怡人瞪了春露一眼，伸手將她推開，扶著婉玉進了屋。入室繞過屏風一瞧，只見柳夫人正坐在窗下的描金百福羅漢床上，妍玉和彩鳳一左一右的圍繞著，三人顯是說到趣處，正掩著口笑。見婉玉來了，三人立時停了下來，屋中靜悄悄的，柳夫人肅著臉看了婉玉一眼，將小幾子上的茶碗端起來，低著頭慢條斯理的喝了一口。妍玉一臉看熱鬧的神氣，緩緩搖著扇子往懷里扇風。彩鳳看看婉玉，又看看柳夫人，埋了頭不吭聲。

    婉玉端端正正行禮道：“給太太請安。”

    柳夫人冷笑道：“這都什么時辰了？你還過來做什么？你走罷，這會子我懶得見你。”

    婉玉低眉順眼，垂著頭道：“是我不對，惹太太生氣了。”柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉裝聾作啞；彩鳳不敢插嘴，屋中又靜了下來。婉玉又道：“方才春露說，太太一早就等我，還左問右問的，顯是關心媳婦兒，我若不來給太太賠禮，就枉費太太的一片心意了。這幾日身上發沉，睡了總也醒不過來，今日才晚的，日后絕不敢了。”

    婉玉悄悄用眼風掃過去，見柳夫人面色平和了些，暗暗出一口氣，方欲再說幾句軟話，偏巧鄭姨娘從后門擎了雞毛撣子進來，將方才的事看個滿眼，登時心中不平，搶白道：“我看這也不是什么大不了的事兒，晟哥兒媳婦兒有了身孕，本就該在床上多躺躺，四處走動了胎氣可怎么辦呢。我記得大爺原先那房媳婦兒，懷珍兒的時候，晨昏定省都是省了的，晟哥兒媳婦不過是來遲了些……”

    話音未落，柳夫人猛拍桌子，指著鄭姨娘鼻子怒喝道：“爛了舌頭的下流東西！這兒輪得到你來指手畫腳？還不給我滾出去！”

    若平日，鄭姨娘早就縮頭縮腦的退出去了，但此刻婉玉在場，鄭姨娘頓覺自己在“兒媳婦”面前失了顏面，不由惱羞成怒，回嘴道：“我說的是這個理兒，就是來得晚了些，至于這么急赤白臉的。”

    方才鄭姨娘說“大爺先前那房媳婦兒”，正惹得妍玉不自在，聞言立時陰陽怪氣道：“喲，這是太太給媳婦兒立規矩呢，你巴巴的跑進來說這一番是什么意思？莫非把三弟妹當成自己兒媳婦了不成？你眼里還有太太么？”

    鄭姨娘一手攥著雞毛撣子掐腰，一手攏著頭發，尖聲細語道：“我是什么意思？我是著緊著三奶奶肚子里的孩兒，這一輩兒除了珍哥兒，好容易又有了血脈，自然不該有差池的。三奶奶嬌貴，比不得做姑娘時就能有身子的，萬一孩子掉了，過后生不出來怨誰呢！”

    這一句噎得妍玉面皮青紫，又羞又恨，幾欲暈倒過去，站起來顫著手指著鄭姨娘道：“你……你……”

    鄭姨娘得意洋洋，指著自己鼻尖，弓著背道：“我？我哪句不對了？”

    妍玉扭過頭帶著哭腔對柳夫人道：“太太！你管還是不管！”說完臉埋在帕子里哭了起來。

    柳夫人氣得渾身亂顫道：“反了！反了！真是反了！”一面罵，一面伸手去揉肚子，臉都白了。

    彩鳳忙湊上前扶著柳夫人，急切道：“太太你怎樣了？快去請大夫！快去請大夫！”妍玉一時也顧不得哭，眾人皆手忙腳亂，春露從外跑進來，手里拿了個瓷瓶子，倒出一丸藥，用湯水化了喂到柳夫人口中。半晌，柳夫人容色稍緩，滿面厭惡的揮了揮手對婉玉道：“你還不趕緊走？留在這兒故意給我添堵不成？日后你不必來了。”婉玉心下暗嘆，眼風瞥見鄭姨娘面帶幸災樂禍之色，暗自搖了搖頭，默默退了出去。

    待出了院子，怡人見四下無人，便低聲對婉玉道：“奶奶站了半日，累了罷？要不要找地方歇歇？”

    婉玉眉目間帶著倦意，搖了搖頭。怡人見她沒精打采的，恐她受委屈窩在心里，忙開解道：“奶奶不必憂煩，太太看我們不順眼又不是一兩日了，理她做什么？千萬保重身子，別積在怨氣在心里。”

    婉玉緩緩道：“我能有什么怨氣？只當看場戲罷了，只是姨娘這般一鬧，臉面撕破，日子就有得熬了。早知如此，春露在門口攔著，咱們直接回來便是了。我因想著春露一向是個昏聵的，又跟妍玉交好，不讓我進屋，應該不是太太的意思，我若是扭頭走了，太太悶著火氣在心里，日后更處不好，不如進去認個錯，說兩句軟話，暫時團著關系，兩相平安無事罷了。”

    怡人嘆了一句道：“誰想姨娘沉不住氣。”

    婉玉跟著嘆了口氣道：“誰說不是，原本我都要勸好了。”頓了頓又道：“姨娘那么鬧也不成，先前三爺受她拖累，在家里過得就艱難。如今不能讓她再壞事了。”一面說一面走回抱竹軒。

    婉玉回去便打發采纖到柳夫人處探消息。過了好半晌，采纖回來道：“太太鬧身上不爽利，大奶奶和彩鳳姨娘守在屋里。太太命人掌了趙姨娘奶奶二十記嘴，打完就命她回屋不準出來了。”

    婉玉道：“可打重了？”

    采纖道：“打得時候聽說喊得哭天搶地的，后來我悄悄去看了，一點事都沒有，上了藥就好多了，還說晚上到奶奶這兒來。”

    婉玉想了想道：“你去拿治傷的藥膏子，悄悄給鄭姨娘送過去，再多說幾句關心的話兒，別讓人瞧見，快去罷。”

    采纖應了一聲，自去取藥膏，不在話下。至晚間，楊晟之與楊崢在外未歸，婉玉獨自用罷晚飯，鄭姨娘便來了。婉玉與她見過，殷勤讓座道：“姨娘快坐，不知傷得重不重，我讓采纖送過去的藥膏子是京城里上好的，隔兩個時辰就涂一回，過幾日就好了。”說著在燭火底下看，只見臉起來一層，又紅又腫。

    --