婉玉道：“你同我說的我一字不漏的跟他提，只是這爺們兒在外頭的事我不好多嘴多舌，還要他自個兒拿主意。meimei也放寬心，沒個過不去的坎兒。柯琿不是已從大牢里放出來了么？聽說過幾日就能銷案，日子也就太平了。”

    楊蕙菊道：“出了這一樁事，家里折騰得快干凈了，如今這個光景，我好強的心真是一分都沒有了……”說著眼眶便紅了。婉玉心中不忍，拍了拍楊蕙菊的手，還未等勸慰，便聽楊蕙菊又道：“那兩個綢緞鋪子爹死活都不肯讓我入進來，三哥同三嫂一向恩愛，你說的話他一準兒聽，你替我說說，讓私下里通融通融，等年底分了紅利，我必虧待不了你。”

    婉玉道：“鋪子里都有公爹親自過賬，只怕糊弄不過。不如我們湊錢給meimei，你拿出去買莊子也好，開鋪子也好，豈不更便宜？”

    楊蕙菊道：“自己開店鋪哪是容易的事！柯家上下有誰長了做買賣的根骨？把話挑明了說罷，爹娘如今在世，我回來還理直氣壯，若百年之后爹娘倒頭呢，我還能指望誰？我也不圖別的，就要那兩家鋪子的紅利，那鋪子開一日，就得給我一日的錢！”

    婉玉暗道：“楊蕙菊倒精明，可太過癡心妄想了，那兩家鋪子是楊家的根脈，公爹死也不愿把股入給柯家。”口中只敷衍道：“等你三哥一回來我就跟他提。”

    此時外面有人說：“大奶奶來了。”說著妍玉已走了進來，見楊蕙菊在屋，登時一愣，又掩著口笑道：“稀奇！二meimei竟然在這兒呢！”

    楊蕙菊早已收斂容色，淡淡道：“我來瞧瞧三嫂的身子。”

    妍玉笑道：“哎喲！巧了，我也來看看三弟妹的身子。”說著在楊蕙菊身邊坐了下來。自婉玉同楊晟之回來，妍玉還是頭一遭來抱竹軒，四下打量，只見屋中陳設華美，玩器琳瑯，隱隱有蓋過大房之勢，牙根便開始泛酸。口中道：“我看三弟妹好得緊，吃得好，住得也好，我們都萬萬及不上了。”

    婉玉命人上茶，聽妍玉這般一說，便笑道：“嫂子這么說就寒磣我了，誰不知道大房里是怎樣的氣派，光屋子就比這兒多出四五間，我們哪兒比去。”

    妍玉聽了受用，端起茶來喝了一口，看著楊蕙菊道：“二meimei也是有身子的人，不好好歇著，怎么還往三弟妹這兒跑，萬一滑了胎可怎么交代？這知道的，是你們姑嫂情深，一刻都離不開；這不知道的，還以為你貪娘家的財產，巴巴跑來求著磨人呢！”原來妍玉早已得著春露通風報信，知楊蕙菊回娘家是沖著綢緞鋪子來的，還借機打了不少秋風，不由怒恨，再見著楊蕙菊便刻薄幾句出氣。

    楊蕙菊登時變了臉色，緩了片刻，涼涼道：“我心上記掛三嫂，過來瞧瞧犯了誰的歹？我們都是有身孕能生養的，只有那下不了蛋的才眼紅，說風涼話。”

    這一句又刺著妍玉至今無嗣，妍玉冷笑一聲，對婉玉道：“瞧瞧，我不過替你著想，說句公道話，萬一菊meimei有什么閃失，旁人問起來，說是在三弟妹那兒出的事，又或是為了看三弟妹才出了事，弟妹怎么擔得起這個因果呢！旁人不知道的還以為是弟妹端架子拿大，讓菊meimei這有孕的人親自登門來看，嚼舌根子說弟妹輕狂。”

    婉玉方才一直低著頭裝死，聽妍玉又往她身上扯，不由暗嘆一聲，心道：“前幾日這兩人見我還跟仇人似的，話里話外的擠兌我，這么一轉眼的功夫，我又成了好人，這倆人倒跟打了雞血一樣掐起來了。”臉上則帶了笑道：“說起來都是我的不是，大嫂和meimei都疼我才來瞧我的。”又扯開話頭，大聲命道：“怡人，重新擺細茶果來，把家里最上等的茶點端來，再重新泡一壺好茶，就用去年集在甕里的雨水沏。”

    楊蕙菊“噌”站了起來，瞥了妍玉一眼道：“免了，今兒個乏了，我回去了，免得萬一真出了事故，旁人說是我存心賴在三嫂身上的。”說完轉身便往外走。

    婉玉剛欲下榻攔著，妍玉已高聲道：“喲！二meimei真走啦？不再坐坐了？那恕嫂子們就不送了！”楊蕙菊聞言緊走幾步跨出了門，婉玉只得命道：“采纖，快去替我送送二姑奶奶。”妍玉嗤笑道：“走得倒快，一溜煙兒就沒影兒了，跟急腳鬼似的。”

    婉玉裝作沒聽見，讓妍玉吃點心，妍玉自顧自吃茶，婉玉知妍玉是個刺兒頭，素來無事生非，懶得同她說話應承，屋里一時靜下來。

    半晌，妍玉用帕子抹了抹嘴道：“今兒個來也沒有旁的事，一來看看你的身子，二來想讓老三同老爺提一提……大爺也在家閑了這么多時日了，早該出去幫襯幫襯老爺，他總想跟老爺提又抹不開顏面，想讓老三幫著說說。我這也是為你們著想，你看看，如今老二也不大管事，老爺把大權把柄都交老三一人手里，這時日久了旁人自然要說閑話，挑你們舌頭，說老三起什么不該的心思，想篡位奪權，圖謀家業，你們臉上也不好看不是？”

    婉玉冷笑道：“嘴長在別人臉上，誰愛說什么說什么，三爺也不過是依著老爺的意思辦點事情，若因此惹了閑話，也是嚼舌頭的人沒臉下作，跟我們有什么相干？”話音未落便見妍玉豎起柳眉，要翻臉，又把話拉回來道：“嫂子的意思我自然跟三爺提，大哥哥在家閑著也不是長事。”

    妍玉道：“既如此，我就走了。”踱到門口，忽又轉過身厲聲道：“老三如今討老爺歡喜，得了巧宗兒，眼見著闊起來，可也別忘形，以為自己是天皇老子，他上頭兩個兄弟可也不是擺設！”說完一摔簾子去了。

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