月枝與流霜俱是幼時阿耶送進宮陪伴她長大的婢女，情分不同一般，她可斷斷不能看著她們挨罰。

    流霜想到方才蘇皇后氣極的模樣，肩膀一縮，“娘娘分明是氣急了，說不定要連縣主一起罰呢。”

    “莫哭了莫哭了，”蘇瑤摸出帕子，踮起腳替她擦了擦眼淚，眨眨眼保證道，“從小到大，姑母何曾罰過我？我一會兒好好跟姑母說清，一定不會讓你們挨罰的。”

    不敢再耽擱，一行人急匆匆地回鳳儀宮去。

    繞過梅林，芙蓉池，踏上懸著竹簾風鈴的廡廊，遠遠的，蘇瑤就看見鳳儀宮的正殿外站著些漪瀾殿的宮人。

    為首的那個，可不就是林貴妃的貼身宮婢之一，名喚珍珠的那個。

    林貴妃居然跟來了鳳儀宮？

    蘇瑤皺下眉，轉身就看見身后幾個婢女都垂著頭，臉上是大限將至的慘淡陰云。

    她想了想，用帕子纏著手，從一旁樹上折了幾枝桂枝，便領著她們大大方方地進了殿。

    撲面而來的便是一股暖意。

    當年林貴妃進宮之事，蘇皇后與承熙帝爭執，意外小產傷身后，鳳儀宮里就常年供著炭爐。

    這幾日落了雨，宮人早早便在爐中添了足足的銀絲炭。

    只是今日似乎還摻雜了些別的。

    蘇瑤輕輕嗅聞，辨出是千金難求的石葉香的氣息。她往白煙裊裊的博山爐望了眼，就忍不住彎唇輕笑。

    方才得知消息之時，她最怕的便是姑母見到林貴妃時會想起失去的那個孩子，從而傷心難過。

    可如今姑母還有心力在這等小事上逗趣，足以見得是厭惡不喜更多些。

    她把心放回肚子里。

    鳳儀宮正殿上，楠木雕花的漆案邊，蘇皇后倚著憑幾，面無表情地撥弄著手中的茶盞，好似沒看見她進來。

    坐在下首則是服色艷麗的林貴妃，瞇著美目似笑非笑。

    “姑母，”蘇瑤好似完全沒看見蘇皇后面色微沉的模樣，行禮后湊到她跟前，厚著臉皮，笑盈盈地晃了晃手中青翠欲滴的桂枝，“您看我折的桂枝可巧？”

    蘇皇后鳳眸輕挑，看了她片刻，待看得她不自在了，才隨意點頭。

    林貴妃搶在蘇皇后前笑著湊趣道，“縣主病過一場，清瘦幾分，瞧著倒是出落得越發好了。”

    明明是林五娘把自己推落水中，害得自己大病一場，貴妃居然還好意思拿此事來說嘴。難不成自己還要謝謝林茵不成？

    蘇瑤撇了撇唇角沒應聲，把桂枝插進壁邊銅瓶，就挨到疼愛自己的姑母身邊，嬌聲嬌氣問道。

    “姑母怎地改用石葉香了，您不是說這石葉香太過馥郁，失之大氣么？”

    蘇皇后瞥了看似笑得天真爛漫的侄女一眼，見她眉角眼梢雀躍著鬼機靈，心一軟，郁氣便削減幾分。

    “這不是貴妃言說有事要與我商議，既是有貴客來，”她意味深長道，“便該取些好物來招待。阿瑤，姑母素日所教你的待客之道，都讓你拋到腦后不曾？”

    蘇瑤憋著笑, 肩膀聳動了兩下，乖巧應道，“姑母教導的是，阿瑤記得了。”她拉長了語調重復，“有貴客來，自然是該備上些好物招待，這石葉香最合適貴妃娘娘不過了。”

    石葉香者，文帝時流傳于世，迭迭如云母，其氣可避污濁瘴癘。……污濁瘴癘，她的好姑母是拿林貴妃開涮呢。

    一旁垂手侍立的宮人俱是低頭掩笑。

    林貴妃聽得云里霧里，卻不妨礙她聽出石葉香的名號。

    據說很是難得。

    周圍宮人都在竊笑，莫不是在諷刺她出身的林家已經敗落，用不上這等好香。

    林貴妃的臉色一沉。

    若是她出身好些，這中宮之位早就是她的，哪里輪到上蘇氏。

    她假作不經意地瞥過蘇皇后裙擺上的鸞鳳牡丹紋樣，眼底生熱。

    不過……想到自己今日的打算，林貴妃端起茶盞輕呷，指尖輕拂過腰間，忽而又生出幾分得意。

    且看待會自己如何扒下蘇氏的那張端莊面皮。

    懶得看林貴妃神色變幻，蘇皇后早就有些不耐，見侄女已回來，便開口趕客.

    “貴妃，既然陛下已經發話，早些把闖禍的林茵送回林家去，可都收拾妥帖了？你來此閑話這半晌，倒不如回去替你那侄女收拾收拾細軟。”

    這話著實打臉，蘇瑤忍著不笑出來。

    林貴妃的臉色更難看幾分，她撫了撫腰身，岔開話題。

    “我此來原自是有事想與娘娘商議。這會倒有些好奇，方才縣主進殿時，手中所折，不過是個連花都掉沒了的老枝，折來何用？”

    想到自己殿中擺著的那些含苞待放的翠色，她眸里多了些神采，掩唇嬌笑。

    “我宮里倒是有陛下新賜下的綠菊，陛下見我喜歡，便吩咐人此回貢上的綠菊都送來了漪瀾殿中，倒是忘記給娘娘留幾盆，回頭我便叫人給鳳儀宮送些來。”

    “不過是幾盆綠菊，貴妃自己留著便是，也不是什么稀罕物件。”蘇皇后不急不緩道。

    “雖不是什么稀罕物件，到底是陛下賜下的，這不是顧念著娘娘這沒有，才想給您送些來賞玩……”

    “貴妃有心了，倒也不必如此。”

    林貴妃捂著心口，神情楚楚，“娘娘，這可就折了我的一片好心了……”

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