一看這潦草似鬼畫符般的字跡，她就知道自己猜對了，這東西果真是出自三叔之手。那沈宴濰突然回來，也是為了給她送鑰匙的？

    沈明嬌雙手握住玉蕭的銜接口，用力向內推。果然！玉簫向里縮了一截。又按照三叔說的，向左轉了七下。

    ‘咔嗒’一聲，玉簫復又斷為兩截。只是這次缺口整齊，銅錢大的暗層里塞著一張疊得方方正正的信紙。

    沈明嬌扒窗四顧，見外面沒有動靜，又叮嚀入畫看好了門，才放心回到桌前，將信紙打開。

    姑母的字跡赫然映入眼簾：

    嬌嬌，不得已將你帶入這條不歸路，莫要恨姑母。沈家的血仇，不可不報。

    十五年前，先皇后袁氏臨死時，將這方可調動半個御鑒司力量的鳳令交與我。作為交換，我承諾不惜代價，扶尉遲暄登上皇位。籌謀數年，到今日，尉遲暄于皇位已是觸手可及，再無人能擋。

    母親與兄長以為，退朝避世，可得平安。殊不知，皇室懸在沈氏頭頂的利劍，從未摘下。當年的瑤招山之難，便是太宗皇帝與太皇太后、蕭家交易布局，妄圖傾覆沈家。正因如此，太宗皇帝將皇位傳給了平庸無能的皇上。蕭家遠遁江南，便是為了躲開沈家宗族的排查。父親素來謹慎，軍中皆是可信之人，卻在這死局之中毫無反擊之力，背后所牽涉之人，斷不止蕭家。只可惜，我知道得太晚了。如今自身難保，遑論查明真相手刃仇人，實在愧對沈家列祖列宗。

    你差人將這方令牌送到虞樓驗明正身，宮里自然會有人出面與你接應。記住，御鑒司，只效忠于令牌主人，并非聽命于尉遲皇室。

    尉遲暄此人心性冷厲更甚太宗皇帝，斷非良人。嬌嬌切記，莫要困于情愛。若有余力，替我護慈徽平安。

    沈明嬌反反復復讀著這封手書，直至每個字都烙在她心上。抬手，將信紙投入燭火之中，眼看著它燃燒殆盡。

    她忽然想起前些日子掉進冷水里的感覺，冰冷、壓抑、恍惚。

    沈家世代為忠，祖父千里迢迢帶兵去北境，誰能想到，十五萬大軍竟死于自己人之手？

    她聽祖母說過，瑤招山上，將士們的血，將半尺厚的雪都浸透了。到來年春日，從瑤招山流下的泉水，都是帶著血銹味的…

    “入畫…” 聲音沙啞。

    “來啦！”

    入畫推開門，便見姑娘顫顫巍巍撲過來，靠在自己的肩頭，嗚咽著痛哭起來。

    ?

    作者有話說:

    捋一下皇室的人物

    第一代皇帝：周□□，皇后沈氏（共同創立御鑒司，分掌龍鳳兩塊令牌）

    第二代皇帝：周太宗，皇后是如今的太皇太后，蕭氏

    第三代皇帝：先帝，皇后袁氏，貴妃沈英莊

    第四代皇帝：尉遲暄，皇后清遠伯府嫡次女趙寸心（實為左相之女）

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    第37章 風起 [v]

    奉天承運，皇帝昭曰。今江南總督熊遷在任期間，徇私枉法，草菅人命，致民怨沸騰，為朕所不容。即日起，滿門下獄，熊遷處以斬刑，熊氏男子流放充軍，女性為娼為奴。中正官蕭岐，受賄舞弊，已畏罪自裁。念蕭氏歷代忠良，不予株連。欽此。

    圣旨一出，今科學子無不拍手叫好，山呼萬歲。期間有對蕭家處置抱有疑議者，也不過是如同流石卷入浪潮，無聲無息淹滅于其中。

    “主子！皇上這分明就是有意袒護蕭家！” 入畫恨得牙癢癢，摩拳擦掌道。

    “百足之蟲，死而不僵。” 沈明嬌聽了這道冠冕堂皇的圣旨倒是不意外，蕭家雖然退回江南多年，到底是有根基在的。就是不知，太皇太后是使了什么法子，讓尉遲暄的攻勢這么快就偃旗息鼓。“快了…蕭家快回京了。”

    “回京？” 入畫大為不解，“怎么會呢！犯了大錯還回京，懲罰豈不是變成了恩賞？”

    “皇上會想將蕭家放在眼皮子底下看著的…” 尉遲暄的疑心之重，她再清楚不過。

    表面上這一局是太皇太后壓了尉遲暄一頭，虎口奪食保下了蕭家。前朝后宮都看著太皇太后立威，攪弄風云的本事仍是不容小覷，皇上雷霆手腕也不過是讓蕭家丟了個不中用的世子。

    實際上呢？

    江南總督滿門抄斬，涉案牽連人員寧錯殺不放過。緊跟著尉遲暄的人便補了上去，如今整個江南府徹底收于尉遲暄麾下。

    考生罷考之事經過發酵，鬧得極大，天下人的眼睛都盯在秋闈上。如今尉遲暄這樣一番雷霆手腕之下，有先帝無咎無譽的政績為對照，百姓交口稱贊新帝大公無私。

    這一局，太皇太后贏了面子，尉遲暄贏了里子。

    姑母說過，尉遲暄冷厲，在登基之前已將前朝后宮盡在掌握。姑母危在旦夕時留下的話，自然不會是隨便說說，定是有所根據的。

    這樣說來…尉遲暄登基不過兩年，此時最需要的便是讓萬民歸心，朝野信服。

    沈明嬌凝神，突然想到一種荒唐卻合理的可能性…若是尉遲暄，從來就沒指望這一遭能拔了蕭家呢？更甚…若這局，就是尉遲暄設的呢？

    自打沈家回朝后，太皇太后便草木皆兵，時時刻刻擔心瑤招山舊事泄露，懼怕沈家尋仇報復。偏偏在這個節骨眼上，蕭岐出事，太皇太后前朝后宮腹背受敵，尉遲暄順勢逼她亮出底牌。以后，蕭家在他的面前，便是頭被拔了牙的老虎。

    尉遲暄如此大動干戈，將前朝后宮攪得風起云動，所圖斷然不止一個蕭家。還有什么呢...

    “主子，家里來信了。” 見觀棋進來，入畫退出去守門。

    “可查出來了？” 此前，她通信家里去查左相和蕭家的關系，查來查去，所有的線索都停在左相入京趕考，受蕭家照拂，便戛然而止。不得已又派人快馬前去左相老家去查，等了這些日子，想來是有了眉目。

    “左相的父親，是老侯爺軍中的人。”

    “竟是如此！” 沈明嬌錯愕之余，豁然開朗。時間也對得上，瑤招山之難是三十三年前的事，左相如今入仕正好三十載。

    如果是這樣的話，那便說得通了。“蕭家照拂左相，極有可能是因為…左相知道當年事情的真相。”

    “那蕭家當年為何不殺他滅口呢？” 觀棋不解，比起養虎為患，只要殺了當年尚未起勢的左相，便一勞永逸。

    “是啊…” 蕭家為何不殺了左相滅口，反而扶著他青云直上，一路走到今日呢。絕非巧合，左相的父親，在祖父的軍中又扮演著什么樣的角色呢？

    “觀棋，當年瑤招山下清泉村的時疫，你師傅可說過細節？”

    “只記得師傅說，老侯爺讓他留在清泉村治療時疫，沒有隨軍上山，這才撿回一條命。” 觀棋努力回想著，搖了搖頭。“主子懷疑什么？”

    “十五萬大軍，不過短短兩日便盡滅。怎么可能？” 當年只說是遇到了北燕伏兵，死無對證，草草結案。祖母雖有疑慮，但悲痛之下，顧及著稚子幼女，面對朝廷有意打壓，不敢再冒風險。待事情平息后，沈氏宗族企圖再查時，太宗已死，十五萬大軍連一個活口都未留下，線索已然盡斷。

    沈明嬌走到桌邊，拿出夾在書冊之間的地圖，玉指在期間指點。“想要殲滅十五萬精兵良將，最少也需同等兵力。但若是短時間內，有大量的兵力調動在瑤招山設伏，祖父不可能沒有察覺…”

    “若是提前設伏呢？”

    “不會，瑤招山冬日苦寒，根本不可能有伏兵長時間守株待兔。”

    “主子是懷疑，老侯爺大軍也染了時疫？” 觀棋的思路順著她走，一點即通。

    “這是最說得通的，當年在瑤招山上，并非是兩軍相搏，而是單方面的屠戮。” 沈明嬌搖搖頭，還是不對。“如果大軍開拔時便染上了時疫，便上不了瑤招山…”

    “你可有法子聯系到你師傅？” 祖父死后，此人雖受侯府照拂，卻是長年行蹤不定。每年在不過初春時節回來，給祖父上柱香。

    “瑤招山一事，師傅痛悔，我想…師傅如果聽說三爺和世子都去了北境，他也會趕去的。”

    “還是要尋個機會，見祖母和父親一面才行…” 姑母手書上的內容，她是斷然不敢經別人之口告知家里的。茲事體大，關系著永靖侯府滿門的前程和性命。

    “還好，主子如今已經知道了仇人是太皇太后和蕭家，有機會為老侯爺報仇！” 觀棋安撫她道： “其中細節，早晚會差個水落石出的！”

    “太皇太后？蕭家？” 沈明嬌嘲諷地彎彎嘴角，將行軍圖折起收好。悲涼含恨道：“始作俑者，其無后乎！”

    ……

    露沾草，風落木，歲方秋。蕭岐的血，到底還是染紅了頤華宮的楓葉。

    “主子，您用點吧！不吃不喝，身子怎么受的了啊！” 宮女柔聲勸慰著。

    “父親死了…” 賢妃眼下烏青，惶然失措。“本宮…該怎么辦？”

    “主子，您還有太皇太后呢！” 宮女蹲下身，將湯羹喂到賢妃嘴邊。“您還是蕭家的嫡女啊！”

    賢妃聞言苦笑，父親都沒了，蕭家世子之位易主，她還算是哪門子的蕭家嫡女。“太皇太后？她巴不得我死才對！” 她的身后，是蕭那個畏罪自盡的世子，是過去與皇上對立的蕭家。

    皇上昨夜寵幸了蕭媛，今早晉其為正五品良人，擺明了是要與蕭家冰釋前嫌。在這個關頭，皇上棄她而選了蕭媛，其中意味，不言自明。蕭媛如今，是蕭家與皇上重修舊好的指望。

    “主子，吃些吧！您總要為自己的身子著想。”

    “她說得對。” 沈明嬌帶著人進來，抬手便讓小安子扣住了那個宮女。“有人巴不得你死，你偏要活得好好的！”

    “懿妃…” 賢妃看著盛氣凌人的沈明嬌，臉色又白了幾分，不解其意。“你這是，來落井下石的？”

    “我是來救你的命的。” 沈明嬌挑起湯匙，輕輕敲了敲裝著羹湯的小碗，聲音清脆。

    “你…” 賢妃先是驚愕地看向那宮女，遂即了然，輕咳一聲。認命道：“我早該想到的。”

    “這碗羹…” 沈明嬌起身端起玉碗，近前放到那宮女手里，道：“給太皇太后，端回去吧！” 揮揮手，命小安子將人帶下去。

    沈明嬌打量著她如今這副萬念俱灰的樣子，饒有興致道：“在我面前，何必再裝呢？”

    “我不懂，meimei此話何意？” 賢妃披頭散發，甚是憔悴。攏了攏身上的斗篷，呆呆看向窗外。

    “jiejie那日一番情真意切的話，險些將我糊弄了過去。蕭媛雖然進了宮，可是否能得皇上青眼，能走到哪步，都是未知數。但jiejie的妃位，甭管怎么得來的…正二品，距皇后之位，不過一步之遙。” 沈明嬌順著她的目光，也看向窗外的紅楓滿園。緩緩道：“蕭家，沒有理由為了個看不清的前程，放棄jiejie這個實打實的賢妃，不是嗎？”

    “meimei聰慧。” 賢妃并未否認，而是靜靜聽著她接下來的話。

    “jiejie那日所言，愛過的人…是裕王吧？” 沈明嬌玉手推開窗，撿了一片窗欞上的葉子，放到賢妃手里。

    賢妃乍然回過頭來，此時，盯著沈明嬌的眼神，才帶了幾分真意。

    “前些日子的風言風語，jiejie想必也聽說了。都說秋節那日，在宮門口，裕王對鎮遠將軍府的秦小姐十分上心，就連榮貴太妃亦是露了口風，有意替裕王求娶側妃。”

    賢妃握拳，將楓葉攥在手中碾碎。

    “這位秦小姐是我的表姐，我便著人去查了查裕王的后院。” 平地一聲驚雷，她卻說的云淡風輕。“jiejie猜怎么著？我竟查出，當今皇上為東宮太子之時，蕭家曾有意將jiejie嫁與裕王為正妃。”

    “那又如何，知道這事的人并不少。”

    “真好看。” 沈明嬌回神，握住賢妃的手腕，端詳著她手上累金絲琺瑯彩鐲。“好巧，我沈家的商船這些年走南闖北，也帶回來幾樣烏孫族的首飾。只是實在不及這個精致。”

    烏孫族雖有王室的名頭，但早在百年前便已歸附大周，地少人稀，不甚流通發達。若不是三叔曾經帶回過幾樣首飾給她與二jiejie把玩，如今還真是不一定認得。

    “榮貴太妃入宮前是烏孫族的王女…jiejie手上這個…是裕王所贈吧？這些日子，jiejie不論衣著首飾如何換，這鐲子卻從未摘下過。”

    “夠了！” 賢妃聲色俱厲，淚流滿面。

    “jiejie那日在正陽宮好意讓我嘗嘗新茶，可自己卻半絲茶水也未沾。這本也沒什么…” 沈明嬌端起一旁的茶盞，果真見里面只是溫水，連半色茶葉也無。笑道： “這樁樁件件連在一起，我才看出了幾分真意。”

    “那日jiejie走后，我便一直想不通。到底是什么事兒，能讓jiejie甘愿舍了蕭家這個助力，冒險來與我求和。” 沈明嬌微微探身，手掌覆在賢妃的小腹上，“是為了它吧？”

    賢妃的臉色又白了幾分，貝齒咬著朱唇，露了怯。

    “話雖如此，可我也是皇上的嬪妃，jiejie憑什么有把握，認為我會幫你保下這個孩子呢？” 沈明嬌步步相逼。 “除非…jiejie知道，沈家與皇上，有什么解不開的仇恨。”

    ?

    作者有話說: