分明是值得高興的事情，不知為何，眼眶卻不受控制地酸澀起來，她蹙了蹙眉，把這種奇怪的感覺摒棄掉。

    老伯并沒有聽見她說的最后一句話，只點頭贊許道：“那是自然，這世間哪有姑娘愿意同他人一個夫君。”

    說著，老伯看了看她，隨即帶起斗笠笑道：“好了，天快黑了，咱們走吧。”

    柔蘭聞言，擱下茶碗往茶棚外看了眼，雨勢雖然小了些，但道路還是泥濘的。她看回來，微睜大眼：“您說外頭下著雨呀……”

    “早些走，才能離開這地方，早點到東溪不是？”老伯沖她笑。

    柔蘭聽懂了這話中的意思，彎眸笑了笑。

    “還有啊，小姑娘，你聽老頭子一句話，離開了那兒，之前的事情就別想了啊，”老伯一邊披起蓑衣，一邊同她道，“把那些人啊事兒啊，都忘得干干凈凈的。”

    柔蘭還沒來得及說話。

    老伯已經穿好蓑衣，轉身去趕馬車了。她坐在茶棚里，小臉卻浮起怔然。

    ——把那些人那些事，都忘了么……

    *

    因著下雨，馬車行路的速度并不快，又是繞遠路，因此離開永州，行駛到東溪時，天色已經快要破曉。

    路上老伯見時辰晚，讓柔蘭累了就睡一會兒，但小姑娘卻不吭聲，也沒有合眼，瞧著外頭掠過的景不說話。

    滂沱大雨下了一夜。

    馬車來到宅子前停下，雨已然停了。

    老伯拉住韁繩，往里說，“小姑娘，到咯。”

    只是話音落下，車廂里卻沒動靜。車簾里頭，小姑娘腦袋靠著車廂壁，眼睛閉著，竟是睡著了。

    她被這一動靜一晃，才睜開眼，干干凈凈的眼里有些迷茫。

    一位上了年紀、頭發花白的老婦人早早便等在宅子大門外，此時迎上來，忙道：“小滿，快扶著姑娘下來。”

    話音落下，一旁臉蛋圓圓的丫頭立即跑上前來攙扶，“我來我來，姑娘小心些。”

    見柔蘭被扶著下了馬車，老伯才沖她笑笑道，“姚二小姐吩咐的事兒辦好了，老頭子我也得走了。小姑娘，記得啊，可不能忘了老頭子說的話，那些人啊事兒的太復雜，不值得多想。”

    老伯笑得和藹，見柔蘭乖乖點頭，老伯才放心，驅著馬離開了，“走咯。”

    柔蘭一直目送馬車身影消失在街頭，才收回視線。

    她環顧四周，這里并不算東溪最繁榮的街道，與顧家相隔了一段距離。哥哥買下這宅子時應也是考慮過的，沒有買得太近，是給將來留后路。

    但她能夠瞧得出來，這里是東溪，不是永州。

    她離開祝家了。

    “姑娘，我和錢婆婆等了一夜，終于把你等來了！”小滿興奮得臉紅撲撲的，圓眼睛直看著她。

    “外頭人多，我們進去說話……”老婦人道。

    等到幾人進了宅子，把門關上，老婦人才拉起柔蘭的手，上下打量著她，紅著眼睛哽咽道：“姑娘，你還好好的，上天果然保佑顧家，阿彌陀佛……”

    柔蘭對這熱情有些無措，看著老婦人，“您是？”她并沒有印象。

    “你喚我錢婆婆就好，孩子，我曾受過你娘的恩惠，小時候還抱過你呢，沒想到……沒想到你都出落得這么大了，”老婦人眼含熱淚看著她，握著她的手道，“我聽說顧家出事之后，就馬上趕來東溪，可是顧家已經沒人了……”

    說著，老婦人拭了拭淚，繼續道，“是你哥哥后來托人找我幫忙，我才來這宅子里守著。”

    “還好……還好等來了應該等的小主子。”

    “姑娘，不，念念……你在祝家受苦了吧，”錢婆婆握著她的手，不住查看她，“有沒有人欺負你？外頭都說祝家怎么怎么好，可明眼人才看得出來那是狼窩啊，我們念念又生得這么好看……”

    旁邊的小滿義憤填膺道：“沒錯，那個祝家三公子盡是荒唐，我可聽說了，祝家哪個有點姿色的丫鬟都逃不過他的覬覦！”

    錢婆婆一愣，想起什么目露擔憂，“念念，祝三公子有沒有對你……”

    柔蘭忙搖搖頭，“沒有，我沒事的。”

    “還有，我聽說祝家有位二爺……”錢婆婆沒有門路打聽，并不知道柔蘭在祝家的境況，有許多話想問。

    畢竟祝家最出名的就是那位祝二爺，便也先問了。

    可錢婆婆話還沒有說完，小姑娘已經打斷道：“那些事情都過去了。”

    錢婆婆覺察到了小姑娘情緒不對，連忙點頭，“好好，不說了不說了。今后啊，念念就安安心心地在這兒住著，我老婆子雖然一把年紀骨頭老了，但也能做些針線活，只要老婆子還在，就不會讓你受委屈。”

    柔蘭望著錢婆婆。

    自家中出了事，已經很久很久沒有人同她這般講過話了。

    她杏眼彎起來，眼里像是落了細碎的星，“謝謝錢婆婆。”

    “哎。”錢婆婆被這一喚，心里都熨帖了。

    小滿紅撲撲著臉笑道：“錢婆婆，姑娘奔波一夜了，先讓姑娘沐浴換身衣裳才是！”

    錢婆婆點頭，“是是，念念你同我來……”

    比起亳奢人家的深宅大院，這處宅子算不上大，但也寬敞明亮，各處都被收拾得干凈整潔，井井有條。

    盥洗間里，小滿將東西都仔細備好，退了出去。

    柔蘭解了衣裳進了浴桶，溫熱的水漫過她的身體，霧氣蒸騰。緊閉的窗外透出明亮的天光，經過昨夜的暴雨，今日顯得尤其亮堂。

    肩膀處有些冷，她又將自己沉下去一些，直到水面沒過脖頸。

    浸在溫度適宜的水中，分明應該放松下來，下一刻，卻有畫面無法遏制地浮現。

    也是在這樣溫熱的騰著霧氣的浴桶中，她難受地低低嗚咽，把能抓到的東西都扯得稀巴爛——包括二爺的衣裳。

    她記不清那時二爺是什么模樣，卻記得他響在她耳邊，咬牙切齒帶著狠的話。

    二爺的語氣好像很兇，但是手下照顧她的動作卻不重。

    她沒有安全感，怕自己掉下去。

    他就依從她，讓她緊緊貼著，手下一點一點的，慢慢讓她好起來。

    ……

    小姑娘的呼吸有一瞬間的戰栗。

    那一點顫，順著四肢百骸蔓延開去，一直傳到指尖，讓她的手不由自主地蜷起來，感到一陣輕微的麻。

    片刻后，她一聲不吭，閉上眼睛，把自己浸進了水里。

    *

    “姑娘怎么洗了這么久呀，會不會出了什么事？我要不要進去看看？”小滿張大眼朝著屋里探頭。

    “沒事兒，念念累了，”錢婆婆坐在凳子上擇菜，“讓她自個兒休息一會兒吧，從永州到這兒好一段路呢，又是繞的遠路，昨兒個下那么大的雨，顛簸著早就累了。”

    小滿收回腦袋，又從盆里拿了菜，嘀咕道：“錢婆婆，祝家真的那么不好嗎？我聽外面的人說，祝家可富貴了，主子都特別有錢，尋常打賞下人，那都是一把一把的賞銀子，好多呢。”

    小滿是錢婆婆撿回來的丫頭，錢婆婆揀到她時，她還是個小娃娃，之后一直跟著錢婆婆。

    錢婆婆笑嗔道：“你啊，你看見的只是祝家表面的富貴，里頭那些見不得人多的事兒，你都不知道。”

    小滿似懂非懂地點點頭，腦袋又探過去，圓眼睛亮晶晶地睜大了，“錢婆婆，那你同我說說祝二爺吧！隔壁的陳丫整日整日嘴巴上掛著祝二爺，都沒個停的，她說祝二爺是永州最俊俏的郎君，又有銀子人又好，她做夢都想見祝二爺一面呢！”

    “這世上當真有祝二爺那么好的人嗎？”小滿想破腦袋也想象不出來，眉頭皺著，“最好的男子？隔壁的蔣大哥已經是我覺得最好的男子了，他說話爽快，還總幫我的忙，上次我……”

    小滿不自覺揚起笑，覺察到錢婆婆的視線，臉一紅忙掩飾道，“當然了，讀圣賢書的李大哥也是很好的，我沒有只說蔣大哥……”

    “祝二爺自然是好的，”錢婆婆低下頭，邊擇菜，邊思索著道，“祝二爺確實不錯……可惜了，祝二爺身邊已經有了個丫鬟，要不然啊，念念若能成祝二爺鐘意的那一個，也是好的。”

    “能得祝二爺庇護，那也成啊。”錢婆婆感嘆著搖了搖頭。

    小滿不高興了：“錢婆婆，我讓你同我說祝二爺，你怎么盡說這些其他的。我就想聽聽祝二爺是個什么樣的人嘛，”

    說著，小滿湊到錢婆婆身邊，小聲說，“祝家人都那么有錢，祝二爺又是祝家的掌家人，那他賞下人是不是都是一把銀票一把銀票地賞啊？”

    “你啊，鉆錢眼子里了你！”錢婆婆把小滿的腦門推開，小滿嘿嘿笑著坐了回去。

    “好了，”錢婆婆想著事情，揮揮手，“這兒啊不用你幫忙了，你去看看念念有什么要幫襯著的。”

    小滿清脆地應了聲，站起來就要去，錢婆婆卻忽然想起什么，忽然道：“等等。”

    小滿停住腳步，轉身道：“啊？”

    “不知道為什么，我這心里頭總覺得有些奇怪，”錢婆婆皺眉思襯，卻仍是想不明白，便只能道，“總之，你在念念面前記得少提祝二爺。”

    “為什么？”小滿睜大眼。

    錢婆婆也說不上來，凝著臉搖搖頭，“左右你記得，別在念念面前說祝二爺這個名字。”

    雖然小姑娘方才并沒有異樣，但是她一把年紀的老人了，什么事情沒經歷過，怎么感覺不出來。

    小姑娘對這位傳說中的祝二爺，

    有心結。

    但具體是為什么，她也說不上來，畢竟她不知道念念在祝家是什么境遇，和這位祝二爺之間有什么瓜葛。

    小滿似懂非懂，用力點頭，“好，我知道的。”

    說完，小滿轉身就要往內院走，卻忽的看見不遠處門內走出一道身影，驚喜道：“姑娘！”

    柔蘭沖她笑笑，穿過中廳走過來。

    她換了身粉白的素凈衣裳，臉俏生生的白，許是沐浴了水汽，精致眉眼宛如畫一般，極生動，一眼便極奪人視線。

    小滿走到她面前，她沒讀過書，想半天找不到好詞，只能擠出一句：“姑娘，要是你出門去買菜，估摸著都不要銀子了。”

    錢婆婆瞪小滿一眼：“說什么呢！”

    柔蘭彎眸：“好啊，日后我出門買菜。”

    小滿撓撓頭，“我在夸姑娘好看啊！”小滿又自言自語嘀咕著，臉上揚起笑，“我還沒見過像姑娘這樣，好似小仙子一樣的人呢，隔壁的陳丫還說她是最漂亮的，真是把自己吹到天上去了，整日就只知道惦記著永州祝家二……”

    完了。小滿心里咯噔一聲，捂住嘴，看向錢婆婆。隨即便被錢婆婆瞪了一眼。

    也就在小滿說出那幾個字時，那道纖薄嬌小的，正蹲下去幫錢婆婆擇菜的身影似乎頓了一頓。

    但那停頓只是稍縱即逝，小姑娘很快便恢復正常，羽睫垂著，遮去明凈瞳孔里的神色，只專心致志地將手中蔫了的菜葉擇去，放到另一個盆子里。

    小滿哭喪著臉，癟著嘴，對錢婆婆無聲道：“我錯了。”

    錢婆婆埋怨地看她一眼，收回視線，見柔蘭正把剩下的菜葉收拾干凈，忙去拉她，“不行不行，念念，這些粗活哪要你做，讓我們……”

    柔蘭抬頭，眼眸彎彎似月牙兒，“我若什么都不做，豈不成吃白飯的了。”她搖頭笑著，“這些也不是什么復雜活計，我許多不會的，還要煩錢婆婆教我呢。”