考卷，而非公認(rèn)最難的應(yīng)天府鄉(xiāng)試考卷？

    須得知曉會試可是在京城。

    如今為順天府鄉(xiāng)試命題的人，說不準(zhǔn)三年后便得高升，成了為會試閱卷的人。

    再說，順天府到底是天子腳下，由順天府鄉(xiāng)試的出題人與閱卷人，也必然是最了解朝堂風(fēng)向的。

    穆空青在科考一道上的功利心向來直白得緊。

    他從來不是什么醉心學(xué)問的人。

    他日日苦讀為的就是金榜題名。

    而穆空青這副毫不遮掩的態(tài)度，也意外合了不少夫子的眼緣。

    “不問功名利祿之人來書院求學(xué)，若非家中有萬貫家財(cái)用之不竭，便是自私自利不孝不義。”

    主教經(jīng)史的曹夫子尤其欣賞穆空青，說話也半點(diǎn)不怕得罪人。

    書院雖然大多允許學(xué)生賒欠束脩，但在書院中的衣食住行卻都是要銀錢的。

    再加上讀書人所需要的筆墨紙硯、經(jīng)書典籍，哪一樣不是無底洞一般地吞銀子。

    多少面上光鮮的讀書人，背地里就差吸干家人的血來維持自己的清高姿態(tài)了。

    曹夫子出身寒門，自然是瞧多了，也瞧不慣這類人。

    穆空青對于買本書的銀子能逼死多少莊稼漢，是最清楚不過的了。

    他點(diǎn)頭應(yīng)是，而后又將話頭轉(zhuǎn)了回來：“夫子，那我這次的五經(jīng)題，應(yīng)當(dāng)如何修改方為上上？”

    穆空青入永嘉書院之后，半是運(yùn)氣半是勤勉，每次季考都能躋身前十。

    因而，穆空青也養(yǎng)成了每次季考之后，就去尋夫子答疑解難的習(xí)慣。

    本次季考，穆空青又得了前十。

    只是相比先前幾回季考，這一次的前十，穆空青自覺來得驚險(xiǎn)。

    先頭幾次穆空青多少還有些糾結(jié)該去尋哪位夫子。

    這一次穆空青卻毫不猶豫地，拿著季考得來的五彩帶徑直去尋了曹夫子。