柳壽峰只覺怒發沖冠，心里又虧又惱。他先氣惱婉玉不分輕重緩急沖出去落他臉面；后聽了婉玉哭訴，驚聞孫氏如此跋扈，心里又添五分惱恨；待聽得梅書達一番話，便已將罪魁禍首定在孫氏身上。而今眼見為實，他再按捺不住心頭怒火，“噌”一下站起身便向外走出去。

    且說孫夫人送走了吳夫人便來到妍玉的碧芳齋里，母女倆說笑取樂。不多時守著婉玉的婆子前來稟報。妍玉聽了一驚，道：“娘親，婉

    玉那小蹄子果真跑去告狀了！”

    孫夫人心里雖打鼓，但面上冷笑道：“這有什么打緊？我教訓她占得了一個‘理’字，況且她不知輕重好歹的沖出去，落了老爺的顏面，這般無法無天，老爺還能再護著她不成？”

    妍玉聽孫夫人這般一說遂放下心來，取了繡好的花樣給孫夫人看。孫夫人到底還是不放心，悄悄命白蘋使人去前頭打探，又將花樣子拿起來贊了幾句，忽想起什么，道：“往后這花樣繡得好不好倒在其次，最緊要的是尋幾冊詩集來看，什么唐詩宋韻的，先尋著有名的句子背了。回頭我讓你大哥抄幾頁給你，你無事的時候多翻翻。”

    妍玉奇道：“看這些做什么？我雖不太會作詩，但詩詞總是讀過的。”

    孫夫人笑道：“你不懂。梅家的太太吳氏出身書香門第，父親是國子監祭酒，極有學識。吳氏雖是個女流，卻有滿腹經綸，反不以為女子學問多是壞事。楊蕙菊因被人稱作是‘才女’，這才得了她的青眼。”說到此處，孫夫人頓了頓，笑得極得意道：“眼下楊家跟梅家的婚事怕是不成了，正好讓咱們得個巧宗，今日吳夫人便對你另眼相待，待你討得她的歡心，便能做得巡撫大人的兒媳了！”

    妍玉一聽立時擰起眉嘟著嘴道：“我不！”說著將花樣子丟回箱子里，坐在床頭不吭聲。

    孫夫人伸手一點妍玉的腦門道：“你個傻子。梅家是什么光景？現如今外頭雖還‘四木家’、‘四木家’的喚著，可除了梅家，這幾家包括咱們全都不如往昔了！原先咱們柳家也是跟梅家平起平坐的，如今還不是竭力巴結著？”

    妍玉問道：“楊家和梅家的親事為何不成了？”

    孫夫人輕咳一聲道：“你問這個做什么？總之就是不成了……”

    妍玉低聲道：“娘親不是說……說瑞哥哥……”說著臉兒便紅了。

    孫夫人冷笑一聲道：“柯家怎能跟梅家相提并論？當初娘看中柯家，不過是覺得從小看瑞哥兒長大，知根知底，你嫁過去錦衣玉食，瑞哥兒又是個溫柔性子，他娘又是個貪財好權的，你將她伺候好了便橫豎不會受氣。誰想梅家跟楊家的親事竟不成了！我冷眼瞧著達哥兒比瑞哥兒強上百倍，咱們不攀這門親還等什么？”

    妍玉對柯瑞已是芳心暗許，頗有情誼，聽了孫夫人的話，心中暗道：“單論相貌，達哥兒便沒有瑞哥哥生得俊俏，更沒有瑞哥哥儒雅風流，且目中無人，張狂可恨，又有什么好的？”

    孫夫人見妍玉面露不悅之色，剛欲再勸上兩句，卻見門簾子一挑，白蘋走進來慌張道：“老爺正往這邊走呢，還沉著臉色，聽小丫頭子說，老爺從浣芳齋出來先回正院尋太太，因找不見太太，便問了丫鬟，知太太在妍姑娘這兒，便趕過來了！”

    孫夫人頓時一驚，忙問道：“婉玉可曾跟過來了？”白蘋搖了搖頭。孫夫人心中七上八下，但轉念想道：“內宅的事老爺從不多問，這些年還不是憑我的手段哄得好好的。”想到此處心中稍安。

    只片刻，柳壽峰便到了，他一進門便看見孫夫人正和妍玉坐在繡榻上說笑。他原先并無知覺，但今日留心一看，只瞧見妍玉的碧芳齋里滿屋金彩珠光，絹繡墻屏，又擺了各種名貴玩器，均不是凡品，與婉玉所住之地相差甚遠。

    柳壽峰怒意更勝，在椅子上坐了下來，道：“給我倒杯茶過來。”妍玉親自奉茶。柳壽峰一嘗，正是上好的雨前龍井。柳壽峰心中又愧又怒，暗道：“當初花姨娘咽氣時，再三囑托我要好生照看婉丫頭，不能讓她受了委屈。婉玉原找我哭鬧，我只當她沒有規矩，驕奢成性，才不愛睬她，她亦跟我賭氣，父女的感情便薄了下來。想不到才幾年的光景，她竟已過到這般田地了！如今她大了，也懂討人喜歡，更得了梅家的青眼，若我再不好好待她便如何都說不過去了！”

    孫夫人見柳壽峰面色陰晴不定，忙堆起笑道：“老爺……”

    剛出了聲，便見柳壽峰“啪”一聲將茗碗放在桌上，驚得滿屋人立時嚇了一跳。柳壽峰大喝道：“孫氏，你可真是賢妻！對婉丫頭打板子下了死手，又平日里克扣她吃穿住用，還要將她許配給個yin徒！外作賢良，內為jian詐，真真兒可惡了！”

    孫夫人一聽此話頓知不妙，慌忙跪下來哭道：“老爺何出此言？我何曾虧待我婉丫頭？原先是她嫌棄屋中陳設玩器不好，一徑兒都給砸了，我是回過老爺，是老爺親自發話隨我處置，我才免了她屋里的擺設，免得讓她再糟踐東西……”

    柳壽峰冷笑道：“免了她的陳設？那婉丫頭屋子里的家具怎也都是舊的？還有床褥、枕被、軟簾、茗碗用具，怎也都是舊物件？連同喝的茶、吃的點心也都不是供應上等主子的，我看她如今連個體面的丫鬟用的都不如了！”說完顫著手指著妍玉房中的各色玩器道：“只因為妍丫頭是你親生的，婉丫頭是庶出的，你便厚此薄彼至此？”

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