那時袁小真才知道，已經下了戲臺子了，即便妝還沒卸完，可他是拿她當個女人尊敬的。此事后來傳了出去，都說她和傅棠唱了段《游龍戲鳳》，不過是喜歡捕風捉影、玩弄風月的謬語，沒多久便停歇了。

    一段唱罷后，他揮了揮手讓她去把妝面給卸了，老派的戲癡都覺得，扮上了之后是不應該在臺下久呆，像是戲里的人會被這紛亂的塵世污了似的。袁小真卸了妝之后，卻發現他壓根不看向她了，眾人聚在一起侃侃而談，她的目光偷偷粘著他，怎么也移不開，這眼神上的竊賊她一當就是這么些年。

    那晚最后，袁小真跟他開誠布公地說：“你不必有任何負擔，把我當以前一樣對待就成。能做夫妻全憑緣分，即便做不了，我們亦是朋友。其實我本想跟你說，就算我們成了婚，我也希望你能像以前一樣，只拿我當個志趣相投的知己。我知道有些男人成了婚就不喜歡跟自己的太太談天說地了，而是去外面跟別的女人打趣，我不希望我們變成這樣。若不得不這樣，我寧愿咱們沒這個緣分?！?/br>
    傅棠沒想到她想得這般通透，愣在原地許久，袁小真轉身準備進段府，傅棠上前一步拽住了她的手臂。

    “小真，誠如你所說，你說得都對，我不辯解。如今佩芷的日子好起來了，也與我無關了，咱們倆便也就全了老天爺的這份心意罷?！?/br>
    袁小真只覺心一沉，品他語氣終于鄭重了些，比大庭廣眾下在包廂里問的那句誠摯多了，才算相信他認真對待了這件事，“嗯”了一聲算作應答。

    那年深春，最大的一樁喜事莫過于西府娶親，棠九爺迎娶女老生袁小真，津門上下奉為佳話，都說這袁小真是因禍得福。

    二人辦的是西式婚禮，簡單宴請了雙方親朋，袁小真穿著塔夫綢的婚紗，和傅棠一起在席間與人推杯換盞。那廂南京政府和桂系軍閥打得熱火朝天，這廂倒是其樂融融太平盛世。

    段青山大抵算得上是最開懷的，傅棠上無父母需要照顧，新婦進門少了不少掣肘，再加上傅棠的人品他信得過，怎么想都算是一門好親事，多飲了不少杯酒。

    傅棠拎著瓶三星白蘭地，跟袁小真一起敬到了他們這一桌，佩芷和孟月泠正低聲私語，同桌的便是那年中秋在石川書齋小聚的友人們，少了個秦眠香——婚定得突然，傅棠和袁小真跟秦眠香的私交尚淺，便沒邀她，只往上海傳了個喜報。

    佩芷跟孟月泠嘀咕：“這還是頭一次見到傅棠穿西裝，平日里沒見過他穿馬褂之外的服飾?；仡^你也裁一身?！?/br>
    孟月泠問：“好看么？”

    佩芷盯著傅棠，像是心不在焉地答他：“還挺好看的。”

    他語氣酸溜溜的：“我覺著不過如此?！?/br>
    佩芷嫌棄地瞥了他一眼，拉著他站起來喝傅棠和袁小真敬的喜酒。

    趙巧容聲稱要養身體，那日滴酒不沾，大伙不饒她，于是成了宋小笙代喝。宋小笙一個人喝了兩個人的份兒，連連告饒。

    趙巧容毫不給他面子，當著眾人面說他：“讓你喝個酒真費勁。”

    宋小笙紅著臉笑，好脾氣地不還嘴。

    佩芷則路見不平，朝趙巧容說：“小姐夫幫你擋酒，你還說人家，那你倒是自己喝。”

    她這一聲“姐夫”叫了出口，雖說前面跟著個“小”字，趙巧容還是閃了個神，宋小笙的臉則越發紅了，低頭不看佩芷，悶聲笑著。

    趙巧容飛了佩芷一眼：“就你出來扮菩薩，夫妻間的事兒，你懂什么。”

    姊妹倆自小就愛犟嘴，佩芷回她：“你敢做還不敢讓人說呢?！?/br>
    傅棠明晃晃地拉偏架，實際上就是為了嗆佩芷：“人家那叫夫妻間的趣味。”

    佩芷有些惱：“你是立馬加進有家世的陣營了，我說什么都不是，就欺負我一個人罷！”

    趙巧容朝著大伙用眼神擠了擠孟月泠：“別呀，你身邊那么大個人呢，當我們看不到?！?/br>
    白家兄妹、方厚載都尚未成家，聞言朝著佩芷和孟月泠含蓄地笑了，袁小真挽著傅棠，同樣帶笑。佩芷轉頭看向孟月泠，他眼神中正掛著寵溺和促狹，低頭掃向她。

    佩芷抿嘴也跟著笑了，沒再跟趙巧容打嘴仗，傅棠則偕袁小真到下一桌敬酒去了。

    那時西府的海棠花已經開得極盛了，成片的粉桃色結成了花墻，像波濤一樣隨風搖曳著，又不聞濃烈膩味的香氣，旺盛地寂寂生長著。

    傅棠請了照相館的師傅拍照，等到婚宴散了之后，袁小真換了件絳紅色繡龍鳳雙喜織錦緞旗袍，傅棠仍穿著那身西服，脫去了外套露出馬甲，上面還掛著懷表鏈。佩芷和孟月泠皆穿白，用的是同一款料子，開春的時候佩芷親自挑的舶來貨，恰好裁了件旗袍和長衫。

    四人在西府最大的一顆海棠樹下合影留念，滿面笑容。

    那是最后一張合影，亦是他們四個的唯一一張，背面題字：民國十八年二月廿四，西府小影。

    作者有話要說：

    2022.2.28捉蟲“他”改“她”

    “民國十七年”改“民國十八年”

    第52章 西府有海棠（4）

    海棠花期還未徹底過去，佩芷和孟月冷開始同居。

    在那個年代，未婚同居是極破格的舉動，天津不比上海新派，整座城像仍籠罩著一層舊朝的紗，坊間皆是滿口的禮義廉恥，對于佩芷的評價實在算不上好聽，還有借此做文章之人。

    --