王嬤嬤抬眼，就看見身后的鐘萃，呵斥起蕓香：“住嘴，主子的事豈有叫你胡亂猜測的。”

    她上前幾步，如同從前一般安慰鐘萃：“姑娘別聽蕓香的話，姨娘又豈會不惦記你呢，只是事多繁忙，難免就給耽擱了時間，定會親自來探望姑娘的。”

    王嬤嬤的話只是個安慰，多年來她都是這樣的說辭，鐘萃也一直深信不疑。

    她目光虛虛的看著侯府不遠的高樓屋檐，琉璃瓦碎，這是江陵侯府的煊赫燦爛，花團錦簇。良久，她收回目光，帶著些意味深長：“她會來的。”

    王嬤嬤以為她聽進去了，滿意的點點頭，朝蕓香瞪了眼。

    蕓香縮了縮脖子。

    鐘萃邁過門欄進屋，用過了王嬤嬤端來的湯藥，待蕓香給她擦了藥便沉沉睡去。

    今日難得放晴，落日西斜，嬌媚明艷的秦姨娘終于踏進了秋水院。

    秦姨娘是一位難得的美人，保養得宜，瞧著風韻猶存，艷光四射，穿著一身綾羅綢緞，頭上簪著金釵，幾支牡丹絨花，更添得她風情萬種，在江陵侯心里，秦姨娘也是有幾分地位的。

    秦姨娘帶著丫頭奴仆進門，一進門就掩了嘴，眼眸四處打量一番，十分嫌棄，招了在晾曬的蕓香來：“你家姑娘呢？”

    蕓香回：“回姨娘，姑娘正睡著。”

    “我去瞧瞧。”秦姨娘說了句，提著裙擺往房里走，步伐絲毫沒有減輕。

    蕓香咬著嘴，到底跟了上去，小聲勸：“姨娘，姑娘最近夜里睡得不安穩，白日里難得能安眠幾分，不若姨娘稍等一等罷。”

    秦姨娘柳眉一挑，把攔著的蕓香往邊上一推：“讓開，你這丫頭不知規矩，小心我發賣了你。”

    秦姨娘提裙進門，鐘萃半睡半醒間聽見吵鬧聲，下意識蹙起了眉心，慢慢睜開眼。

    秦姨娘到床前的時候，正好跟鐘萃對視上。

    她有些心虛，搶先急斥道：“這不是醒了嗎，你教的好丫頭，連主子都敢攔了，實在沒有規矩。”

    她坐在床沿，竟然沒有問過一句她疼不疼？傷好了沒？

    鐘萃微微起身，蕓香忙把枕給她墊上，鐘萃往后靠了靠：“姨娘。”

    秦姨娘上下打量起她，說了起來：“我瞧著你也沒甚大事了，再有幾日便能好了罷，別忘了去磕頭道謝。”

    鐘萃輕輕點頭。

    “你年紀也不小了，最多今年便要定下人家了，只你meimei還不到時候，還得費心替她周旋，你這個當jiejie的，也該替你meimei想想辦法。”

    鐘萃微微垂著眼眸。

    她一向這樣怯懦，不善言辭，更不像其他庶女一般，滿肚子討巧的話，能讓上邊的長輩們惦念，秦姨娘看她這三棍子打不出個屁樣就煩，但她知道這個女兒性子就是這樣。

    又說了幾句，秦姨娘終于說起了這回的目的：“夫人給你賞下來的是不是有一塊荷花印的雪鍛布匹，正好你養傷用不上，給你meimei用罷。”

    “這滿府上下，只有你們姐妹同母所出，你meimei好了，你也能好。”

    鐘萃上輩子給了，鐘雪拿了這塊布匹做了衣裳去參加了國公府的宴會，還營銷了一個“如荷般出淤泥而不染”的高潔名頭，在附庸風雅的公子圈里打下了一個根基，在她及笄后，如愿高嫁，成為長平侯府的二少夫人。

    提及鐘萃這個一母同胞的庶姐，鐘雪向來是嗤之以鼻，說她，“我五jiejie天性愚笨。”

    鐘雪好了，她壓根不好。

    秦姨娘見她不說話，不耐煩的碰了碰她：“怎么了，趕緊叫你的丫頭把布匹給抱出來，我還得回去叫針線房給你meimei做衣裳呢。”

    鐘萃微微抬起眉眼，楚楚可憐的眼眸水盈盈的：“姨娘，布匹是大夫人賞下的，大夫人還賞了些藥材和補品來。”

    這些秦姨娘早就打聽清楚了，否則她也不會跑這一趟了。

    “姨娘，你就沒有什么要賞女兒嗎？”

    秦姨娘幾乎是落荒而逃的。

    鐘萃目光隨著她的背影，蕓香有些哽咽：“姑娘。”

    怎么會有這樣的人呢，自己吃香喝辣，還朝住在破院子的女兒伸手要東西。

    鐘萃朝她一笑：“別哭。”

    她跟別人不一樣，她爹不疼娘不愛。

    秦姨娘身為生母，對鐘萃這個女兒不管不問是滿府都知道的事，甚至這件事在江陵侯府都不算秘密，伺候長的婆子們都知道，江陵侯當年娶妻穆氏，穆氏連續幾年未能誕下嫡子，老太太做主納了幾房妾。

    秦姨娘就是妾室里最先懷孕的，一時風頭無兩，其后穆氏也查出身孕，大房兩個孕婦互相別矛頭，秦姨娘甚至放言會率先誕下庶長子。

    結果十月懷胎，秦姨娘誕下女孩，穆氏生下了嫡長子，其后當今陛下聞成帝登基，聞成帝重嫡輕庶，這牽扯到朝堂和皇位，上行下效，嫡子女們徹底壓在了庶子女頭上。

    江陵侯府后院斗法，鐘萃卻成了這個犧牲品。

    秦姨娘灰溜溜的回去，鐘雪早就等在房中了，秦姨娘的院子名堂堂的，處處彰顯著富貴氣，里邊的擺件都是赤金的，幾個大高瓶兒。

    鐘雪生得跟秦姨娘很像，都是明艷的長相，她迎上去，沒在秦姨娘等人身上見到布匹，臉上不大高興起來：“姨娘，雪鍛呢？”

    秦姨娘坐在上位喝了兩大口茶水壓了壓，沒好氣的眼皮一翻：“沒有。”

    這還是第一次她問鐘萃要東西沒要到的，尤其鐘萃直勾勾看她的模樣，秦姨娘只覺得有些毛骨悚然的，“你說，你姐不會該不會真做了什么得罪老天爺的事兒吧？”

    鐘雪心里一跳：“應、應該不曾。”

    不是她看不上，就鐘萃那個老鼠膽子？

    但她們也不好再上門討要了，再過幾日就是國公府的宴會了，大夫人穆氏之前是給姑娘們都發了料子的，也早就備好了的。

    秦姨娘拍了拍她的手：“你長得好，用不用雪鍛做的衣裳都好看，上次做衣裳的那塊布匹就不錯，顏色鮮艷，正好配你。”

    鐘雪不作聲。她能不知道什么顏色最配她嗎？

    她本來就是小婦所出，天生的矮了嫡女們一頭，要不想法子把一身的艷麗給遮掩，有幾家高門大戶想娶她做正頭娘子？

    說起來她那個庶姐鐘萃倒是生得纖細柔弱，一張臉端的是無辜可憐，就是不招人喜歡，提起她都覺得晦氣了些，一母同胞，她肯定是要過得比鐘萃好的。

    鐘萃胳膊上的傷每日都擦藥，又日日湯藥補品不斷，又修養了幾日就已經大好了。

    她在院子里活動了幾下，蕓香還想勸她進屋里去再躺躺，鐘萃目光看向院子外，往常院外總有些丫頭穿行，竊竊私語，今日倒是清凈起來。

    蕓香道：“姑娘忘了，今日是陳國公府上的宴會，大夫人一早便帶著幾位姑娘去了。”

    鐘萃原本也在其中的，只是出了這等事未能出行。

    姑娘們的婚事都是夫人們做主，蕓香也遺憾她們姑娘不能參加國公府的宴會，不然以姑娘的容貌，也能叫夫人們看上眼的。

    鐘萃點點頭，眼眸中隱隱有些擔憂：“今日府上應該不太平，咱們都別出院子了。”

    就是這一場宴會，叫江陵侯府七姑娘鐘雪開始有了一分名氣，也叫她挨了三姑娘鐘蓉一巴掌！

    第3章

    鐘萃上輩子一十五入宮，十七生下皇子，剛二十出頭暴斃于美人宮中。

    沒人教她人情世故，虛與委蛇，陰謀算計，鐘萃只是一個庶女，能記得與侯府常年通好的有哪些人家、家中的姑娘姨娘們就不錯了。

    讀書識字，管理家中庶務，那是嫡女們學的。

    鐘萃不覺得重活一回她就可以呼風喚雨，能得侯府主子們另眼相看了，在侯府這樣煊赫鼎盛的家庭里，人脈牽連如同蛛絲結網，她一個不得寵的庶女，別說鬧到老太太跟前，就是大夫人要懲治她也是隨口一句話的事。

    比如主子要定下人的罪，根本不需要下人反駁，給不懂事的庶女定罪，也同樣如此，以侯府這樣的人家，找由頭把人發落一下，送去莊子上，或者叫她吃些苦頭實在太容易不過。

    那些話本子里的能大殺四方的后院女子壓根就不存在。

    鐘蓉是大夫人的嫡次女，跟鐘萃的爹不疼娘不愛不同，鐘蓉是如珠如玉的被養大，嬌生慣養的，有大夫人護著，鐘蓉在姐妹當中向來囂張跋扈，也是最欺負鐘萃的一個。

    在國公府的宴會上，鐘蓉因為跟長平侯府的嫡小姐發生了口角，從國公府回來后一直氣不順，路過的丫頭們都戰戰兢兢的。

    鐘萃正好與她在游廊上撞見，鐘蓉攔著不讓她走，陰陽怪氣的刺她。

    鐘萃早就習慣了，任由她罵，直到鐘蓉開始提及秦姨娘，鐘萃對秦姨娘這個生母一直是愛護有加的，忍不住頂了句嘴，當即就被鐘蓉甩了一巴掌。

    那一巴掌，鐘萃到現在都還記得。

    這是她生平頭一次挨巴掌。

    疼。

    很疼。

    鐘蓉打了也就打了，大夫人連一句重話都不提，秦姨娘這個生母就更別提替她討個公道了，完全當不知道，后來一次遇見了，還抱怨她蚌殼嘴，人笨。

    也不想想她這一巴掌是為了誰，總之她是白挨了一巴掌。

    無權無勢，無靠山，連可用的忠仆都沒兩個。

    開局就十分慘淡。

    蕓香不知道姑娘從哪里知道府上不太平的，安慰她說：“姑娘放心吧，我們院子就三個人，把院子門一關，誰都不會來找咱們麻煩的。”

    鐘萃朝窗外看了看，輕輕頷首，但心里總有幾分擔心。

    總有些人想要無事生非。

    大夫人一早帶著姑娘們去參加宴會，要下午未時左右才回來，中午鐘萃喝了點清粥，小睡了下，醒來的時候，蕓香說大夫人等人兩刻前已經進府了。

    大夫人的坐的是四馬寶車，帶過去的丫頭婆子穿的都是綾羅綢緞，五顏六色的，扶著雍容華貴的大夫人下車，侯府的富貴堂堂顯露無疑，后邊又跟著三兩架小一些的車馬，蕓香跟小丫頭們看了眼就趕緊往回走。

    鐘萃的心放回來一點了。

    既然她的傷已經好了，就要開始給侯府的主子們請安了。

    大夫人穆氏出身高門望族，規矩嚴，板著臉訓話的時候尤其威嚴，鐘萃從來不敢在她面前放肆，每次請安都柔順斂眉。像鐘萃這些庶女，平常在府中的日常便是到長輩院子請安、陪同，偶爾學一些規矩，聽嬤嬤講一講禮儀，教針線，能認得幾個字都是仗著生母得寵了。

    庶女的教養是肯定達不到穆氏要求的，好在穆氏的庶女寬松，也沒有硬性要求，但是鐘萃戰戰兢兢慣了，她知道穆氏跟秦姨娘有仇，所以每次請安都不敢放松。

    而她，偏偏又是穆氏仇人的女兒，穆氏不找她茬都是身為正室的大度了。

    蕓香小心的給鐘萃挑起了明日請安要穿的衣服，要去見長輩，不能穿得太艷，也不能太素，這還是一門學問。

    鐘萃最后點了一件淡粉的衣裙，現在是初春，天氣還有些冷，面上還要加一件披風。

    把明日請安的事情安排好，到夕食時間了。

    王嬤嬤端了飯菜進來，忙把院子門給關上，還伸著脖子聽了會，一臉后怕的說道：“不得了了，三姑娘把七姑娘給打了一巴掌，七姑娘又哭又鬧的，連老太太都知道了。”

    蕓香問：“哪兒打的？”

    王嬤嬤指了指離秋水院不遠。

    蕓香倒吸口氣。

    幸好她們今天聽了姑娘的話閉門不出，要不然撞見了三姑娘的就是她們了。