妍玉柳眉一豎，拍桌道：“你說這話什么意思！顯弄你們三房能耐，存心擠兌人呢！”

    婉玉款款笑道：“我可萬萬沒有這意思，你若不信，親自去問問老爺，看三爺說沒說過這個話兒。”

    彩鳳一心抱著扶正當二奶奶的熱火罐，做的是左右逢源的打算，屋里坐的均是她不愿開罪的，故聽了婉玉的話，忙忙的起身，舉著茶壺，到妍玉跟前和稀泥道：“什么這個話那個話，外頭爺們的事咱們管這么多做什么。大奶奶多吃些茶，方才小丫頭子端來兩碟子果子，來一塊嘗嘗罷。”說著用帕子托起一塊舉到妍玉眼前。

    妍玉正滿肚的氣，一把便將點心揚到地上，指著彩鳳鼻子道：“也不瞧瞧自己是什么身份，滿屋里坐的都是你主子，哪有你插嘴說話的份兒！不過個奴才，抬了個姨娘，名兒姓兒就不曾知道了？賣身契還在我們手里捏著，真打量自己是二房奶奶了，以為攀了高枝兒比我們強了不成？別忘了誰壓在你頭上，跑到我跟前兒來指手畫腳，滾一邊呆著去！”

    彩鳳立時嚇縮了頭，又羞又氣，溜著墻根到站到一旁。婉玉知妍玉拿彩鳳煞性子，又借此奚落她，并不放心上，臉上仍笑吟吟的。此時春露進來道：“太太請幾位進廳里坐。”三人聽了便往廳上來，楊崢早已走了，柳夫人見楊蕙菊不由眉開眼笑道：“我的兒，你慢些走。”拉著楊蕙菊坐下，又絮絮道：“你如今不比往日，可要事事小心，可不能跟上回似的不經意，滑了胎。我方才已同老爺說過了，待會子開庫房，給你找些補身子的藥材帶回去吃。人參燕窩都要勤補著，身子萬不能虧了。這一遭生個白胖的小子，婆家上下哪個不高看一眼，有子萬事足了。”

    妍玉不喜楊蕙菊，又眼紅她有了孕，但同著柳夫人的面，裝出極親熱的模樣，上前挽住楊蕙菊的胳膊笑道：“我方才還說，meimei忒心急了，大夫剛摸出喜脈就來給太太報喜，這才一個月的身子，萬一出了事可怎么得了。可見得心里記掛著太太，孝心一動，光想著讓太太高興，反倒不顧自己了。”

    柳夫人萬分受用，笑得合不攏嘴道：“就屬你嘴甜，一天到晚跟吃了蜜蜂屎似的，哄我高興。”又拍著楊蕙菊的手道：“若不是有她成天來陪我說話兒抹牌，日子真難打發了。”

    妍玉又乖覺道：“都道‘女兒是娘的貼身小棉襖’，太太兩個女兒都不在跟前兒，我這當兒媳婦兒的只能當半拉棉襖捂捂太太的心。可見meimei一回來，太太就緊拉著不放，我呀，是沒人疼嘍。”一番話說得人都笑了起來，春露湊趣道：“瞧我們大奶奶多巧的一張嘴。”楊蕙菊指著妍玉笑道：“死人都要讓她哄得活過來了。”

    屋中正其樂融融，可巧采纖懷里揣著雙鞋站在門口探頭探腦，柳夫人因道：“誰在門口呢？”

    采纖只得進來道：“三奶奶今兒早上腳腫，平常穿的鞋都不合腳。方才三爺回來給三奶奶帶了雙鞋，讓我給送來讓奶奶換上。”一面說著一面把鞋取出來。只見是一雙五彩蓮花滿繡的綢布鞋，顯見價格不菲。

    婉玉忙道：“不是還有鞋，又不是腫得穿不下了。”便將鞋接了，打發采纖去。

    這一遭屋里凝重起來。柳夫人看婉玉愈發不爽利，妍玉和楊蕙菊都眼紅。妍玉臉上雖笑著，嘴里酸溜溜道：“老三跟三弟妹恩愛得緊，一雙鞋還巴巴的打發人給送來。在太太眼前，也不怕太太嗔怪你們輕狂。”

    楊蕙菊道：“我同三哥說了一樁事，等到‘黃花菜都涼了‘，連個信兒都沒有，連他的面都難見，三嫂的芝麻綠豆的小事，三哥都打發人圍在屁股后頭緊轉，可見這疼老婆的一片心了。三嫂也該多疼疼我三兄弟，回頭給老太太守滿了孝，房里也得多添幾個伺候的人，否則也讓人家拿捏著把柄，說你不賢良。”

    婉玉笑道：“meimei真真兒賢惠，我得向meimei多學學才是。可巧如今房里頭丫頭多，太太還賞了兩個俊俏的，老太太守孝未滿，我們暫時還用不著，不如就給meimei罷。meimei如今有了孕，聽說房里的姨娘也有孕了，妹夫沒人伺候也不像話。”

    楊蕙菊登時變了臉，柳夫人臉色也沉了下來，呵斥道：“越說越亂，哪有當嫂子的給小姑房里塞人的！還不閉嘴！”婉玉裝傻，垂了眼簾看懷里抱著的繡花鞋。

    柳夫人不理婉玉，只同妍玉和楊蕙菊說笑。楊蕙菊此番回來，一則因有孕報喜，二則想到娘家來打打秋風，但見眾人都在，一時不好張嘴，只得悄悄捏柳夫人的手使眼色。柳夫人會意，便打發兩個媳婦走。婉玉早已坐得不耐煩了，當下扶著丫鬟回了抱竹軒。

    進屋一瞧，正值楊晟之坐在八仙桌前，桌上擺了一茶盤的錁子并一包金子，見婉玉來了招手道：“試了鞋沒？合不合腳？”

    婉玉坐到桌旁嗔道：“都是你這雙鞋，惹出一堆閑言碎語，妍玉和你二meimei同自己夫君都不甚和睦，眼見你連雙鞋都想著我，要不是我嘴上也有幾分厲害，她們幾個早把我吃了。”

    楊晟之笑道：“讓她們妒恨去。如今連太太都要讓咱們兩三分，你也不必忍著受氣。”指著桌子道：“剛聽丫頭們說二meimei有身孕了。我把箱子里的金銀錁子拿出來，揀幾個花樣新成色好的，給她包上一包。”

    婉玉揀了個筆錠如意金錁子在手中把玩，口中道：“二meimei托你辦什么事了？她說你一直沒給她回信兒，聽著口氣不善。”

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