柳書丹平日里想他也只敢在俞家的院門外偷偷瞧他幾眼，有次被孟月泠看到了，哭著喊著要找娘，俞芳君唯獨打過他那么幾次，便有那一次。

    他被打還不認錯，許是真的想柳書丹了，死咬著要見她。結果自然沒見到，柳書丹還被孟桂儂責罵了一頓。聽說孟月泠被打了，柳書丹忍不住又哭了一通，那次之后都不敢偷偷去看他了。

    他像是被爹娘拋棄了，除去天資不錯深受俞芳君的喜愛，所以挨打挨得少，看起來和那些被賣到俞家班的師弟師妹們沒什么區別。秦眠香還愛開玩笑逗他，說他指不定真被爹娘給賣了呢，引孟月泠狠狠剜她一眼，半天不搭理她。

    大抵在他到俞家的第二年春天柳書丹就病了，他全然不知，還想著早日學完了戲就能回家見到柳書丹了，平日里極其刻苦。

    那年臘月末，行話說“男怕西皮，女怕二黃”，秦眠香還在為二黃的開蒙戲《戰蒲關》發愁，頻頻挨俞芳君的打時，他已經開始學《祭江》唱反二黃了。

    《祭江》這出戲唱功吃重，孫尚香是重頭角色，長篇累牘的戲詞他怎么都背不下來，俞芳君拿戒方打也打了，打得他一雙手心紅得發燙，再打下去怕把人打壞了不好跟孟桂儂交代，便把他關在了俞家的柴房里。只給了一盞汽油燈，讓他捧著戲綱背，什么時候背熟了才能出來。

    說到這兒到時候，孟月泠語氣很是輕飄：“現在回想，覺得自己挺笨的，一出《祭江》就給難倒了，不像能成角兒的材料?！?/br>
    佩芷卻心疼他，他那時候還是個小孩子，孩童如何能懂那些晦澀的戲詞的含義，全靠死記硬背，背不下來再正常不過。

    她只能低聲說：“不是的，不怪你?！?/br>
    傅棠說他這一生只過春天，那么孟月泠的一生或許算得上只有冬天，那年還是最冷的一季。

    柴房里四處漏風，他只穿了一件棉襖，片刻鐘便渾身都凍透了，輪換著手拿著那本戲綱，說出口戲詞都是顫抖的。

    后來他不知道怎么縮在那兒睡著了，喚醒他的是外面的拍門聲，來自俞家的院門外，是柳書丹。

    柳書丹拿著串糖葫蘆，從柴房的漏縫處給他遞了進去，他哭著叫“娘”，號啕道：“我真的背不下來了……太難了，娘，我想回家……”

    柳書丹泣不成聲，讓他拿住了糖葫蘆，磕磕絆絆地安撫他：“小逢，你別哭，你聽娘跟你說。既然這苦咱們都吃了，你就得唱個名堂出來，知不知道？不能白受這個苦?！?/br>
    他還是哭著喊著“想娘”，揚言“不想學戲”，柳書丹鮮少對他疾言厲色，那天卻吼他“不許哭”。

    等他不號了，她才說：“你聽娘的，好好背，慢慢背，小逢一向聰明，肯定能背會，早點背會就能回到屋子里烤火了，對不對？”

    那時的北風太大了，蓋住了柳書丹的咳嗽聲，更讓孟月泠覺得她聲音氣若游絲是正常的。她最后還在叮囑他：“記得吃糖葫蘆，好好學戲，要成角兒。”

    很快她就走了，一度讓孟月泠覺得那是一場夢，夢醒了他繼續背《祭江》的戲詞，背熟了就被俞芳君給放出來了——那是他生辰的前一天。

    自從進了俞家學藝，他便沒過過生辰了，那年也是一樣。可沒想到“生辰禮”遲了幾天，正是柳書丹的死訊，且那時已經下葬了。

    聯想到那個雪天如夢一般地匆匆見過柳書丹，他便知道，柳書丹應該是在他生辰當天去世的。

    柳書丹思慮成疾，正是因為孟桂儂逼孟月泠學戲，柳公一把年紀痛失愛女，從柳書丹病了之后就沒給過孟桂儂好臉色，更惋惜失去了孟月泠這么個高徒，兩家關系鬧得難看，最后連柳書丹的骨灰都沒給孟家。

    如今他終于把這些事都說了出來，說給她聽，雖然他還有一些事情沒有告訴她，今日講這么多已經覺得輕松了不少。他還笑著對佩芷說：“都過去了?！?/br>
    佩芷沉吟許久，心中難免憋悶，半天才張口：“靜風，我怎么覺得你那么像兔子呀。”

    孟月泠不解，想到了那個雙兔鬧春的湯婆子，正在家里放著：“為什么是兔子？”

    佩芷反問他：“你聽過兔子叫么？”

    孟月泠搖頭：“沒有?！?/br>
    佩芷說：“兔子是不會叫的。所以不管再怎么受傷和疼痛，它都會忍著，直到死的那一刻。”

    孟月泠沒說話，亦不知道說什么。

    佩芷又攬緊了些他的胳膊，還用腦袋蹭了蹭他，笑著說道：“所以我決定陪你一起做兔子，這樣你就不孤獨了?！?/br>
    孟月泠也跟著笑了：“像湯婆子上繡的那樣么？”

    佩芷重重地點頭，孟月泠卻搖頭：“我不想你做兔子，想你把所有的痛楚都與我說。”

    兩人下了山沒立馬回金魚胡同，而是去了西琉璃廠□□聯。

    佩芷極其挑剔地左挑右選，小聲跟孟月泠嘀咕著：“這一個個的還沒我的字好看呢?！?/br>
    孟月泠建議道：“那咱們直接買紅紙，回去你來寫？”

    佩芷與他不謀而合：“就這么著。”

    拎著東西剛出琉璃廠，便瞥見個衣著單薄的小姑娘跪在那兒，額頂插著根草，身前放著個臟兮兮的牌子，上面寫著“賣身救母”。

    周圍不少男女老少站著看熱鬧，想必其中還有攛掇對方出手的，可知道內行的人斷然不愿，說道：“這你就不知道了，她家里有個病怏怏的老娘，讓你拿錢給她娘治病呢。你以為這漂亮姑娘那么好買回家？誰知道她老娘要訛你多少錢……”

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