見柔蘭回過神，小伙子才沖她期待地道：“買個(gè)面具吧？”

    柔蘭默了默，好吧。

    讓人家同她說這么多，她什么都不買也不好。

    柔蘭轉(zhuǎn)身往攤子上看。各式各樣的面具，有牛鬼蛇神，也有飛禽動(dòng)物。

    小伙子見她認(rèn)真挑起來，拿起一個(gè)遞到她面前，推銷得愈發(fā)賣力：“姑娘你看看這款。”

    “這是什么，”柔蘭看過去，秀氣的眉頭微微蹙起，“是狐貍……還是鳥？”她看不出來啊。

    “這是最近時(shí)興的款式，”小伙子悄聲道，“上面這可是金絲雀。”

    小伙子并沒有注意到，話音落下時(shí)，面前陡然僵住的纖細(xì)身影，繼續(xù)侃侃而談：“姑娘不知道吧，近日從永州到東溪，許多姑娘家都養(yǎng)起了金絲雀，源頭好似是因?yàn)樽＜叶旔B(yǎng)了只雀在身邊，傳出去大家都紛紛效仿，這陣風(fēng)便興起了。”

    緊接著，他又笑：“姑娘，你瞧這雀的面具好……”

    話還沒說完，小姑娘卻立即打斷他，“不要，我只要這個(gè)。”挑了一個(gè)兔子的。

    拿到手之后，付了錢轉(zhuǎn)身急匆匆就走。

    那小伙子正愣神著，忽然又見小姑娘調(diào)頭回來，再挑了一個(gè)可愛些的，把銀子塞給他就走了。

    “哎……”小伙子覺得納悶，“她怎么不喜歡金絲雀呢？”

    “多漂亮啊，是吧。”小伙子拿起那面具端詳半晌，末了，搖搖頭，重新坐了回去。

    *

    柔蘭抱著兩個(gè)面具往外走，她尋思著給小滿也帶一個(gè)，這才折返回去再買了個(gè)新的

    她來到錢婆婆同她說的那家鋪?zhàn)樱锟戳丝矗瑳]有看見小滿。

    就在她思襯著要不要先走時(shí)，不遠(yuǎn)處忽然傳來女子的嗓音，很尖很亮，本該是嫵媚的音色，只是此時(shí)染上怒氣，顯得刻薄了些。

    “你們幾個(gè)蔫八玩意，給老娘把嘴巴放干凈點(diǎn)，會(huì)不會(huì)說話！不會(huì)說人話就閉嘴！”

    這聲音似有些耳熟，柔蘭步伐一頓，抬眼看過去。

    一個(gè)約莫四十歲左右，長發(fā)用烏木簪扎起，容貌艷麗，風(fēng)情萬種的女人滿臉怒色，正對(duì)著街對(duì)面幾個(gè)潑皮無賴破口大罵。

    雖是罵人，女人抱著手臂，卻依然姿態(tài)嫵媚。

    那幾個(gè)潑皮顯然欺軟怕硬慣了，見女人罵的兇狠，忙往后退。

    這里人來人往，經(jīng)過的路人都往這里投來目光。

    片刻后，許是覺得丟面子，其中一個(gè)不甘心地又罵了句：“呸，一副勾欄式樣，整日就想著勾引人，大家明眼都看著，青天白日的，你前邊不就剛從彭員外家里出來？”

    女人呸道：“我就是給人唱曲的！人家拿銀子客客氣氣地請(qǐng)我唱曲兒，我為什么不去？難道還要給你們這些連毛都不拔一根的臭無賴唱？別給自己丑臉上貼金了行不行！”

    那幾個(gè)潑皮無賴被罵得臉色青一陣白一陣，“你你你”了半晌，還是頂不住跑了。

    那女人見狀，這才不齒地呸了一聲，猶自在那生悶氣。

    冷不防的，眼眸一斜看見站在旁邊的柔蘭。女人上下掃視她，不善道：“小姑娘看什么，怎么的，你也覺得我賣弄風(fēng)塵？”

    若換做其他姑娘，此時(shí)就跑了。

    女人沒等到這個(gè)小姑娘跑，卻見她站在原地?fù)u了搖頭。

    女人這才對(duì)她正色，打量著她道：“小姑娘挺稀奇，我沒見過你，剛來東溪的吧。”

    “嗯。”也算剛來的吧。

    柔蘭應(yīng)著聲，忽然想起來為何覺得這個(gè)女人的聲音耳熟了。她彎眸輕道：“你唱的曲子很好聽。”

    這句夸贊是發(fā)自內(nèi)心，女人挑眉，對(duì)她起了好感，“你聽過我唱曲？”

    “你叫鶯娘子嗎？”

    玉鶯詫異地看她一眼，“原來你知道我啊。”

    “嗯。”

    “那你相信那些人說的都是混賬話吧。”玉鶯斜眼睨她。

    “相信呀。”

    玉鶯走過來，拍了拍她肩膀，“小姑娘不錯(cuò)，我挺喜歡你，你住哪兒，下回我來你家唱曲，不要你銀子。”

    柔蘭第一次遇見這樣性情女子，愣了愣，忍不住彎眸點(diǎn)頭，“好。”

    “行了，沒事兒的話我還得趕著回去做飯呢，不跟你說了，走了。”

    玉鶯拍了拍她的肩膀，這才打著呵欠，扭著腰肢離開了。

    就在玉鶯離開的下一刻，揣著籃子的小滿自不遠(yuǎn)處出現(xiàn)，飛快地跑到她面前，“姑娘，你怎么來啦！”說著，小滿往她身后探頭，“你怎么和那個(gè)鶯娘子說起話了？”

    “怎么了？”

    小滿齜牙咧嘴，一副恐懼的模樣：“她好兇的，我都不敢惹她，姑娘你居然敢和她說話！”

    柔蘭彎眸，不說這個(gè)，只把面具塞她懷里，“看看這個(gè)喜不喜歡。”

    “哇，好漂亮！”小滿愛惜地摸了摸兔子面具，又看看她手上另一個(gè)，“姑娘，你同我的是一個(gè)式樣的！”

    柔蘭輕聲道：“喜歡就好。我們回去吧。”

    小滿應(yīng)聲跟上她，走幾步又道：“姑娘，那個(gè)鶯娘子不知道是哪里人，你別同她多來往，錢婆婆說外面的人都很危險(xiǎn)的。”

    柔蘭抱著面具，不知在想什么，聞言眨了下眼：“為什么？”

    小滿四處看了看，低聲說：“外頭說這個(gè)鶯娘子親人都沒啦，就剩她一個(gè)，在登福酒樓賣唱為生，大家都不喜歡她。整日神出鬼沒的，不知道在干什么……還聽說她有個(gè)jiejie，但也已經(jīng)死了。”

    “那……我下回也給她帶個(gè)面具吧。”·

    小滿不能理解地“啊”了一聲。

    她看過去，四周明亮的光亮下，小姑娘蜷長的羽睫垂著，蔥白指尖摸過兔子面具上的絨毛，心滿意足地笑起來。

    *

    一晃時(shí)間過去幾日。

    聽說外頭這段時(shí)間不大太平，慶王手下的兵前些日子挨家挨戶搜查，隔幾日居然又重返回來搜了一遍，惹得百姓怨聲載道，話里話外都在埋怨。

    不知是民聲傳到了慶王的耳朵里，還是有其他人干預(yù)，這幾日安寧了些。

    東溪的人陸續(xù)都開始準(zhǔn)備這場燈節(jié)，又是年末又是寒冬，這樣熱鬧的事情自然讓人高興。

    這幾日柔蘭都未曾出門。

    她知道自己如今身份危險(xiǎn)，這段時(shí)間又是多事之秋，她便安安分分待著。

    錢婆婆嫌她太瘦，換著花樣給她燉好吃的，小姑娘拒絕不了便只能接著，偶爾真吃不下了，便悄悄把燉盅塞給小滿。結(jié)果沒過一段時(shí)間，她沒養(yǎng)胖，小滿就先胖了。

    不過好歹養(yǎng)了一陣，小姑娘比從前纖瘦的模樣漂亮不少，更顯嬌麗。

    這些日子，姚云荼也派人給宅子送了信。

    信中說，顧忱近日都好，讓她不要擔(dān)心。

    只是……

    姚云荼在信的末尾提了一句，她盡力想無視，當(dāng)作沒看見，可縱然把信收起，那句話仍是不時(shí)浮現(xiàn)在她眼前，讓她心里忍不住地揪起。

    姚云荼說——

    二爺最近不好。

    只有短短幾個(gè)字，沒有詳細(xì)描述具體情況。

    可柔蘭一眼掃過時(shí)，怔然地坐了很久。

    她其實(shí)知道二爺該是不大好。

    但是她一直刻意不去想起他，怕自己難受。

    可姚云荼的信寄來，她才發(fā)覺了自己沒放下過。

    她從祝家離開之前，二爺就很忙，每日很晚才回來，回來的時(shí)候風(fēng)塵仆仆，攜了一身清冷寒意。

    她有時(shí)候睡著了，睡夢(mèng)中被他翻出來親吻，都忍不住推他。

    他穿的緞衣本就冰涼，更別說帶著外頭的寒意，每次都凍得她發(fā)顫，一面迎著熾熱，一面又感受寒冷。

    她離開之前，他時(shí)常抽不開身，陪她的時(shí)間也少，夜里有時(shí)要處理事情，很晚才睡下，沒睡多久天色便破曉，又要起身。

    他也沒說一句，無聲起來，只臨走時(shí)替睡得亂七八糟的她把被褥蓋上。

    她知道最近應(yīng)該到了關(guān)鍵的時(shí)候——

    雖然不清楚二爺要經(jīng)手什么事情，但總歸是涉及太子與慶王之間的兩黨之爭，至關(guān)重要，而最近應(yīng)該是緊要關(guān)頭。

    如今她離開了……

    柔蘭蹙起眉，心里亂亂的。

    她不欲再多想，翻了個(gè)身，把自己埋進(jìn)了被褥里。

    臥房外頭，小滿的聲音忽然拔高傳進(jìn)耳朵里：“怎么是你啊？”

    話音落下，另一道嫵媚的女聲笑了起來：“我怎么不能來，你家姑娘呢，這個(gè)時(shí)辰了，她難不成還在睡覺吧。”

    柔蘭認(rèn)出這個(gè)聲音，將信件收好壓在枕頭底下，起身跑了出去。

    堂廳里。

    小滿雙手叉腰，又是畏懼又是憤怒地看著坐在主位上的女人，“你你不能坐這兒！”

    玉鶯懶懶掀起眼皮，“不都是椅子，怎么不能坐了。”

    小滿被氣到了：“你……”

    見到柔蘭走出來，玉鶯才挑眉，“你來了啊，我還以為你賴床呢。”

    “鶯娘子過來給我唱曲兒的嗎？”柔蘭彎起眼，過去沏了壺茶，給她倒了一杯。

    “這才像話么。”玉鶯接過茶，睨了小滿一眼，小滿登時(shí)氣得頭發(fā)都要豎起來了。

    錢婆婆從外頭拎著一把菜進(jìn)來，看見玉鶯，很快明白了什么，和藹笑著說：“鶯娘子來了，今日中午留下吃頓便飯吧，老婆子做菜的手藝雖然不怎么樣，但也還行。”

    玉鶯嫵媚笑容不變，態(tài)度卻恭敬了些，點(diǎn)頭笑道：“好。”

    小滿見狀，才收斂了神情，輕哼了聲，跟著錢婆婆去廚房了。