他們一起去豐泰照相館拍的照片，佩芷穿了在上海裁的那身陰丹士林旗袍，是極適合拍畫報的，孟月泠則一反常態地穿了次西裝。

    佩芷幫他把領帶扶正，那瞬間像是穿梭了時光，兩人宛如老夫老妻，行為舉止極其默契，倒應了那句“無聲勝有聲”。

    他略微低著頭看她，才回答她心中的疑惑：“佩芷，我不走了。”

    佩芷應聲：“我知道，我看到報紙了，說你要跟小真一塊兒唱。”

    孟月泠說：“這次來天津，我便沒打算走。”

    佩芷問道：“那你怎么不告訴我一聲？”

    他沉默應對，像是心事重重不可說，又像身體力行地告訴她說不如做。

    佩芷心懷隱憂：“你怎么能說走就走？你的父親兄長都還在北平，你大哥又不能唱，丹桂社總要有人接……”

    殊不知他根本沒想那么多，或者說想了，只是并未算在重要與優先考量的范圍內。

    他說：“丹桂社是我的‘舍’，你是我的‘得’，人生事不就是有舍有得？我只是想，你為了我走過太遠的路，總是你在主動，而我不過是從北平到了天津，跟你比起來算不得什么。”

    佩芷總覺得還是不一樣，她千里迢迢去見他只是暫時的，可他來陪她顯然是要一直持續下去的，他拋卻的不只是家人，亦有丹桂社的同僚，甚至連春喜都沒帶，只身一人留津。

    他見她眸中有些傷感，又安慰她道：“我在哪兒唱都是一樣，拍照罷。”

    佩芷又拉住他的手，小聲說：“我會對你負責的。”

    孟月泠輕笑：“胡說。”

    佩芷言之鑿鑿：“我們在戲臺子上演過夫妻。”

    孟月泠搖頭：“那只是戲，跟我演過夫妻的又不止你一個。”

    佩芷的傷感活生生被他給氣沒了。

    攝影師按動快門，鎂粉飄灑在空中的那一剎那，他腦海里莫名回想起了那日與孟桂儂爭執的情景。

    孟桂儂只知道他戀上了個富家小姐，孟丹靈沒敢說是天津姜家。孟桂儂不滿他要出走丹桂社，帶著臟字罵他：“你配得起人家么？人家拿你當個玩意你還眼巴巴地送上去！你圖她什么？圖她錢你自己個兒去唱兩場堂會戲不行？成角兒了在這兒跟我裝大爺……”

    他早已經習慣了那些難以入耳之詞了，可那瞬間不知怎么，還是忍不住回了一句：“她懂我。”

    ……

    那年秋天，秦眠香率眠香社抵津，卻不是來跑碼頭唱新戲的，而是給姜老太太祝壽，在姜府東苑的鸞音閣唱。

    姜老太太年紀大了，壽是祝一年少一年的，姜肇鴻想大辦，可大辦下來其實最累的還是姜老太太。恰趕上姜老太太說想聽戲，便打算在家里辦個堂會，小小慶賀一下。

    佩芷本想請孟月泠，畢竟如今在天津地面兒上最大的角兒除了段青山就是他孟月泠，可他早就不唱堂會戲了，佩芷不想讓他為了自己勉強答應，這才動了心思，給秦眠香發去了電報，秦眠香立馬就挪開了時間，風風火火地來了天津。

    要說這姜老太太的戲癮還是被孟月泠給勾出來的，那日《會審》聽完之后姜老太太惦念了很久，要不是佩芷說他不唱堂會戲，姜老太太早就給請家里來了。

    秦眠香的扮相多了幾抹嬌俏，還唱了出花旦戲，倒也哄得姜老太太開懷。姜老太太還叫了她坐在自己身邊，給秦眠香遞糕點吃，佩芷假裝不高興，滿院的氛圍倒也和睦。

    沒想到那日孟月泠也來了，那時姜肇鴻和姜伯昀早就走了，最后一場戲是姜老太太點的《四郎探母》，秦眠香唱鐵鏡公主，孟月泠客串了個蕭太后。

    他一張開嗓子姜老太太就聽出來了，老人家眼睛不好使了，耳朵倒還機敏著，問佩芷道：“這是那個孟丫頭？”

    佩芷無奈糾正：“是他。奶奶，他是小子，不是丫頭。”

    她伴著姜老太太坐在那兒，總覺得斜后方有人盯著自己，一看過去才發現，是不知何時坐下了的佟璟元。

    佩芷本來已經全然放下的心立馬提了起來，走過去緊張地問他：“你來干什么？”

    佟璟元一副滿不在意的樣子：“叔父叫我來的，今日奶奶祝壽，我自然要來送禮。”

    佩芷說：“既然禮已經送到了，你人可以走了。”

    她不知道外面的風言風語佟璟元聽到多少，她與孟月泠素日里很是低調，再加上經常和傅棠、袁小真一起，外界對他二人的猜測雖有，但并不嚴重。

    佟璟元用手里的扇子朝臺上虛虛一指：“不急，看完這出戲再走。”

    佩芷說：“我竟不知你何時開始看起戲來了。”

    佟璟元說：“就是這兩日愛上的。”

    佩芷看他沒有什么進一步的舉動，便沒再理她，回到姜老太太身邊坐下。

    眠香社的其他人很快就回上海去了，秦眠香在卻在天津呆了整月，起初佩芷以為她要去北平探望師父俞芳君，畢竟她常年定居上海，來北邊一次不易。

    沒想到她根本沒這個意思，只是來天津游玩一般，佩芷這下倒是不愁伴了，還帶她認識了趙巧容。她們三個對衣裳料子最是挑剔的人倒還真像佩芷想象的那樣，完全能聊到一起去。

    至于去北平探望師父俞芳君，秦眠香則語氣輕飄地說：“他有什么可看的呀，我人去了，他保準說不如給他整兩塊煙土，抽死得了。”

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