那位僉事一直都在城外軍營中，這處私宅里只有一些負責日常灑掃的下人。

    因此，先前穆空青從周府搬來僉事府時，除了周勤三人之外，福伯也跟著一同過來了。

    穆空青揉揉腦袋，看外頭天光正好，不由問道：“現下是什么時辰了？”

    福伯給他的床邊放了一套干凈的衣物，笑道：“已經是第二日辰時了。小少爺現下抓緊些，用的還是早膳。”

    居然直接睡到了第二天！

    這偶爾一次熬夜，當真是把他累得不輕。

    穆空青動作麻利地收拾好自己，迫不及待地跟著福伯去了堂廳。

    接連幾天都靠著小塊饅頭過活，穆空青現在覺得自己餓得手腳發軟。

    這頭剛出門，今日值守的周勤也跟了上來。

    見穆空青精神頭雖足，可舉手投足間卻是透著一股子無力的模樣，不由調笑了一句：“看來小少爺當真是該好生練練了。聽聞那后頭的考試，還有要在考場中連住幾日的，可別將身子骨熬壞了。”

    穆空青這回虛弱成這樣，自然不僅僅是考試的緣故。

    不過這是在旁人府上，保不齊隔墻有耳，無論周勤是當真未曾想到，還是有意謹小慎微，穆空青都不會在此事上說穿，于是便點頭應道：“是該好生練練。否則日后進京趕考，路上遇到山賊可如何是好。”

    周勤被他逗得大笑：“不愧是我家小少爺，文當拜相，武可封侯。”

    穆空青一臉嚴肅地點頭：“這是自然，不能丟了老師的臉面。”

    熬過了府試，哪怕現下還未發案，穆空青也覺得心中一塊大石落地。

    若是能得中前十自然最好。

    若是不在前十之列，他一個此屆得中考生，年歲又這么小，欲要拜見知府應當也不會被拒之門外。

    何況現下出了夜襲考場那檔子事，看那位提督學政的臉色，就算清江知府那條路走不通，也能從那位學政那兒想想辦法。

    至于不中？

    穆空青沒想過這種可能。

    他答府試題時的輕松感和縣試時極為類似。

    即便府試時各地才俊眾多，穆空青覺得自己也不應落到百名開外。

    府試發案一般在府試結束九日后。

    這期間周秀才給他來了一封信，告知他家中一切情況都好，只是李家近日行事愈發癲狂，囑咐他如無必要，絕對不能離府。

    穆空青本也就不是頭鐵的人，當然不會在這時候跑去街上挑釁人家。

    府試發案前一晚。

    與僉事府一墻之隔的院落，是位已逝武官置的私宅，宅院空置已久，卻在今夜因仆從疏忽意外走水。

    因著是在東城區內，是以各府下人發覺不對后，唯恐禍及自家，紛紛抽調人手滅火。

    沒等這場大火蔓延開來，便被各府下人撲滅。

    雖未波及到旁的宅邸，可那座院落卻被毀了個徹底，連負責灑掃的仆從也未見能有生還。

    事后有官差前來查探起火的因由，發現院中水缸皆空置已久，便只當是仆從憊懶，這才叫火勢起時無水可用，最終害了自己。

    橫豎這院落的主人都不在了，也無人會為此多費心神。

    也正是這場大火，叫穆空青在第二日放榜時，也只是坐在自己的臨時書房之中，靜靜等著周文帶回消息。

    周文身手敏捷，看榜的速度比穆空青想得都快。

    穆空青早晨照例看完兩篇策論，還沒來得及鋪開紙筆靜心練字，便見周文一臉喜色地敲開了書房的門。

    穆空青見他神情便知自己的成績應當不錯，剛要開口詢問，便聽周文道：“得恭喜小少爺，再得案首。”

    穆空青一時反應不及。

    再得案首！？

    穆空青睜大了雙眼。

    周文見他這般反應，不由笑出了聲：“小少爺若是不信，不若我等帶您出去親自瞧瞧？”

    穆空青下意識地搖了搖頭。

    緊隨其后的周勤也笑道：“當初縣試發案時，小少爺的反應也是這般。老爺是私塾中也出過不少案首，怎的小少爺對自個兒拿案首的事這般訝異？”

    穆空青心道，還不是你家老爺干的好事。

    周秀才對他文章的評價，撐死了也就是一句“尚可”。

    就這么一天天的“尚可”下來，他自然也就以為自己的水平當真只是“尚可”罷了。

    先前在縣試時，穆空青只當清溪縣地方小，文風不盛，才叫自己僥幸得了頭籌。

    這份僥幸到了府試，應當也就不復存在了。

    誰知道到了府試他也能得案首。

    那問題可不就出在他老師口中的“尚可”上嗎？

    心里頭再怎么腹誹，穆空青面上都一貫很能端得住。

    穆空青聽了周勤的話只擺出些許羞赧道：“空青火候尚淺，能得案首自然訝異。”

    周勤同穆空青相處的時日也不短了，聞言只是拍拍他的肩：“我的小少爺，到了老爺跟前您可收著點兒。”

    穆空青聳肩。

    他什么性子周秀才比周勤更清楚。

    他若是在周秀才跟前貧這個，周秀才八成是會直接應他一句：“知道就好。”

    然后所有功課翻倍。

    待到周勤二人都離了書房，穆空青寫完了一整張大字，福伯才又來喚他，說是知府府上的請柬到了。

    傳聞中府試過后，清江知府邀榜上前十的學子赴宴，送的便是這樣的文柬。

    穆空青將那灑金宣打底的文柬握在手中時，那種真切的喜悅，才逐漸染上心頭。

    他這回沒有自己去看榜，到得知了消息的時候，心中難免會有些不真切感。

    旁人若是知曉他這番成績，怕都要道一聲穆空青天資絕佳。

    但再好的天資，要在短短兩年內學到這般程度，都得付出成倍的辛苦。

    更何況，穆空青本人也并非真正的天才。

    他不過就是記性好了一些，又占了成人思維的便宜，在入學時較普通孩童更能學得進去罷了。

    真正的天才人物，且不提先秦三大神童，只看有了科舉取仕之后，就有楊廷和十二中舉，有晏殊十四歲得御賜同進士出身，有莫宣卿出身所謂蠻荒之地，卻能十七得中狀元。

    與這些人物相比，穆空青覺得自己連天資這二字都用不上。

    從他身體上的年紀來說，最多算是早慧一些罷了。

    先前剛剛升入乙班時，為了追趕進度，穆空青恨不能去茅房時都帶著本書。

    好容易過了個年，還未松快幾日，又陷入了策論的汪洋大海中。

    考場上兩天作一篇的策論，穆空青得每日抓耳撓腮寫出兩篇，然后再被老師發回重寫。

    在穆空青那滿腦子的“治國良策”沒能徹底扭轉過來之前，周秀才就一直用這樣的法子磨他。

    穆空青真正開竅，還是在他來了府城后，又被迫搬入僉事府時，才放下了自個兒那些莫名其妙的臭架子。

    如今的穆空青再回頭去看自己曾經作過的策論，當時苦思冥想出的良策，現下只覺得輕浮又可笑。

    這樣的艱辛，同穆空青聽過的那些天才傳言，根本半點兒邊都沾不上。

    好在能收獲兩個案首，成功面見清江知府，于穆空青而言，便是最大的慰藉。

    府試已經放榜，院試也不急在一時半會。

    對于穆空青來說，有種緊繃了這么些時日，驟然清閑下來的感覺。

    他不愿出府，索性就在府中跟著周武練練外家功夫。

    每日晨起扎扎馬步，順帶背上幾篇文章。

    用過午膳后去書房作文一篇，四書文、雜文、策論輪著來。

    晚間再練五張大字，過后洗漱就寢。

    他這日子過的無比規律，仿佛幾日后去知府府上赴宴伸冤，于他而言當真無半點影響。

    瞧在周勤等人眼中，也都嘆服他的不驕不躁。

    只有穆空青自己心里清楚，他正是因為心緒不定，這才將自己每日里都填得滿滿當當。

    福伯曾問過穆空青，是否要為宴席備上一身衣裳，被穆空青拒絕了。

    他家現下是松快了不少，但也沒到錦衣華服的地步。

    穆空青已經勞煩他老師良多了，現下總不能還要老師出錢給他置辦衣裳。

    再說，穆空青此行的目的，可不是為了交際的。

    請柬上的時間是酉時，為表敬意，穆空青于申時便出了門。

    因著都是在東城，是以穆空青到時，甚至不到申時二刻。

    他本以為自己到得也算早了，卻不想待門房將他引到院中時，那兒已經立著七八個學子了。

    穆空青打眼一掃，沒有一個是熟面孔，看來應當都是別縣的學子。

    那些人見穆空青也是驚嘆。

    當初在考場時，眾人滿心滿眼里都是考試，那兒有心思關注旁人是什么模樣。

    放榜那日穆空青也并未親自前往，因此在場諸人，也沒人見過這案首的真容，只聽人說是個年歲不大的孩子。

    有消息更靈通些的，從清溪縣學子口中得知，這位府案首年僅八歲，縣試時也拔了頭籌。

    若是運道好，說不得還能摘個小三元呢。

    這話說得，叫在場學子多少有些心頭泛酸。

    在場諸人的年歲，大多都是穆空青兩倍有余，讀書啟蒙的時候，怕是穆空青都還沒出生呢。