鐘萃抱著人過去，朝懷里的皇長子柔聲說道：“明靄，這是父皇，是父皇。”她朝天子賠禮，“明靄年幼，許是許久不曾見過陛下，有些生疏了。”

    小孩本就沒記性，何況是這么久不曾見過人，自然是生份了的。打從重午那日在綴霞宮林子里見過陛下那一回，這數月鐘萃再也不曾見過人。

    數月來天子甚少踏足后宮，數月中只入了三兩回，還是去永壽宮給高太后請安，后宮嬪妃無一得見天子圣顏。

    聞衍面上叫人瞧不出情緒來，只沉沉問道：“鐘妃的意思，可是在怪罪朕不來這綴霞宮的？”

    鐘萃成了四妃的德妃，言行舉止便越發謹慎，她心一緊，面上再是認真不過：“臣妾不敢，臣妾知陛下乃是在忙于前朝大事，臣妾又豈敢怪罪，對陛下更是心生敬佩。”

    “你敬佩朕？”他話中喃喃，又帶著些意味不明。

    鐘萃眉眼微垂，口中堅決：“是，陛下為天下所做之事，為天下萬民所做之事，臣妾看在眼中，對陛下莫不敬佩萬分。”

    她口中恭恭敬敬，面上同樣如此，聞衍聽得出她話中真假，她說的是真的，她是當真對朕欽佩，做不得假，就如同朝中那些擁簇皇黨的大臣一般，對天子無不推崇，鐘萃從前也說過一般無二的話，如今卻叫他聽得刺耳起來。

    但她非朝中大臣，他也無需她的敬佩！

    聞衍眼中驟起濃墨翻涌，似有無盡的掙扎藏于其中，在叫囂，在翻騰。當他目光落在她身上時，那些被天子刻意壓下的思緒便徹底沖破了牢籠，她越是平淡，越是讓天子不甘！什么為前朝大事，不過是天子無法面對，躲避的借口罷了。

    等不到回應，鐘萃下意識抬眼，卻撞進天子的眼中，讓她下意識后退半步，滿眼不解：“陛下？”

    聞衍眼中濃墨更甚，雙眼一利，升騰的不甘宛若化為實質，卻不過須臾，心中便下了決定來。聞衍身為堂堂天子，富有四海，掌整個天下，卻偏生連月來躲著、避著，反倒她在后宮半點不知，只叫膳房日日送來參湯打發了人的。

    天子端坐高堂，孤家寡人，歷朝歷代皇帝皆是如此，沉女色者不可為大事，但他只是對這鐘氏在意，非是如先帝般暈頭轉向，聽從婦人之言，先帝叫婦人迷得言聽計從，他卻非是先帝。

    天子自負，他堂堂天子頭一回在意妃嬪，心中百般婉轉，糾結難耐，他身為天子都得如此，哪有叫她置身事外了去的！

    第127章

    知府府上舉辦鹿鳴宴，新科舉子們都如約在三日后登了知府府的門。

    舉子們陸續到了，從一開始的拘謹，相互見過禮后相談上幾句，便熱絡起來，三三兩兩站一處說著話。

    知府府上前殿辦宴，后院里顏夫人等也在接待登門的夫人小姐們，整個江陵府，顏大人是當地父母官，江陵府再沒有比知府府更大的官，登門的小官夫人、富戶夫人們個個對顏家人都客客氣氣。

    顏老夫人端坐上首，下邊便有不少夫人不著痕跡朝她恭維著，叫老太太聽得格外舒心。不多時便有嬤嬤悄悄走了進來，在老太太下邊朝顏夫人悄聲說了兩句。

    如今能叫顏家人格外關注的，也唯有從京城返回祖籍的江陵侯府那幾位公子小姐了。兩位侯府公子要下場考試，顏家本也派了人登門送禮的，只這兩位公子一入府便叫人關了門，誰也不接見，顏家這才歇了心思，只等著科舉之后再好生招待這兩位公子的，如今又貿然來了一位侯府小姐。

    連顏大人都要她們母女忍一忍，顏夫人便知其意思了，嬤嬤得了顏夫人命令盯著登門的人，正是來稟報的，江陵侯府那兩位公子并著小姐到了。

    “請大公子去迎了人的。”顏夫人吩咐完，又拍了拍身后顏如玉的手，以旁人聽不到的聲音說著：“人來了，去接一接，記著你父親的話，忍一忍就過了。”

    顏如玉盛裝打扮，前兩日顏大人仔細同她說過江陵侯府的事，顏如玉非是不懂，心里再是委屈也只得應承下來，她輕輕點點頭。

    “娘的女兒受委屈了。”顏夫人滿臉心疼，卻又不得不交代：“今日那江陵侯府兩位公子都會登門，兩位公子一表人才，無論家世還是樣貌都是頂頂好的，小的那位還是嫡公子，往后是要承繼整個江陵侯府，做侯爺的。”

    顏家也是存了心思的，自古女往高嫁，男下低娶，顏如玉若是留在江陵府，哪里有家世相當的良配，對顏家來說，江陵侯府那也是他們高攀。

    顏如玉不說話了，起身朝顏夫人福了個禮便帶著丫頭出門迎人去了。顏夫人哪里不知道自己女兒的心思，這是心中還放不下那解元頭名杜君呢。大是大非上她倒是能聽得進去，但這等關乎她姻緣的卻怎么說都不肯應下。

    那杜君是會讀書，可那有甚用？會讀書的學子如那過江之卿，但真正能入朝堂叫天子重用的又有幾個？如江陵侯府這等勛貴人家，爵位是能代代往下傳的，當侯夫人不比當個小官夫人強？

    顏夫人心頭不虞，眾目睽睽之下又要維持知府夫人的儀態，只得朝身邊一直坐著不吭聲的關瀾發：“還杵著做何！家中這般忙碌，你既是知禮人家出身，難道家中不曾教過你要在夫家勤快的，我們顏家倒是娶進了個懶媳婦。”

    顏夫人雖小聲，但左右的夫人們都是人精，又不是頭一回見，哪里猜不到的，戲謔的在關瀾身上看了幾眼。

    關瀾低著頭，任由那些不懷好意的目光在身上打量，心中早就麻木了。關瀾嫁到顏家快三載，若說從前面對這種目光還能叫她羞憤欲死，如今卻是再也升不起波瀾。她起了身，朝顏夫人福了禮：“兒媳這便出去幫襯。”

    她出了門，守在門邊的丫頭婆子立時跟了上來，關瀾身邊得用的人都是從京城帶來的，隨了她多年，婆子丫頭早在外邊便覺得有異，如今見關瀾出來，哪里不知道的，跟著關瀾一路行到廊下，眼見沒人了，丫頭這才開口：“這也太欺負人了，這家中下人仆從無數，哪有要少夫人cao心的。”

    顏夫人不過是隨意找了個由頭發泄罷了，關瀾心知肚明，她雖是這顏家明媒正娶的大少夫人，是京城千金，但顏家上下又恥于關瀾庶出的身份，甚至這些登門的小官、富戶夫人們，在暗地里也看不上她。

    顏家若是娶的是關家的嫡女，哪里敢這樣明目張膽的羞辱的？不過是顏家心知關瀾一個庶女，在關家不得寵，只是言語上的羞辱呵斥罷了，婆婆教訓兒媳婦天經地義，就是叫關家知道，關家又豈會為她一個庶女出頭？

    便如出嫁時嫡母說的，女子出嫁到夫家難免會受氣，連嫡女都難免不順心，何況是以庶出身份嫁給嫡子，若是婆婆不好相處的，忍一忍便也過了。

    關瀾苦笑一聲，她不過出嫁三年，但眼中卻少了年輕女子該有的朝氣，溫言提醒：“好了，不過是出來走一走，正好那屋里香氣太濃了些，出來散散心也是好的。”

    關瀾嘴里毫不在意，卻叫聽的婆子丫頭們心下更為心酸。

    知府大公子親自迎了兩位俊秀的公子進了前院，諸位舉子們面面相覷，都猜出了這兩位的身份。江陵侯府這兩位公子倒是十分低調，若不是這回七姑娘的事叫人傳了出去，城中議論紛紛，這才得知他們身份，諸位舉子倒不知與他們一同下場科舉的還有兩位侯府公子。

    顏錦慶把人迎了進來，朝他們解釋：“父親正陪著唐大人一眾大人，如今抽不出空來見兩位公子，還請見諒。”

    鐘云輝兩個都表示無礙，鐘云輝主動說起：“顏公子若是有事自去忙去，難得遇上這么多有才之人，我與他們結交一番。”

    顏錦慶問道：“三公子可要我代為引薦一番？”

    鐘云輝擺擺手：“不必，既要相交便誠心坦誠就是。”

    鐘云輝朝他們頷首，便率先走了出來，腳步堅定的朝一旁角落里孤身一人的杜君走了過去。鐘云坤沒有這等心思，顏錦慶便試探著問了聲：“今日秋高氣爽，公子若無事，不如由我引公子在府中走走？”

    鐘云坤看了鐘云輝一眼，可有可無的點點頭，隨著顏錦慶走了。

    鐘云輝站在杜君面前，主動朝他見禮：“杜公子，久仰大名。”

    杜君這幾日也聽聞了江陵侯府的事，還以為這位出身江陵侯府的公子是為了當日貢院門口的事找上他，回了禮：“鐘公子，可是因為當日沖撞之事？貴府車馬若有驚損，我定會負責。”

    貢院門口的事鐘云輝兄弟兩個看得很清楚，他搖搖頭：“非也，不過是仰杜公子才學，特來結交一番罷了。”

    鐘云輝雖出身勛貴侯府，但卻絲毫不擺架子，言語誠懇，瞧著比他還小上一些，這般年紀已過了鄉試，學識定也是深厚，與杜君從前見過的官家、富家的公子們做派十分不同，杜君心里也不由得生出感慨。

    京中連這等官家公子錦衣玉食卻也勤奮讀書，下場科舉，足以見得京中的學子在學問上怕是更厲害，杜君在江陵府連續奪下三個頭名，名聲大噪，都說他天生是讀書的料子，整個江陵府找不出第二個，書院中妒他的比同他交好的更多。

    杜君心中一直有些遺憾，但此刻見了鐘云輝，頓時把杜君心中的傲氣打散，心中警鈴大作，叫他頭腦清明起來，這時候，杜君不由得想起一句話來，“人外有人，天外有天”。

    杜君正了心，帶著幾分認真，也認真同鐘云輝回道：“鐘公子客氣了，不過是些拙見，算不得才學。”

    新科舉子盡數到場，不過多時顏大人幾個便出來了，顏大人身為知府，招了舉子們入座，笑容滿面的說上幾句肯定的話，便開宴了。

    鹿鳴宴作為專為新科舉子舉辦，酒到酣時，舉子們紛紛做起詩賦來，連鐘云輝兄弟兩個都被起哄做了一首。

    鐘云輝剛坐下，倒是一直端坐在上方的唐大人說了句：“三公子果真不愧是趙大人親自教導的，連陛下也曾親自召你上前，夸你學問不錯。”

    院中舉子紛紛朝鐘云輝看過來。鐘云輝臉色不變，抿了抿嘴：“多謝大人夸獎。”

    唐大人只說了這一句半句的，后邊便再未開口，宴到末時，更是提早便離席了，江陵府鄉試結束，唐大人等作為天子派遣來的主考官，即日就要返回京城復命了。

    唐大人走后，顏大人等人也先后離去，沒了諸位大人在，舉子們便也放松許多，但有了唐大人先前那番話，相比諸位舉子笑意盈盈的，鐘云輝案四周，空無一人。鐘云輝渾然不在意，稍傾，面前杵著杯酒，鐘云輝抬眼，杜君朝他舉了舉：“鐘公子。”

    鐘云輝眼中涌動，同他碰了碰杯：“杜公子。”他看了看杜君，其他舉子或多或少看他的目光帶著打量，試探，只有杜君看他的目光里邊沒有半點探尋，叫鐘云輝不由得升起了些許興趣：“杜公子怎么就不好奇？”

    杜君問了句：“好奇了鐘公子會說？”

    鐘云輝當真說了：“趙大人乃是我姑父，如今任左僉都御史，唐大人乃是右僉都御史。”左為尊，雖品級相同，但趙大人卻是比唐大人要高一些。

    杜君頭名解元，舉子們對朝中也算有些了解，鐘云輝一開口他心里便有了些猜測。

    “得天子召見，只是因我鐘家出了一位后妃。”

    杜君聽到這里，眉心不由得蹙了起來，想起在貢院外撞上的車馬，那位自稱七姑娘的江陵侯府家的小姐來，不由得有些擔憂：“那位七、七姑娘…”

    杜君杜公子的名諱在江陵府如雷貫耳，他見多了女子看他的目光，在那位七姑娘身上他同樣感受到了，這才快速抽身離去，若是江陵侯府這般勢大…

    鐘雪卻是相中了杜君，當日回了府上還曾叫人打聽過杜家的情形，鐘云輝目光在杜君杜公子臉上看了看，頗有些憐憫，杜君面若冠玉，難怪能叫眼高于頂的鐘雪給看上，鐘云輝不由得問了起來：“杜公子不知可有…”

    杜君卻是一下就明白他的話，當下便道：“在下已有心儀之人，也早已定下婚約。”

    鐘云輝抿了抿嘴兒，眼中都帶著笑，朝他安撫起來：“杜公子既已早定下婚約，想來是無需擔憂的。”

    正說著，有下人來請鐘云輝兄弟兩個。

    鐘云輝朝杜君拱拱手，隨著下人去，一路到了顏家的書房，顏大人已等候了片刻，見他們進門，還命人上了茶點。

    唐大人手上捧著茶，仔細斟酌著用詞：“有一件事卻是想同兩位公子說上一聲，據本官得知，當日在貢院門外，侯府七姑娘言語激烈了些許，卻是叫人秉到了諸位大人面前來，也不知會不會叫有心人給聽了，牽扯到娘娘身上去。”

    顏大人隱瞞了當日唐大人修書回京之事，當日他來不及阻止，若是如實相告，又怕鐘家疑他作梗，思慮兩日，到底混淆一番，給他們通了個氣。

    鐘雪遠從京城趕來，為的是在族譜上添上名兒，記在侯夫人穆氏膝下，為此還帶了侯爺鐘正江的書信來，只族老不肯，如今還未開宗祠。

    顏大人的話說完，不過稍傾，鐘云輝想起方才鹿鳴宴上唐大人那幾句意有所指的話，頓時一驚，顧不得跟顏大人告辭，連忙朝外走，吩咐守在門口的小廝一聲：“去通知七姑娘身邊的人一聲，叫她們務必要把人給約束好。”

    唐大人還未啟程，若是鐘雪再生出事端來，連累的同樣還是宮中的德妃娘娘！鐘云輝大步往外走，登上車馬便叫人啟程回府，府上有同京城聯系的法子，他要把此事報上去，加快把信送到京中，讓人通知宮中的德妃娘娘一聲。

    第128章

    殿中正逢大朝會，守在前殿的御前宮人們目光再是嚴肅不過，御前侍衛們穿著鎧甲，配著刀劍，顯得格外莊重嚴肅。

    一陣細微的腳步聲傳來，御前的侍衛宮人們早就習以為常，目不斜視，只在外負責的楊喜聽見動靜忙迎了上去，楊喜身為大總管楊培的弟子，如今楊培隨著天子在里邊，楊喜便被留了下來。

    楊喜上前幾步，年輕圓潤的臉龐上帶著兩分諂媚，忙伸手從來人手上接過了提匣：“蕓香jiejie辛苦了，今日又是jiejie送了吃食來。”

    蕓香把提匣交給他，聽著殿中傳來的些許沉悶，有些好奇：“陛下在上朝呢？”

    楊喜點點頭：“可不呢，今日正逢了大朝會，鐘德妃娘娘親手做的吃食，換做往日早送到陛下手邊了，今日卻是不行了，得等陛下朝完了。”

    蕓香頷首，也不多打攪了的：“既然如此，那我先回宮了，待下晌再送過來。”

    蕓香同楊喜告辭，綴霞宮每日都會送上兩回吃食到前朝來，已經連著多日，他們幾個婢子輪流著送上一日的。

    天子的膳食點心，膳房是有專門有人負責的，哪里輪得到旁人來的。蕓香只知從那日陛下離開綴霞宮后，主子便進了膳房，日日讓他們給前殿送來。

    蕓香伺候在鐘萃身邊多年，也大著膽子過問過，鐘萃也十分糊涂。送菜送點心都是陛下的意思，不止要鐘萃親手做菜做點心，還要鐘萃縫制衣服等。

    天子提出這種要求來，鐘萃身為后妃，自是不能拒絕的，但鐘萃也同樣沒弄明白天子意欲何為。

    宮道上，領著牌子的下人焦急行走著，一路行到黃門處，下人把懷里的信件遞了過去，陪了陪笑臉，“兩位公公，這信是給綴霞宮的鐘德妃娘娘的。”

    黃門處自有行事章法，可負責宮內外傳遞，但黃門處規矩嚴苛，非是任何都往宮中遞，還得再三查驗過才會往宮中送，尤以宮中信件這等隱秘之事，再是正大光明的人家在信件里也忍不住會叮囑一二。

    世家大族，在外講究的都是禮法顏面，再是難堪的丑事都不會宣揚出去，更不會讓叮囑的擔憂叫外人知曉的道理，若是不小心走漏消息，傳揚了出去，整個家族都要跟著被非議嘲笑。娘娘們待在宮中，世家大族們的做派便是趁著宮宴入宮時，得太后開恩見上人，再口頭上詳細的叮囑，總是比寫信要好。

    江陵侯府才得到從江陵府傳來的信，江陵府加急傳了來，也不過今日才送到，呈到府上，老太太幾個都不知如何是好的，拿不定主意，還是姑奶奶冷靜，當即令他們傳信到宮中提醒德妃娘娘一聲。

    信上的內容也是按姑奶奶的意思寫的，只講了些大概兩位公子考中舉子的事，再講了些七姑娘的事，都是些家長信件，里邊沒有說些別的。黃門處兩位守門的小太監原本還有些高高在上的，一聽是遞給德妃娘娘，姿態頓時就變了。

    按黃門的規矩，便是信件在他們查驗后沒有問題，也不會當即就往后宮送去的，得等上幾日才會送上一回，自來他們都是如此行事，但這回查驗完，黃門處到底通情達理了一回：“既然是給德妃娘娘的信，那我們就破例一回。”

    下人連忙賠笑：“多謝公公。”

    一位黃門拿著信件，另一位催了催他：“快些去吧，今日大朝會，如今正是上朝之際，行走在內宮倒也無礙，送了去早些回來，莫要在內宮逗留。”

    黃門因著自有章程規矩，是有行走在內宮時辰的，不是到時在內宮行走，換做別的時間都需要謹慎兩分，匆匆送了便要回來的。下人不知，聽了黃門的話，臉上大吃一驚：“現在就已開始上朝了？”

    大朝會，府上的侯爺也是要入宮上朝的，侯爺才走不一會，江陵府的加急信便送來了，下人還當這上朝如同在府上跟主子請安一般，都是先等下人們到了后，主子這才慢騰騰的過來的。

    文武百官上朝，這得是多大的排場，這時辰自然更是少不了的，等當真上朝了，那時辰也該是不早了的。侯爺往常隔三差五都會在衙門待到下衙時辰，下人不是隨侍在侯爺身側的下人，只能根據自己的見過的來推斷。