秦眠香叫道：“你盼我點兒好！”

    后來她又壓低聲音問他：“師兄，你給我交個底，我聽說宋老板給你開的每月包銀都破萬了？”

    孟月泠說：“少打聽。”

    秦眠香說：“行，不打聽。那他給你開了這么高的價，你不說在上海演幾場《醉酒》？”

    孟月泠拒絕：“不演。”

    “為什么不演？天津都演了，上海怎么不能演，你不能厚此薄彼。”

    “沒行頭。”

    秦眠香大惱：“放屁，那你在天津難不成穿的官中行頭？我不信。”

    孟月泠懶得理她，準備換身衣裳出門。

    秦眠香追著問：“你的行頭呢？我還以為你爹把他那身兒老佛爺賞的蟒送你了，誰讓你以前沒唱過……行了行了，那我把我的蟒借給你，你唱一場讓我學(xué)學(xué)總行罷？”

    私房行頭都是按照角兒的身形尺寸裁定的，他要是穿她的行頭，怕是要露一截兒腳踝。孟月泠冷聲答她：“特地給你唱一場當(dāng)教學(xué)？秦老板把自己的面子看得太大了。”

    秦眠香知道，要論挖苦人她比不過孟月泠，但她會煩人。

    那年孟月泠攜丹桂社在上海呆了整整半年，主要在四雅戲院掛牌演出，偶爾受邀到大新舞臺跟師妹秦眠香合演幾出雙旦同臺的戲，譬如《樊江關(guān)》，他扮樊梨花，秦眠香扮薛金蓮，還有《虹霓關(guān)》，他扮東方氏，秦眠香扮丫環(huán)，自然都是秦眠香憑借師兄妹的情分促成的。

    亦有秦眠香到四雅戲院與孟月泠合演，《白蛇傳》她唱白素貞，孟月泠唱小青，《四郎探母》她唱鐵鏡公主，孟月泠唱蕭太后……孟月泠唱白蛇和鐵鏡公主不少，唱青蛇和蕭太后倒罕見，師兄妹二人不爭戲份，孟月泠名聲在秦眠香之上，但亦肯為秦眠香作配。

    上海灘的戲迷皆贊兄妹情深，滬外之人則無不艷羨，還有票友癡妄奉天的余秀裳若是也在就好了，動蕩不安之下，倒算得上一段滬上佳話。

    連雨不知春去，亦不知夏去，天津驟然下了兩日的雨，這天佩芷本來穿著旗袍出門，姜老太太院子里的小荷追出來非讓她多添件針織開衫，一襲風(fēng)吹過，佩芷驚覺秋天竟真到了。

    那天是舊歷九月初一，段青山請傅棠品茗，傅棠又邀了佩芷，二人一同前往傅府。門房引著二人進去的時候，佩芷還在小聲跟傅棠嘀咕，她不懂茶，分不清他們口中的雀舌還是毛尖。

    至于她今日來的原因，一則是梨園前輩段大賢請私宴，是個可遇不可求的機會，她當(dāng)然愿意跟著來。二則是傅棠說，段青山是個老饕，家中的廚子來頭都不小，還有個專門做點心的師父原來是宮里邊的……佩芷二話不說就答應(yīng)了。

    兩人低聲說著話，快要踏進廳堂的時候，里面迎出來了個穿蜜合色旗袍的女人，肩膀還掛著條蜀錦披肩，眉眼同樣有股英氣，但跟佩芷的截然不同。

    若用軟硬來區(qū)分，佩芷的英氣是硬實的，必是不可折的性烈女子。但她的英氣是柔軟的，不如佩芷那么明顯，整體的氣質(zhì)看上去更顯溫婉。

    對方還沒開口，佩芷先問傅棠：“這是……”

    段青山無兒無女，妻子早逝后他并未再娶，至今獨身一人。徒弟倒是不少，但沒聽說有這么漂亮的。

    傅棠跟那人對視了一眼，啞然失笑道：“你都在臺下看過她那么多場戲了，如今人站在你面前，你倒不認識了？”

    佩芷滿臉驚訝，顯然不相信。

    袁小真已經(jīng)朝她伸出了手：“姜四小姐，我是袁小真。”

    佩芷和她簡短地握了一下手，還是難以置信：“你竟然是女的？”

    傅棠嗤笑：“我早就要帶你去后臺見她，看看她卸了裝的模樣，你非不去，說這剛唱完戲渾身是汗的臭男人沒什么好看的。”

    佩芷害臊地瞪了傅棠一眼，顯然是在讓他閉嘴，袁小真倒是笑了，不甚在意地說：“夏天里剛下了臺確實渾身臭烘烘的，水衣上都是汗，沒什么好看的。”

    她聲音低醇又溫柔，佩芷對她頗有好感，朝她笑了笑，轉(zhuǎn)頭又白一眼傅棠。

    袁小真便引著他們兩個進去見段青山。

    那場私宴就他們四個，段青山不愧是老饕，佩芷一通盛贊他府中廚子的手藝。

    傅棠嗆她小家子氣，堂堂姜家四小姐像是沒吃過好東西一樣，段青山看著他們年輕人打鬧，笑著亂點鴛鴦譜。

    佩芷和傅棠自然要解釋，袁小真靜靜地看著，她話本就不多，此刻愈發(fā)緘默。

    下午他們一起在段府的花廳品茶，袁小真正在低聲給佩芷講茶道，佩芷冷不防地聽到段青山和傅棠說起了孟月泠，便立起耳朵聽。

    說的是孟月泠在天津的時候，段青山上門找過孟月泠那么一次，本想促成他和袁小真合演一出戲，袁小真唱了這么些年，其實一直反響平平，不溫不火的。

    雖然她是個女子，且目前也不是段青山的徒弟里最出名的一個，但段青山最是得意她，也很是看好她的前景。段青山覺得她只是差一出戲，差一出能讓她名聲大噪的戲。

    袁小真跟段青山學(xué)了整整兩年的《打金磚》終于能拿得出手了，段青山本想讓孟月泠屈尊給袁小真貼一回配角，唱這出戲里戲份不多的郭妃，也算是借機幫袁小真招徠觀眾。

    這種人情活兒，但凡是隨手能幫的，孟月泠都會幫襯一把，更別說是段青山開口相求。但前提還得是袁小真得真有那個本事，他也不是任誰都幫的活菩薩。

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