趕車(chē)的車(chē)夫牛得柱是國(guó)公府的家生子，照顧著六姑娘體弱，車(chē)行得并不快，但出了城門(mén)之后，沈謠便交代車(chē)夫加快了行程。

    牛得柱心中暗道，府上都傳六姑娘薄情寡恩，不想得知親母生病，竟不顧惜自個(gè)兒的身子星夜趕路，實(shí)在是孝順，看來(lái)府上傳聞不得信。

    接連趕了五日路，沈謠的氣色并不好，沈書(shū)有些看不過(guò)，便趁著車(chē)隊(duì)休憩的功夫勸說(shuō)沈謠放緩行程。

    沈謠瞧了瞧有些暗沉的天色，問(wèn)道：“還有多久到水蘭鎮(zhèn)？”

    “約莫兩個(gè)時(shí)辰?！比デ嘀莸倪@條路，沈書(shū)走過(guò)數(shù)次，心中有數(shù)。

    沈謠飲了一口水道：“你跟車(chē)夫說(shuō)一聲，過(guò)了水蘭鎮(zhèn)咱們往南走，去關(guān)陽(yáng)縣。”

    “關(guān)陽(yáng)縣？”沈書(shū)先是對(duì)六姑娘熟識(shí)這一路上的城鎮(zhèn)有些驚訝，又聽(tīng)她說(shuō)去關(guān)陽(yáng)縣，不由愣了愣，說(shuō)道：“關(guān)陽(yáng)縣并不是去青州的方向，從此處走會(huì)耽擱兩日行程，姑娘是有要事要辦嗎？”

    沈謠淡掃他一眼，漆黑的眸子映出他驚詫的模樣，“兄長(zhǎng)在關(guān)陽(yáng)縣失蹤了，生死不明?！?/br>
    心底一凜，沈書(shū)驚呼：“姑娘打哪兒聽(tīng)來(lái)的消息？”

    第56章 尋人

    旁人不知道，他作為沈翀的近侍又怎會(huì)不知世子凡外出必有兩名暗衛(wèi)在暗中保護(hù)，若是離開(kāi)京城，隨行的暗衛(wèi)不少于五人，怎么可能會(huì)無(wú)緣無(wú)故失蹤呢？

    “我在父親的書(shū)房外偷聽(tīng)到的，消息是沈墨著人送回去的，他應(yīng)該還留在關(guān)陽(yáng)縣。我聽(tīng)說(shuō)暗衛(wèi)之間有獨(dú)特的聯(lián)絡(luò)方式，你想法子聯(lián)絡(luò)沈墨，我要見(jiàn)他?！?/br>
    沈書(shū)很是震驚，聽(tīng)她口氣倒不似作偽，到底事關(guān)世子的安危，他略一沉吟便道我這就聯(lián)絡(luò)他。

    一行人中有識(shí)路的，紛紛上前詢(xún)問(wèn)秋娘是不是走錯(cuò)路了。秋娘被問(wèn)得煩了，便將人訓(xùn)斥了一頓，再?zèng)]有人敢上前說(shuō)道了。

    翌日晌午，一行人才趕到關(guān)陽(yáng)縣，沈謠選了一家叫“福源盛”的客棧住下，這客棧正好在縣衙對(duì)面，方便他們打聽(tīng)沈翀的下落，他是工部都水司員外郎，此番隨工部侍郎一起巡視河堤，隨行大小官員不少，沒(méi)道理就他一個(gè)人出事兒。此刻消息應(yīng)該已由官方傳遞至魏國(guó)公府，沈謠只希望兄長(zhǎng)此時(shí)已被找到。

    她在客棧等候，余下人等俱被分散出去打探消息，唯留幾名婢女及護(hù)衛(wèi)。

    不到一個(gè)時(shí)辰，沈書(shū)便回來(lái)了，帶回的消息并不好，縣衙的人并未找到沈翀。聽(tīng)說(shuō)縣太爺派了衙門(mén)里的人不分晝夜地沿著運(yùn)河的各個(gè)分支找了過(guò)去，工部侍郎因有官差在身，找了幾日便離開(kāi)了關(guān)陽(yáng)縣，留下了都水司郎中衛(wèi)涇繼續(xù)主持尋找沈翀之事。

    若非沈翀是魏國(guó)公世子，父親又是戶(hù)部尚書(shū)，一個(gè)從六品的官員失足落水，只當(dāng)是為朝廷盡孝，犯不著動(dòng)用全縣的人力去找。

    然而這么多人出動(dòng)卻依舊沒(méi)有沈翀的下落，只怕是兇多吉少。

    “姑娘，國(guó)公爺派來(lái)找世子的人也到了關(guān)陽(yáng)縣，上午咱們出去打聽(tīng)消息時(shí)被老管家認(rèn)了出來(lái)?！崩瞎芗抑苯诱伊丝h太爺，找起人來(lái)也便利些。

    沈謠早料到會(huì)碰到國(guó)公府的人，也沒(méi)有隱瞞行蹤的打算，她道：“我想去兄長(zhǎng)出事的河堤看看，你找人問(wèn)問(wèn)路。”

    從關(guān)陽(yáng)縣出發(fā)途經(jīng)木香鎮(zhèn)，去往河堤的一路上都是草灘子，河堤兩岸綠樹(shù)紅花，河堤上一座重檐攢尖頂?shù)谋ぃ嫌涗浿鴼v代河堤修建的資料。

    這個(gè)季節(jié)正是汛期，河水暴漲，黃紅色的泥漿打著旋，一下下拍打著

    堤岸，幾欲溢出河堤，翻滾的浪花似是生出手腳欲將岸上的行人卷入河腹。

    暮靄漸漸四合，靈巧的燕子在河面上輕盈地上下翻飛。

    沈謠看了看天色，不免擔(dān)憂(yōu)起來(lái)，若是再來(lái)一場(chǎng)暴雨，這河堤怕是守不住。臨行前，她搜羅了許多治水方面的書(shū)，趁著路上空閑便一直在看，雖不懂治水，基本的道理卻也知道。

    說(shuō)來(lái)也是奇怪，沈書(shū)打聽(tīng)了許久也未打聽(tīng)出世子具體的墜落地點(diǎn)，這件事兒便顯得愈發(fā)不尋常起來(lái)了。

    從事發(fā)到現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去十日了，兄長(zhǎng)若還活著為何不聯(lián)絡(luò)家人，若是……沈謠不該再往深處想，只吩咐道：“沿河往下游找，每戶(hù)人家都要問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    這么多人在下游找都未找到行蹤，會(huì)不會(huì)哥哥并不在下游？

    沈謠望著翻滾的波濤，眼中有了一絲光亮，“走，咱們?nèi)ド嫌吻魄??！?/br>
    她對(duì)自己的身體很有自知之明，讓沈書(shū)找了一匹溫吞的小馬騎著，只留了青竹及兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。

    “姑娘您何必親自出來(lái)，在關(guān)陽(yáng)縣等著也是一樣的。”青竹牽著小馬，小心地看顧著沈謠，生怕她一不小心從馬背上跌下來(lái)。

    雖是夏末但暑氣依舊很重，姑娘帶著冪籬，身上定是出了一身的汗。她身子?jì)扇?，連著趕了這么久的路一直未曾消息，青竹實(shí)在擔(dān)心她。

    早起她叫了數(shù)聲，姑娘都未曾醒來(lái)，她一向睡得淺，這種叫不醒的情況實(shí)在是少，令她心中愈發(fā)地不安。

    不僅是青竹擔(dān)心，便是她自己也擔(dān)心，她知道自己是強(qiáng)撐著一口氣，這幾日起床頻頻出現(xiàn)暈眩感，實(shí)在不是好征兆。

    “沒(méi)關(guān)系，再走一會(huì)兒，我還能堅(jiān)持得住?！彼谴蠓颍瑢?duì)自己的身體狀況最是了解，偷偷吃了幾枚補(bǔ)氣血的藥丸，打起精神繼續(xù)走。

    小路兩旁是金色的燕麥田、高高堆起的草垛，三兩村民在夕陽(yáng)下趕著歸欄的牲口。

    夕陽(yáng)下，一群孩子奔跑在河灘上，銀鈴般的笑聲不時(shí)傳入耳畔，吹散了不少夏日的暑氣。

    沈謠一行人的出現(xiàn)吸引了很多目光，有好奇的孩童圍繞在沈謠的身旁，盯著她不斷飄起的冪籬發(fā)出驚疑聲，女孩子則對(duì)她光滑似水的美麗衣裳連連稱(chēng)贊。

    “您是天上的仙女嗎？”小姑娘睜著一雙圓圓的眼睛，一眨不眨地看著她。

    沈謠笑了笑，卻沒(méi)有力氣與她說(shuō)話(huà)。

    青竹粲然一笑，從懷中摸出一朵絹花遞給小姑娘道：“這是我家姑娘送你的?！?/br>
    “謝謝jiejie！”小姑娘咧嘴一笑露出一排雪白的牙齒，在曬得黝黑的皮膚映襯下尤其白皙。

    青竹道：“你叫什么名字？”

    “我叫二丫。”她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么漂亮的絹花，摸起來(lái)很舒服，看起來(lái)更漂亮像真花一般。

    “二丫，你們村子最近有沒(méi)有什么奇怪的事情發(fā)生？”

    二丫歪著頭想了想，“村長(zhǎng)家的豬幾日前下了一頭三只腳的小豬崽，大家都說(shuō)是村子做了壞事，上天降下的示警……”

    “我知道我知道！”又一孩子蹦跳著道：“蔡寡婦的肚子大了，我娘她偷漢子?！?/br>
    ……

    幾個(gè)孩子圍著青竹說(shuō)了好多討喜的話(huà)，各自說(shuō)了些怪事，越說(shuō)越離譜，青竹身上也沒(méi)有送人的小玩意了，便攤了攤手，表示自己沒(méi)有了。

    沒(méi)得到禮物的孩子，很是不服氣，有個(gè)十歲左右的孩子，暗罵了一聲，便道：“你頭上的釵子給我，我便說(shuō)一件她們都不知道的事兒?！?/br>
    青竹仔細(xì)看了看那孩子，見(jiàn)他一身臟污，臉上臟得看不出五官，只一雙眼睛黑白分明，透著一股子狡黠。

    “那你倒是說(shuō)出來(lái)讓我聽(tīng)聽(tīng)，看值不值得一根釵子。”青竹雖然帶的是個(gè)銀釵子，但做工考究，便是拿出賣(mài)，也要幾兩銀子，這小孩眼光倒是不錯(cuò)。

    小孩卻四下看看，抿著嘴不肯說(shuō)。

    青竹向兩名護(hù)衛(wèi)使了個(gè)顏色，侍衛(wèi)便將圍在一起的孩子都攆走了。

    最先拿到絹花的那個(gè)女孩子，大叫道：“jiejie你們千萬(wàn)不要相信狗娃的話(huà)，他就是個(gè)沒(méi)人要的無(wú)賴(lài)氣乞兒?！?/br>
    女孩子的話(huà)還未說(shuō)完，小乞兒突然跳起來(lái)，伸手便要抓青竹頭上的發(fā)釵。

    小乞兒雖然身手敏捷，但是對(duì)于自幼習(xí)武的青竹來(lái)說(shuō)還是不夠看的，青竹一把抓住他的手腕，將他一只手掌用力向后折。

    “啊——”孩子痛的大叫，還不肯走的小孩子們嚇得一哄而散，再不敢上前要東西。

    沈謠冷冷道：“折了他一只手?！?/br>
    小乞兒驚得瞪大了眼睛，這位戴著冪籬的仙女jiejie竟是這般殘忍，一開(kāi)口便要廢了他一只手。

    青竹點(diǎn)點(diǎn)頭，手上的動(dòng)作不由大了起來(lái)。

    “饒命啊，仙女jiejie！我說(shuō)的是真的，我知道你們?cè)谡胰?。”狗娃大聲哭叫著，卻一絲一毫也掙脫不開(kāi)。

    青竹手上的動(dòng)作一滯，小乞兒忙道：“這幾日柳河下游的村子都有人在搜捕什么人，就是沒(méi)有人來(lái)咱上游搜，你們還是頭一波?！?/br>
    沈謠瞇了瞇眼，冷冷道：“這算什么新鮮事兒，莫不是你在說(shuō)謊？”

    小乞兒忙討?zhàn)垼骸皼](méi)有的，我知道那人在哪里，我可以帶你們?nèi)タ?。?/br>
    “你若說(shuō)的是真的，她手上那枚釵子給你，我還送一枚金葉子?！鄙蛑{從荷包中取出一枚金葉子在手中晃了晃，小乞兒的眼睛頓時(shí)一亮，他從未見(jiàn)過(guò)這么多的錢(qián)，忙不迭地點(diǎn)頭。

    青竹怕小乞兒?；^，便讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)壓著她，由她指路。

    不過(guò)一刻鐘，小乞兒將她們引入臨近河灘的一處民宅前，不過(guò)幾間民房圍著一個(gè)小院子，高高的竹籬笆上爬滿(mǎn)了牽?；ㄌ?，團(tuán)團(tuán)簇簇，白的、粉的、藍(lán)的、紫的開(kāi)得好不熱鬧。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沈謠聞到了一股藥香，甚至嗅出了其中的各味草藥，這是治外傷的湯藥。

    小乞丐突然開(kāi)口說(shuō)道：“jiejie你們只是來(lái)找人的是吧，你們不會(huì)傷害里面的人，對(duì)不對(duì)？”

    沈謠伸手揭開(kāi)了冪籬，露出一張清妍的臉龐。

    小乞丐一下子看呆了，瞪著眼睛，半晌干巴巴道：“真的是仙女！”

    沈謠垂眸，微笑：“我在找我的親人，救了他的人就是我的恩人，我自是不會(huì)傷害他們。只是，你知道這里面住的是什么人嗎？”

    小乞兒小聲道：“里面住的是爺孫兩個(gè)都是采藥的藥農(nóng)，他們對(duì)我很好，時(shí)不時(shí)會(huì)給我些吃的?！?/br>
    他其實(shí)并不想引她們過(guò)來(lái)，總覺(jué)得那個(gè)戴著冪籬的女子太兇了，可能是壞人，當(dāng)對(duì)方取下冪籬露出真容，他又有點(diǎn)相信對(duì)方是好人。

    長(zhǎng)得這么好看的人應(yīng)該不是壞人吧！他在心里小小的說(shuō)道，這樣他就不算是傷害了馬爺爺、馬jiejie。

    青竹在沈謠的示意下將發(fā)髻上的銀釵子給了小乞兒，隨即又將手中的金葉子給了青竹，她立即便明白了沈謠的意思。

    “你是個(gè)聰明的孩子，這枚金葉子既可能讓你過(guò)上好日子，還有可能要了你的命，所以不要將今日的事情告訴任何人，明白了嗎？”青竹眼神兇厲，手掌在小乞兒的脖子上比了比。

    小乞兒忙點(diǎn)頭，“我懂的，我都懂的，我會(huì)立馬離開(kāi)這里，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    拿到了銀釵和金葉子的小乞兒立即將東西塞到衣服里，便跑了。

    “往上游走?！鄙蛑{低低說(shuō)了一聲，也不知那小乞兒聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)到。

    青竹上前叫了叫門(mén)，卻沒(méi)有任何人影，侍衛(wèi)拿出利劍正要砍，沈謠出聲道：“別動(dòng)，有人來(lái)了?！?/br>
    果不其然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的小道兒上走來(lái)一老一少兩人，都背著籮筐，似是上山采藥回來(lái)。

    “你們找誰(shuí)？”說(shuō)話(huà)的是個(gè)十五六歲的小姑娘，面容清秀，衣衫樸素。

    青竹道：“我們主仆幾人途經(jīng)此處有些口渴想討些水喝。”

    老者瞥了一眼幾人的衣著，又將目光落在馬身上掛著的水囊，皺眉道：“小老兒家中無(wú)人沒(méi)有現(xiàn)成的茶水伺候各位，不如諸位去往他出。”

    “我家姑娘身子弱，走了一天實(shí)在是疲乏，只在此稍作歇息，不會(huì)耽擱許久。”她掏出一枚碎銀子給小姑娘道：“這是茶水錢(qián)。”

    小姑娘忙搖頭道：“農(nóng)家人的茶水值不了幾個(gè)錢(qián)，姑娘且收著吧，我這就去燒水沏茶。”

    她麻溜兒地開(kāi)了門(mén)，將人引了進(jìn)來(lái)，對(duì)爺爺怒瞪的眼神視而不見(jiàn)。

    將人引進(jìn)來(lái)，她取下自個(gè)兒的背簍，又幫爺爺取下身后的背簍，調(diào)皮地吐了吐舌頭道：“爺爺不要這么兇嘛，世上哪兒那么多壞人?！?/br>
    趁著小姑娘到廚房燒水沏茶，兩侍衛(wèi)快速將幾個(gè)屋子都查了一遍，唯獨(dú)西廂的一間屋子從外頭鎖著，門(mén)窗緊閉，不知道放的什么。

    “咳咳……”老者的咳嗽聲，將探頭探腦的護(hù)衛(wèi)趕了回去。

    沈謠并沒(méi)有坐在屋子里，反而蹲在屋檐下看老人新采的草藥，籮筐里多是車(chē)前草、小金錢(qián)、金銀花、菖蒲之類(lèi)的尋常草藥，里頭還夾雜著一些野枸杞、山茱萸等野果子。

    她從背簍里拿出一支竹節(jié)人參，拿在手上細(xì)細(xì)地看。

    老人見(jiàn)狀，忙從她手中搶了過(guò)來(lái)，狠狠瞪了她一眼，“不要亂動(dòng)！”

    沈謠似乎不生氣，淡淡一笑道：“這整整兩背簍的草藥里也就這根竹節(jié)人參和潛半夏值錢(qián)，尤其這竹節(jié)人參在關(guān)陽(yáng)縣并不常見(jiàn)，而且多生長(zhǎng)在高山上，你們采摘下來(lái)費(fèi)了不少功夫吧。”