那錦衣學子見穆空青竟當真向這兒走來了，恨不能將身旁那少年的嘴給活撕了！

    穆空青往那邊兒走，純粹是因著那邊兒是路口。

    他可沒那么多心思與這種人糾纏。

    就連先前提出賭約，也不過是為了擺脫他罷了。

    誰知道那錦衣學子的反應比穆空青想得都快。

    穆空青還沒說什么，他便陰沉著臉，直接帶著家丁，推開了四周的人群，埋頭快步離去，看都沒敢往穆空青的方向看上一眼。

    像是害怕稍慢一步，便要被人叫住一般。

    那速度，當真已經是將落荒而逃寫在了臉上，連遮掩都顧不上了。

    他這般狼狽姿態，倒是惹得一旁的好事者們一陣哄笑。

    過后又有人同穆空青搭話：“小兄弟你也莫要放在心上，他當年也是少年下場，意氣風發。誰成想考了十多年，年年府試都過不得。如今他兒子都已入學了，自個兒卻還在考縣試，心里頭難免不痛快。”

    這話說得熟稔，若是那錦衣學子還在，定能認出是之前寬慰他的那人。

    穆空青卻不認得他，只道這人說話古怪。

    他心里不痛快，難道便要旁人也與他一樣不痛快嗎？

    只是比起同人在這兒磨牙根，穆空青現在更想回清水鎮去，回去將這消息告知他娘親與師父。

    穆空青朝周圍的好事者們微微一笑，做灑脫狀：“我自是不在乎的。只希望那位兄臺能記得我們的賭約，也記得這個教訓，往后莫要再同我，或是同別的學子糾纏便是。”

    說罷，又對著先前搭話那人道：“他自個兒都不痛快這許多年了，兄臺若是他友人，不妨稍勸慰他些，日后莫要再禍禍旁人了。”

    那人的臉色便有些不大好看了。

    這群好事者中也有得中了的，當即便出聲應道：“那是自然。今日之事，我等可都看著呢。他日后若是還要糾纏，那便當真是臉皮不要了。”

    也有人欣賞穆空青這般不驕不躁的行事，欲要上前與他多聊兩句。

    可穆空青急著走，便假做沒有聽出眾人口中的結交之意，露出了幾分孩子氣：“今日得了這樣的喜訊，空青還欲先告知家人，此便先行離去了，還望諸位兄長見諒。”

    便是有意與穆空青相交之人，在聽了這樣的話之后，也不會沒眼色地將人攔下。

    穆空青順暢地從人群中脫身，也不知有人在心中嘆他，到底還是個孩子呢。

    這般想著，又覺心里頭一陣酸澀。

    人家一個孩子，都能得了案首了，當真是人不同命。

    穆空青回家之前，還特意去了女醫館一趟。

    可惜三個jiejie都跟著老醫婆出診去了，穆空青也只得留下一道口信，便要回清水鎮上去。

    孫氏在家等得心焦。

    她總覺得自己一個婦人家，出現在考棚外會叫人閑話，所以連兒子科考放榜這樣大事，她也非得要一個人在家等著。

    這一早上的時間，孫氏稱得上一句坐立難安，在院中不停地來回踱步，外頭有點兒什么動靜，她都要出門瞧上一眼，穆家小院的院門就那么一直開開合合。

    這眼看著日頭漸漸高了，兒子卻還是沒見回，孫氏也耐不住有些后悔。

    自家兒子和男人都叫她一塊去，她怎的就那么悶頭倔呢！

    好容易院外又有了響動，沒等孫氏再去開門，便聽那院門吱呀一聲，一個熟悉的身形便朝她撲了過來。

    “娘，我這回可是案首！”

    穆空青當了這么多年的孩子，偶爾言行間也會染上幾分孩子氣。

    他住在周府，平日里自然都是埋頭苦學，便是有時思念家人，也沒法跑出去見他們。

    前幾日考試的時候，雖也會從穆家小院過，可那時都趕著時辰。接上穆老二之后，往往也就只有同孫氏說兩句話的功夫，穆空青便要走了。

    算起來，自打穆空青來到這世上，還是頭一回同孫氏分別這么久。

    孫氏的思念比穆空青更甚。

    她不懂什么案首不案首的，她就是覺得自己許久都沒見過兒子了一般，抱著他便不肯撒手。

    穆空青被孫氏抱在懷中，也忍不住在心下暗嘆。

    自己現下只是過了縣試而已，真正分別的日子，怕是還在后頭呢。

    先是jiejie去了縣里一年到頭見不著人，現在自己也在外求學，同孫氏難得見上幾面。

    只盼著家里的小豆丁能分去孫氏幾分心神，叫她也少些時候惦念自己。

    孫氏這廂抱夠了兒子，才有心情聽他說今日放榜之事。

    聽完之后又緩了好一陣，才從自家兒子拿了頭名的消息中回過神來。

    “我便說了，我兒子定是了不得的！”孫氏身上的欣喜，便如同要漫出來了一般！

    “不成，這事兒，咱得好生熱鬧熱鬧！”孫氏說著，便拉起了穆老二：“咱這就回村里！買上幾斤rou去！咱辦個酒席！叫他們都瞧瞧！”

    “穆夫人且慢。”周勤見她真要走，當即攔住了滿臉喜色的孫氏，不得不給她潑了盆冷水：“我家老爺曾說，小公子后頭還要參加府試的。現下算算日子，實在是緊得很，穆夫人不若待小公子府試過了，再好生慶賀一番？”

    穆空青見孫氏難得這么高興，先前才一直都未曾出言打斷。

    只是周勤說的也是實話。

    現在已經是三月份了。

    府試就在下個月。

    若說會不會耽擱兩天就落榜，那倒也不至于。

    可能多一天做準備，總也是好的。

    況且一個縣案首罷了。

    府試不過，他便是考上十個縣案首，也還是個沒有功名的白身。

    眼瞧著孫氏的情緒又有些低落，穆空青拉著她的手開導道：“娘，待我考過了府試，我便也是有功名的人了。到時我便同老族長一樣，是個童生了呢。”

    孫氏被他逗樂了：“說什么胡話呢，你同老族長怎么就一樣了。人老族長的頭發都白干凈了，你才幾歲？仔細叫人聽見，說你拿長輩玩笑，壞你名聲。”

    穆空青也是眉開眼笑：“那到我考完府試，你兒子就是村里只差老族長一籌的厲害人物了。那時候我們再回村里擺酒，叫你好生風光風光，不好么？”

    孫氏曉得兒子學業繁忙，下個月便又要考試，哪兒來許多時間折騰旁的事情呢。

    可一想到這才剛見面，便又得是月余不見，情緒自然總也高不起來。

    她怕兒子被自己影響，所以此時即便心里頭難過，面上也還是帶著笑，將穆空青往外推：“成了，你先回去見周夫子吧，記得好好學，娘可等著你給娘考個狀元回來呢。”

    穆空青見他娘這強顏歡笑的模樣，心中更加不是滋味。

    可這個時候太敏感了。

    他即便是想在家中多住上一段日子，都害怕家里人會不會受到自己連累。

    與其貪戀這片刻相處，不如早些將危險連根除了。

    穆空青微微閉目，想著那便只留下，同爹娘用一頓飯吧。

    卻不想這一背過身，話還未出口，周勤便直接應聲：“穆夫人說得是。時候不早，我們也當走了。”

    穆空青難掩驚愕。

    周勤平日里瞧著性子溫和，同穆空青想處時，從未有過今天這般不等穆空青開口，便直接替他應承的時候。

    穆空青敏銳地察覺到了什么不對。

    他見周勤面色不似玩笑，便不動聲色地順著周勤的話說了下去，將孫氏勸回了屋。

    跟著周勤上了馬車，穆空青才開口道：“勤哥，可是出了什么事？”

    周勤搖頭。

    “我也不知。只是在回清水鎮的路上有人留信，叫我快些回府。”

    私塾還未到散學的時候，穆空青是由側門進的周府。

    一見到周秀才，穆空青甚至還沒來得及同他說一聲自己的成績，便被周秀才難得的嚴肅帶得不自覺皺起了眉。

    周秀才一貫是個瞧不出喜怒的性子。

    他出身不凡，幼時也曾遭逢巨變，一般的風雨已經再難叫他變色了。

    而此刻的周秀才，卻是眉間溝壑明顯，一見了穆空青便同道：“你即便收拾好行裝，去往府城。”

    穆空青被這突如其來的消息弄得有些糊涂。

    他反應了片刻才意識到，怕是當真發生了什么叫人始料未及之事。

    “老師，出了什么事？”穆空青心頭一緊。

    周秀才對此事也有些惱怒。

    “李家已經將你家同秦家的聯系翻出來了。今早秦家來信，那個曾錄下口供的家丁，被人殺了。”

    先前本以為有秦家幫著掃尾，穆空青欲因穆梅花之死向李家發難一事，李家沒那么快察覺到。

    畢竟一個農家出身的抱狗丫頭罷了，再買上十個都不夠李家一頓飯錢，李家主事人記不記得這回事，都還是兩說。

    誰知道穆空青這兒是沒引得李家刨根究底，反倒是秦家露了馬腳，叫李家察覺了不對。

    現下，秦家在暗中搜集李家作惡的證據這事兒，已經叫李家發覺了。

    這前后再一聯系，掀出穆空青有親人死在李家手上這件事，也就并不奇怪了。

    秦家這邊兒尚還能拖上一拖，可穆空青這兒卻是等不得的。

    “你既是個引子，此刻也必是李家的眼中釘。趁李家此時還未有動作，我先將你送往周家在府城的宅邸。你即便手書一封，叫你爹娘先回穆家村去。我派人護送他們。”

    周秀才也沒想到，他以為的一件小事，此刻竟能惹來這些麻煩。

    他現在又是惱怒秦家那些人辦事不牢靠，又是惱怒自己一時大意，輕視了李家，反倒叫人家打了個措手不及。

    他當真是腦子都被養木了。

    穆空青不知道秦家背后的人是誰。

    但能和昔日安國公府扯上干系的，想也知道不是什么小人物。

    對方既然不想被牽扯進來，也不愿自己動手，那就必然會好生護著他柄刀，不會在這個時候傳假消息。

    穆空青也不多猶豫。