鐘萃許久未見他了，一時有些高興，輕輕福了個禮：“三哥也來了。”

    鐘云輝身形瘦，臉上掛著溫和的笑，對她回了一禮：“五meimei也來了。”

    鐘萃現在已經不用鐘云輝教她了，但是對鐘云輝十分信任，鐘萃向他求助：“三哥，學完了千字文后又該學什么？”

    “論語。”鐘云輝忍不住驚訝：“千字文你學完了？”

    鐘萃搖搖頭，“還沒有。”她就是想忍不住看看千字文后邊還有什么。

    鐘云輝才來藏書樓不久，正在樓里謄抄四書。鐘云輝已經考過了童生試，正在學四書五經，順便為書院里有需求的同窗謄抄一份，掙一些銀錢。他便為鐘萃介紹起論語來。

    論語有二十篇，數百頁，語句生動，很適合啟蒙后讀，鐘云輝當年也是這樣學的。他教鐘萃完全是按照了自己讀書時的學習流程教的。按男子讀書方法教的。

    鐘云輝還找了藏書樓里的論語給她看。給她講解啟蒙書和論語之間的不同。鐘萃入藏書樓只有半個時辰，眼看時辰快到了，鐘萃忍不住提了出來：“三哥，你還接謄抄的活么？”

    鐘云輝看她兩眼，重重點頭：“接！”

    商議好價格，確定好時間后，鐘萃便帶著蕓香邁出了藏書樓。走在游廊上，鐘萃心里高興了幾分，到夜里她挑燈寫大字，正練到一個熟悉的大字時，腦子里突然想起了前些日子的事。

    當日她曾聽到唱報侍監說她目不識丁，粗俗，還提了個楊公公。鐘萃本只以為是宮中姓楊的公公，現在突然想了起來，當今陛下的心腹大總管便叫楊公公。

    楊公公是宮中紅人，宮里的娘娘們都要笑臉相迎的人，上輩子鐘萃只見過幾次。楊公公那樣的人物，不是她一個六品美人能攀上的。

    成帝在數月后終于踏進了后宮中，親臨了董賢妃的甘泉宮。

    董賢妃是一位端莊大方的女子，高鬢珠翠，橙色的薄紗裙露出她白皙的肌膚，頭上、手上帶著金釵、金鐲，并不顯得她過于艷麗，又不顯得素淡，相反襯得她整個人感覺十分舒服。

    前朝事忙，聞衍在累極時到賢妃的甘泉宮坐坐，聽她說說話。今日也是如此，董賢妃親手替他斟了茶水，清淡的茶香四溢，叫人心神一震，賢妃便柔聲說起了近日后宮中的趣事。什么淑妃組織姐妹們賞花、幾位嬪妃們游船等。

    “臣妾這些日子也跟著去泛了幾回舟，賞了幾回花，如今春光正好，湖光十色，陛下得空也可去游一游。臣妾不才，去了幾回便跟姐妹們斗起了詩來。”

    聞衍喜歡女子會讀書認字，宮中的后妃們多依著他的愛好來，董賢妃進宮前，便是出了名的才女。

    斗詩可比寫詩聽著有趣。

    但聞衍剛放松的神情頓時一變，在董賢妃未察覺時，不悅的抿了唇。他強自壓下心里的不耐，直到賢妃說完了斗詩，又說了兩樁趣事后，聞衍喝了口茶水，站起身。

    他身材高大，氣勢駭人，撲面的威壓涓涓而來，賢妃：“陛下？”

    聞衍扔下一句：“時候不早了，賢妃早些安歇吧。”便走了。

    楊培守在殿外，他知道陛下在甘泉宮時會待上許久，便到一旁靠著，正遇上黃門處的侍監，便一起說了會話。

    突然黃門說：“楊公公，上次去那江陵侯府宣旨，你還說那位才人許是粗俗之人，我可是真真瞧過了，非是如此呢，楊公公你看走眼了。”

    他笑呵呵的走了，楊培轉身就見聞衍站在身后，眼中絲毫沒有情緒，卻叫楊培心里哆嗦：“奴才有罪。”

    聞衍淡淡看他一眼，盡直從他身邊走過，越下臺階。

    江陵侯府鐘萃，聞衍想了一會便想起來了。他親自瞧見的莫非還能有假？黃門豈不是說他看走了眼。

    聞衍忍不住把鐘萃與賢妃做了對比，但只須臾，聞衍心里便忍不住惱怒起來，鐘萃怎的能與賢妃相提并論，賢妃的規矩禮儀便是他也挑不出大錯來，雖那些詩叫他看來毫無興致，但只能證明賢妃的詩不行，在溫柔小意上，賢妃的妥帖還是叫他滿意的。

    楊培緊跟著落在后邊，便聽他說了句：“江陵侯府鐘萃，便安置在綴霞宮吧。”

    楊培低了低頭。

    綴霞宮屬西六宮末，歷代住的都是不受寵的妃嬪。

    第15章

    一大早，鐘萃便起了，坐在銅鏡前由蕓香替她挽發。大夫人穆氏終于病愈，開了正院。穆氏身為嫡母，鐘萃要過去給她請安。

    王嬤嬤去廚房里端了小食來，鐘萃吃了幾口墊墊肚子，天邊不過剛亮堂起來。她理了理衣擺，便帶著蕓香匆匆過去。

    穆氏從她們進宮回府的當日便病了，連幾日后的圣旨冊封也不曾到場，侯府給侍監告了罪，大夫人穆氏病情嚴重，離不得榻，之后一直在正院里養病，養了足足兩旬方才康健。昨日傍晚，正院門便開了。

    天氣逐漸炎熱，鐘萃也換上了輕薄的衣裙，從蘭亭院過來比之前在秋水院近一些，鐘萃到的時候只比從前來請安稍晚上一時半刻，但她進了正院里，行□□的鐘靈鐘嫣、鐘雪，甚至鐘蓉都已經到齊。

    丫頭不等她走近便掀起了門簾，親切的迎她進門。鐘萃目光在她們身上掃了掃，越過鐘蓉的不悅，細聲細氣的同姐妹們打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹。”

    鐘萃對她們的態度與從前沒有區別，鐘靈鐘嫣也同她回了禮。鐘雪驀然嫣然一笑，像是與鐘萃極為親熱一般：“jiejie來了。”

    她從前都是按序齒叫鐘萃五姐，從來不會挑jiejie這樣顯得親密的字眼。

    鐘蓉照舊嘴巴不饒人：“以前次次都是第一個來，顯得只有你最孝順，現在得勢了，連請安都敷衍來了，不爭第一個孝順人了，露出馬腳了吧，我早就知道你哪有這樣好心，表面上一臉老實，心底里還不知道多少黑水。”

    其實鐘萃不知道鐘蓉對她為何這么大的敵意。無論是上輩子還是這輩子，鐘蓉見到她總是陰陽怪氣，無論她怎么退讓都不能叫她滿意，非要貶低她，打壓她，好像貶低了她，鐘蓉就能由她襯托得更高貴起來。鐘蓉嫡女出身，實在沒這個必要。

    江陵侯府的地位，進宮也有高位嬪妃壓著，嫁旗鼓相當的人家，鐘蓉嫁過去便是正室。

    鐘萃解釋了太多回，每次都顯得蒼白無禮，現在已經十分平靜了：“我不是。”

    “你不是什么，我看你就是，要不然你一個庶女如何能采選入宮，我看分明是你不知道使用了什么狐媚手段，倒是跟你那個生母一樣，對付男人有一套。”

    不止鐘蓉覺得鐘萃進宮用了手段，許多人都在暗地里猜測過。事實上，進宮當日到翌日去香露殿，都有嬤嬤們把守，秀女們的一言一行都在嬤嬤們的監控之下。鐘萃一個庶女，毫無根基，又怎么會在嬤嬤們眼皮子底下耍心機。

    鐘萃抿了抿嘴兒，垂下眉眼，任由鐘蓉譏諷。

    下人們端了茶水上來，放到了鐘萃專屬位置上。

    鐘萃日日請安，已經學會天氣中分辨出了凳子的溫度，現在不是一年中最熱的兩個月，又過了初春寒冷的時候，這張放在最后的“冷板凳”因為簾子常打開的原因，從外邊透進來的風反而緩解了幾分初夏后帶來的燥熱感，是鐘萃每年中難得坐到正常凳子的幾日。

    鐘萃從前幾乎是大房最不受寵的庶女，坐在最末位置說得過去，現在她再如何也是宮中親封的才人，跟穆氏侯夫人的身份相比，也只是僅次于她的。

    她長長的睫毛微微往下，垂下了眼，最終仍安靜的在“冷板凳”上坐下。不多時，穆氏終于從內室走了過來。

    穆氏氣色上好，等她們上前請安后，這才笑盈盈的同鐘萃說話，模樣表情一如進宮前的慈母模樣：“在里邊就聽到了你們姐妹斗嘴兒。五姑娘再有一月便要進宮了，你祖母和二嬸疼你，母親這里也為你準備了陪嫁的。”

    穆氏輕飄飄一句就將鐘蓉的咄咄逼人揭過了。

    明明是鐘蓉不依不休，鐘萃未同她計較，穆氏卻說成是姐妹兩個斗嘴，當成不值一提的小事。

    在大房里，所有姐妹都要讓著鐘蓉，穆氏也為她找了數不盡的理由。鐘萃雖然已經被封為才人，但穆氏卻還是侯府的大夫人。鐘萃抿了抿嘴兒，輕聲回道：“多謝母親。”

    穆氏見狀笑意加深了些，又跟其他庶女們說了一二，便帶著她們去了老太太的慈安堂請安。

    這回老太太身邊的位置多了一個鐘萃，老太太拉著她的手問候了幾句，倒是免了她日日請安。

    鐘萃給老太太福了禮，從老太太的慈安堂出來，鐘萃帶著蕓香回蘭亭院，剛走出一會，鐘雪追了上來。

    鐘雪拉了她一把：“jiejie，我陪你回去吧。”

    鐘萃把鐘雪搭在她腕上的手拉開：“不必了，不順路。”

    鐘雪有些不高興，隨機又委屈的說：“五姐，你怎的還為上次吵嘴的事生氣。你就是惱我，總還記得姨娘吧？姨娘這些日子為了jiejie可是日日針線不離手，惦記得很的。咱們可是一母同胞的親姐妹，你別再置氣了。”

    鐘雪自認為還是了解鐘萃這位庶姐的。巴巴的等著姨娘疼她愛她。

    鐘萃抬眼，肯定的跟她說：“你是看上我的衣料布匹和首飾了吧。”

    鐘萃入宮前，侯府也曾為她準備了一份薄薄的嫁妝，老太太斷定她撐不起，鐘萃也確實撐不起，嫁妝在她手上沒兩日就被秦姨娘哄了去，戴在了鐘雪頭上。鐘萃入了宮，因為不得寵，又沒有幾樣撐面子的首飾頭面，日子過得十分艱辛。

    宮中不得寵的妃嬪日子都不好過，要是手上有銀票，吃喝上還能過得暢快一些。鐘萃的嫁妝幾乎被搜刮一空，進宮后連遞銀票，把生活安排好一些都做不到。住在美人宮室那幾年，鐘萃把最后幾樣頭面也給典當了。

    為了秦姨娘和鐘雪這兩個親人，她在侯府時被交好的府上千金們嘲笑，入宮后被宮中娘娘們奚落，在她過得豬狗不如的時候，她的親人嫌她木頭，嘴笨。

    相比大夫人穆氏對庶女們的打壓，鐘萃更怨她們，至少穆氏再如何打壓庶女，還是叫她們活了下來。

    鐘雪一愣，勉強笑笑：“怎、怎么會。”

    老太太賞下來的頭面，誰不想要！

    “我還要回去學習，你自便吧。”鐘萃繞過她，帶著蕓香走了。

    回了蘭亭院，王嬤嬤又端了碗紅糖姜水來，鐘萃喝完，便跟著宮中的嬤嬤們練規矩，到晌午，嬤嬤們離開，鐘萃才能歇一歇。

    張嬤嬤在府上同人有幾分交情，提了食盒回來，神神秘秘的說道，“姑娘，聽說早前二夫人浩浩蕩蕩帶了無數的仆婢往老太太院子里去，老太太發了一頓火，又派了身邊的老嬤嬤去了大夫人的正院里，老嬤嬤從正院離開沒多久，大夫人那院子就開了。”

    大夫人這是被老太太敲打了呢。

    秀女進宮同樣是按位份高低，成國公府和薛家的嫡女們已經相繼進宮了，這個月過了，就輪到她們姑娘了，連遠嫁外地的四姑奶奶鐘明蘭都寫了書信來，不日帶著兒女歸寧，大夫人作為嫡母，自然要開始做準備了。

    張嬤嬤對宮中十分向往：“也不知道那貴人娘娘們住的宮殿該是何等模樣。”

    宮中么，自然是巍峨大氣，莊嚴恢弘，有得寵的娘娘們住的富麗堂皇的宮殿，也有不得寵的妃嬪住的陋室居所。

    看在江陵侯府的面上，鐘萃上輩子在永安宮和云影殿擇了一處，鐘萃選的是云影殿，雖然比永安宮更偏僻兩分，但好歹是她一個人住。

    這次進宮，她肯定是會繼續住在云影殿的。

    云影殿前些年住過人，雜草不多，只是蚊蟲多，她只要多備上一些驅蟲的藥粉就行，鐘萃在心里把以后的布置給想了一遍。下晌，鐘萃小歇了會，又開始跟著夫子認字。

    半月后，外嫁的四姑奶奶鐘明蘭的隊伍即將抵達京城，老太太提前就吩咐了下人開始為姑奶奶灑掃房舍，熏香添瓦。在鐘萃心中，四姑姑鐘明蘭是個好人，爽利灑脫，上輩子她為鐘萃添妝足足給了兩千倆，十分闊綽。

    前一日，突染惡疾的四姑娘鐘琳醒了過來，點名要見鐘萃。三房派人來請的時候，鐘萃在窗前思慮良久。她還記得鐘琳看見她說的話，“五meimei搶了我的入宮名額。”

    第16章

    鐘琳住的立雪院人不少，從房里傳來了姑娘們的鶯聲嬉笑，輕聲細語的格外動聽。鐘萃帶著蕓香邁進門，幾房的姑娘們都已經在了，正圍著鐘琳細聲講著話。

    鐘萃提著裙擺進門，素色的裙擺從門欄拖曳過，些微聲音后，房里說話的聲音逐漸安靜下來。姐妹們朝著鐘萃看了過來。

    鐘萃模樣生得好，以往畏縮木訥，臉上又有些陰郁，顯得陰沉不討喜，她又獨來獨往的，在府上連個交好的姐妹都沒有。現在不過好些日子不見，鐘萃的樣子還是安安靜靜的，但整個人像是被精心雕琢過一般，樣貌上的優勢已經展現出來了，連看著也不像以前那樣不討喜了。最多瞧著孤僻了些。

    孤僻倒是叫人容易接受，許多有才學的才女們也有個孤僻的名聲。說明跟普通人不一樣。

    姐妹們有些驚訝，看鐘萃的目光卻不同了。

    鐘琳被圍攏在中間，臉上下意識一沉。

    鐘萃上前幾步，端正身子，微微垂下眉眼，同他們打招呼：“三姐、四姐，幾位meimei。”

    鐘蓉在她身上掃了掃，“哼”了聲兒。幾位姐妹也跟她回禮，鐘琳才蘇醒不久，臉色還有些蒼白，柔柔的朝鐘萃笑笑，嘴里說的話卻極為不客氣，鐘萃又再一次聽見了那句話：“五meimei搶了我的入宮名額。”

    鐘琳在進宮選秀前一日突染惡疾，到如今昏迷了整整月余。說起她都十分惋惜。

    江陵侯府的嫡女中，除了早年備受稱贊的大房嫡長女鐘晴，便只有鐘琳很有美名兒，跟鐘萃這等上不得臺面的庶女比，照耀在鐘琳頭上的名頭都是“溫柔、有氣質”等。鐘萃聽人提過，說要是四姑娘鐘琳入宮，被留下的就是四姑娘鐘琳了，以鐘琳的盛名，至少也能封一位“美人”的頭銜。

    鐘萃上輩子也認為如此。

    她以為真是她搶了鐘琳的入宮名額，搶了鐘琳的嬪妃路，因為有了這樣先入為主，鐘萃對鐘琳自責愧疚，這句話足足記了一輩子，這個美人也是來路不正的。

    但是現在不一樣了。

    鐘萃從前愚昧，根本分不清別人說的，但她現在是讀過書的人了，知道書中的道理了，鐘萃覺得她這話說得不對，鐘萃垂著頭，靜靜的沉默過后，她抿了抿嘴兒，似鼓足了勇氣，抬起了頭說道：“四jiejie，你這話不對。我沒有搶。”

    鐘萃不善言辭，還是決定說出來。