李岑奉旨在永定一帶辦差，忽見三兒子李杉到了，正驚疑間，只見李杉跪在孝國公跟前哭道：“父親！如今三meimei不好了！還求父親救她一救！”

    李岑唬了一跳，一面扶一面道：“你慢慢說，這，這究竟是怎么回事？三丫頭怎么了？”

    李杉道：“孩兒求父親收回成命，萬萬不要讓三meimei嫁給戶部右侍郎胡大人的長子胡非源。他都已是快四十歲的人了，三meimei綺年玉貌，怎能嫁給這樣的人！”

    李岑疑道：“這是什么話？我什么時候做主訂了這門親事了？”

    李杉佯裝驚訝道：“父親沒有給三meimei訂親事？那怎么太太房里的丫鬟看見太太跟胡大人的夫人交換三meimei和胡非源的庚帖八字？胡家還說過幾日就來咱們家里下聘。”

    李岑大吃一驚道：“此話當真？”

    李杉道：“千真萬確。那丫鬟以為是父親和太太一同做主的婚事，見著三meimei就說恭喜。三meimei明白以后就呆愣愣的，到晚上趁人不備就懸梁自盡了，幸而讓丫鬟救了下來。三meimei哭得死去活來，又要絞頭發去當姑子，同我說兒女婚事是父母之命媒妁之言，她不敢埋怨，可又不想嫁到胡家，但父母已答應胡家又不能言而無信，她就索性死了，一來成全父母臉面，二來也不違背自己心愿。我唯恐這事謠傳有誤，特去問了四meimei，四meimei慣是老實不會撒謊的，先是支支吾吾，后來才同我說，太太確實要三meimei同胡家訂親。這件事已經坐實了，若有一句虛言，就叫我不得好死！”

    李岑氣得渾身亂顫，“啪”一拍桌子道：“真，真是豈有此理！”

    李杉連忙給李岑順著胸口道：“父親莫要動怒……”李岑一揚手推開李杉，氣得在屋中疾走了兩圈，咬著牙道：“混賬婆娘！竟然趁我不在就私下里動這齷齪手段！她眼里還有沒有我了！”

    李杉道：“其實還有樁事，不知當講不當講……”說著垂下頭，又用眼睛去溜李岑的臉。

    李岑忍著怒道：“還有什么？只管說！”

    李杉嘆了一口氣道：“梅家二爺梅書達，原中意的是三meimei，特地讓他meimei在家設宴請三meimei和四meimei同去，原就為了看看三meimei的品格。相看之后，梅家覺著滿意，梅書達特特寫了書信回去央告爹娘做主。誰想到太太請神武將軍的夫人給四姑娘保媒，也寫了一封信寄到金陵。梅家看了這兩封信，反倒覺得不能拿捏了，若擇三meimei，不免開罪親家，若擇四姑娘，未免違了兒子的心愿，索性兩廂皆不選……唉，可惜三meimei原本能嫁個好人家，沒緣分罷了。”

    李岑額頭上青筋直跳，暗道：“這就做準了！梅家原來看上的是三丫頭！顧氏急急忙忙給三丫頭訂親，就是怕三丫頭搶了她相中的這門親！我千攔萬攔著不讓她到張府，她還是去求人家保媒，生生斷送三丫頭的前程！”心中越想越怒，因差事差不多已辦完，余下的事務具交代給下屬官員，方才同李杉一同急匆匆往家趕。

    顧氏正歪在床上午睡，忽聽丫鬟說老爺回來了，頓時清醒過來，連忙下床。此時李岑雙腿生風，已疾步走了進來，顧氏見李岑面色不善，心里頓時一突，笑臉迎道：“老爺怎么這么早就回來了？不是說要還要三四天的功夫才能把差事辦完么。”

    李岑瞪著雙眼指著顧氏道：“三四天的功夫？你還不把整個孝國府翻過來！我問你，你最近背著我做了什么勾當！”

    顧氏心里一沉，知道瞞不住了，仍裝傻道：“這話，這話從何說起呀！我為這個家辛辛苦苦的，老爺怎么一回來就臉不是臉，鼻子不是鼻子的，即便責罵我，也需有個由頭才是。”說著淚就滴了下來。

    李岑冷笑道：“你還委屈上了？你說，三丫頭的婚事是怎么回事？”

    顧氏心中忐忑，但臉上立時換了一番形容，破涕為笑道：“嗐，我還以為是什么大事兒呢，原來老爺說的是這一樁喜事。我原想等老爺回來時再細說的，沒想到好事傳千里，老爺竟然早就知道了！”話說到此處，只見李岑滿面怒容，不由聲音低了下去，勉強擠著笑容道：“老爺是知道的，戶部右侍郎胡大人，多體面的人家，人家竟然看中了三丫頭，這一嫁，就嫁過去做長房媳婦，這是多大的臉面！戶部油水厚得很，三丫頭嫁過去一準兒享福。胡家大爺年歲雖然大了些，但年歲大的經歷的事多，更懂得疼人，比那些個毛頭小子強百倍。況且這樁婚事還有好處，日后榛哥兒從國子監出來，若是能賴胡大人幫忙到戶部去，一輩子的衣食官祿可就都到手了！”

    李岑緩緩道：“哦？既然這么多好處，你怎么不讓四丫頭嫁過去？”

    顧氏登時一僵，脫口而出道：“這怎么行？四丫頭是嫡出的，當人家填房豈不是委屈了？更折了咱們家的臉面！三丫頭庶出的，嫁這樣的人家難道還委屈她啦？京城里多少人家還湊不上前兒呢！”又笑道：“老爺，你不知道，四丫頭已經有一門上好的親事了，那梅家……”

    話音還沒落，李岑“啪”的扇了顧氏一記大耳刮子，顧氏嚇得一哆嗦，登時捂著臉不敢言了，李岑指著罵道：“黑了你的心肝！竟想把三丫頭嫁給快四十歲的男人當填房！這傳揚出去才是丟了孝國府的臉！為了四丫頭嫁得好，不惜用下作手段斷送三丫頭的前程！我告訴你，三丫頭若是因為這檔子事兒有了三長兩短，我還你一紙休書，你給我從這府里滾出去！”說完拔腳就往外走。

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